1、前传·明崇祯 山寺是 ...
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山寺是己巳。
暮雪扑打着古寺檐铃，碎玉似的雪沫在昏黄石灯光晕里飞旋。陈珩跺了跺冻得麻木的脚，抬头凝望山门，那门在灰暗天色下仿佛一只敛翅的老鸦。
自京城一路跋涉，这孤悬山巅的荒寺，是他今夜唯一可寄的栖身之所。
引路的知客僧将他安置在禅堂，一位法号澄远的侍讲和尚无声无息立于灯影边缘。寒暄几句后，陈珩心中那点读书人特有的意气与忧思便按捺不住，话语如开闸之水：“大师，如今朝堂之上，阉竖虽除，然积弊如山。晚生寒窗十载，所求非为一官半职，实乃欲效东林诸公，涤荡浊流，以正天下视听。”
澄远侍讲目光沉静，他道：“施主志向高洁，令人钦敬。然则宦海风涛，岂是善地？譬如这烛火，”他伸手一指案头摇曳的烛苗，“一心向上，却难免为风所扰，身不由己，终至摇落成灰。”
“大师此言差矣。”陈珩霍然起身，衣袍带起的风几乎将那烛火扑灭，“我辈读书人，正该以身为炬，照此晦暗之世。若人人皆如大师般避居方外，只求心灯不灭，这煌煌大明，这天下苍生，又该托付于谁？”
“心灯若明，处处皆净土；心灯若暗，朝堂亦是樊笼。施主执念如火，恐反为火噬。须知‘本来无一物，何处惹尘埃’。”
陈珩一时语塞，只觉满腔激愤撞在对方空明如水的境界上，亦无法撼动。
两人目光于烛光摇曳中对峙，周遭唯有烛芯毕剥作响和窗外风雪的低吼。
澄远侍讲垂目，合掌：“夜寒露重，施主心火亦炽，不若早些安歇罢。”
他不再多言，起身亲自提灯引路，那点微光在幽深的廊下摇晃。禅房狭小清冷，唯有一榻一几，几上铜炉内一炷细香，升腾起一缕青烟，凝而不散。
陈珩和衣倒在冰冷的禅榻上，胸中块垒翻涌。澄远那番话如同冰水，浇在心头滚烫，蒸腾起迷茫的浓雾。
窗外风声呜咽，渐渐化为沙场金戈铁马之声，又终归于沉寂，唯余那缕笔直的香烟，如引魂之幡，悄然渗入他沉坠的梦境。
无数模糊的面孔与旗帜在深沉的暗流中翻涌、沉浮，宏大的宫阙如蜃楼般拔地而起，又缓缓崩塌，化为齑粉尘埃。两百年王朝史诗，在梦中奔涌呼啸，仿佛整整一个时代的喧嚣与寂灭，都强行塞进了这短短寒夜。
……
一声清脆鸟啼，如冰冷的针，刺破了厚重梦帷。陈珩猛地睁开双眼。
窗纸上透进的，竟是夏日午后般明亮的光线。他茫然起身，榻上积尘被惊起，在光柱中飞舞。推门而出，一股浓烈的草木气息扑面而来，眼前哪里还有半分隆冬景象？
满目苍翠欲滴，蝉声聒噪，几乎要撕破耳膜。他踉跄奔至昨日与澄远清谈的禅堂，门扇虚掩，用力推开，一股浓重的霉腐气息直冲口鼻。堂内蛛网纵横，厚厚的尘埃覆盖着经案蒲团，案上那盏铜灯早已锈蚀得面目全非，灯油干涸，只剩一点乌黑的残渣。
昨夜那炷香，只剩下一小堆冷寂的灰，被风从香炉里吹散，了无痕迹。
“澄远大师？知客师父？”陈珩的呼喊在空寂的院落里回荡，只引来几声慵懒的鸟鸣应答。
他冲入客寮僧舍，一间间推开腐朽的木门，回应他的唯有空荡的回响和簌簌坠落的尘埃。
一位佝偻的老僧正拖着扫帚，慢吞吞地清扫着几乎被落叶和荒草淹没的庭院小径。陈珩急奔上前：“老师父，请问澄远侍讲何在？寺中……寺中其他人呢？”
老僧抬起浑浊的眼，茫然地看了他片刻，半晌才慢悠悠地道：“澄远？……哦，你说那位讲经的师父？圆寂怕是有……十五六年喽。那年闯王进京，天下大乱，寺里能走的都走了，只剩下几个走不动的老朽，守着这破庙等死罢了。”他用枯枝般的手指，随意指了指远处山门方向，“喏，连山下的界碑，都换了新朝的年号喽。”
“闯王……新朝……”陈珩如遭雷击，脚下发软几乎站立不住。
崇祯二年入寺，一梦酣沉，醒来竟已是崇祯十七年？
甲申天倾，神州陆沉！
十五年刀兵水火，生灵涂炭，竟被他浓缩在一夜荒诞大梦之中！
那梦中奔流的所谓“宁朝”二百年兴亡，此刻想来究竟是庄周梦蝶般的预言，还是他这渺小书生，在帝国末日回光返照之际，神魂深处迸发出的、对整个文明劫波的悲怆寓言？
阳光透过破窗，照亮空气中浮动的万亿尘粒。
梦中那王朝的壮丽与哀歌，无数张脸孔的悲欢与湮灭，此刻清晰得如同刻在眼前。
明宁二字，韵脚偕同，是以《宁志》所记。盖因原著于清军入关之际已散佚良多，幸得归德籍醉病谪仙者编纂，方得勉强成书。原本为题，分若干卷，使现代常语，以合时宜，卷一，以蒙古大捷云云所起。
作者有话说
第1章 前传·明崇祯
