《松上月》弈见卿星

72、药谷外的试炼 自京城

　　自京城出发，一行人便舍弃了所有锦衣卫的仪仗，换上寻常商队的行头，低调地朝着江南进发。
　　马车内，沈渡的脸色比平日里更显苍白。他闭目养神，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，若非那紧握成拳、青筋微露的手，几乎会让人以为他只是睡着了。
　　苏清沅坐在他对面，视线不着痕迹地从他身上掠过。
　　这几天，他毒发的频率越来越短，虽然靠着她的金针压制，没有再出现上次那般神智错乱的骇人景象，但每一次发作，都像是在他本就摇摇欲坠的身体上，再狠狠地抽上一鞭。
　　车队已经连续换了三条路。
　　起初陆远还不明所以，直到沈渡在一次夜宿时，用几乎听不见的声音吐出两个字：“甩掉。”
　　他们才惊觉，自出京城起，身后就跟了甩不掉的尾巴。
　　这些尾巴极有耐心，不靠近，不骚扰，就像是荒原上盯着腐肉的秃鹫，只等着他们露出疲态，便一拥而上。
　　“大人，照您的吩咐，我们绕开了官道，走的是山间小路。前面再过一个山口，应该就离药谷不远了。”陆远骑在马车边，压低声音禀报。
　　车内，沈渡缓缓睁开眼，那双漆黑的眸子在昏暗中，依旧锐利如鹰。
　　“不够。”他声音沙哑，带着一丝病态的虚弱，但命令却不容置疑，“让他们加快速度，天黑前必须进入药谷地界。”
　　陆远心头一凛，知道情况比他想的更严重。
　　“是！”
　　马鞭甩出清脆的响声，车队的速度骤然加快。
　　颠簸中，苏清沅的身子晃了一下，一只冰冷的手及时伸过来，稳稳地扶住了她的手臂。
　　“小心。”沈渡的声音很轻。
　　苏清沅看着他，他的手心一片冰凉，指尖却带着一丝不易察觉的颤抖。他分明在忍受着巨大的痛苦，却仍分神来照顾她。
　　她没有说话，只是反手握住他的手，将自己掌心的温度传递过去。
　　一个时辰后，当车队冲出最后一个狭窄山口时，眼前豁然开朗。
　　一片巨大的山谷横亘在前方，谷口处飘荡着一层薄薄的白雾，在夕阳的余晖下，染上了一层如梦似幻的金色，看起来宛如仙境。
　　“到了！这就是药谷入口！”陆远兴奋地喊道。
　　连日来的奔波和被追踪的压抑，让所有人都松了一口气。几个性急的锦衣卫已经翻身下马，准备冲向谷口。
　　“站住！”
　　一声清冷的断喝，让所有人脚步一顿。
　　开口的是苏清沅。
　　她不知何时已经下了马车，正站在谷口不远处，神情凝重地盯着那片看似无害的白雾。
　　陆远不解：“苏姑娘，怎么了？这不就是普通的山岚吗？”
　　“你见过哪家的山岚，会让百米之内寸草不生，连一只飞虫都看不到？”苏清沅的声音很冷。
　　众人顺着她的视线看去，这才头皮发麻地发现，从他们站立的位置到那片白雾之间，地面光秃秃的，泥土呈现出一种诡异的灰败色，与周围生机勃勃的绿意格格不入。
　　这里安静得可怕。
　　没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过山谷的呜咽声。
　　“这不是雾，是毒瘴。更准确地说，是无数种致幻、麻痹神经的药草花粉混合在一起形成的药阵。”苏清沅的目光扫过四周，很快就锁定了几株隐藏在岩石缝隙中的奇特植物。
　　“看到那株开着紫色小花的草了吗？那是‘紫雾幻兰’，它的花粉能让人产生幻觉。还有那边石壁上的藤蔓，叫‘七步倒’，毒性极烈。”
　　她每说出一种，陆远和一众锦衣卫的脸色就白一分。
　　他们是审讯和杀人的行家，可在这种诡异的药理毒术面前，跟门外汉没什么区别。刚刚但凡再往前冲几步，现在恐怕已经是一具尸体了。
　　陆远后怕地抹了把冷汗：“那……那我们怎么办？闯不过去，谷主也见不到啊。”
　　沈渡走了过来，站在苏清沅身边。他没去看那片毒瘴，目光始终落在她的侧脸上。
　　在毒理和医术这个领域，她是绝对的王。
　　苏清沅没有立刻回答，她的大脑在飞速运转，前世积累的植物学、毒理学知识，与这段时间看的古代阵法典籍相互印证。
　　“阵法都有生门和死门。药阵也是一样，布阵之人总会给自己留一条路。”她冷静地分析道，“这些毒瘴看似弥漫，但它们的浓度会受风向、地势和植物相生相克的影响，一定有安全路径。”
　　她蹲下身，捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻轻一嗅，又抬头看了看天色和风向。
　　片刻之后，她站起身，眸中闪着自信的光。
　　“用湿布蒙住口鼻，所有人跟紧我的脚步，一步都不能错。”
　　说着，她率先迈步，走向那片死亡之地。
　　沈渡没有任何犹豫，紧随其后。陆远等人对视一眼，也立刻照做，小心翼翼地踩着苏清沅留下的脚印。
　　队伍走得很慢，苏清沅时而左转，时而右绕，走的路线极其曲折。
　　有时，致命的毒花就在他们半尺之外，花粉几乎要拂到脸上，吓得锦衣卫们大气都不敢喘。
　　可偏偏，他们一路走来，竟真的安然无恙。
　　穿过毒瘴，前方出现一条被山壁夹住的狭窄通道。
　　通道幽深，光线昏暗，地面上散落着一些碎石和枯枝，看起来平平无奇。
　　但苏清沅却再次停下了脚步。
　　“大人，你看。”她指着前方地面上一处不起眼的凹陷，“这里有压板，下面连着机括。”
　　她又捡起一块小石子，朝前方的石壁扔去。
　　石子刚一触碰到石壁，只听“咔嚓”一声轻响，一道寒光从侧面射出，狠狠钉在另一侧的山壁上，竟是一支精□□箭！
　　陆远倒吸一口凉气。
　　这要是人走过去，触发了压板，再碰到墙壁，岂不是瞬间被射成筛子？
　　这药谷，简直是步步杀机！
　　“这是个连环机关，压板是第一重，墙壁是第二重，而且……”苏清沅的目光落在通道顶端，“恐怕还有第三重。”
　　众人抬头，却什么也没看见。
　　“怎么破？”沈渡的声音依旧平静，仿佛眼前的一切，都动摇不了他对苏清沅的信任。
　　苏清沅沉吟片刻，目光在通道里来回扫视。
　　“需要一个人，用极快的速度，先用长棍拨开那块压板，然后不等弩箭射出，立刻用石块砸向左侧墙壁那个凸起的石头，那里是弩箭机括的支点，只要砸中，就能让它偏离方向。最关键的是，在完成这一切的同时，必须后退三步，躲开顶上可能落下的东西。”
　　这一连串的指令，复杂而又要求精准，听得陆远头都大了。
　　这谁能做到？
　　“我来。”
　　沈渡淡淡地开口。
　　“不行！”苏清沅想也不想就拒绝了，“你身体……”
　　她话没说完，沈渡已经捡起一根足够长的树枝，和一块拳头大的石头。
　　“我比他们都快。”他看着她，语气不容置喙，“你告诉我，顶上是什么。”
　　苏清沅看着他坚定的眼神，知道劝不住。她的心揪了一下，只能快速说道：“是巨石，或是捕网，总之很重！你一定要退开！”
　　“嗯。”
　　沈渡应了一声，深吸一口气。
　　就是现在！
　　苏清沅看到风向微变，立刻喊道：“动手！”
　　话音未落，沈渡动了！
　　他的身影快如鬼魅，手中的长棍精准地一挑，压板被瞬间拨开。
　　“咔！”
　　机括声响！
　　几乎在同一时间，他手腕一抖，石块脱手而出，带着破空之声，狠狠砸向左侧墙壁的凸起！
　　“砰！”
　　一声闷响，弩箭“嗖”地射出，却擦着他的衣角飞向了空处！
　　成了！
　　苏清沅心中一喜，可下一秒，她的瞳孔猛地收缩！
　　在他们都没有注意到的右侧阴影里，竟然还藏着一个机括！一支淬着绿光的毒箭，悄无声息地射出，目标直指正在后退、旧力已尽新力未生的沈渡！
　　那角度太刁钻，速度太快，根本无法躲避！
　　“沈渡！”
　　苏清沅失声惊呼，想冲过去，却已来不及。
　　电光火石之间，沈渡强行扭转身体，他本可以避开要害，让毒箭射中自己的手臂。
　　可他看到了扑过来的苏清沅。
　　如果他躲开，这支箭，就会射向她！
　　那一瞬间，他放弃了所有闪避的动作，反而往前迎了一步，用自己的后背，将苏清沅死死地护在了身前。
　　“噗——”
　　毒箭入肉的声音，沉闷得让人心慌。
　　沈渡高大的身躯猛地一震，发出一声压抑的闷哼。
　　时间仿佛在这一刻静止。
　　苏清沅被他紧紧护在怀里，只能闻到他身上淡淡的龙涎香，和一丝新添的血腥气。
　　她缓缓抬头，看到一支箭羽正在他宽阔的后肩上，微微颤动。
　　鲜血，迅速染红了他的衣衫。
　　“沈……渡……”她的声音都在发抖。
　　“我没事。”沈渡松开她，脸色比雪还白，额上布满了冷汗，但他依然站得笔直，“走吧，路……已经开了。”
　　随着他挡下最后一箭，前方通道顶上“轰隆”一声，落下的并非巨石，而是一道厚重的石门，彻底封死了他们来时的路。
　　退路已断。
　　而前方，药谷深处那奇异的药香，混杂着一丝若有若无的血腥味，正随着山风，幽幽传来。
　　这条通往救赎的道路，似乎并非一片坦途。
　　它通向的，究竟是解药所在的圣地，还是另一个早已布好的，更凶险的战场？
　　石门轰然落下，彻底隔绝了退路，也隔绝了外界的一切声息。
　　前方，是一条蜿蜒向上的青石小径，幽深而静谧。
　　浓郁的药香扑面而来，不再是先前那般带有攻击性的霸道，而是温润醇厚，沁人心脾。可在这药香之中，苏清沅敏锐地捕捉到了一丝极淡，却无法忽视的血腥气。
　　“沈渡，你的伤！”苏清沅扶住他，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
　　箭矢还插在他的后肩，鲜血已经浸透了半边衣衫，将深色的飞鱼服染得更加暗沉。
　　“无妨。”沈渡推开她的手，脸色苍白得像一张纸，嘴唇却抿成一条坚毅的直线，“先往前走。”
　　他的声音还算平稳，但苏清沅看到，他握着绣春刀的手，指节已经因过分用力而泛白。
　　他体内的“蚀骨”之毒，快要压不住了。
　　陆远和几名锦衣卫心腹也围了上来，个个神情凝重。此地诡异，指挥使又身受重伤，可谓是前狼后虎。
　　“大人，属下背您！”陆远急道。
　　“闭嘴。”沈渡冷斥一声，目光如刀，扫向小径深处，“都警醒点，这里……不对劲。”
　　众人心中一凛。
　　一路行来，谷内亭台楼阁，错落有致，宛如世外桃源。无数在外界早已绝迹的珍稀药草，在这里却像是寻常花草般，随处可见。
　　但这片仙境，却死气沉沉。
　　没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连一个活人的气息都没有。只有风吹过药圃，带起沙沙的声响，更添几分诡异。
　　走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现了一座巨大的三层木楼。楼上悬挂着一块古朴的牌匾，上书两个龙飞凤舞的大字——药庐。
　　血腥味正是从那里传来的。
　　更重要的是，他们听到了兵刃交击的脆响和沉闷的打斗声！
　　沈渡眼神一厉，顾不得伤势，身形一晃便朝着药庐掠去。
　　“大人！”陆远等人大惊，连忙跟上。
　　苏清沅的心提到了嗓子眼，也加快了脚步。
　　药庐的大门敞开着，里面一片狼藉。数名黑衣人正围攻着一个身穿灰色布衣的老者。
　　那老者身形清瘦，须发皆白，但一双眼睛却炯炯有神。他手中没有兵器，只凭着一套飘忽诡异的身法在围攻中闪转腾挪，不时抓起手边的药材、药罐砸向敌人，竟一时未落下风。
　　但他的体力显然已经到了极限，动作间渐显迟滞。
　　一名黑衣人抓住破绽，长刀直劈老者面门！
　　“找死！”
　　一声冰冷的低喝，如同地狱传来的索命梵音。
　　沈渡到了。
　　他甚至没有拔出绣春刀，只用刀鞘，便如一道黑色闪电，精准无比地格开了那致命一刀。
　　“铛！”
　　巨大的力道将那黑衣人震得连退数步，虎口崩裂。
　　所有黑衣人都停下了动作，惊疑不定地望向这个突然闯入的不速之客。
　　当他们看清沈渡身上那身标志性的飞鱼服时，每个人的瞳孔都猛地一缩。
　　“锦衣卫？”
　　“撤！”
　　为首的黑衣人极为果断，没有一丝恋战的意思，一个手势下去，所有人立刻抽身，如鬼魅般朝药庐后门退去。
　　“想走？”沈渡冷笑，身上杀气暴涨。他正要追击，后肩的伤口猛地一疼，一股黑气顺着经脉上涌，让他眼前阵阵发黑。
　　“别追了！”苏清沅冲了进来，一把扶住他摇摇欲坠的身体，“你的毒要发作了！”
　　几乎是同时，陆远带着人堵住了后门。但那些黑衣人身法奇特，竟直接撞破窗户，几个起落便消失在了茂密的药林之中。
　　药庐内，瞬间恢复了死寂。
　　沈渡强撑着身体，目光转向那位被解救的老者。
　　而那老者，从沈渡出现的那一刻起，就愣在了原地。他没有看那些逃走的黑衣人，一双苍老而锐利的眼睛，死死地盯着沈渡，仿佛要将他看穿。
　　他的眼神太复杂了。
　　有震惊，有难以置信，有失而复得的狂喜，还有……深不见底的悲恸。
　　“你是……谁？”沈渡喘着粗气，声音沙哑地问道。他能感觉到，这老者没有敌意，但那种仿佛跨越了十几年生死岁月的注视，让他感到一种莫名的心悸。
　　老者没有回答，他的嘴唇哆嗦着，一步步朝沈渡走来。
　　他的目光，落在了沈渡腰间。那里挂着一枚半月形的墨色玉佩，是沈渡身上唯一的饰物，也是他父母留给他的遗物。
　　看到那块玉佩，老者的身体剧烈地颤抖起来，浑浊的眼中瞬间涌上泪光。
　　“这块‘玄月佩’……你姓沈？”老者声音发颤，带着一丝不敢确定的期盼。
　　沈渡的身体一僵。
　　这玉佩的名字，除了沈家嫡系，外人绝无可能知晓。
　　“你到底是谁？”沈渡追问道，握着刀柄的手因激动而微微颤抖。
　　老者伸出枯瘦的手，想要触摸沈渡的脸颊，却又在半空中停住。他仰起头，老泪纵横，声音哽咽得不成样子。
　　“像，太像了……你和你父亲，简直是一个模子刻出来的……”
　　“我……我是你的叔父，沈启元啊！”
　　轰！
　　沈渡的脑子像是被一道惊雷劈中，一片空白。
　　叔父？
　　沈启元？
　　那个在十多年前，与父亲一同被冠以谋逆之罪，满门抄斩，尸骨无存的叔父？
　　这怎么可能！
　　“不可能……”沈渡下意识地反驳，“我叔父……他早就已经……”
　　“是假的！死是假的！”沈启元激动地抓住他的手臂，力气大得惊人，“当年你父亲察觉到不对，提前安排了金蝉脱壳之计，让我带着沈家最重要的东西逃了出来！我本想安顿好之后就回去找你们，可没想到……没想到还是晚了一步！”
　　他说着，已是泣不成声。
　　沈渡僵在原地，巨大的信息量冲击着他的神智。后肩的箭伤，体内翻江倒海的剧毒，都不及眼前这个自称是他叔父的老人带来的震撼。
　　原来，他不是这世上唯一的沈家人了。
　　就在这时，沈渡再也压制不住体内的“蚀骨”之毒，猛地喷出一口黑血，身形一软，便要倒下。
　　“沈渡！”苏清沅大惊，连忙扶住他，同时飞快地从怀中取出银针。
　　“是‘蚀骨’！”沈启元看到那口黑血，脸色瞬间大变，“他们果然还是对你下手了！”
　　他冲上前来，一把抓住沈渡的手腕，三指搭脉，神情愈发凝重。
　　苏清沅没有理会他，她神情专注，手法快如闪电，一根根银针精准地刺入沈渡胸前的几处大穴，试图延缓毒素的扩散。
　　沈启元本想阻止，可见到她的施针手法，却猛地顿住了。
　　他死死盯着苏清沅的动作，眼神从最初的惊疑，慢慢变成了骇然。
　　“这……这是……‘逆脉金针’？”沈启元失声喊道，“这套针法早已失传，你怎么会？！”
　　苏清沅手下不停，头也不抬地冷声回答：“家传的。”
　　“家传？”沈启元愣住了，他忽然想到了什么，目光在苏清沅清冷而专注的脸上逡巡，一个尘封了十几年的名字，猛地从记忆深处跳了出来。
　　“你……你姓苏？”他颤声问道。
　　苏清沅最后一针落下，沈渡的呼吸稍稍平稳了一些，她这才抬起头，看向这个神秘的老人，眼中带着警惕：“你认识我？”
　　“何止是认识！”沈启元激动得浑身发抖，他抓住苏清沅的肩膀，力道之大，让她都感到了疼痛。
　　“你父亲，可是太医院院首，苏正和？！”
　　苏清沅瞳孔骤缩。
　　“我们有救了……沈家有救了！”沈启元像是疯了一样，又哭又笑，“阿渡，你不会死了！我们有解药了！”
　　他语无伦次地指着苏清沅，又指着昏迷的沈渡，声音里带着绝处逢生的狂喜。
　　“当年，我与你父亲是至交好友！正是我们两人，联手发现了‘蚀骨’之毒的秘密，并且找到了解毒的方向！”
　　“这毒的解药，必须由我沈家的‘药王典’和你们苏家的‘逆脉金针’相互配合，才有一线生机！”
　　沈启元的每一句话，都像一颗炸雷，在苏清沅的心头炸响。
　　她一直以为，父亲的灭门之祸，源于宫廷斗争的诬陷。
　　可现在看来，真相远比她想象的更加黑暗和复杂！
　　“当年，我们的研究已经有了突破。可就在关键时刻，你父亲被诬陷下毒，苏家惨遭灭门……而我，也被他们追杀，只能躲在这药谷之中，苟延残喘。”
　　沈启元眼中燃烧着希望的火焰，也燃烧着滔天的恨意。
　　“他们以为，毁掉了苏家，杀了我，就彻底断了‘蚀骨’的解药线索。”
　　“他们算错了一步！”
　　他紧紧盯着苏清沅，一字一句地说道。
　　“他们不知道，苏正和还有一个女儿活了下来！”
　　“而你，就是解开这所有死局的，唯一的钥匙！”