《顺和十年》小满小安

5、第 5 章

　　沈家以丝绸生意起家，家境殷实，到了沈醉父亲这辈，已是当地数一数二的富户。所以当沈知听说沈醉要去从军时，吃惊不已。

　　“你知不知道这一去就是九死一生！为什么一定要去？”

　　“朝廷的告示写的清楚：一户一人。”

　　“有功名在身者，可免除兵役。你去岁刚中了秀才。”

　　“我不去，难道你去？梦清小朋友，恐怕人家不肯收啊。”

　　“不愿从军者，可纳钱粮抵扣。告示就贴在城楼门口，我昨天就看过的。”沈知被他这句戏谑闹得面红耳赤，却依然执意阻拦。

　　“因为我想去。”

　　沈知闻言垂眸，余下的话再也说不出口。沈醉悠远的目光好像穿透了层层岁月：“梦清，与其这样活着，我情愿战死沙场。”

　　沈知突然红着眼直直看向他，目光犀利像只凶狠的小兽。“星河哥哥，你一定要活着回来······沈醉！你记住，如果你战死沙场，我亦不会独活。”

　　沈知，字梦清，他十四岁那年沈醉离家。他从一条粘人小尾巴一夕之间长大。但他那天的话，却如同宿醉之人的胡言乱语，没人当真，风一吹来，声音便散了。

　　顺和元年，八月十六，黄道吉日，诸事皆宜，不避凶忌。沈醉随大军出征西北。

　　送行的人群渐渐散去，沈知眺望着远去的队伍，脑海里跑马灯似的掠过无数场景，眼里仿佛吹进了西北黄沙。

　　“星河哥哥，上次夫子让背的论语，我都背会了呢。”

　　“星河哥哥，我去求娘，晚上要来祠堂跟你睡。”

　　“星河哥哥，明天是我的生辰，你带我去四君山骑马吧。”

　　“星河哥哥，这是我偷来的桂花酿，你尝尝！”

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　　“沈醉，我等你凯旋。”城门的风中有沈知的誓言，十年弹指一挥间，他等的人，终究没有回来。

　　远天朝霞翻涌，一线金光将要冲破层层幽暗。映衬的满院赤红越发扎眼。沈夫人注视着自己日渐憔悴的儿子，眼里只有无尽哀伤。“你对沈醉存的心思，别以为我不知道。为了等他回来，你寻尽了借口把亲事一拖再拖。可你难道不明白，你们的关系终是没有更进一步的可能。即便他活着回来，即便他也存了跟你一样的心思，你还能娶一个男人不成？更何况，就算没有血脉联系，族谱上写的明明白白，他是你哥！这份感情世上哪里能容得下？”

　　“哈哈哈！你也知道他是我哥？你现在承认他是我哥了？”沈知突然狂笑出声，他双目赤红，眼神癫狂，仿佛从业火中挣扎出来的活鬼。他嗓音粗粝，冲着沈夫人怒吼：“晚了！他在偏僻祠堂里忍饥挨冻的时候，你怎么说他是我哥？他交不起束脩被夫子赶出学堂时，你怎么不说他是我哥？他受整个家族鄙视，被迫征战边疆的时候，你怎么不说他是我哥？你要早承认沈醉是我哥而不是个野种，我还不至于动了这样的心思！”

　　沈夫人眼里含泪，精致妆容掩藏不住被世事苍老了的面庞。她眉头紧皱，语气依然狠绝：“沈梦清，这门亲事，不管你愿不愿意，都由不得你！”

　　“县太爷的乘龙快婿，人人求之不得。沈夫人真是好算计，为了攀上这门亲事，花了不少功夫吧？”沈知语气放缓：“当年外祖把你嫁到沈家，是为家族利益，如今您如法炮制，卖了儿子，想换回什么呢？”

　　朝霞布满天际，沈夫人早已甩门离去，沈知在朝阳的金芒里低声喃喃：“娘，这一生你快活过吗？你到底是爱我？还是恨我？娘——孩儿不孝……”

　　府中喧嚣的锣鼓戛然而止，甬道上奔过数条慌乱人影。“不好了，二少爷，二少爷他，他悬梁自尽了······”

　　下人一路跑的上气不接下气，沈醉也被小石头拉扯着，兵荒马乱的踏进了沈知的屋子。就在迈过门槛的瞬间，时光仿佛突然静止，沈知的屋子里没有一丝喜气，依旧是平常的摆设，整个屋子一如十年前。

　　看到墙上挂的那幅自己的肖像，沈醉记起往事。

　　“星河哥哥，夫子说我碑帖练得极好，丹青也颇有古风，不如我给你画幅像吧？”

　　沈醉轻点他鼻头，语中含笑：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多。哪有像你这么夸自己的？”

　　沈知痞赖一笑说：“哥，我都多大了？还点我鼻头，再说了，又不是我自卖自夸，是夫子说的。”说着半拖半拽的把沈醉按到椅子上。

　　笔在绢纸上描绘出流畅的墨迹。他的纸上是他，他的眼里也是他。

　　请来的大夫表情凝重，捋着胡须摇头叹息。沈知意识逐渐涣散，恍惚间，他听到了朝思暮想的那个声音：“······此花此叶长相映，翠减红衰愁煞人。梦清，你这是何苦？”

　　“沈醉，我说过，你若战死沙场，我亦不会独活。”沈知死死盯着眼前的虚影，看着他由模糊渐渐变得清晰再渐渐与自己的记忆重合，唇角轻轻扬起。

　　沈醉，我说话向来算数。

　　那一年，容姿俊秀的少年郎，闲适的躺在祠堂高高的屋梁上，枕着胳膊一口一口喝着醇香的桂花酿。那是沈知从爹爹的酒窖里偷来的。沈醉头顶是近在咫尺的雕梁彩绘，渐渐蜿蜒到屋沿处。颜色有些陈旧，有的地方已经斑驳残破了。他却能一眼看出那是娘生前最爱的莲花纹。

　　娘的怀抱永远是那么暖，永远浸着淡淡的荷香。年幼的他窝在娘的怀里，听她低声吟诵：“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。······”

　　沈醉酒气上涌，他本不擅饮酒。此刻眼角已经被烘出了一层殷红。醉眸微醺，心里眼里只剩下身边人。那个偷酒的小贼眼睛弯弯，瞧着自己笑，漆黑眸子里熠熠闪烁的光芒，胜过夏夜银河。

　　祠堂里光线幽暗，屋梁上的少年慌乱又羞涩的红了耳根，他们唇齿间弥漫着同样的桂花酿，还有另一种青涩的稚嫩甜香。就像是衣袖上的莲花，藕断丝长。