1、第 1 章 一株紧贴着 ...
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第一章
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你是在十三岁那年被接回禅院的。
记忆里你被接回来的那天，天空阴沉得像是要压下来一般，空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。
那个书面称呼为外祖父的人背对着你，身形挺拔，带着一种不容置疑的威严。
他没有回头看你，只是淡淡地说了一句：“走吧。”声音冷硬，像是从很远的地方传来。
你收回目光，低下头，默默地跟在外祖父的身后，始终与他保持着几步远的距离，不敢靠近、也不敢远离。
穿过长长的回廊，脚步声在空旷的庭院里回荡，回廊两侧是修剪整齐的庭院，青苔覆盖的石灯笼静静地伫立着，池塘中的鲤鱼偶尔跃出水面，溅起一圈圈涟漪。
远处的竹林在风中摇曳，发出“沙沙”的低语，像是有人在低声絮语。
偶尔有几名身着素色和服的仆人经过，他们的目光在你身上短暂停留，随即又低垂下去。
直到你们沉默地停在一扇木门前。
“从今天起，你就是禅院家的人了。”
他转过身，低声对你说。
你没有说话，只是点了点头。
其实你并不太明白，为什么突然之间，你就要离开生活了十三年的小镇，来到这个陌生的地方。
但你清楚，有些事从来由不得你选择，你只能接受。
他似乎因你的沉默而感到不悦，你看着他皱了皱眉，但他最终什么也没说，转身离开了。
脚步声渐行渐远，直到完全消失。
风忽然大了起来，卷起你的衣角，带着一丝凉意钻进了你的领口。
你拢紧了身上的和服，推开门，走了进去。
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那时的你，对禅院这个家族还一无所知。
你只知道这座宅邸很大，大到让你感到窒息。
高高的围墙、幽深的长廊，还有那些总是用冷漠眼神打量你的仆人们，这里的一切都让你感到陌生而压抑。
不过也是自那天起，你的生活被彻底改变了。
每天天不亮，你就要起床练习咒术和体术，直到深夜你才得以拖着疲惫的身躯回到住处，周而复始。
禅院家的规矩很多，稍有不慎就会受到惩罚。
衣袖褶皱未抚平、行礼时角度偏差半分、咒文吟诵节奏稍有错漏——这些都可能成为受罚的理由。
但你没有也不敢抱怨，因为你知道，这是你唯一能在这里生存下去的方式。
你像一株紧贴着岩石生长的苔藓，
在阴暗处悄无声息地汲取着稀薄的生机。
而直哉是你在禅院见到的第一个“人”。
禅院家的人都烂在了骨子里，他们像是被厚重的规矩和传统束缚住了灵魂，行走间仿佛一具具没有生气的傀儡。
而直哉，至少能让人感受到一丝丝难得的生气。
所以尽管你们之间的身份悬殊，但你从未因此对直哉产生过任何敌意。
相反，你总是试图接近他、照顾他，仿佛这样就能填补你内心深处的某种空缺。
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第一次见到他时，他正站在庭院的樱花树下，手里握着一把木刀，眼神冷峻得不像一个十岁的孩子。
那是一个春日的午后。
微风轻拂，粉色的樱花瓣如雨般飘落。
他穿着一身素白的练功服，远远地看着你，既没有靠近，也没有离开。
他的目光扫过你，带着一丝不屑和探究，仿佛在评估你的价值，视线在你身上停留了片刻，随即又移开。
“你就是那个被接回来的‘外人’？”他开口，语气里带着明显的轻蔑。声音虽然稚嫩，却透着一股与年龄不符的疏离。
你没有回答，只是静静地看着他。
你知道，在禅院，你的身份本就尴尬，你只是一个从出生起就不被任何人所期待的存在。
而眼前的人，他的轻蔑与敌意，不过是整个禅院家对你的态度的缩影。
樱花瓣飘落在你们之间的地面上。
直哉抓住了你走神的刹那，眼睛微微眯起，身形陡然前压，突然一个箭步上前，木刀划破凝滞的空气直袭你的左肩。
结实的一击让你踉跄着后退了几步，左肩火辣辣的痛感让你清醒了过来。
你咬紧后槽牙，将痛感转化为专注，重新握紧木刀，摆出迎战的架势。
当两柄木刀再次相撞时，你故意卖了个破绽。
直哉急切地攻向你故意露出的空门时，你突然变招，刀身擦着他的手腕内侧轻轻一挑——
这个从师父那里偷学来的小技巧果然奏效。
甚至超乎你的预期，直哉的木刀脱手飞出，在空中划出一道狼狈的弧线。
啪嗒。
木刀落地的声音与他跌坐在地的闷响几乎是同时传来。
你站在原地，微微喘息，俯视着他涨红的脸，看见直哉眼中闪过不可置信的羞恼，你忍不住勾起嘴角。
阳光从他背后漏进来，给他不服输的炸毛头发镀了层金边，活像只被惹恼的猫。
没想到这个偶然的胜利像是打开了某种开关。
在那之后的日子里，直哉的身影开始频繁出现在你的视野里。
每当你独自一人在后院练习时，他总会躲在角落里，偷偷观察你的一举一动。
起初你以为这只是败者不甘的窥探，带着几分少年意气的好奇，但后来你发现，他是在解构你的技巧。
“你在干什么？”终于有一天，你收刀转身，忍不住问他，声音平稳：“偷学吗？”
角落的身影骤然一僵。
直哉从阴影中踱步而出，他发出一声短促的冷笑：“偷学？你以为你配吗？我只是在看看，你这个‘外人’到底有什么本事。”
你没有再说话，只是默默地继续练习。
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就像现在这样。
禅院直哉瘫倒在你面前，指节因过度用力而发白，却仍死死攥着那柄木刀，眼神里充满了不甘，像一头被困住的幼兽。
你缓缓擦拭着剑柄，目光平静地落在他身上。
“直哉，”你用平静、波澜不惊的语调，如同在陈述一个既定事实，对着他道：“下个月动身前往东京咒术高专。”
与其说是商量，不如说是通知。
面对这样突如其来的决定，直哉当然不肯，猛地一下从地面上站了起来。
“为什么要让我去那个地方？”直哉有些不满，眉头紧锁，语气里带着几分不解与抗拒，声音里带着压抑的怒火，“禅院家的训练难道还不够吗？”
“因为甚尔。”
这个决定确实源自那个男人的提议。
那天，你和甚尔在居酒屋里见面。
杯中酒液微漾，你和他讲述了关于直哉的烦恼。
甚尔懒散地靠在椅背上，嘴里叼着一根未点燃的烟，眼神里带着几分漫不经心。
他斜睨了你一眼，语气里带着惯有的漫不经：“那小子不是成天嚷嚷着要变强吗？那就把他送去东京吧，让他亲眼看看真正的强者是什么样的。”
你反问道，“你真觉得这是个好主意？”
直哉的性格你可太清楚了。
他骄傲、自负，甚至有些偏执。
听到你的话，甚尔只是轻笑了一声，眼神里闪过一丝嘲讽：“那小子需要的是打击，不是保护。让他去高专，总比让他在这里自以为是强。”
在短暂的沉默后，你最终接受了这个提议。
果然，直哉听到甚尔的名字，直哉的表情瞬间就变了。他的眼神里闪过一丝复杂的光芒，既有敬畏，又有不甘。
“甚尔君……”他低声问道，声音里带着不易察觉的颤抖，“他具体是怎么说的？”
你思考了一下，尽量让自己的语气显得轻松一些，道：“他说，高专是个能让你变强的地方。”
这句话精准地触动了直哉内心最深的执念。
直哉慕强，在他的世界里，力量就是一切。
记忆如潮水般涌来，在直哉的回忆中，他想起了自己第一次见到禅院甚尔的场景。
那时，目中无人、年少气盛的他带着满心轻蔑前去“教训”这个家族传闻中的零咒力废物。
可当他真正站在禅院甚尔的面前时，那个男人，明明没有一丝咒力，却散发着令人窒息的压迫感。
禅院直哉从未见过这样的人———强大到不需要任何的咒力，仅凭自身的存在就能让人感到恐惧。
此刻，在你的注视下，直哉虽然还是满脸的不情愿，但最终还是缓缓低下了头，表示默认。
你知道直哉一直都很听你的话，毕竟，这次让他去东京咒术高专，你也是为了他好。
当你经过直哉的身旁时，微微俯下身子，伸手抚向了直哉的脸庞。
“直哉，可不要让我失望。”
你的声音轻飘飘地响起。
而就在话音落下的瞬间，你看到直哉的身体颤抖了一下，幅度不大，却逃不过你的眼睛。
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其实，你不太理解直哉为什么要害怕你。
从小到大，你从未对直哉发过火，甚至连重话都不曾和直哉说过一句。
即使直哉惹出了麻烦，你也总是站在直哉这边，替直哉收拾着残局。
犹记得在直哉十一岁那年，直哉失手打碎了叔父喜爱的九谷烧茶碗，得知此事后，你连夜寻来匠人修补；
待到直哉十二岁时，他又在剑道比试中不慎误伤了来自分家的孩子，也是你替他去向族中的长老们求情……
可纵然如此，直哉看你的眼神里总带着一丝若有若无的畏惧，仿佛你随时会对他做出什么可怕的事情一样。
那眼神让你想起幼时在猎场见过的幼狐，明明已经驯养多日，却仍会在喂食时警惕地竖起耳朵，随时准备逃开。
作者有话说
第1章 第 1 章
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