12、敲诈勒索vs思想投毒 ...
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雪白的猫头鹰落在窗台上的时候，艾弗洛斯正在和莱利整理行李。莱利已经把大件行李收拾好了，还有一大堆暂时留在英国、等着到时候带去霍格沃茨的。雪白的猫头鹰昂首挺胸，一副“圆满完成任务”的神态，让艾弗洛斯都不免吃了一惊。
“这么快？”艾弗洛斯自言自语。从她把猫头鹰送给汤姆刚过了一星期。没想到汤姆的阅读速度这么快，反应也迅速。她从猫头鹰腿上解开信，纸张的质感和她之前寄出的截然不同，是那种薄而光滑的麻瓜纸，系绳的方式也很是谨慎。
她慢慢拆开信，阅读其中内容。
——
J：
你的猫头鹰飞错了地方。既然它已经飞到了我这里，我想你也明白，你和你的朋友汤姆的秘密便不再是只属于你们两个的秘密了。
你在信里提到的植物，应该不是被魔法部允许的吧。如果只是魔法部普通的巡查，也不需要这样遮遮掩掩。
不过请放心，我目前不打算把信交给任何人，那对我来说也没有好处。你放在旧书摊的书我已经取走，非常有趣。如果你希望事情到此为止——如果不付出什么，想必你也会内心不安吧。封口费我只要麻瓜钱，你可以自己决定数额。你觉得你们的秘密价值多少呢？
另一个汤姆
——
艾弗洛斯挑了挑眉，忍不住笑了。
这小孩！
她靠在椅背上，再次阅读了一遍。不错，这刚一封信加上一本书，汤姆就敢伪装成巫师敲诈她了。他装得很像，不多不少刚刚好，可见天才在小时候就已经聪明了。他还特意伪装成大人的字迹，工整、带了一点连笔，应该是慢慢写的，因此字迹很深，可见是用力了。
这孩子不仅仅是单纯地被书点燃了希望，而是已经开始尝试反向推理规则，乃至于实践了。他的切口也够聪明，很好地抓住了艾弗洛斯留给他的破绽。
交流如同抛接球，一个抛一个接，可谓是丝滑顺心，让艾弗洛斯赞美汤姆的配合。她扔了一颗石子，立刻就有涟漪荡漾。
艾弗洛斯把信放到桌上，思考着接下来的计划。她已经确认了汤姆的天赋和灵敏，还有这临危不乱的大胆和冷静。
这孩子还是个孩子，也就是说，他的世界观还没有完全形成。艾弗洛斯在系统里面重温了好多次第六部小说里关于童年汤姆的回忆，那个无礼又暴戾的小孩，和伏地魔还差得远呢。
不过很不幸，如果没人干预，他的世界观还是会变得极端、封闭，崇尚力量与控制，完全是世界的祸害。
如果施加影响，说不定可以把危险扼杀在摇篮里呢。第二次世界大战和巫师大战近在眼前，艾弗洛斯还是希望这个世界能够安宁一些，好让她享受生活的平静日子也长一点。
艾弗洛斯也不是崇尚真善美的人，她也不是出于公益而做出此时。只是当她想到这个计划时，艾弗洛斯生出一种冲动，一种对于趣味和奇异的追求：她想要看看她能够多大程度地改造人的思想。
艾弗洛斯抽出一张新的羊皮纸，她顿了顿，撑起手杖，走到书架旁，手指划过魔咒书。不，不是这些，她要给他的绝不是真能用的魔法。她终于挑出一本素面的书，回到桌前，心情分外愉悦，难得地与这样一个有趣的人来往，让她产生了盯上猎物一样的快乐。
既然汤姆选择了回应，那她也想再进一步。
她提笔开始写信。
——
贪婪的汤姆：
你的条件很直白，如果几张麻瓜钱能够买断秘密，我乐意支付这笔费用，它来自于我们的疏忽。随信附上十英镑，我和我的朋友汤姆很快就要离开不列颠，您也无法再以此敲诈我们了。
既然你喜欢那本书，大可以将书摊老板处寄存的书尽数取走，我们也用不上了。
J
——
雪白的猫头鹰在晚上飞到了孤儿院，带来了汤姆期盼了两天的回信。他最近想要给猫头鹰取个名字，但是到现在为止还一直叫它“鸟”，每次汤姆叫“鸟”，它都会叫上一声，说不定把“鸟”当成了自己的大名。
汤姆取下信，拆开信封，两张平整挺括的五英镑纸币落到了他的桌子上，让他呼吸沉重了起来。1933年的伦敦，十英镑是一笔能让任何孩子发疯的巨款，这笔钱足够他买好几件体面的衣服，可以让他连续几个月在好餐馆吃到撑，甚至足够让他计划一场逃离。他成功了，他用一种近乎荒谬的胆量，从那个神秘的巫师手里敲诈到了第一桶金。
他展开信纸，飞速地阅读那些内容，狂喜只持续了几秒钟，信中内容让他严肃了起来。
J和另一个汤姆就要离开不列颠了。汤姆刚刚抓到那个世界的一角，那扇向他展示“魔法”奇迹的门扉，竟然就要在他眼前关上了。他本想从J那里得到关于魔法界的更多消息的。一种强烈的愤怒，不知何来由，就这样涌上心头，伴随着巨大的空虚。他本来以为这样的交流能继续下去，或者能套上这个长期饭票，结果对方却干脆利落地切断了联系，虽然给了他一大笔钱。J送了他书，这又听起来像是一次清仓处理，即使汤姆十分渴望那些书。
第二天，汤姆几乎是跑着到了塞西尔巷。
他想要了解魔法界，想要学习魔法。他几乎迫不及待想要拥有自己的魔杖，想要无所不能。他来到旧书摊老板那里，老板正费力地从店铺最深处拖出一只巨大的皮包，那包看起来崭新，就像是刚刚从皮匠的工作台上下来似的。
“哦，是你！”老板看到了汤姆，擦了擦头上的汗，“呃，吉姆？汤姆？”
“汤姆。”
“把书放这的人说，到今天你要是不来，就把这些当成废纸丢掉处理。这包看起来质量不错，我还想留着呢。”老板说，“这里面不知道装了什么，沉得要死！”
“我来了，把它给我吧。”汤姆有点着急，没礼貌地说。
汤姆接过皮包，身体猛地一沉，差点倒在上面。他紧紧抓住提手，手臂肌肉紧绷，努力提起它。他不敢在这打开，而是顶着无数路人的目光，尽可能快地往回走，像一个获得宝藏的守财奴。
他回了自己的房间，锁好房门，才颤抖着手打开皮包。里面装了好多书，最上面是一本《看不见的边界：巫师法律的实践与例外》，让汤姆一下子激动起来——这些应该都是魔法界的书！他把这本书珍而重之地放在桌子上。接着是《〈国际巫师联合会保密法〉的成立》，上下两册《家庭中的草药》，《为消遣和盈利而饲养火龙》，一套五本的《魔法教育的艺术》，《血统编织的魔法社会》等等，里面最新的书是精装的《神奇动物在哪里》。最下面还有二十本《魔法星期六讽刺剧》杂志。
他每一本都大概翻了，汤姆开心于能得到魔法界的消息，却失望于没有哪一本真的教他魔法，让他无法施展拳脚。
汤姆把里面的书都拿了出来，皮包的夹层里却还有硬硬的东西，难道是咒语书？他小心打开，里面是一个层层叠叠的纸包，纸包利落得像是书店熟练的店员包起来的。他打开纸包，一层、两层，最后出现在眼前的，竟然是好几本麻瓜的译本书。
J也会读麻瓜书？汤姆对麻瓜书嗤之以鼻，不懂魔法的人，汤姆对他们的知识有些感到不屑。他还以为能被巫师用纸包包了几层、塞进夹层的肯定是什么了不得的书，说不定还有最强大的咒语在里面呢。汤姆猜测，那说不定是被J忘在角落里的破烂吧，难道是从书店买了之后就再也没检查过了吗。
他把麻瓜书随手重新包上纸包，放进衣柜的小匣子里，开始阅读最开始那本魔法法律书。
就在汤姆畅游书海的时候，艾弗洛斯已经在回到奥地利的路上。
“小姐为什么关注一个麻瓜出身的孩子呢。”莱利已经把行李交给魔法部的工作人员，自己推着艾弗洛斯的轮椅走过走廊，“那个孩子似乎没有什么特别之处。”
“我可没有怎么关注他。不过他要是真能啃完那几本无聊的书，我或许会承认他有资格成为我的关注对象。”艾弗洛斯笑道，“至于那几本麻瓜书，他现在肯定觉得是垃圾。”
他们好不容易在查令十字街找到的买书门路，那可是这个年代难得的好书。如今的30年代初期，苏联在经济危机里的状态刷新了所有人的世界观，受此影响，英国的左翼氛围也相当浓厚，尤其在查令十字街，各种左翼组织和激进书店都已经生根发芽。
把马克思、列宁的作品译本交给未来的伏地魔，真的没问题吗？
艾弗洛斯和红色毫不沾边，相反，她极其享受如今身为特权阶级的锦衣玉食。苏联再辉煌过，最后不还是解体了？她一点也不相信那一套。
只不过，出于恶劣的好奇心，艾弗洛斯把那些书送给了可怜的孤儿汤姆。一个没有家人关爱的贫穷的孩子，艾弗洛斯心想，如果她有点良知，就应该放过那个孤儿的小脑袋瓜。但她哪有这种东西啊！
她也不是光给他干货，不还送了他不少搞笑的杂志吗，劳逸结合才是最好的。说不定汤姆会把那些麻瓜书忘掉，可以建立起讽刺剧的健康爱好呢。
艾弗洛斯和莱利进了魔法部的壁炉，下一秒他们已经回到了奥地利魔法部，在这里简单办了手续，就又进了壁炉，回到了施韦夏特庄园。
作者有话说
第12章 敲诈勒索vs思想投毒
