1、紫焰 纵火一案的 ...
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在这片大陆上，晏国、殷国、景国三国鼎立，峙之相锋。随着时间的推移，这冷局也逐渐被破冰。眼下，即将回归太平，可殷国里却出了乱。
一个村庄，几道身影，一场大火，顷之，烟炎张天，毁尸灭迹。
大火连着烧了一整夜，火光映射在天上，仿佛为云彩织了件殷红的衣裳。该村名曰“田水乡”，地处偏僻，但每逢佳节之际，也称得上热闹。如今，却成了这般惨状，真叫人心头一颤。
可这偏僻之地失火的消息，传的倒也挺快，在事发的第三天便在京城里传开了。“田水乡”距京城少说也有几千丈远，也许是游子怀念故乡，特意归乡探亲，结果撞上这等惨案，因而哭丧着返京报案。
“驾——吁——”一人正快马加鞭，急匆匆地赶往明鉴堂。等到了明鉴堂，下了马，不顾庭中人的阻拦，硬是要闯入。可还没待他将原由交代清楚，便被一群人给拦了下来。
“此处乃明政之地，闲杂人等不得擅自闯入。”贺子秋呵斥道。
那人却哭哭啼啼，半天才挤出一句话来，“我……我是来报……报案的。”
“报案？”贺子秋一声惊乎。随后便立即令手下将此人带往明鉴堂正堂，而自己去找堂主——顾严。
在等待顾严到来前，那人就一直跪在地上哭丧着。悲哀的气氛瞬间弥漫了整个正堂内外，声音訇然。若不打断，似是要地老天荒般地哭下去一样。
“哭什么哭啊，大老爷们儿，这般哭下去成何体统？”一旁的人显然有些不耐烦了。
那人的啼哭声刚一止住，顾严便来了。
“大人……大人，我要报案，我要报案——我的家被烧了，什么都不剩了！”此人一见到顾严便立即挪动着身子，向顾严爬去，伸处双手便想去拉顾严的手。刚刚才收回去的眼泪，下一秒便又如洪水般涌出。他拉住顾严的左手，不停地摇晃着，“求您了，求您一定要为我查明真相，还我家人一个安心啊。”
“你先请起。还请放心，明鉴堂绝对不会放过任何一个有罪之人，也绝对不会冤枉任何一个无辜之人。”顾严安慰道。
随后，顾严便开始询问此人。
“报案之人的名姓？以及你所了解的一切，都须一五一十地告诉我。”顾严讲道。
“好……我都告诉你……都告诉你。”此人一边点着头一边回答着，“小人名曰‘王启’，打小就在田水乡生活。这田水乡本名曰‘王庄’，祖祖辈辈都倚靠着这片土地生活。后来便改了名。”
顾严在此刻打断了王启，问道：“这好端端的，为何要改名啊？”
“嗯——这个……哎，我想起来了——村子迎来了一场大丰收，为庆祝这场大丰收，而后便改了名。当时，我还在京城参加科举考试，欲于京城做官。如今已过而立，仍未有成，罔矣！待小人重归故里之时，‘王庄’已改名为‘田水乡’。”
“汝或知乎？”顾严复问道。
“嗯——对，‘后山’，田水乡的后山！听我祖父说，那里是‘禁地’，从来没有人进去过，继无人问津，小人固然不知其中。”王启答道。
“那我们便去探一探这山中的‘虚实’！”顾严道。贺子秋去筹备人马，顾严整理口供。至于王启，他内心里是五味杂陈的，眉头紧皱，望向田水乡的方向，一动不动。
贺子秋找来二十名精锐铁骑，随着顾严一声令下，王启便上前带路，率众人赶往田水乡。
街上行人见此阵仗，纷纷让出一条道来。从人群中传来几声叹息：“唉，又是何处糟了秧啊！”
还传来几句对顾严的赞叹。
“凡事只要顾大人出手就都解决。”
“顾大人，年纪轻轻便如此有绩，况且还是个俊俏之郎。若是有被顾大人看上的人，那该有多大的福气啊！”
……
一行人出了京城便一路南下，以未时三刻起，日暮途远，直到戌时犹未至。
顾严对王启说：“行路匆匆，不妨先在附近的客栈里歇歇脚，片刻后，再行不迟。”
随后，众人一同来到了一家客栈。客栈的梁掌柜见众人的披挂，唯一人例外，心中猛然一惊，勉强微笑着问道：“几位官爷需要点儿什么呢？”明鉴堂的名声响彻江湖，无人不知，无人不晓。
铁骑们牵着马去往了马棚处，客栈内只留下了顾严、贺子秋和王启三人。三人向梁掌柜表明来意，顾严趁机向她打听关于“田水乡”的事，可梁掌柜只能无奈地摇了摇头。
就在这时，訇然一声，客栈大门被撞开了。闯进三者，衣冠不整、相貌雷堆，一副泼皮无赖之态。领头之人一进来就嚣张跋扈道：“你的饭菜害得我们哥儿几个拉了肚子，今日我便伸张正义，砸了你这破店！”
周围客人妄想逃离此地，不料领头之人身边的两个手下将这大门牢牢锁住，断了客人们的念头。领头之人尚且未注意到那仍危坐于茶桌前的三人。这梁掌柜见有明鉴堂为此撑腰，便无惧这三个泼皮无赖，她便回怼道：“晌午，我独去集市为贸，正归程，经溪边小路，且望见你们下河捉蚌，砸开便食，拉了肚子，自是作孽。如今却在这儿胡作非为，明鉴堂定不会轻易放过若属（你们这些家伙）！”
这泼皮想，如此偏僻之地，明鉴堂岂会往来乎？此人便断定梁掌柜是在虚张声势，抄起桌子便要砸店。这时，顾严眼疾手快，取下发簪便朝那泼皮甩了去。发簪刺穿木桌，卡在了上面。这发簪的尖端距那泼皮的眼球仅毫厘之隔，吓得泼皮举着桌子发愣。雯时间，客栈内鸦雀无声。在泼皮回过神来后，才将桌子缓缓放下，至于他身边的两个手下更是一惊，不敢言。
随即，顾严与贺子秋二人拍案而起，大声呵斥。王启见状，也缓缓站起身来。
“明鉴堂执令在此，我看孰敢胡闹！”顾严一边说着，一边将腰间的令牌公之于众。
“明……明鉴堂！”三个泼皮一惊，腿一软，只听扑嗵一声，三人齐声跪在地上，连忙求饶。
“大……大人，小人知道错了，求您开恩。大人不计小人过，就把我们哥儿几个当个屁放了……”领头泼皮求饶道，他的两个手下也纷纷磕头认错。
顾严偏过头，望向贺子秋，给了他一个眼神，贺子秋瞬间意会，朝那三个泼皮喊道：“今日算你们走运，明鉴堂有公务在身，没空理会你们，就先放尔等一马。若汝有再犯，定不轻饶！”
“是，是，是……小人定然不会再犯了。”三个泼皮一边说着，一边踉跄地朝门外跑去。
随即，客栈内再次回归了往日的平静。眼看，夜幕降临，风儿在仲夏之夜的蝉鸣声中温柔吹拂。客栈中烛火通明依旧，似是驱散了夜幕的黯淡与寂静。梁掌柜见时候不早了，她再次谢过顾严后，便想要留他们在此过夜。
“顾大人，小店尚存诸多空房，夜中行事，甚是危险，不妨先在此处留下过夜，明儿再走不迟。”
顾严觉得梁掌柜所言在理，“那某便恭敬不如从命，就有劳梁掌柜了。”
“无妨，无妨。”
越明日，天刚朦朦亮起，才闻鸡鸣，一行人便已上路。不多时，便至“田水乡”。
望见那田水乡的惨状，王启的鼻子一酸，内心一阵悲痛，泪水不由得在眼眶上打转。田水乡变得一败涂地，倒塌的房屋，被火烧得黝黑的残木，黑色成了这桩惨案的主色调。若是碰巧撞上下雨，怕是连个躲雨的地方都没有。来不及为田水乡人哀悼，务必尽快查明此案。
（第一章：完……）
