62、第62章 谁人不知， ...
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护国将军反叛的消息自宫中传出时，明桃正挤在出城的队伍中，缓缓前行。
整个京城被这场大乱毁得一团糟，金鳞楼烧了五天五夜，火灰遮云蔽日，京城数日不见天光，直到今日，残局才被收拾完毕，禁制得以解除。
京城邪教势力虽已基本肃清，但逃窜至邻城的教徒仍在伺机作乱，因此，急着离开京城回家查看的人不在少数。明桃抱着怀中的孩子，眼神麻木地看着城门处核验身份的御卫。
城门还留有爆炸残余的痕迹，一天前，与她同行之人尚且还在，但不过一天，便只剩她自己了。
以往，京城的戒严都由金鳞卫包揽，她原以为，他们是赵邝最得力的一把刀，不曾想，原来他们从来都有替代。她嘲讽地勾了勾嘴角，刚要递出将军令牌，突然，出城队伍后方传来一阵骚动。
“快看！是陛下御令！”
一队御卫策马奔来，停在告示墙旁，为首御卫翻身下马，将手中明黄卷布展开，开始大声宣读起来——
“奉天承运，皇帝昭曰：逆贼明折，逆贼袁朗，悖逆天理，心怀叵测，暗通岭南，以至邪教徒趁机作乱，致京城涂炭，天日无光。幸赖天地神明，护佑南越，今叛乱已平，荡涤一新。临淮王及其长子已自绝伏法，遵先帝遗旨，临淮王余脉，虽与逆王有亲，却无反叛之实，着废为庶人。袁朗欺君罔上，专权乱政，罪大恶极，着抄没家产，三日后午时斩首示众。苏家男丁流放三千里，女眷不论老幼，皆没入官奴。念明折斩邪教教主有功，赐毒酒一杯。邪教者，非我族类，祸国殃民，今后凡敢提及邪教，图谋不轨者，皆以叛逆论处，严惩不贷。”
明桃整个人颤了颤，冲出队伍，不敢置信地将整份布告看了一遍又一遍。
周遭百姓沸沸扬扬的讨论声如一把把利剑刺入心口。
“呸！什么护国将军，真该死！”
“我家女儿就是被那邪教教徒杀的，什么狗屁将军，狗屁楼主，毒酒都便宜他了！”
“还有那个什么金鳞楼，金鳞卫，据说就是贼臣拿来要挟陛下的武器，现下总算是倒了，可算是大快人心！”
怎么会这样？
不是这样，不是这样的。
明桃眼角滑落一行泪，师父怎么可能和邪教勾结，怎么可能和赵雍有私？
他护着赵邝一路登上帝位，又为赵邝穷尽心力创建金鳞楼，为赵邝扫叛党，诛强敌，生生耗去自己半辈子。除了二师父和三师父，他没有任何亲朋，也不曾婚娶。二十余年，师父几乎日日不离宫中，甚至于最后，他为了赵邝，连金鳞楼都可以不顾，矢死也要固守清凉殿前。
这样一个人，怎么可能背叛赵邝？
——
惊雁宫。
楚梅跪在佛龛之前，虔诚俯首，口中喃喃着往生咒。青璟停在门口许久，欲言又止，不知该不该打扰母亲。
掌事妈妈长佩看着这对母女，叹了口气，开口劝青璟回去休息：“公主，娘娘这是在缅怀过去之人，一时半会儿是不会起来了。”
“长佩，母妃是在缅怀谁？为何要拜这无佛也无牌的佛龛？”
经历一场大变，青璟消瘦了许多，虽说母妃早早便令自己不得出门，即便是清凉殿被围，她也没有受到太大影响。但外面翻天覆地的消息一夕传来，她还是有些承受不住，想找母妃问个明白。
长佩不知如何回答，只能沉默。
楚梅听见青璟的动静，回头向自己的女儿招手：“璟儿，来。”
青璟立刻红了眼，扑入楚梅怀中：“母妃，明将军怎么会与临淮王有勾连，是不是旨意出了错？”
楚梅安抚地轻拍她的肩，眼中却是无限快意：“璟儿，陛下金口玉言，是不会出错的，若无他一直传递宫中的消息，单凭袁朗一人，绝无可能掀起这么大的乱子。”
“可明将军有什么理由这么做？金鳞楼没了，明姐姐也回不来了，”青璟难过极了，“母妃，我想见父皇，我想问清楚，母妃，求求你让我出去吧！”
楚梅蓦地冷下脸，她心底很清楚，这件事的始作俑者是赵邝和赵瑾两父子，明折不过是个背锅的，但她并不打算和青璟讲那么明白，更不可能让青璟出惊雁宫。
这场大变过后，只怕京城危险更多，宫中也不见得安全。
只是她知道，青璟一时情绪上头，劝也劝不住。于是扬手示意长佩上前将自己扶起，语气微微冷肃：“好了，璟儿，公主就该有公主的仪态与气度，你现在最要紧的是静心。”
青璟还想问什么，却只能见到楚梅离去的背影。
长佩不忍心看青璟这般难过，忍不住劝楚梅：“娘娘，真的不和公主讲吗？其实公主已经这么大了——”
楚梅语气平淡，眼神却无比锋利：“长佩，我看你也是糊涂了。”
“搞垮赵邝在璟儿心中的形象，对璟儿有什么好处？”楚梅眼中划过一丝冷笑，“他一心想把亏欠姐姐的东西在璟儿身上还回来，不趁这个机会给璟儿多留点东西，难道让璟儿和他撕破脸？”
长佩听出楚梅语气中的恨意，不禁叹了口气：“他到底是命大，这次竟还能活下来。”
“别急啊，”楚梅瞧向院中那株枯萎已久的桃花树，不知想到了什么，愉悦地笑了起来，喃喃道：“自有人会替我们杀他，别急……别急。”
——
月朗星稀，正是夜深人静之时。因风波刚平，皇宫警戒极严。白日里辉煌的玉楼金阙都沉寂下来，如沉默于黑暗中的巨兽。处处都是队形整齐划一的巡逻的御卫，长靴踏地的足音低沉而规律。
飞檐暗处，一道身影潜藏已久。
少女双眼紧闭，唯有耳朵微动。待最后一个御卫也转过长街尽头，她轻巧地一跃而下，如一只轻盈的猫，没有发出任何声音。
几乎只能看见一道黑影闪过，下一刻，少女已然身处另一处宫殿房顶，她于琼楼宫苑间起起落落，最终停在了这座皇城的中心——清凉殿前。
清凉殿灯火仍明，明桃紧了紧手中短刃，眼中露出一丝杀意。手起刀落，殿前的宫人甚至来不及发出一丝声音，便已圆睁着双眼倒下。
在她要推门而入的一刹，殿内的交谈声清晰地传入耳中。
“父皇，京城教徒已尽数除尽，只是，还有不少流窜在外，他——也不知所踪。”赵瑾的声音听起来有些底气不足，这让明桃很奇怪，他尊敬自己这位父皇，却从不会是这样卑微的模样。
她收住了要推门的手，绕到侧殿外的窗户边，轻轻将窗纸破了个洞，想要看清里面的情形。
殿内烛火摇曳，赵瑾跪在地上，头垂得极低，而赵邝高坐于上，脸色冰冷极了。细细分辨，其中竟还有一丝厌恶。
见赵邝并不开口，只是用冰冷至极的眼神盯着自己，赵瑾一下便慌了，将身子俯得更低，语气甚至颤抖起来：“父皇，儿臣知错了，儿臣是被蒙蔽，以为当年母后之事——”
和舅舅勾结这件事败露，他能活下来已是奇迹，绝不能再让赵邝有一丝不满。他眼中露出一丝哀求，朝前膝行几步，摆出十足的惶恐姿态，企图求得赵邝的原谅。
赵邝怫然大怒，随手便拿起手边玉壶朝他砸去：“你还敢提你母后！若非你母后当年临终对朕万般嘱托，朕早千刀万剐了你！给朕滚！滚回宫中闭门思过！”
赵瑾躲也不敢躲，生生被砸得头破血流。
明桃听完这番对话，只觉得浑身血液都被冻住了，什么意思，难道临淮王反叛一事其实是赵瑾在背后作乱？
她一掌劈了窗，拔出扶光便朝赵邝攻去。
“明桃？”赵瑾如见了鬼一般，大张着嘴看着突然闯入的人，急忙爬起来挡在赵邝身前。
赵邝竟一动未动，仿佛并不惊讶明桃的到来。相反，他眯了眯眼，抬手示意赵瑾退下。
“你来做什么？”赵邝仿佛根本没将她放在眼里，“你师父百般恳求，朕才默许你离开，没想到你竟这么不识好歹。”
他语气冰冷，仿佛在看一个将死之人：“还是说，你迫不及待想去地府见你那些师弟师妹了？”
“你果然是将所有的黑锅都扣在了我师父身上，”明桃以剑指着赵邝，声声泣血，“他对你披肝沥胆，一片赤心，这么多年来，你的哪一条命令他没有遵循，哪一个任务他没有完成？他甚至情愿为你去死！你但凡还有一丝良心，怎么能忍心把通敌叛国这样的罪名扣在他头上？他为了南越，为了你，殚心竭虑了一辈子，临到头，你竟还要他为千夫所指，背上千古骂名？”
“我知你从不把我们这些金鳞卫放在眼中，也因二师父和三师父的出身从未真正信任过他们。可赵邝，我师父他有哪一点对不起你？你竟要让他做你好儿子的替死鬼？”
她满脸泪水，说到最后，竟悲哀地笑了起来。
师父，您何苦为了这样负恩昧良的人搭上一辈子？她从前竟还以为他能做个明君？可笑，简直太可笑了！什么狗屁皇位，狗屁统治，赵邝做的事，和赵雍又有什么分别？
赵邝脸色阴沉，额头青筋道道暴起：“朕看你是真的疯了！念在你师父的份上，给你最后一个机会，滚出京城，否则休怪朕不客气！”
“不客气？”明桃冷笑一声，“我倒要看看，今天谁能把我如何！”
明桃复扬起扶光，厉声道：“今日我便取了你的狗命，替我师父报仇！”
“明桃！”赵瑾脸色大变，竟不顾疼痛，直接以手接住她的剑锋，生生将她挡了下来，“你要报仇，不该找我父皇，真正的罪魁祸首，应是那邪教教主！他正是想看我们自相残杀，你如何要中他的圈套？！”
明桃冷冷一笑，眼中是疯狂的恨意：“我怎么把你忘了？”
听方才赵邝所言，师父是替他背了黑锅，这说明，京城里一直放消息与临淮王的那人，一定就是赵瑾！
她狠狠一转剑锋，将赵瑾的手搅得血肉横飞：“既然你要找死，那我便先杀了你！”
赵瑾痛呼一声，整只手几乎要被硬生生砍断，却仍不肯松：“父皇，快叫御卫！”
明桃早已听到了殿外的脚步声，只是她今天报了必死的决心，再多人又有何惧？
赵瑾终究是无力地松手倒在地上，明桃冷笑一声，一脚将他踹开，提着剑一步一步往赵邝走去。
她不打算让他死得那么痛快，不让他体会一下金鳞卫受过的苦，岂不是太便宜了他？
千钧一发之际，一道女声忽地响起。
“明姐姐！”
青璟不知是何时自惊雁宫中溜了出来，在外听见里面的动静，立刻便闯进清凉殿，朝明桃飞奔过去，死死攥住她的手。
“明姐姐，外面有三千御卫，你杀了我父皇，你也走不了啊！我知道你委屈，你难过，可你若死了，金鳞楼三位师父在天之灵该有多难过？你别冲动，好不好？”青璟急得眼睛都红了，连连恳求。
明桃冷眼看着她，只觉得讽刺异常。
她不会去伤无辜的青璟，但同样的，青璟也没有任何立场阻止她做任何事。
“滚。”她冷冷道。
青璟使劲摇头，不顾公主身份，跪在地上使劲哭求：“明姐姐，我求你了，我给你磕头都可以，求你放过我父皇这次，就一次，好不好？”
明桃彻底失去耐心，就要一把甩开她，突然，楚梅惊慌的声音在身后响起。
“璟儿，你怎么跑来这里了！”
方才长佩来禀，说公主不见了，她立刻便猜想是来了清凉殿。算算时辰，明桃也该听到消息了，若让青璟闯了进去坏了大事可怎么是好？
她急匆匆赶到，还在殿外便看见无数御卫，虽各个面色凝肃，但却没有丝毫慌乱，心里便是一沉，再进殿一看，果不其然，青璟来了这里。
眼见明桃那把剑就要碰到青璟颈边，楚梅花容失色，也顾不上什么血海深仇了，一心只想着阻止她。慌不择言下，心中所想便脱口而出：“明桃，你师父是自愿去死的！”
明桃果然转过身来。
楚梅深呼吸一口气，强令自己平静下来，一字一句道：“你当知道，你师父最后的心愿就是保你平安，保陛下平安。只有他死了，你金鳞卫的身份才能彻底抹去，陛下方可平息民愤，朝廷方可重回安定。你现在一心弑君，焉知不是在违背你师父遗愿？！”
她脸色沉沉，放出最后一句杀手锏：“你师父临终前还有东西交付于我，若你想清楚了，便速速收剑退下！”
明桃咬咬牙，她的确很想知道，师父留了什么东西给她？可今日若不能杀了赵邝，何时才会再有这样好的机会！
看出她的犹豫，楚梅又开口道：“你怨怪陛下，我不难理解，可亲手灭了金鳞楼的人到底是谁，你比我更清楚！若非那邪教教主有作乱之心，趁虚而入，你师父又怎么会死？你不去诛那邪教教主，反要在今日逞一时之快，就是放任真正的仇人逍遥自在！岂非本末倒置了？！”
赵邝看着自己这位昔日从不多议论一句朝事的贵妃如今字字珠玑，切到要害，眼神晦暗莫测了起来。
邪教教主未死，这件事她是如何知道的？当日在清凉殿，看见他化作白雾消散的，唯赵瑾，明桃，还有他与明折。
楚梅自然也发现了赵邝打量自己的眼神，但她现在也无暇去想后果了，青璟是个死脑筋的孩子，执意想护着她心中的好父皇，若这样下去，最后绝对会死在明桃剑下！
明桃渐渐平静下来。楚梅有一点说得对，若她死在这里，还如何去诛那教主？
“陛下？”见明桃慢慢放下了剑，楚梅急忙看向赵邝，眼中露出点哀求。
赵邝眯起眼睛，重新打量起座下几人，心中罕见地泛起一丝凉意。这些素日里与他最为亲近的人似乎都变得陌生了起来。
终究，他只是扬了扬手，示意明桃滚出去。楚梅有句话说得很在理，她还有大用——至少，卿尘还不知所踪。
明桃最后冷冷看了眼赵瑾，转身出了清凉殿。无妨，今日不成，总有来日，报仇，她有的是耐心。
眼见明桃的背影就要消失在门口，赵瑾顾不上手上的伤，急忙追了出去：“师姐！”
明桃猛地转身，如凶狠的野兽一般恶狠狠盯着面前之人，将赵瑾生生吓退了两步。
他怎么还有脸叫她？师父于他有八年教养之恩，最后他却踩着师父的尸骨苟活，简直畜生至极！
“赵瑾，”想起刚刚赵邝说的话，明桃脸上绽出令人不寒而栗的笑，“知道么，靠女人才侥活的男人，终有一天，也会死在女人手上。”
她一字一句地从齿缝中蹦出这句话，其中的恨意令赵瑾不寒而栗。
赵瑾的手微微颤抖起来。该死，该死！竟让她活了下来！都是赵雍那个废物办事不利！她连父皇都敢杀，还有什么是做不出来的？而最可恨的，还是方才的青璟，若她不拦那一下，现在赵邝已经去见阎王了！他已然尽力阻挡，但仍然不敌曾经的第一金鳞卫，一切都显得如此合理而无可指摘，赵邝一死，他就是名正言顺的新帝，何须还像刚刚那样在他手底下做小伏低祈求原谅？
他几乎恨得要咬碎一口牙，眼下，明桃已经恨上了自己，不过好在父皇在那道圣旨中有所遮掩，现在看来，她应当只是以为自己与临淮王有所勾结，还不知道自己与舅舅的关系，若让她知道了真相，以她对邪教的憎恨，一定会先将自己碎尸万段！
他只能反复在心里分析，刚才父皇所言没有露出马脚，而那些前尘往事，栖和都不知，明桃更没有机会知道，所以，不用担心，不用担心。
赵瑾努力平复了心底的惊涛骇浪，告诉自己，现在最重要的，是稳住明桃，不能让她发现半丝不对，至于后面怎么处理掉这个烫手山芋，那就是舅舅的事了。
他在心底打定主意要给卿尘传信，面上又恢复了那副愧疚的神色，自腰间解下一块木牌，递给明桃：“这是我瑾王府令牌，希望师姐收下，哪怕只有一点用处，也希望能帮到你。”
明桃像是见到了什么脏东西，冷笑一声，一眼也不愿多施舍。刚刚只是废了他一只手，简直太便宜他了。
她狠狠打开他的手，转身离去。
“给我吧，”楚梅脸色平静，看着明桃的背影，“我会代为转交的，瑾王殿下。”
——
回到惊雁宫，楚梅先是吩咐给青璟的偏殿多加几十名御卫看守，又让长佩带着一众宫人都退下。待这座大殿内只剩下她和明桃二人后，她才缓缓开了口。
“金鳞卫，你下手太犹豫了。”楚梅的声音像是蒙了一层薄雾，微微带了丝叹息，令人难以捉摸。
若明桃动作再快点，赵邝大概早已血都流尽了吧。
楚梅惋惜地摇摇头，又拿起一根线香，在烛台边点燃，虔诚地插入佛龛正中的双耳青瓷香炉中。
明桃看着她的动作，又看了看这徒有其表的佛龛，冷笑一声：“既无牌位，也无神塑，就不怕这供奉无法到你想要之处么。”
楚梅笑意悠悠，定定看着她：“我所拜之人，非神，也非人，早已灰飞烟灭。如此，只是让我心安。”
明桃不想知道这些，也不好奇她到底为什么想让皇帝死，只轻嗤一声，表达自己的不以为意。
楚梅知道，自己没给这位金鳞卫留下过什么好印象，自然也理解她的态度。虽明桃这次没有成功，但姐姐的预言从未出错，现在没有机会，不代表以后都没有。
“你非栖和神谷中人，却能以黑玉剑为器在谷外使用法术，这是那些邪教中人毕生难求的天赋，他们必定视你为眼中钉肉中刺。”她珍而重之地拿出一早准备好的匣椟，在明桃面前打开，“你师父临终前，嘱咐我将这只玉镯交给你。”楚梅将匣椟往前递了递，“他让我告诉你，配合此物，你才能更快学会如何更好地使用黑玉剑。”
匣椟里，一只红宝石镯子静静躺在织金锦上，那颗红宝石如血般靡艳，浮华瑰丽，仿佛有流光淌于其上。
明桃讽刺一笑，只觉得那只红宝石镯子上流淌的都是鲜血，只是接过盒子，想起师父，她双眼还是忍不住泛红。
她颤抖着声音问：“我师父，他走的时候是什么样的？”
楚梅停顿了半晌。
她哪有机会见到明折，这镯子也根本不是明折给她的。但这么多年在宫中，她早已练就了喜怒不形于色的本事，是以，不过片刻后，她便神色如常地道：“他走得很平静，陛下厚葬了他。”
想来想去，那个愚忠的将军也只能落得这么个下场。
“坟冢在何处？”明桃问。
楚梅微微一笑，这个问题太过简单，她甚至不需要想便能笃定答案：“除去衔月山，恐怕也不会有第二个地方了吧。”
衔月山？是那座传闻中有龙脉的山丘？
看着明桃略显迷茫的神色，楚梅诡秘一笑：“这些都是几十年前的事了，你不了解很正常。不过我奉劝你，最好还是不要随意去探寻，这毕竟是你师父的私隐。人死了，有些事就没那么重要了。”
明桃自嘲一笑，她又能怎么探寻，衔月山被誉为皇室山脉，向来都是重兵把守。
“既如此，我先走了。”明桃摇摇晃晃地转身，现在，对于这座皇宫，乃至这座皇宫中的所有人，她都只想远离。
楚梅快走几步挡在她身前，目光灼灼地看着她：“明桃，我听说，毕明和苏敛有一个孩子留了下来？”
明桃眼神中立刻充满警惕。
“你不必紧张，”楚梅轻轻一笑，“我不过是担心那孩子，在大乱中出生，想必吃了不少苦头。”
她抽出一张纸和一袋金子递给明桃：“这家医馆的坐诊大夫我认识，曾是故去皇后身边的御医，医术绝佳，见识也广，或许能帮到你。”
明桃只接过了那袋金子，淡淡道了声谢。
“你的伤，大概也不轻吧？”楚梅惋惜看着她短短几日便消瘦一圈的身影，语气温柔，“明桃，养好伤，你才能接着报仇。”
明桃看着历经大乱却仍然保持着雍容华贵的楚梅，轻哂一声：“楚贵妃，你如果只能利用我报仇，早在一开始，你就该对我好些。”
“我们之间，还没那么熟。”明桃脸上满是嘲讽，如刀子一般剖开了楚梅的伪装。
楚梅笑容微微一僵，她的确没料到明桃就是姐姐所说的那个人，因此一开始没把她放在眼里，只是明桃这话太过直白，让她几乎有些挂不住面子。
“不管怎样，你只需要记住，我们的目的是一样的。”楚梅深吸一口气，看向那只镯子，语气加重，“或许我们过去曾有些不愉快，但从现在开始，你可以像信任你师父一样信任我。”
明桃冷笑一声，再没说什么，转身出了惊雁宫。
看着明桃的背影，楚梅长松一口气，心中紧绷多年的那根弦终于得以放松下来。
不由自主地，她便鼻子一酸。看向那白烟缭绕的青瓷香炉，楚梅颊边缓缓淌下一行清泪。她又点燃一根线香，缓缓将其供上。
做完这些，楚梅静静倚靠在香案旁，如对着旧日好友一般，温柔喃喃：“姐姐，你交代我做的事，我终于做完了。”
——
袁家被抄家那日，几乎惊动了整个京城。
抄家抄出来的，除却袁朗和前临淮王往来勾结的密信，还有数不清的奇珍异宝，古玩字画，袁家数十年的荣华，都在今日付之一炬。
最令人惊讶的，当属那具自袁府抬出的男尸。
说是男尸也不准确，因御卫们边呕吐边拎出来的东西，实在无法称之为尸体，只是一个个鲜血浸染的布袋子。
不知杀人者究竟是谁，竟将好好一个人肢解成了无数块，还一块块装进了袋子中，手段之残忍令人发指。
忽然，人群中小声地传来一道声音：“你们觉不觉得，那些袋子上的血迹，好像一个个名字？”
一石激起千层浪，众人炸开了锅，终于算是看了明白。那袋子上的血迹，分明是一个个人的名字！
“何……何玉姬？”满地的袋子中，有人眼尖地发现了一个熟悉的名字。
“是，就是何玉姬！”
一女子失声大喊：“那不是先前在京城闹得沸沸扬扬的，说袁释侵犯了他弟弟的那名女子吗？”
“她后来不是承认了是在污蔑袁公子？这是怎么回事？”
又一人不忍道：“你瞧瞧这满地搜刮出来的金银珠宝，袁家那样的权势，当时可是连皇帝都要顾及三分！还不是他们说什么就是什么？”
“这么说来，死的人是袁释？可袁家人不早都下了大狱，就等流放了吗？谁有这么大的本事把他捉出来，还虐杀成了如此模样？”
袁家一事实在太过令人震惊。可惜袁家早已大势已去，自然也不可能有官员替他寻那索命杀手。
众说纷纭之下，有人整理出了布袋上百余血名，直指这些都是袁释曾犯下的滔天罪孽，还有人说自己看见了杀害袁释的人，乃一名背着包袱的女子，武功极其高强，自袁府出来，不过眨眼便没了身影。
众人问：“那女子是朝哪个方向走了？”
“约莫是，从前金鳞楼那个方向吧。”
众人纷纷不寒而栗起来。谁人不知，从前金鳞楼那块地方，早已成了全京城阴气最重的所在。
约莫是萦绕着三百金鳞卫的阴魂，常常有人在夜晚经过金鳞楼废墟时听到哭声，渐渐地，大家都将那块地方视作不祥之地，轻易不敢靠近。
“金鳞卫早死光了，还能是厉鬼索了袁释的命不成？我看你呀，是喝醉酒看花眼了吧！”
一人打了个哈哈，这件事便如一片轻飘飘的落叶般，在饭饱酒足后的拉闲散闷中被揭了过去。
谁人不知，世间已再无金鳞卫。
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