《晚明仵作之双面歌行》酒久白开水

7、第七章：黑猫引路 河对岸

　　河对岸，慈云庵青灰色的轮廓在惨淡月色下静默如谜，飞檐的剪影仿佛蛰伏的兽脊。怀表的冰冷搏动和阿黄那充满警惕、死死锁定庵堂方向的低吼，像两根无形的线，将唐宁宁的视线牢牢钉在那片幽深的黑暗里。

　　紫金桥下那怨毒一瞥的幻象带来的寒意尚未消散，新的疑窦又如同藤蔓般缠绕上来。沙源…扼杀…紫金桥…现在，又多了这座深夜中透着不祥静谧的慈云庵。它们之间究竟有何关联？那具无名浮尸的亡魂，是否就在这片交织的阴影中徘徊？

　　“走，阿黄。”唐宁宁的声音压得极低，带着一种破釜沉舟的决绝。她最后看了一眼身后那片揭示谋杀与抛尸的芦苇丛，以及远处紫金桥巨大的、仿佛吞噬一切的阴影，毅然转身，沿着河岸，朝着通往对岸最近的一座石拱桥走去。每一步踏在冰冷的青石板上，都发出轻微的回响，在死寂的夜里格外清晰。

　　阿黄紧贴着她的腿侧，喉咙里的咕噜声始终未停，警惕的目光不时扫向慈云庵的方向，又警惕地环顾四周的黑暗，仿佛每一个阴影里都潜藏着未知的危险。怀表在胸口持续地震动着，冰冷的感觉渗透肌骨，但指向却似乎变得有些模糊，在紫金桥与慈云庵之间微微摇摆，如同风中摇摆的烛火。

　　石拱桥横跨在宽阔的河道上，桥洞下是深不见底的墨色水流。踏上桥面，夜风陡然变得猛烈起来，带着河水的湿冷腥气，吹得唐宁宁的衣袂猎猎作响。桥面石缝里顽强生长的几丛野草在风中瑟缩。就在她行至桥中央时——

　　“喵嗷——！”

　　一声凄厉尖锐、划破夜空的猫叫毫无征兆地从桥下黑暗的角落传来！

　　那声音异常高亢，充满了某种难以言喻的痛苦、惊惧和…怨毒！如同婴儿夜啼被生生掐断喉咙，又像生锈的刀片刮过骨头，听得人头皮发麻，瞬间激起一层鸡皮疙瘩！

　　阿黄的反应比唐宁宁更快！它猛地刹住脚步，全身的毛发再次炸开，比在芦苇丛中更加剧烈！它伏低身体，对着桥下发出位置发出充满敌意和极度戒备的咆哮！那咆哮声不再是低吼，而是带着一种近乎恐惧的愤怒！

　　唐宁宁的心脏骤然一缩！她立刻停下脚步，一手按住狂跳的胸口（怀表的震动在那声猫叫响起的同时，猛地变成了尖锐的刺痛！），一手紧握柴刀，目光如电般射向声音来源的桥洞阴影！

　　那里，漆黑一片，只有河水拍打桥墩的沉闷回响。

　　“喵…呜…” 又一声猫叫传来，这次却低沉了许多，带着一种呜咽般的、断断续续的哀鸣，仿佛承受着巨大的痛苦。紧接着，桥洞深处，两点幽绿的光芒倏地亮起！

　　那绿光冰冷、诡异，毫无生机，如同坟地里的磷火，在浓稠的黑暗中悬浮着，死死地“盯”着桥面上的唐宁宁和阿黄！

　　是猫！一只黑猫！

　　月光吝啬地洒下一点微光，勉强勾勒出那东西的轮廓。它蜷缩在桥墩与水面相接的、布满湿滑苔藓的条石上，通体漆黑，几乎与阴影融为一体，只有那双绿得瘆人的眼睛清晰可见。它似乎受了伤，一条后腿不自然地蜷着，身体微微颤抖。

　　但这并非最诡异的。让唐宁宁瞳孔骤缩的是，那黑猫的嘴里，竟叼着一小片尚未燃尽的、焦黄的纸片！纸片的边缘还在冒着极其微弱的、几乎看不见的青烟！而在它抬起的前爪上，沾染着一些在月光下依稀可辨的、灰白色的…细沙！

　　异沙！

　　怀表的刺痛感骤然加剧！仿佛被那两点幽绿的猫眼所吸引，冰冷的感觉顺着脊椎直冲头顶！

　　“喵呜…” 黑猫再次发出一声痛苦的呜咽，那双绿眼深深地看了唐宁宁一眼。那眼神…唐宁宁无法形容，不像是野兽的眼神，里面似乎混杂着极度的痛苦、一种难以言喻的怨毒，还有一丝…仿佛认命般的悲哀？它挣扎着，似乎想站起来，但受伤的后腿让它力不从心。

　　就在这时，阿黄猛地向前冲了一步，对着桥下的黑猫发出了更加激烈的咆哮，作势欲扑！

　　“阿黄！别！” 唐宁宁低喝一声，紧紧拉住阿黄的颈圈。她不确定这只突然出现的、行为怪异的黑猫是敌是友，更不确定阿黄的攻击会引发什么后果。她死死盯着那只黑猫，尤其是它爪上和嘴里的东西——那纸片，那细沙！

　　黑猫似乎被阿黄的咆哮惊到，它不再尝试站起，而是拖着受伤的后腿，极其艰难地、一点一点地向桥洞更深处挪动，那双绿眼始终警惕地、怨毒地回望着桥上。

　　然而，就在它挪动的过程中，一小撮灰白色的细沙，从它受伤后腿拖过的苔藓上簌簌掉落！

　　唐宁宁的心猛地一跳！这沙！和芦苇丛里、尸体指甲缝里的一模一样！这只猫，接触过那种沙！

　　“等等！”唐宁宁下意识地低呼一声，向前探身。

　　那黑猫却像是受了更大的惊吓，发出一声短促尖锐的嘶叫，猛地扭头，不顾后腿的伤势，以一种近乎癫狂的速度，拖着伤腿，一瘸一拐地朝着远离桥洞、河岸下游的方向，沿着湿滑的河岸石滩，跌跌撞撞地逃窜而去！它的动作笨拙而仓皇，在黑暗的石滩上留下一串断断续续、深浅不一的爪印，以及…零星散落的灰白细沙！

　　“追！” 一个念头闪电般划过唐宁宁的脑海。这只猫太诡异了！它爪上沾着异沙，嘴里叼着燃烧过的黄纸，出现在这个敏感的节点，出现在指向慈云庵的路上！它受伤了，它在逃，它一定知道什么！或者说，它去过某个关键的地方！

　　她不再犹豫，拉着依旧低吼咆哮的阿黄，转身冲下石拱桥，沿着黑猫逃窜的方向追去！怀表的刺痛感此刻变成了强烈的牵引力，冰冷地指向黑猫消失的黑暗！

　　追踪一只受伤的黑猫并非易事，尤其是在夜色深沉、地形复杂的河岸。阿黄的嗅觉此刻发挥了巨大作用。它不再对着慈云庵低吼，而是将全部注意力集中在地上那断断续续的猫爪印和空气中残留的、极其微弱却独特的猫的腥气与血腥味上。它牵引着唐宁宁，时而沿着湿滑的石滩疾行，时而钻进岸边的灌木丛，时而又跃上低矮的石阶。

　　黑猫的踪迹时隐时现。有时能看到前方黑暗中那团模糊的、快速移动的黑影和两点幽绿的微光，有时则只能依靠阿黄敏锐的鼻子和地上偶尔出现的、沾着灰白沙粒的爪印来辨别方向。唐宁宁的心提到了嗓子眼，她不敢点亮火折子，只能借着微弱的月光和怀表那冰冷刺痛的指引，在黑暗中深一脚浅一脚地追赶。

　　追了约莫一炷香的时间，前方的河岸变得开阔起来，出现了一片相对平坦的滩涂，再往前，地势开始缓缓抬升。空气中，除了河水淤泥的腥味，开始掺杂进一丝若有若无的、清冷的…檀香气息？

　　阿黄突然在一丛茂密的菖蒲前停了下来，鼻子急促地嗅着地面，喉咙里发出困惑的低呜。前方的爪印消失了。

　　唐宁宁也停下脚步，喘息着，警惕地环顾四周。这里已经远离了喧嚣的镇中心，更加僻静。怀表的震动依旧指向正前方。她拨开菖蒲丛，前方是一片稀疏的柳树林，穿过柳林，月光下，一道低矮的、爬满藤蔓的青砖院墙隐约可见。

　　院墙之内，一座庵堂建筑的飞檐斗拱在树影婆娑间露出模糊的轮廓。正是慈云庵的后墙！

　　而就在庵堂后墙与柳林相接的阴影处，唐宁宁眼尖地看到，一小撮灰白色的细沙，静静地躺在湿润的泥地上，旁边还有几根被蹭掉的黑色猫毛。

　　黑猫，逃进了慈云庵？或者说，它本就是从这里出来的？

　　唐宁宁的心沉了下去，一股寒意顺着背脊爬升。她抬头望向那静谧得近乎诡异的庵堂。月光洒在青灰色的墙瓦上，泛着冷冽的光泽。檀香的气息似乎更清晰了一些，却无法驱散此地弥漫的、更深沉的不祥。

　　怀表的刺痛感在此刻达到了顶点，冰冷地锁定着庵堂的方向，仿佛在无声地警告：秘密，就藏在这青灯古佛的围墙之后。而那只行为诡异、爪沾异沙、口衔纸灰的黑猫，如同一个来自幽冥的引路者，将她带到了这谜雾的核心边缘。

　　阿黄对着庵堂的后墙，再次发出了低沉而充满威胁的呜咽，背毛依旧耸立。夜色如墨，将一人一犬的身影吞没，也将慈云庵笼罩在一片更深的诡谲之中。追踪，似乎在此处暂时失去了目标，但新的、更危险的探寻，才刚刚开始。