《烈池焚粼》云雨积

20、霜山

　　熙元年间，远海楼船大举进犯边关，鏖战至岁末，北境伏尸蔽野，血河蜿蜒劈开了墨山溪水。

　　北边虽遭了罪，但一过淡水峡进入大阑南境腹地当涂，仍旧是一幅海晏河清的太平景。

　　雪满大地，银装素裹。

　　这日当涂城内死了个卖药郎。
　　寒风吹起悬挂的白皮灯笼，薄纸浸厚雪，冻得皱巴巴的，在昏影里狰狞成骇人的鬼脸。

　　城郊义庄看门的伙计瞄了眼呼呼作响的灯笼，心里头胆颤，于是双手兜进袖子，抻着脖子四处张望，祈求能看到点活物。

　　说是卖药郎，实则是药肆的掌柜，家中早年世代以采药为生，据说有不外传的独门功夫能寻得稀珍草药，因而叫惯了。后来生意做大，便盘了坊市的几间铺子作药肆。

　　两年前，老掌柜一命呜呼，独子顺理成章地继承了家业。但这位新当家品行不善，还总茅坑上扎牌楼，摆臭架子，所以此番殒命暗地里闲言碎语都只道怕是伏冥诛去了。

　　可是他死得蹊跷！

　　伙计冻得牙根发颤，打了个尿摆子，眼珠子都快抖落出来，也没瞧见会喘气的玩意儿，只得低头没话找话。

　　“听说了么？沧浪城主也陨落了。”
　　另一个瘦麻杆伙计冷得跺脚，来了点精神：“此话当真？”
　　“这还能有假？天子敕令，沧浪城早已是一座死城……听闻一个活口都没留，煞气冲天！ ”
　　“啧，可怜人必有可恨之处，仙宗倚仗权势滔天，处处行僭越之举，连皇室宗亲都敢折辱，早该料到有这一天。”

　　“月满则亏，盛极必衰，就是这个理。”

　　“不过有道是剑阁千仞，霜山万载，孤刀擘沧浪，气吞白帝城……如今四大仙宗，岂不是只剩下霜山？”

　　两人耸肩塌腰，愈发说到兴头。

　　“霜山山主你可曾见过？”
　　瘦麻杆伙计缩着脖子，摇头：“只听说他病骨支离，是个药罐子，也不知道能活多久。”他先指了指黑幽幽的义庄，才小心翼翼地俯身压低嗓门道，“倒是那卖药郎，先前去霜山送药材与他有过一面之缘。”

　　“如何？”另一高个伙计忙不迭问。
　　瘦麻杆伙计比了下手势，“仲夏天，身披厚氅只露出一截雪白的腕子，细骨伶仃的，怕是命不久矣了！”

　　招魂幡猎猎作响，厚雪倾覆的石板道蜿蜒曲折，垂落着雾凇花凝，尽头是道弯弯的红拱桥，

　　扎眼又渗人。

　　一息未过，两个伙计正说得起劲，缩脖子的瘦麻杆无意间一抬眼，浑身猛地一僵，舌头都打了结：“那、那是什么……”

　　霜雪覆地，不知何时，拱桥尽头忽地闪过几袭白衣身影。这个节骨眼，单那身宛如披麻戴孝的发丧行头也令人汗毛倒立。

　　相谈的伙计顿时屏声，两脚一软差点撒腿就跑。

　　惨淡的骨白色月光从云缝透出来，天隐隐泄出灰青的蓝。

　　终于踏至义庄门前，待那三人站定，伙计才得以看清全貌。

　　为首的高挑少年约莫十四、五岁的年纪，金发规整地束成高马尾，肩头落着尚未拂去的碎雪，行止间，耳垂的螺钿珠母耳环轻晃。他面庞极为清正俊朗，眉宇间犹带几分少年锐气，宛若新雪出霁的青松。

　　似乎听见了极为放肆的闲言碎语，他冷脸乜斜了一眼。

　　两个伙计被这不怒自威的凌厉气势所慑，一时噤若寒蝉。

　　幸好先开口的另一位红发少年人气儿很足。
　　“这地方比想得还荒僻啊。”江阎靴尖在雪地里轻轻一碾，三两步就蹿到了那两个冻得发抖的伙计面前，“卖药郎在你们店里吗？”

　　两个伙计面面相望，犹疑开口：“……若是当涂城内的那位，人早已入棺了。”

　　“啊？”江阎愣了愣，险些一个后仰原地滑倒，扯高嗓子，“死了？！什么时候的事儿？”

　　瘦麻杆被他吓得抖了抖，连忙道：“前几日卖药郎去山中采药，兴许是遇到了食人野兽，这才不幸丧命……”

　　他比划的手还没放下，另一位银发少年已温声接过话头，浅琥珀的眸子看向脸色发白的伙计，言语间自有一缕让人安心的气质：“二位莫惊，我们是奉师命前来寻人，无意叨扰，敢问那位卖药郎的尸首现在何处？”

　　“……就、就在里头。”
　　高个伙计战战兢兢地提醒：“几位小郎君，恕小人多嘴。”他指了指身后，“此地乃是停灵厝柩的义庄。”

　　声息刚落，不远处的厢房传来幽幽的哀泣抽噎，一霎又一霎，恍如阴风从后背刮过，飘忽捉不住。

　　江阎默然抬头，望向门梁两侧用粗麻绳竹钩吊着的白皮灯笼。

　　“哦。”少焉，他挠了挠下巴，“我还心想是哪家蒸食铺灯笼都褪白了，闻着味儿也不对劲啊。”

　　义庄伙计：“……”
　　这味道要是对就出大事了！

　　“你说‘兴许’是遇到野兽”，半晌近旁未言语的金发少年倏地一针见血地问，“那卖药郎是怎么死的？”

　　说到此处，两个伙计也顾不上旁的，仿佛生怕惊扰了夜里来回的幽魂，胆战心惊地哑声道：“……脑袋不见了，连肚子里的内脏都给挖空了！”

　　任离倒吸了口冷气，面露不忍：“……这么惨烈吗？”

　　严禛眉间轻蹙：“被吃掉了？”
　　“估摸着是。”瘦麻杆先点头，又一阵拨浪鼓似的摇头，“但也说不准，要是什么妖物取走的，也未可知。”

　　严禛敛眸不语。
　　另外两位少年对视一眼，江阎龇牙咧嘴地皱起脸：“这卖药郎死了，师尊的药可怎么办？”

　　“事已至此，只能再寻别的药肆。”严禛稍作思忖，一锤定音，“先回霜山。”

　　他虽是一行人中年纪最小的，却很能拿主意。

　　严禛垂首肃立，朝招魂幡做了个当涂一带吊唁的凶拜手势，任离紧随其后，神色更加怜悯，唯独江阎不以为意地将两手叠在脑后。

　　大夜将至，残灯明灭。

　　三人的身影逐渐隐匿在如练的月色下，义庄伙计才陡然回过神，意识到自己方才是同谁说话。

　　“他们说的是……霜山？！”

　　*
　　长夜寂寂，黑瓦飞檐眇眇忽忽地潜藏在潭黑的天幕，霜山楼阁交错，环山衔水亦不失清致素雅。

　　一行人踏过曲折蜿蜒的夹春道，严禛独自拐进静谧的寒园，江阎跟任离则先行返回霜山弟子所住的舍馆。

　　寒园并不大，白光粼粼照着一泓银池，一弯低矮的石拱桥架在其上。严禛缓步踏上桥畔，敛容整襟，先停留了一会儿，才走近亭子。

　　却没瞧见人。

　　亭子空荡荡，石桌摆放着百合糯团跟茶籯。

　　宫粼脾胃不济是老毛病，时常食难入腹，却偏爱黏糯甜物，雪上加霜的坏习惯远近闻名。

　　瓷盏飘出滚烫的热气，还有一只油光水滑的白羽凤头鹦鹉栖在木架。

　　显然不久前还是有人的。

　　严禛跟白鹦鹉四目相对，大眼瞪小眼。
　　对于这只宫粼身边新冒出的小畜生，严禛跟它姑且算是相安无事，但绝谈不上喜欢。

　　半晌，白鹦鹉抢占先机：“哟，长得挺水灵啊，说句话听听。”
　　严禛：“……”

　　凭借在宫粼膝下经年熏陶的涵养，严禛没有将这鸟仗人势的小畜生薅下来，正欲转身，却听那牙尖嘴利的白鹦鹉又扑棱翅膀飞快道：“仙君，仙君，喘不过气了！”

　　严禛先是一愣，紧接着神色大震，快步在亭子另一面的池水边找到了伏倒在雪地的身影。

　　缟羽的襕袍，衣襟熏出白梅的寒香，眉梢眼角没一处不清端，只是面色煞白得渗人，仿佛深林围猎时射中要害的濒死猎物，脖颈朝上挺弯，双目紧阖，喘息艰难，似乎不消片刻便会成为一具鲜淋淋的艳尸。

　　这幅如同诡谲艳画的景象陡然撞入眼底，将严禛震在了原地。

　　还未等他出声，那一丝似有若无的吸气也眨眼间如燃烧的灰烬般殆尽，死人似的没了动静。

　　“……师尊？”严禛如履薄冰地唤了声，“师尊！”

　　宫粼是高而瘦的，清减得几乎有些轻飘飘，严禛抱起他却打颤得差点没站稳，遽然朝园门疾步高声喊道：“来人！师尊昏倒了！”

　　抄手游廊的另一头，麝管家碎步而来，见状当即惊慌又熟能生巧地将严禛领入厢房。

　　不多时，官家差遣来照料宫粼起居的大夫闻讯赶至，护卫长随趋步待命，侍女小厮挑灯熬药，连带着宫粼豢养的那一帮蛇虫鼠蚁，木头桩子似的一溜排堵在檐廊。

　　这般兵荒马乱地折腾到天际转为稠浓的墨色，霜山山主宫粼又福寿齐天地躲过了英年早逝。

　　约莫是子时半刻，麝管家慢慢腾腾地来请严禛去宫粼的厢房。

　　据说麝管家伺候宫粼有年头了，他生得略肥头大耳，细眉长眼，但敦实得慈眉善目，遥遥望去犹如一尊挪动的金铜佛像，走道迈着碎步顺拐，霜山弟子私下都喊他“麝顺拐”。

　　一路上严禛还后怕得浑身冒冷汗。

　　自从三年前，宫粼将他从江水中托起，替他伤治，为他取名，就是这么个朝生暮死苟延残息的身子骨，每至隆冬时节，更是日夜都在半死不活。

　　就跟冬眠似的睡不醒。

　　扬名四海的霜山山主宫粼，如今年岁却不过二十五、六左右，比严禛大不了多少。

　　可纵使见过他这位小师尊发病多少次，严禛也仍然心惊不减。

　　檐廊外头又坠起了雨丝，熏笼的淡香袅袅成白烟，雨幕下更衬出几色如梦似幻的岑静。

　　“仙君，严禛来了。”麝管家躬身附耳通禀，便呵腰端着药盅却行而出。

　　榻上之人闻声，懒懒地支着额际撩开眼帘。

　　灯火摇曳，映照出一张醺色琢病气的雪白面孔，朦胧的醉眼先是失焦了片刻，待看清来人，才缓缓弯起一弧如同春雪融于静湖的浅笑。

　　前些时日，不知是谁送了宫粼一食盒酒酿丸子，恰合了他入冬后饮酒的兴致，时常醉得玉山倾颓般慵散地卧于榻上。

　　“你来了……”

　　宫粼嗓音清哑，他并未起身，斜倚在榻冲严禛招了招手。

　　“师尊。”严禛唤了声。

　　熏笼的氤氲蒸出了雾里看花犹抱琵琶的雅趣，这一眼登时将严禛心底那日思夜想大逆不道的念头又激得窜了出来。

　　下腹蓦地鼓涨邪火，严禛唇线紧抿，本能地垂眼撇开目光，抬手去端桌上的瓷盅。

　　宫粼伸手将他拉到榻边，偏头逗他：“我还没嫌晕倒丢人呢，你倒连看我一眼都不愿意了。”

　　“我看不看，你都得喝药。”严禛冷面无私。

　　苦涩的药香扑进严禛的鼻尖，与小师尊身上那缕若有似无的甜糯酒酿气息交织。宫粼发病得毫无征兆，神魂复元却也快，只是一贯对苦药汁深恶痛绝，霜山没人能管得了他。

　　除了严禛。

　　“……”
　　眼见打岔无用，宫粼只好接过瓷盅，他垂下眼睫，苍白的唇瓣轻轻抵在杯沿，先探出一点淡粉的舌尖，极快地试探沾了一下，蹙了蹙眉，才就着这个姿势小口啜饮。

　　就像一条水野中的雪蛇探身在溪流中恬静地饮水。

　　“今日怎么这么快就回来了？ ”宫粼轻声问。
　　严禛在榻沿坐下，盯着他因吞咽而滑动的喉咙，片晌，不着痕迹地收回视线，再度偏过头：“卖药郎在山里遇袭，人已经没了，当涂城中的其他药肆都供不上那味药引，明日我就启程去别处找一找。”

　　他粗略说了下来龙去脉。

　　宫粼并没有什么大反应，只是淡淡地“嗯”了声：“世事无常，也是可怜人。”

　　严禛也没在意。
　　近来他沉陷于一丛不太妙的杂念。

　　一看见宫粼，自己就容易漫无边际地想东想西。

　　譬如，为何旁人拥犬抱猫，他的小师尊却独喜冷冰冰的蛇，甚至比对人都亲近，日久年深，严禛时不时觉得宫粼也像条逶迤恣意的雪蛇。
　　譬如，前几日他得知蛇没有眼睑，睡觉时眼珠胡乱飘着，一个朝上一个朝下，于是严禛不禁暗忖，宫粼入睡后，不会也睁着眼睛吧?
　　再譬如，严禛听山林猎户说，?蟒蛇交·媾时能缠绕到长昼尽头，十数个时辰……都死死不分开。

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　　陌生的燥热在四肢百骸奔涌，察觉到下腹的异样，严禛脑中“嗡”的一响，倏地起身撂了句：“……我先回舍馆。”

　　说罢也不等宫粼反应，就匆忙推门而出，闷头直往外冲。

　　甫一踏出檐廊，严禛径直纵身跃入潭水，冰冷刺骨的寒意瞬间淹没了他，冻得严禛牙关打颤，却也成功将那缕蠢动的邪火浇灭殆尽。

　　严禛也分不太清，究竟是他目光落在宫粼身上，就会胡思乱想，还是万事万物撞入眼底，都会令他想起宫粼。

　　但他很确定的是，自己已经接连数日梦见宫粼。

　　不论是阴森可怖的荒诞噩梦，还是淫靡缭乱的旖旎春梦，严禛都在肖想宫粼，冒犯宫粼，占有宫粼。

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　　碎雪簌簌，落满寒潭。

　　“哗啦”一声，严禛蓦然从一片浮冰间钻出，水珠顺着他的下颌滴落，勾勒出少年身量劲削利落的轮廓。

　　雪花缀在严禛稠密的睫羽，他皱了皱鼻尖，将额前湿透的碎发向后捋去。

　　呼出的白气融入四下寂寥的天地。

　　忽然，他听见橐橐跫音。

　　此时此刻，恰如彼时彼刻。

　　只见不远处，提着漆器食盒的江阎嘴叼蜜饯，扒着拱桥栏杆，嗷一嗓子大喊，“师尊！快来看！”

　　“有人掉水里了！”

　　严禛：“……”