《锦书难托》笔下春风化雨

4、下人

　　翌日清晨，雪停了。惨淡的冬日阳光透过高窗的云母片，吝啬地洒进栖梧院的正厅，在地上投下几块冰冷的光斑，非但没有带来暖意，反而更衬得厅堂空旷清冷。

　　沈青黛已换下了沉重的嫁衣，穿着一身素净的藕荷色家常袄裙，发髻也只用一支简单的白玉簪挽起，脂粉未施，更显脸色苍白。她坐在窗边的紫檀木圈椅上，面前放着一杯丫鬟新奉上的热茶，白瓷杯壁温热，袅袅的热气却驱不散她周身的寒意。

　　周嬷嬷引着一个穿着体面绸缎袄裙、头上簪着赤金簪子的中年妇人进来。那妇人脸上堆着笑，眼神却像钩子一样在沈青黛身上来回打量，带着毫不掩饰的审视和估量。

　　“老奴给王妃请安。”妇人敷衍地福了福身，声音带着一种刻意的热情，“老奴是内院管厨房采买的刘妈妈。听闻王妃新入府，特来请安。这栖梧院偏远，怕是缺东少西的，王妃若有短缺，尽管吩咐老奴便是。” 她嘴上说得恭敬，那“偏远”二字却咬得格外清晰，眼神更是肆无忌惮地扫过沈青黛简朴的衣着和略显苍白的面容。

　　沈青黛端起茶杯，指尖感受着杯壁传来的微弱暖意，眼睫低垂，遮住眼底的情绪，只淡淡地“嗯”了一声。刘妈妈眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，又笑道：“王妃您初来乍到，府里的规矩怕是还不甚清楚。咱们王府不比寻常人家，王爷最重规矩体统。这各院的用度份例，都是有定数的，厨房采买也是一丝一毫都马虎不得，该是什么就是什么，断不能乱了章程。王妃您说是不是这个理儿？” 她的话绵里藏针，明里是说规矩，暗里却是在暗示沈青黛别想额外多要东西。

　　沈青黛还未开口，又一个穿着锦缎、体态微丰的妇人带着一股浓重的脂粉香风风火火地走了进来，正是管着府中针线、器皿的赵管事媳妇。她一眼看到刘妈妈，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“哟，刘姐姐腿脚倒快。” 随即转向沈青黛，草草行了个礼，“奴婢赵家的，给王妃请安。” 她的目光直接落在沈青黛的发簪和衣料上，撇了撇嘴，“王妃这身衣裳料子看着倒清爽，只是这栖梧院冬日里地龙烧得不足，怕是单薄了些。不过王妃放心，府里该给各院主子添置的冬衣份例，奴婢们自会按规矩办，断不会短了您的。”

　　两人一唱一和，一个敲打用度，一个明褒暗贬衣着寒酸，话里话外都在强调“规矩”和“份例”，将那“不得逾矩”的契约条款，以一种更具体、更令人难堪的方式，赤裸裸地摊在了沈青黛面前。厅内侍立的小丫鬟们大气不敢出，头垂得更低了。周嬷嬷垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。

　　沈青黛握着茶杯的手指微微收紧，指尖因用力而泛白。胸口那股闷痛和屈辱感再次翻涌上来。她知道，这只是开始。她这个顶着王妃名头、却只有一纸冰冷契约的庶女，在王府这些积年的老仆眼中，恐怕连个得脸的管事娘子都不如。她们的试探和刁难，只会变本加厉。

　　她缓缓抬起眼，目光平静地扫过刘妈妈带着假笑的脸和赵家媳妇那毫不掩饰的轻慢。那眼神清凌凌的，没有愤怒，没有怯懦，只有一片沉静的、近乎透明的冷意，如同窗外屋檐下凝结的冰棱。

　　“刘妈妈、赵管事家的，”她的声音不高，甚至有些轻，却清晰地穿透了厅堂里那股虚伪的脂粉气和刻意的刁难，带着一种奇异的穿透力，“规矩，我自然是要守的。份例，也按府里的章程来便是。”

　　她微微顿了一下，目光落在刘妈妈身上：“至于短缺……栖梧院刚收拾出来，确有些不便。旁的倒也罢了，只这炭火，似乎烧得不足。周嬷嬷，”她转向一旁沉默的周嬷嬷，“烦你记下，按王爷定下的王妃份例，今日申时前，将足量的上好银霜炭送到院中库房。” 语气平淡，却是不容置疑的吩咐。

　　她又看向赵家媳妇，目光落在对方手腕上一只成色颇新的赤金镯子上，语气依旧平淡：“冬衣份例，有劳赵管事家的费心。只是我看府中各位管事娘子们穿戴都颇为体面，想是府中规矩严明，赏罚分明之故。我这栖梧院的份例，想必也定会按时、按质、按量，分毫不差地送到。周嬷嬷，到时也劳你一并清点清楚，登记在册，莫要出了差池，辜负了管事们的一片‘忠心’。”

　　她的话，句句不离“规矩”、“份例”、“王爷定下”，将自己牢牢框定在契约许可的范围内，却字字如针，精准地刺向刘妈妈和赵家媳妇那点见不得光的小心思——份例不足？那便是你们这些管事“乱了章程”！东西不好？那就是你们“辜负忠心”！

　　刘妈妈脸上的假笑僵住了。赵家媳妇更是脸色微变，下意识地将戴着金镯子的手往袖子里缩了缩。两人都没想到这位看似柔弱好欺的新王妃，竟会如此平静而犀利地反击，搬出了王爷的名头，还让那个油盐不进的周嬷嬷盯着清点！她们本想给新主子一个下马威，好方便日后拿捏克扣，却反被将了一军。

　　厅堂里的空气仿佛凝滞了一瞬。方才还带着轻慢和试探的气氛，此刻变得有些微妙和紧张。小丫鬟们更是屏住了呼吸。

　　“是，王妃。老奴记下了。” 周嬷嬷这才躬身应道，声音依旧刻板，但看向沈青黛的目光深处，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的讶异。

　　刘妈妈和赵家媳妇对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和一丝忌惮。刘妈妈勉强挤出一个更僵硬的笑容：“王妃说的是，是奴婢多嘴了。份例……自然是按规矩来的。炭火，奴婢这就去安排，申时前一定送到。” 赵家媳妇也讪讪地应和了几句。

　　两人再不敢多言，匆匆告退，背影甚至带上了几分落荒而逃的意味。