《薄霭》殷谙

5、流云 流云

　　九月初九，重阳。

　　裴府上下忙着蒸桂花糕、酿菊花酒，丫鬟们捧着新折的茱萸枝穿梭于回廊，空气里浮动着甜腻的香气。裴姒坐在亭子里，膝上摊着一本《东京梦华录》，却半天没翻一页——戚晟炀的回信迟了半月，她每日都要借口去书房转一圈，生怕错过邮差。

　　"小姐！"碧痕小跑过来，手里晃着一封信，"刚送到的，盖着保定的邮戳！"

　　裴姒立刻合上书，接过信时指尖微微发颤。信封上是戚晟炀挺拔的字迹，墨色略洇，像是匆忙间写就。她正要拆开，忽听前院传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和管家的高声通传："林府少爷到——"

　　"林家？"裴姒蹙眉，"哪个林家？"

　　碧痕凑近低声道："就是上月刚从北平搬来的那户，听说祖上是前清的翰林，如今做进出口贸易的。"

　　裴姒隐约想起父亲提过，这林家与几家洋行交好，在商界颇有些分量。她将信袖了，整了整衣襟往前厅去——既是重阳，来客多半是送节礼的，她作为裴家小姐，总该露个面。

　　前厅里，一位穿浅灰西装的年轻男子正与父亲寒暄。他身量修长，鼻梁上架着金丝眼镜，说话时唇角总噙着三分笑，显得斯文又倜傥。见裴姒进来，他微微躬身："这位想必是裴小姐？在下林叙白。"

　　裴姒福了福身，目光扫过他脚边那对青瓷酒坛——坛口扎着红绸，一看就是上等的花雕。

　　"林少爷客气了。"父亲笑着捋须，"听闻令尊近日与汇丰银行谈成了大生意？"

　　"家父不过是跑跑腿。"林叙白谦虚道，目光却若有若无地掠过裴姒发间的玉簪，"倒是久闻裴小姐才名，今日一见，果然名不虚传。"

　　裴姒垂眸不语。这类奉承话她听得多了，但此人眼神太过直白，让她有些不自在。

　　好在三哥及时出现解围。他拎着一架德国相机闯进来，一见林叙白就笑了："哟，这不是林兄吗？上个月在商会的酒会上见过！"

　　两人热络地聊起摄影，裴姒趁机告退。转身时，她感觉林叙白的视线仍追着自己，如影随形。

　　回到闺房，裴姒迫不及待地拆开信。戚晟炀的字迹比往日潦草，内容也简短：

　　"军务紧急，不日将赴北境演习，归期未定。重阳将至，忆及昔年共插茱萸，恍如隔世。随信附枫叶一枚，采自军校后山，聊代尺素。"

　　信封里果然躺着一片红枫，叶脉清晰如画，边缘已经有些干枯。她轻轻抚过叶片，忽然想起去年重阳，戚晟炀带她登高，在山顶的亭子里为她别茱萸。那天风很大，他的袖口蹭过她的脸颊，有淡淡的松墨香。

　　"小姐，"碧痕在门外轻唤，"老太太让各房女眷去她院里挑料子，说是要做冬衣了。"

　　裴姒将枫叶夹进书里，随口应了声。经过西厢时，她听见三哥正与林叙白高声谈笑，隐约听见"赛马会""新式舞厅"之类的字眼。

　　"……下周六务必赏光！"林叙白的声音带着笑意，"家妹一直想结识裴小姐呢。"

　　裴姒蹙眉加快脚步。她对这些交际向来兴致缺缺，何况心里还惦着戚晟炀要北上的消息。

　　重阳宴设在晚霞满天时。裴家女眷齐聚花厅，席间摆满蟹酿橙、菊花羹等时令菜肴。裴姒刚入座，就听大嫂笑道："方才那位林少爷，倒是一表人才。"

　　"听说尚未婚配呢。"二嫂意有所指地瞥向裴姒，"林家与洋人做生意，家底厚得很。"

　　母亲轻咳一声："食不言。"

　　裴姒低头剥蟹，假装没听懂弦外之音。倒是三哥挤眉弄眼地递来一张烫金请柬："林兄邀咱们去赛马会，你去不去？"

　　"不去。"她斩钉截铁。

　　"为何？"三哥夸张地叹气，"你整日闷在家里，都快成古书里的深闺怨女了！"

　　一桌人都笑起来。裴姒涨红了脸，正要反驳，忽见管家匆匆进来，在父亲耳边低语几句。父亲神色一凝，起身离席。

　　"银行的事？"大哥放下筷子跟了出去。

　　席间一时静了静。母亲笑着打圆场："尝尝这菊花酒，今年新酿的。"

　　裴姒小啜一口，酒液微苦，回味却甘。她望向窗外，暮色中一群鸿雁正往南飞，排成歪歪斜斜的"人"字。

　　夜深人静时，裴姒伏在案前给戚晟炀回信。

　　她先写了几句重阳琐事，又迟疑着提及林叙白："……其人谈吐不俗，然目光如影随形，令人不适。"写罢又觉不妥，揉了重写。最终只含蓄地写："近日结识林家公子，三哥颇与之投契。"

　　窗外秋风掠过竹丛，沙沙如私语。她摩挲着那片枫叶，忽然想起什么，从妆奁深处取出戚晟炀送的怀表。表盖内侧，他军装照的角落有一行小字：

　　"此心匪石，不可转也。"

　　烛花"啪"地爆了一下。裴姒轻轻合上表盖，将信与枫叶一道锁进雕花木匣里。