《梨花落时不见君》柴绒绒

3、与君同游 一旁的赤炎

　　一旁的赤炎见阿若双目放光的样子，又看向缓缓走入殿中的男子，心下已经了然：想必这金甲银枪、天神一般的将军，便是昨晚让公主念念不忘的“白袍公子”了。
　　银霜比赤炎反应更快，她看了看公主，忽然觉得昨晚自己那句“公主男人见得少”说得有些烫嘴。
　　她应知道，阿若自幼便善于识人，能让她如此念念不忘的，又怎会是寻常人物？
　　这边南越众人纷纷赞叹之时，玄商却丝毫没有去理会其他人的议论，径直走至帝君宝座前，将银枪放在地下，单膝跪地，朗声道：“玄商听闻有南越勇士将我太元的将军连败剑下，慕名上殿而来，也想与南越勇士切磋一二，还请帝君恩准。”
　　帝君见左侧的将军们早已憋得满脸通红，看来这口恶气不出，今日也难收场。
　　他本没将南越女子的武技放在心上，只道是小女子自吹自擂，便想着让开阳上去比划几下，让南越王知道太元将军的神威便是了。没想到结果却是出乎意料，竟然闹到连玄商都出面了。
　　帝君虽然不动声色，却也顾虑到太元朝的脸面，道：“既然如此，南宫爱卿，便让你们南越的勇士，与我天朝的玄商将军再比试一场，点到为止，如何？”
　　南宫湛深觉不可在此事上驳了帝君的面子，便应下了。他知这玄商将军武功高强，鲜有敌手，心想此番应能让天朝挣回点面子。
　　玄商却横枪道：“南越王，你麾下有哪些勇士，还请一一上前比试。若是我输给你南荒五绝中的任何一人，便算是我输了。”
　　此言一出，殿上一片哗然。南越众人只道他不识好歹，给个台阶下还非要故意找不痛快，就连对他知根知底的天朝各将，在领教过两位南越女子的武艺之后，也不敢保证这五人要是一一和玄商比试，玄商仍能克敌制胜。
　　但是了解玄商的人就知道，这位年轻将军虽然外表看上去十分儒雅、风度翩翩，其实性子比牛还要倔，脑筋比铁尺还要直，已经决定的事十驾马车都拉不回来。此番天朝蒙羞，他算是拼了命也要挣回这个面子了。
　　阿若见他放了狠话，怕不好收场，也怕他力战五人不敌，便道：“将军不必破例，既然都是一对一比试，那便让赤炎君与将军比上一场。况且刚刚帝君也说了，点到为止，不过是助兴而已，若是还要连比五个人，只怕将军不累，在座的各位可是看累了，是不是？”
　　在座各人都听得出南越公主是拼命在给玄商递台阶，纷纷应和。大家都盼着玄商识相点，顺着台阶赶紧下了便是，结束这场闹剧。
　　玄商哪里听不出阿若的意思，但他天性十分骄傲自负，加上本就对南越人便存着恨意，如今天朝的武将被南越的武士在紫曜宫的正殿上如此羞辱，他怎地咽得下这口气？
　　只听他冷笑道：“南越公主是觉得本将敌不过你们的南荒五绝么？不试试哪里知道？”
　　一旁的赤炎见他口气如此狂妄，本就心中有气，再看阿若如此为他着想，对方却丝毫不领情，更是怒火中烧，叫道：“那便让赤炎先领教一下将军的银枪！”
　　他使狼牙棒，裂风而至，招式凶猛，砸地震石。玄商持枪格挡，两人的身形既快又稳，快得让在座众人看不清招式，但是却又没有银霜、白灵那般飘忽不定，一招一式皆如雷霆万钧，风啸雨至般猛烈。忽然玄商身形微闪，足尖一点，避其锋芒，反手空掌如刀，“铛”一声震响，赤炎虎口一震，手中的狼牙棒险些脱了手。
　　他知玄商身怀绝顶武功，不敢轻敌，一个转身逃脱了玄商的攻势，连退几步，但是玄商显然不想让他有半点可乘之机，抢上一步，手中两米银枪如蛟龙出海，缠绕赤炎双腕上的狼牙棒，半空一抖，“砰”地将其震翻三丈开外！
　　众人皆惊呼，银霜见赤炎不敌，飞身上前，三招连出，剑若灵蛇，逼得玄商寸步不让。如此过了十几招，玄商却突地旋身，掌中虚握，寒光一闪，竟是“气化长枪”，破空之招，枪中藏掌，掌中藏劲，轻拍在银霜肩上，银霜却感觉到似有万钧之重物砸在肩上，吃痛惊呼，猛地退了几步，要避开玄商的呼啸而至的长枪。但是玄商的长枪奇长无比，纵然银霜反应奇快，仍是慢了一步，玄商的长枪已横在她的颈上。
　　阿若看着殿上的风云突变，惊得说不出话来。短短几十招中，玄商已连败银霜、赤炎两大高手，只听他喝道：“再来！南越的勇士有胆的便来与我比试一番！”
　　一旁苍螭、幽黎欲上前，却被南越王喝止。
　　南宫湛拱手道：“玄商将军神勇无双，我们南越已经领教了，只怕再上来几个，也远远不是将军的对手。将军的武功，怕是独步天下，岂是我们这等蛮荒之人可比？我们自是认输了。”
　　玄商想要开口，帝君忽然道：“玄商，不可再对天朝贵客无礼！”
　　他对南越王道：“不过是比试而已，切莫伤了和气。玄商虽然会些功夫，但是年少不懂事，行事鲁莽，对公主及众勇士都未尽礼数，乃是过，应罚！”
　　南宫湛笑道：“帝君说的哪里话？将军神勇至极，且对天朝和帝君忠心耿耿，有此等良将，帝君真是有福气了！”?太昊道：“不管如何，今日是我们待客不周了。玄商，你可得向南越王和公主赔个不是。”
　　“使不得！使不得！”南宫湛忙道，“比武场上，哪有什么周到不周到？帝君莫折煞小王我了。”
　　“无论如何，玄商此举，毕竟是待客不周。”他看向阿若，笑问：“南越公主，玄商让两名高手都吃了败仗，你来说说，玄商将军该如何赔不是？你来定罢！”
　　阿若没想帝君竟把话引到她身上来了，刚刚玄商死活不肯卖她面子，她心中正不痛快着呢，但见他武功如此高强，心中又更是喜欢得紧。她脑子转得飞快，脸一红，道：“小女一直想畅游玉京，只是苦于无熟悉玉京之人引路。不如……便让玄商将军陪着小女游玉京十日吧！”
　　她此言一出，左侧天朝众将中有人扑哧一声笑了出来，没笑出声的，看他们那神情，也正强行忍着笑意呢。
　　赤炎翻了一个白眼，转过脸去。他家公主真是为了一个男人，脸面都不要了。
　　玄商听了这话，先是惊愕，继而见自己竟轮为众将笑柄，脸色铁青。
　　南宫湛没想到自己女儿竟会提出此等要求，怒瞪阿若道：“你怎可提出如此荒唐的要求来？还不快向玄商将军赔不是？”
　　“爱卿此言差矣！”帝君哈哈大笑，道：“我看令爱这提议倒是不错，让玄商好好在十日里陪陪公主看这大好的玉京，顺便也赔了不是，两全其美！就这么定了！”
　　他向玄商使了眼色，示意他噤声，玄商不好辩驳，只得领了旨，愤懑而去。
　　这场正殿上的闹剧总算告一段落，阿若也没想到自己初次来这紫曜宫，便生出了这许多事，看着父亲眉头紧锁、铁青的脸色，暗叫不好。但是想到能换来与玄商将军同游玉京的机会，心里又忍不住欢喜雀跃。
　　众客归位，入座尽欢不题。
　　当夜南宫湛回到了驿馆，便将阿若好生训斥了一番。
　　他没想到自己这个年幼的女儿竟然如此不知天高地厚，当着这天朝群臣和各国使者的面，提出这种要求来。
　　“你这劣女，那玄商在殿上舞了几下枪，你便上赶着去贴人家是不是？你都忘了你是什么身份？一点女儿家的矜持都没有！”南宫湛气得吹胡子瞪眼，就差请家法了。
　　阿若道：“父王，我昨日便见过那玄商将军了，他还帮女儿追回了财物呢。女儿……女儿自打第一眼见到他，就喜欢他了。若是这十日里，能让他也心悦女儿，共结良缘，岂不是很好？”
　　“胡闹！”南宫湛气得叫道，“简直胡闹！你以为他是什么阿猫阿狗吗？他是天朝帝君的心腹爱将！虽说我们南越与太元如今相安无事，但是以后是个什么光景，我们也无法预料。一旦开战，那玄商便是我们南越的头号大敌！为父是不可能同意你和他处一起的！你趁早还是死了这条心罢！”
　　“为什么？”阿若也提高了声音，“这些都只是父亲你的臆测，难道父亲就要因为这些可能发生、也可能没发生的事情断送我的幸福？更何况，若是我真能与他一处，那南越和太元的邦交不是会更加稳固吗？爹爹，你不要凡事总往坏处想，万一玄商将军也喜欢女儿、愿意与南越王室结秦晋之好呢？”
　　南宫湛道：“阿若，你太年轻了，不知道这两国之间的关系，不是你想的这么简单。那太昊帝君看着是宽厚仁慈，但是他心里到底是怎么想的，我们谁也说不准。你是南越的公主，而那玄商是天朝的将军，你要与他成婚，你跟他说了不算，爹爹说了也不算，还要帝君点头才是。”
　　“父亲，不试试怎么知道呢？反正，今天帝君都已经点头了，明日起，玄商将军便会陪女儿去逛玉京，女儿是肯定要去的，你阻止不了我。”
　　南宫湛叹了一口气，他没想到女儿如此执着，只不过见了玄商两面，便这般神魂颠倒。他看那玄商对南越人似乎有着成见，性子也十分执谬，不像是一个感情细腻、会照顾人的，再加上他的身份……怕女儿执念太深，到头来只是伤了自己。
　　“阿若，你要去，爹爹也不拦着你。但是你记住，爹爹反对这件事，就是怕你年纪太小，沉迷太深，到头来若真是一场镜花水月……”
　　“爹爹，我心里有数，你放心吧。”阿若自信满满道。

　　“你当真要让那玄商陪你逛玉京？那我呢？银霜呢？”赤炎败在玄商枪下，本就憋着一肚子气，见阿若还心心念念着他，更气了。
　　阿若起了个大早，梳洗打扮，赤炎、银霜来的时候，阿若早已梳妆完毕，准备出门了。她见赤炎依然生着闷气，暗觉好笑，拍了拍他的肩膀，道：“我今天有玄商将军护着，你不用担心我的安危啦。你和银霜，就好好去跑一跑这玉京的美景，享受着来之不易的自由吧！”
　　银霜皱眉道：“公主，我要跟着你。万一……万一那天朝的将军怠慢了你了呢？”
　　“他是奉帝君之命，来陪我的。他若是怠慢了，那可就是抗旨了。银霜，你不用担心我，我会看着办的。”
　　赤炎“哼”了一声，道：“公主说得可真是好听，不过就是想碾我们走，好和那玄商将军花前月下，情愫暗生吧！”
　　阿若撇了撇嘴角，俏皮地横了他一眼，道：“那又怎样？本公主乐意，你不高兴？”
　　“那……那我请的画师呢？我请的画师可怎么办？”
　　“你请的画师？”阿若不解。
　　赤炎更气了，他前天在玉京跑了一天的腿，终于找到了一位画师愿意登门作画，约的便是今日，哪知道公主早把这事抛到九霄云外去了。
　　阿若这才想起前日赤炎出去找了一天的玉京画师，心里不免有些过意不去，但是这事对她来说已经不重要了，只得道：“赤炎，这事是我欠了你，但是今日我不得不走，你就跟那画师说，另约时日可好？”
　　“玉京的画师大多性格孤傲不羁，这位画师愿意登门作画，是我苦苦缠了好久，他才肯答应的。公主现在要改期，我怕人家可是答应不了。”
　　“那便另寻一位吧……”阿若忽然一拍脑袋，叫道：“不！不用另寻，今日正好！赤炎，你的日子挑得真好！”
　　玄商乃武将，最是守时，阿若出门时，他早已牵着马，在驿馆门外等候着了。
　　他今日着一深蓝色长袍，长袍上绣着云面暗纹，袖口紧束，银冠束发，显得干净利落、英姿勃发。
　　阿若见了他在驿馆门外等着，顿时心生欢喜，走上几步，行了一礼，道：“将军别来无恙。”
　　玄商回了一礼，只唤了一声：“公主。”神情严肃。
　　玄商的反应倒是在阿若的意料之中。
　　阿若看向他手中牵着的黑褐色骏马，发色油亮，高大雄壮，是一匹不可多得的良驹。她想起上元夜在街上初遇他时，他手中牵的，应该也是这匹马。
　　“将军应该十分爱马吧。我看上次夜里，你手里也牵着它。”
　　玄商点头，道：“它叫逐夜，日能行千里。公主若是走累了，便可上马代步。”
　　阿若闻言，笑道：“还是将军想得周到。那今日我们便去听香阁饮茶如何？”
　　“听香阁？”玄商皱眉，“公主不是要逛玉京？”
　　“我听说，听香阁中，汇聚了玉京许多名士，在那里吟诗作对、品茗赏画，好不热闹！我在南越常常听说中原的才子佳人，闻名天下。既然来玉京一趟，自当见见才是。”
　　玄商不可置否。
　　“将军也算是玉京当中有头有脸的人物，不知可认识哪些名士大家，引见引见？”
　　玄商扬首，语气轻蔑道：“不过是些酸儒罢了，日日在茶馆酒楼，靠着嘴皮子赚些喝彩声名，实事却一点没干，我玄商可不想结交这些人。”
　　阿若竟不知如何接话。她也是个心直口快的人，但是与人攀谈还是会卖人家几分面子的。而碰上玄商这种一根筋的走到底的，也只能束手无策了。
　　她想了想，说道：“将军的看法，也太过绝对了。纵然这些舞文弄墨的才子中不乏有无所事事、欺世盗名之辈，但是也肯定有一些有见地、为民请命的人，虽然他们没有武功，不能像将军这般护国卫民，但是他们也靠着自己的才华帮助世人，我倒觉得，并无高下之分。”
　　玄商看了看一旁的阿若，眸光深邃，道：“公主说的，也是有道理。各人所求不同，不能一概而论。”
　　阿若笑，心想：这将军虽然性子倔、一条筋，但却不是那种不讲道理、死不认错的人。这些缺点在她眼中，倒变成了他的可爱之处了。
　　两人一路走到听香阁，果然阁中热闹非常，一群人围在阁正中的台下，而台上一画师，身着宽大的白袍，滚着黑边，长眉美髯，散着发，赤着脚，手中持笔在画布上勾画着。
　　“这是哪位名家？可吸引了不少人来看呢。”
　　玄商面无表情：“不认识。”
　　“伏迟子你都不认识？”站在他们旁边一个人看向玄商，讥讽道：“这位公子仪表堂堂，但是见识却不咋地。”
　　“你……”玄商愠怒，欲争辩，却被阿若打断了话头：“这位大哥，这位伏迟子大师是什么来历？看着厉害得紧。”
　　“他呀，他二十年前可是紫曜宫里御用的画师。听说是说了什么不该说的话，上边念他的才华，没治他的罪，而是将他逐出了宫。他出了宫之后，每年只画一幅画，他的画在民间啊，可值钱了。”
　　“每年画一幅？”
　　“是啊，今天就是他一年的画作完工的日子，大家都来看热闹呢。你看楼上雅座坐着的那些客人，个个都在等着他完工，想抢着买下他这幅画呢。”
　　另一人说道：“听说他那幅百鸟图，画得太逼真了，完工的时候画上是十九只鸟，在买主买走之后，隔天去看，竟然只剩下十八只。”
　　阿若奇道：“这是为什么？”
　　“还能是什么？有一只画得实在太逼真了，飞走了呗。”
　　玄商一声冷笑，道：“故弄玄虚，胡说八道。”
　　“我说你这人怎么这么煞风景啊？啊？”那人看着玄商那幅傲气的样子，心里不爽快，忍不住反唇相讥。
　　阿若忙打圆场道：“这位大哥莫动气，这位……他性子就这样，改不了，也不是故意的。”
　　那人哼了一声走开了。
　　阿若无奈，只得说道：“我看楼上的雅间不错，等到伏迟子把画作完成了，便会将画作挂在台上，供大家观赏。若是能在雅间上看，应该能看得更清楚些。”
　　她问了茶楼管事，得知楼上雅间还有空房，便订了一间。
　　雅间里果然安静得多，正对雅间门是一扇一人高的大窗，窗户正对着楼下台中央，台上的风光尽收眼底。
　　窗边有一长条茶几，阿若对窗而坐，玄商却双手抱胸，立在一旁，迟迟不坐。
　　“将军过来，一同饮茶赏画呀。”阿若一边泡着茶，招呼玄商入座。
　　玄商道：“我粗人一个，不会赏画。”
　　阿若真是觉得此人能活到今日，全倚仗他双亲给他这一张俊脸、这一副练武的好筋骨，不然按照他这性子，不是把人气死，就是得被人打死。
　　她深吸一口气，双手一拍桌子，唰地一下站起身来，大步流星朝他走来。玄商不明所以地放下了双臂，一脸茫然地看着她突如其来的举动，只见公主竟拉着他的手臂，将他拽到了茶几旁，按坐在椅上。
　　玄商一脸惊愕，这南越女子的行事真是出乎他的意料，随性而行，与中原女子大大不同。
　　阿若将一杯茶重重的放在他面前，手一送，道：“将军不会赏画，那就请将军饮茶。”
　　玄商不自在地咳了一声，试图缓解下自己的尴尬，他僵着脖子坐在椅子上，显得十分不自然。心中挣扎再三，还是端起茶杯一饮而尽。
　　他刚放下杯子，阿若又将另一杯煎好的茶放在他面前，眼含笑意地看着他。
　　“将军请。”
　　他却在这双笑意盈盈的杏眸里看出了些许威胁的意味。
　　玄商无奈，只得再端起杯喝了。没成想他喝得太急，竟被滚热的茶水呛到，不停地咳起来，脸都涨红了。
　　阿若第一次见他这么狼狈的模样，与昨日紫曜宫中威风凛凛的金甲将军大为不同，十分新鲜有趣，忍不住笑了起来。
　　玄商更是尴尬了。幸好楼下一阵喧哗声吸引了阿若的注意，这才救了玄霜将军一个面子。
　　伏迟子的画作已成。

　　台上正中央立着一个高七尺、长达四丈的木架，几名仆人装扮的小厮将画小心翼翼地悬挂木架上，画轴舒卷开来，一幅“百兽朝凰图”的长卷呈现在众人面前。长卷宽三尺，长达四丈，绘于太元特产的云缣之上，展开时墨香犹新，光泽温润如玉。画卷名为“百兽朝凤图”，顾名思义，画的正是百兽朝凰的盛况。
　　画轴正中，是一株奇树，树形如龙爪，盘根错节，枝桠横斜，一根主枝斜伸高空，宛如擎天之柱。树上开满了满树梨花，花如雪海，簇拥成云。一只羽色炫目、尾羽曳地的雌凰栖于主枝上，凤冠高耸，眼似琥珀，嘴角上挑，仿若含笑。雌凰之下，四方瑞兽、走兽、飞禽列阵朝拜，一片祥瑞之气。
　　阿若倚着窗，对着那画仔细看了又看，虽然隔得有些远，那是画上百兽的神态、体姿依然看得出栩栩如生，画得甚是精妙。
　　阿若赞道：“不愧是玉京的名家，这妙手丹青，果然不同。这百兽朝凰，倒是甚是有气势，好似是玉京万国来朝的景象一般。若是帝君见了这画，应该会欢喜的。”
　　玄商道：“所谓名家，也不过是些阿谀奉承之辈。像这等歌颂盛世繁华的画作，在玉京能装上一大马车，也没什么好稀奇的。”
　　“非也！非也！这位公子此言差矣！”门外忽有人高声道。