3、第三章 劝说 ...
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祝父皱眉训道：“棠英，不可胡闹。”
祝棠英：“我说得是真的。”
陈氏没把后面的放心上，她有些为难，钱倒是好说，也能商量的，可先进门这，实在难办。
他们一直以来都是瞒着郑桂如的，倘若直接娶了祝棠英，跟郑桂如说明利害，想来郑桂如不会说什么。
可照祝棠英所说，后头不管是和离还是把郑桂如休了，传出去都不好听，好好的正妻最后弄得跟妾室似的，郑桂如未见得会答应。
况且陈氏只是婶娘，这她怎么可能作得了主？
祝父这时开口了，他道：“我女儿十七岁，容貌品性没得说，若是陆家不出事，那嫁过去是要做正房娘子的，偏偏陆家出事。如今我也是记挂着两家情分，才乐意答应这门婚事。可是不管谁先嫁过去，总归要二女共侍一夫，本就委屈她了，所以这上头，我们不想再委屈她，大不了再等两年。”
祝棠英听祝父说这些，这会儿看着他倒像个慈父，可实际上是为了讨价还价。
总共两个女人，若不委屈祝棠英，那就只能委屈郑桂如了。
陈氏看了眼陆云程和赵氏，陆云程脸色难看，二人都没说话，沉思着不知在想什么。
祝棠英看这事成了大半，气定神闲道：“是，反正此事也不急，你们可以回去好好考虑考虑。”
等陆家人走后，李氏看着礼物，满意道：“棠英是个聪明的，看这些东西，陆家家底多厚实，以后咱们棠英可是要享福喽。”
祝棠英皮笑肉不笑地扯扯嘴角，“反正陆家一个条件不答应，我就不嫁，先回屋了。”
回屋之后，祝棠英打发幼妹出去玩，自己则沿床趴下，把一个盆子从床底下拽出来。
盆子不小，里面有东西，上面是一层凝固了的白色蜡液。
这是祝棠英昨日做的，晾了一晚上，如今正值秋日，高平县种着乌桕树，下头村子里也有。
乌桕子能入药，县城有人收，故这个时节，村子里人人摘乌桕子来卖。她还知道乌桕子外有层果实，里面混着油脂和蜡，所以收了十几斤乌桕子，用家里的破盆子，先拿三斤试水，就在屋里的炭炉子上把乌桕子煮软，然后一点一点用石臼把果实研磨下来。
研磨好后再加水煮，蜡质和油脂溶在一块儿，煮化后用纱布把杂质过滤掉，再熬干水分，晾了一晚，就成现在的模样了。
祝棠英把最上层的蜡取来，蜡皮洁白细滑，不过这只是蜡，算不得蜡烛。
祝棠英把准备好的小竹筒找来，总共六根，上头以木刺悬挂棉线，然后把蜡块融化，慢慢灌进竹筒里。
竹筒细小，也没个漏斗，祝棠英做这时谨小慎微，生怕漏到外面去，终于灌好，她松了口气，又把这几个竹筒藏于床下。
还剩下研磨掉果肉的乌桕子，这个对祝棠英来说也有用，乌桕子含油量很高，能和果实中的皮油做各种东西，但是现在祝棠英有一样就够用，所以就把这些装好放床底，等以后再用。
她做这些是为了自己，陆家不愿意，她一时半会儿不会成亲，总得谋点生路。
她打听过，一支普通的蜡烛要三十文，这个价钱寻常人家还用不起，祝家就是用油灯，不过蜡烛虽贵，可是本钱却便宜，收一斤乌桕子才三文，做蜡烛能做两只。
她做好后能卖给杂货铺，便宜卖，哪怕便宜五文十文自己都有得赚。
如今祝棠英没本钱，买乌桕子用的还是原身存的铜板，等后头大可往里面加别的东西改善性能，这是个赚钱的法子，能攒够本钱做别的。
做这些的时候，祝棠英一直瞒着祝家人，包括六岁的幼妹，躲躲藏藏，生怕祝家人知道。
看祝家人什么样就知道了，李氏想要钱，祝父在乎名声更在乎银子。林氏对她是有两分真心，可是跟祝家一比，也不算什么。她现在就像一块肉，陆家想买，祝家想卖。
要是让他们知道她会做这个，到底是心疼女儿觉得女儿能立住，还是待价而沽，觉得她能卖更高的价钱，祝棠英不用脑袋都能想出来。
蜡烛做出来了，她现在就等陆家的消息了。东西不好拿，人也不好休。事若做绝，就不剩情分了。
陆家人都回了家，回去的路上，陈氏拉着赵氏陆云程母子进僻静巷子说了会儿话，“云程，大嫂，你们得好好劝桂如，你们也瞧见了，棠英有心，可却不好松口。她年纪小，为自己打算也是正常的，毕竟云朝没了，让她嫁进来传出去不好听，可桂如不一样，她和云程感情深，又是好孩子，一定能体谅难处的。”
赵氏哼了一声道：“她这进门多年，就生下兰姐儿一个女儿，料她也不敢有什么意见。”
陆云程无奈道：“娘，有兰姐儿我便知足。”
说完，陆云程皱起眉来，他没有想过事情会变得这么复杂。原以为劝好祝棠英，再对郑桂如晓之以情，动之以理，这事就成了。可到如今，祝棠英非要先进门，那只能有俩法子，要么跟祝家的亲事就此作罢，要么劝郑桂如退一步。
两人感情向来不错，不然也不会只有一个女儿的情况下，陆云程多年不松口纳妾。
陆云程不禁想，若多几个孩子倒也好，把小的过继到二房，他舍得，可只有一个女儿，这法子根本行不通。
二叔和婶母没了孩子，若大房不出力，难道要把二人逼死吗？
在陆云程心里，无论郑桂如先进门还是后进门，他们二人的感情都是一样的，他对祝棠英只有愧疚可怜，没有别的心思，既然如此，郑桂如和他夫妻一体，何必在乎名分。
陆云程道：“二婶，我回去同桂如说说，却也没有万全把握。”
二房欠着大房人情，得让二房知道此事不易，再说，陆云程不敢保证能成事。
陈氏是懂人情世故的，她道：“尽力就好，你这傻孩子，哪能空着手回去，等着。”
说着，陈氏就拐出巷子，过了半刻钟多她回来了，手里提着几包点心，“桂如这些日子还劝我宽慰，她也辛苦，你把这东西带回去给她吃。”
陆云程点了点头，陈氏又嘱咐，“嘴甜一点，好好说，女人心软，你好好说她会答应的，实在不成我去求她，只要她肯答应，下跪磕头我都使得。”
赵氏道：“她做晚辈的，多大福气受得你的礼，这么多年就生下一个女儿，她哪儿来的脸面阻止云程，回去我再好好说她。”
陈氏叹了口气，“这不没办法嘛。”
赵氏道：“你不必忧心，寻思寻思后头亲事咋办？云朝毕竟刚走，不宜大操大办，这先进门答应祝家那丫头了，亲事就简单办吧，差不多就成。别闹得满城风雨，对谁都不好。聘礼再谈谈，八辆马车她也真敢想，祝家真是贪心。”
陈氏明白，谈肯定是要谈的，只不过都是二房，给再多日后也是二房的。
两人三言两语就把事情定下了，陈氏心里畅快，她对陆云程道：“我那还有几块上好的墨锭，一会儿让丫鬟给你送去。你这些日子又要读书，又要为二房的事奔波，着实辛苦。”
赵氏：“一家人不说两家话，都是他应当做的，你且等好消息吧。”
陆云程读书最废笔墨纸砚，这些东西也贵，若以大房的家底，供一个读书人还真供不起，幸好有二房。还没彻底定下，赵氏就见到好处了，真娶了祝棠英那还得了。
陈氏和陆二爷回了二房，赵氏陆云程三人回了长房。
赵氏看陆云程皱着眉，“不然我去说，怎么说我也是当婆婆的，她再不愿，也得知礼数。”
陆云程摇了摇头，“不了，还是我说吧。”
他其实摸不准郑桂如的心思，但万事好商量。
回到长房二人的卧房，陆云程见郑桂如在窗下绣花，他咳了一声，道：“我回来了，兰姐儿呢？”
郑桂如没抬头，“丫鬟带着出去玩儿了，我做点针线活，跟上回没卖的攒一攒，找一日给卖了去。”
陆云程：“别总做这些，伤眼睛。”
郑桂如：“无妨，从前便总做，今儿我还想起以前家里不大的时候，我们就一间屋子，你温书，我在旁边绣花。”
那时地方小，郑桂如不忍打扰陆云程，一点动静都不发出来。有一次刺破了手，忍着没叫，当晚陆云程见了，心疼地把她手指含到嘴里，说以后日子好了，必不叫她受苦。
从前日子是苦，可有盼头，现在日子好了，郑桂如却觉得有些不踏实呢。
听郑桂如说从前的事，陆云程神色有些恍惚，他不知该如何开口，让自己的发妻先与自己和离，等自己娶了别人之后再娶她。
陆云程脑中闪过许多事，陆家二房，死去的陆云朝，他和郑桂如，以及他母亲的嘱托。
郑桂如却不知，还笑了笑，“对了，棠英可还好？”
郑桂如知道他们一早去了祝家，为了退亲的事。二房的事，可一笔写不出两个陆字，大房也当帮忙。
陆云程顿了顿，说道：“祝家倒还不错，不过过几日得再去一趟，到时再说退亲的事吧。她也是可怜，二弟不在了，她一个女子被流言蜚语所扰，日后亲事恐怕难说。”
女子嫁人是大事，嫁人艰难的确可怜，郑桂如听完点了下头。
陆云程看着她的神色，眼中微不可查地闪过一丝愧疚，他慢慢启唇道：“二叔和二婶这几日郁郁寡欢，我同二弟一同长大，这两日，你多劝慰二婶。”
郑桂如点点头，“是啊，白发人送黑发人，若是多个孩子也还好，可二房就云朝一个。”
她放下绣棚，然后轻声问陆云程，“劝慰只能解一时之苦，总得想想日后该怎么办，二房就云朝一个孩子，可要从族中过继一个。”
陆云程摇了摇头，“这怕是行不通，你想，叔父和二婶年纪也不小了，族中的孩子小的不好养，大的几岁十几岁，又养不熟。”
这话倒是没说错，陆家旁支的几个亲戚家世都不如陆家，二房做着生意，若是过继日后没准生出异心。谁乐意一辈子的心血被旁人占了呢，还是大房亲近一些。
而且陆云程功课好，所以他们就想出兼祧两房的法子。
陆云程看着郑桂如，心里纠结万分，那谁乐意自己的夫君娶别人，还是以平妻之礼娶。
还有个法子是从三房过继，且不说三婶现在舍不舍得，住在一处看着自己的孩子喊别人爹娘，日久天长恐生出仇怨。
二人正说着话，陆云程母亲赵氏过来，她幽幽叹了口气，道：“过继是个法子，就怕最后便宜了外人。三房那头孩子年纪也小，云程是做大哥的，你是他的妻子，这会儿该做些事的。桂如，你向来懂事，我是一直知晓的。云程现在要读书，又要操心这些，我看笔墨该买了，哪里用不到银子，云程读书你二叔二婶出了不少力，万事都得为云程考虑。”
赵氏说了许多的话，话里话外的意思就是郑桂如是陆云程的妻子，陆家的长媳，心里要想着陆云程，想着陆家。
对赵氏来说，二房出事，陆家少了个能干的人，可是对她来说也是机会。二房做着生意，能赚钱，家底丰厚。
而陆云程读书最需要银子。
从前二房也会送银子来，但有陆云朝在，大头都是二房留着。现在陆云朝不在了，这钱总不能便宜外人吧。
赵氏觉得兼祧两房这个主意好，虽然祝棠英生下的孩子在族谱上记的是二房的子嗣，可也是陆云程的血脉，一笔写不出两个陆字，陆云程好了，孩子才能好，孩子小呢，二房必定竭尽全力支持陆云程读书，郑桂如可不能在这种时候犯糊涂。
赵氏说这些为了敲打敲打她，别最后祝棠英那边定下来了，郑桂如却死活不愿。
不过想想郑桂如不愿又能怎么样呢，她能去哪儿？她娘家没人，这么多年就生了一个女儿。
想到这儿，赵氏又道：“桂如，陆家待你可不薄，云程就兰姐儿一个闺女，你好歹多生几个，以前我可没催过你，要搁别人家，早就休妻了。”
郑桂如心里一紧，又有些疑惑，婆婆说这个做什么。
陆云程神色不耐道：“娘，我们夫妇二人年轻，如今有兰姐儿一个就已知足。好了，我还要读书，你先出去。”
赵氏出去了，陆云程把门关上，他看着郑桂如，不敢看她的眼睛，“桂如，我有些话想同你说。”
郑桂如放下绣棚，笑着问：“什么事，你说吧。”
陆云程道：“云朝出事，二叔二婶就跟丢了命一样，二房后继无人，还耽搁了祝姑娘的婚事……所以长辈们就想了个法子，让我娶了祝姑娘，留下一儿半女，就当给二房延续香火。不过你大可放心，在我心中，你才是我的妻子，兰姐儿才是我的女儿。”
郑桂如先是一愣，她声音微微发抖，“还有吗？”
陆云程眼中划过一丝心痛，接着道，“我知委屈你了，但祝姑娘那边实在难以松口，她想先进门。”
作者有话说
第3章 第三章 劝说
，还差 