《沉舟宴·诱神入渊》言心兑

9、病榻·帝王疑心

　　清辉阁的阴冷，如同跗骨之蛆，浸透了每一块砖石，每一缕空气。连日的细雨未曾停歇，淅淅沥沥地敲打着窗棂，将那湿寒之气一丝丝、一缕缕地渗入骨髓。萧玦裹着半旧的夹棉袍子，坐在窗边圈椅里，指尖无意识地摩挲着粗瓷茶碗的边沿。碗中劣质的姜汤早已凉透，残余的辛辣气息混着阁内陈旧的霉味，在鼻端萦绕不去。
　　赵铁垂手立在阴影里，声音压得极低，如同怕惊扰了这死寂：“殿下，养心殿那边……今日宣了太医，不止一次。”他顿了顿，补充道，“是张院判和王副院判亲自去的，出来时脸色都不大好看，脚步也沉。”
　　萧玦的目光落在窗外连绵的雨幕上，雨水在青石板上汇聚成浑浊的细流。皇帝微恙？在这个谢允之刚刚掀起北地贪腐巨浪、朝堂上下风声鹤唳的当口？是巧合，还是……另有玄机？他端起凉透的姜汤，凑到唇边抿了一口，冰冷的液体带着残存的姜辣滑入喉咙，激起一阵短暂的灼烧感，随即是更深的寒意。
　　“知道了。”他的声音平淡，听不出情绪，仿佛只是在听一件无关紧要的闲事。然而，搁在膝上的另一只手，指节却几不可察地微微屈起。这深宫里的任何一点风吹草动，都可能是风暴的前奏。
　　就在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，打破了清辉阁死水般的沉寂。来人并未通报，直接推开了虚掩的阁门，带进一股湿冷的雨气和内廷特有的、混合着脂粉与熏香的沉闷气息。
　　是陈德海。他依旧穿着那身深青色宦官服色，脸上惯常的圆滑笑容不见了，取而代之的是一种混杂着肃穆、忧虑和一丝不易察觉的紧张的复杂神情。他快步走到萧玦近前，躬身行礼，声音压得又低又急：
　　“殿下，陛下口谕！”
　　萧玦放下茶碗，缓缓站起身，动作带着一丝病弱之人特有的迟缓。他微微垂首，做出聆听的姿态，宽大的袖口遮住了他紧攥的指尖。
　　陈德海清了清嗓子，刻意模仿着皇帝那种缓慢而带着威压的腔调，却又因紧张而显得有些干涩：“陛下口谕：九皇子萧玦，即刻前往城南‘济世堂’，宣召医女素问入宫侍疾。着你……亲自陪同，不得有误！”
　　侍疾？！
　　这两个字如同冰冷的铁锥，狠狠凿在萧玦的心头！他猛地抬起眼，目光锐利如电，瞬间刺向陈德海！后者被他眼中骤然迸射的寒光惊得下意识后退了半步，脸上那强装的肃穆几乎绷不住。
　　“陈公公，”萧玦的声音低沉下来，带着一丝刻意营造的惊疑和虚弱，“父皇龙体……究竟如何？怎会……宣召一个民间医女侍疾？太医院……”
　　陈德海连忙稳住心神，脸上堆起恰到好处的忧虑，低声道：“殿下有所不知。陛下自昨夜起便觉头风发作，胸闷气短，服了太医院的方子，非但不见好，反添了心悸烦躁。张院判和王副院判轮番诊视，说法不一，药也换了两次，总不见起色。陛下……陛下甚是忧心，疑心……”他左右看了一眼，声音压得更低，带着一种分享秘辛的紧张，“疑心是药不对症，或是……有人做了手脚！这才想起宫宴上那位妙手回春的素问先生，特命殿下您亲自去请，以示恩典，也是……也是为着稳妥起见啊！”
　　疑心有人做了手脚！
　　萧玦的心猛地一沉。皇帝的多疑刻薄，他早有耳闻。此刻病中，这疑心更是被放大了十倍、百倍！宣召沈沉舟侍疾，表面是恩典，是信任她的医术，实则……是把她置于最危险的境地！让她在皇帝疑心病最重的时刻，去触碰那碗可能被做了手脚的药！这哪里是侍疾，分明是试毒，是试探！更是将一颗随时可能爆炸的雷，塞到了沈沉舟手中！
　　“儿臣……遵旨。”萧玦垂下眼睑，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪，声音带着恰到好处的担忧和一丝受宠若惊的惶恐。他拢了拢身上的旧袍，对赵铁吩咐：“备车。”
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　　济世堂后院小屋内的气氛，比屋外的阴雨更加凝滞。
　　沈沉舟立在支摘窗边，指尖捻着一片干枯蜷缩的草药叶片，目光却穿透窗纸，落在外间朦胧的雨幕上。林婉儿乖巧地坐在一旁的小凳上，手里捧着一卷新抄录的《汤头歌诀》，眼神却不时飘向沈沉舟沉静的侧影，带着小心翼翼的窥探。桌案上，那本摊开的《毒经秘要》已被合上，压在几卷医书之下。
　　前堂隐隐传来的喧嚣早已平息，关于“谢公高义”的议论仿佛被雨水冲刷干净。然而，沈沉舟心中的那根弦，却绷得更紧了。皇帝微恙，疑心药中有毒……这个消息，如同冰冷的毒蛇，早已通过隐秘的渠道，钻入了她的耳中。
　　当急促的叩门声再次响起，带着内廷特有的、不容置疑的节奏时，沈沉舟捻着叶片的手指微微一顿。林婉儿则立刻放下书卷，脸上露出恰到好处的惊诧和一丝好奇。
　　沈沉舟转身，步履无声地穿过弥漫着复杂药气的小院，拉开了木门。
　　门外，萧玦披着一件半旧的深色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出略显苍白紧绷的下颌。雨水顺着他斗篷的下摆滴落，在门槛前洇开一小片深色的水迹。在他身后半步，站着面沉似水的陈德海。
　　“素问先生，”陈德海抢在萧玦开口前一步上前，脸上带着公式化的恭敬和不容置疑的催促，“陛下口谕，宣先生即刻入宫侍疾！九殿下特来相请！”他刻意强调了“陛下口谕”和“九殿下特来”，将皇命的分量和萧玦的“恩宠”都点了出来。
　　沈沉舟的目光平静地扫过陈德海，随即落在帽檐阴影下的萧玦脸上。四目相对，瞬间的交错，彼此都读懂了对方眼底深藏的警示与凝重。
　　“民女领旨。”沈沉舟的声音清冷无波，听不出丝毫意外或惶恐。她微微侧身，“容民女稍作准备，取些药具。”
　　“先生请便，陛下等着呢。”陈德海催促道，眼神却紧紧盯着沈沉舟的动作。
　　沈沉舟转身回屋，动作从容。她走到桌案旁，打开那个半旧的药箱。里面整齐地摆放着银针、艾绒、小刀、瓷瓶、药包等物。她的指尖在药箱内层一个极其隐秘的夹层上轻轻一按，取出一个不过指节大小、毫不起眼的乌木小盒，迅速纳入袖中。随即，她又挑拣了几样常用的药材和器具放入药箱上层，动作沉稳，没有丝毫慌乱。整个过程，林婉儿都屏息凝神地看着，眼神闪烁。
　　“先生……”林婉儿站起身，声音带着一丝怯生生的关切和隐含的跃跃欲试，“宫中侍疾非同小可，可需婉儿随行，帮衬一二？”
　　沈沉舟合上药箱，目光淡淡扫过林婉儿那张写满“纯真”与“担忧”的脸。“不必。”她的声音简短而疏离，带着不容置疑的意味。带着她？无异于在身边放一个萧玦的、甚至可能是其他人的耳目，将自己的一举一动置于放大镜下。这趟龙潭虎穴，她只能独行。
　　林婉儿脸上适时地掠过一丝失望，乖巧地应了声“是”，退到一旁。
　　沈沉舟背起药箱，随萧玦和陈德海走出济世堂，踏入冰冷的雨幕之中。一辆半旧的青幔马车早已候在巷口，雨水冲刷着车顶，发出沉闷的声响。萧玦沉默地上了车，沈沉舟紧随其后。车厢内光线昏暗，弥漫着潮湿的皮革和尘土气息。车轮滚动，碾过湿漉漉的石板路，朝着那座吞噬一切的宫城驶去。
　　车厢内一片死寂。雨点击打车篷的声音被放大，单调而压抑。萧玦靠在车厢壁上，帽檐依旧低垂，阴影遮住了他所有的表情。沈沉舟抱着药箱，端坐在他对面，眼帘低垂，仿佛入定。只有两人之间那无形的、紧绷的张力，在狭窄的空间里无声地蔓延。
　　皇帝疑心药中有毒……这疑心本身，就是最致命的毒药。沈沉舟袖中那枚小小的乌木盒，如同烙铁般灼热。此行，是揭开秘药真相的契机，还是……踏入精心编织的死亡陷阱？
　　马车在雨中疾驰，穿过一道道森严的宫门。当养心殿那巍峨肃穆的轮廓在重重雨幕中显现时，一股混合着浓重药味、名贵熏香和无形威压的窒息感，扑面而来。
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　　养心殿东暖阁内，光线被厚重的明黄锦缎帷幔过滤得昏暗而压抑。空气里弥漫着极其浓郁的药味，苦涩中带着一丝不易察觉的腥气，与龙涎香霸道馥郁的气息交织在一起，形成一种令人头晕目眩的沉闷。鎏金蟠龙烛台上的烛火静静燃烧，光线跳跃，将御榻上那个明黄的身影映照得明暗不定。
　　皇帝萧启半倚在堆叠如山的明黄锦被之中，身上盖着厚厚的狐裘，脸色是一种病态的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他闭着眼，眉头紧紧锁着，仿佛正承受着巨大的痛苦，呼吸略显急促。御榻旁，鎏金珐琅仙鹤香炉口中吐出的袅袅青烟，似乎都被这沉重的病气压得滞涩不前。
　　张院判和王副院判垂手肃立在御榻数步之外，额角隐有汗迹，眼神里充满了惶恐和束手无策的焦灼。几个穿着素净宫装、低眉顺眼的宫女捧着药碗、热水、巾帕等物，屏息凝神地侍立角落，如同没有生命的摆设。
　　殿内落针可闻，只有皇帝偶尔发出的、压抑的闷哼和略显粗重的呼吸声，一下下敲击在众人紧绷的神经上。
　　陈德海弓着腰，几乎是踮着脚尖，悄无声息地走到御榻旁，声音轻得像怕惊醒了沉睡的猛兽：“陛下，素问先生……到了。”
　　皇帝紧闭的眼皮微微颤动了一下，缓缓睁开。那双深陷的眼窝里，目光浑浊黯淡，却依旧如同淬了冰的刀子，瞬间锁定了被陈德海引至御榻前的沈沉舟！那目光带着毫不掩饰的审视、猜忌和一种居高临下的、掌控生死的漠然。
　　沈沉舟在御榻前三步处停下，依礼深深跪拜下去，额头触及冰凉光滑的金砖地面，声音清冷平静：“民女素问，叩见陛下。愿陛下龙体康泰。”
　　“起来。”皇帝的声音嘶哑干涩，带着浓重的疲惫感，却又透着一股不容置疑的威压，“抬起头来。”
　　沈沉舟依言起身，微微抬首，目光却依旧恭敬地垂落在皇帝盖着锦被的膝前，避开那直接而冰冷的审视。她能清晰地感受到那两道如同实质的目光在她脸上、身上反复刮过，仿佛要将她每一寸伪装都剥开，审视内里的真相。
　　“朕……头痛欲裂，胸闷如堵，心悸不安，烦躁难眠。”皇帝缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着病痛折磨下的不耐和戾气，“太医院这群废物，开的方子，吃了……如同泥牛入海，毫无用处！反倒添了恶心反胃！朕……疑心这药里，被人动了手脚！素问，”他话锋陡然一转，声音陡然拔高，带着凌厉的质问，“你既能解永宁侯世子之困，又能安五皇子急症，想必……有些真本事！朕今日召你，就是要你给朕好好瞧瞧！看看朕这病，到底是怎么来的！看看这药里……到底干净不干净！”他的目光如同毒蛇的信子，死死缠住沈沉舟。
　　“民女定当竭尽全力。”沈沉舟的声音依旧平稳，听不出丝毫被这威压和质疑所震慑的波动。她微微侧身，对一旁脸色煞白的张院判道：“烦请张院判，将陛下今日所用方剂、药渣，以及煎药器具，取来一观。”
　　张院判如蒙大赦，连忙应声，亲自带着一个太医匆匆退下准备。
　　沈沉舟这才上前一步，在御榻旁早已备好的锦墩上坐下。早有宫女捧上温水和干净的白布。她仔细净了手，用白布擦干，这才伸出微凉的指尖，轻轻搭上皇帝搁在锦被外的手腕。
　　指尖下的脉搏，跳得沉、涩、滞，如同被淤泥堵塞的河流，又隐隐藏着一股虚浮无力的躁动。脉象复杂混乱，确实像是多种药物反应冲突、甚至毒物侵害的表征！沈沉舟屏息凝神，将所有的感知都凝聚在指腹之下，细细分辨着那混乱搏动中每一丝细微的异常。
　　皇帝的呼吸就在她头顶，带着病气的灼热和一丝若有若无的腐朽气息。那审视的目光依旧如同芒刺在背。她能清晰地感受到张院判和王副院判紧张的目光，以及陈德海在角落里无声的窥探。
　　片刻，张院判捧着一个乌木托盘回来了。上面放着几张墨迹未干的药方誊抄，一小包散发着浓烈苦涩气味的药渣，还有一只半旧的紫砂药罐。
　　沈沉舟收回诊脉的手，目光落在托盘上。她先拿起那几张药方，目光飞快地扫过上面的药材配伍和剂量。药方本身并无太大问题，皆是针对头风、心悸的常用之剂，君臣佐使也算合理。但当她拿起那一小包药渣，凑近鼻尖仔细嗅闻分辨时，眉头几不可察地蹙了一下。
　　浓重的药味掩盖下，她敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的……至阴至寒的气息！这气息……她猛地捻起药渣中一小片颜色深褐、几乎与其他药渣融为一体的、极其细小的叶片碎片！
　　指尖传来的触感和那残留的气息，如同冰冷的闪电劈入脑海！
　　冰心草！
　　是母亲当年药方里记载、最终加剧了母亲病情的“冰心草”碎片！虽然只有极其微小的一点，混杂在众多药渣之中，若非她对药性气味异常敏锐且早有警惕，几乎无法察觉！
　　这味药，性至阴至寒，对虚寒之体有损无益，根本不该出现在治疗皇帝头风、心悸的药方里！它怎么会混在这里？是太医院失误？还是……有人刻意为之？！
　　沈沉舟的心跳在瞬间漏了一拍，随即又沉重地撞击着胸腔。她强迫自己维持着表面的平静，不动声色地将那片细小的碎片捏在指腹间，目光却转向了那只半旧的紫砂药罐。
　　罐壁内，残留着深褐色的药汁痕迹。她拿起药罐，凑近罐口，再次仔细嗅闻。除了浓重的药味，罐壁内侧靠近罐口边缘处，似乎还残留着一丝极其淡薄的、与药味格格不入的……甜腻腥气！这气味淡得几乎难以捕捉，混杂在浓烈的药味中，如同毒蛇游过草丛留下的微末痕迹。
　　沈沉舟的眼眸深处，冰封的湖面之下，骤然卷起汹涌的暗流。冰心草的碎片……罐壁残留的甜腥……还有皇帝那混乱中透着躁动不安的脉象……
　　一个可怕的猜测，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上她的心脏，勒得她几乎无法呼吸！这碗药里，恐怕不止是“药不对症”那么简单！皇帝的多疑，或许……并非空穴来风！
　　她缓缓放下药罐，抬起眼，迎向皇帝那双浑浊却依旧锐利如鹰隼、充满了审视与不耐的眼睛。殿内烛火摇曳，将她沉静的侧影投在明黄的帷幔上，如同一尊凝固的雕像。
　　“陛下，”沈沉舟的声音在死寂的暖阁中响起，清冷依旧，却仿佛带着千钧的重量，“民女……确有所察。”