《山河为弈》晴笙悠

28、宗人府暗室

　　宗人府的门槛很高。

　　不是建筑意义上的高，是那股子从门缝里渗出来的、森冷的威严高。朱漆大门紧闭，门上铜钉在午后的阳光下泛着冷硬的光，门前站着四个守卫，不是禁军，是宗人府自己的卫队，穿着深褐色制服，腰刀出鞘三寸，眼神像刀子一样刮过每一个靠近的人。

　　顾苍旻在门前停下。

　　寄云栖立在他身侧半步，目光扫过那四个守卫，手很自然地搭在刀柄上——不是要拔刀，是一种习惯性的戒备。守卫看见顾苍旻，齐齐单膝跪地：“参见七殿下。”

　　“起来。”顾苍旻的声音很平静，“开门。”

　　“是。”

　　门缓缓打开，里面是一条幽深的甬道。甬道两侧点着长明灯，灯光昏暗，勉强照亮脚下青石板铺就的路。空气里有股潮湿的霉味，还夹杂着一丝若有若无的、铁锈般的腥气。

　　两人走进甬道。

　　脚步声在狭窄的空间里回响，一声接一声，空洞得有些瘆人。甬道很长，长得仿佛没有尽头，两侧墙壁上偶尔能看见一扇紧闭的铁门，门上挂着锁，锁上落满灰尘，像是很久没人开过了。

　　“殿下，”寄云栖压低声音，“这地方……阴气很重。”

　　“宗人府关的都是宗室。”顾苍旻说，声音在甬道里显得异常清晰，“皇亲国戚犯了事，不进刑部大牢，进这里。有些人一进来，就再也没出去过。”

　　所以阴气重。

　　寄云栖明白这话里的意思。这地方看着比刑部大牢干净，其实埋的冤魂不比刑部少。只不过那些冤魂都姓顾，都是皇亲国戚，死了也只能悄无声息地埋在这儿，连块碑都没有。

　　甬道尽头是一扇更大的铁门。

　　门前站着两个老者，都穿着深青色官服，头发花白，脸上皱纹密布，眼神却异常锐利。看见顾苍旻过来，两人躬身行礼：“老臣参见七殿下。”

　　“王老，张老。”顾苍旻还礼，“辛苦二位了。”

　　“分内之事。”姓王的老者直起身，目光在寄云栖身上停留了一瞬，“这位是……”

　　“寄云栖，云麾将军。”顾苍旻介绍，“父皇让他跟着本王，协助查案。”

　　“原来如此。”王老点点头，没再多问，转身掏出钥匙，打开铁门上的锁。锁很重，打开时发出刺耳的“咔哒”声，在寂静的甬道里格外清晰。

　　门开了。

　　里面是一间不大的暗室。没有窗户，只有一盏油灯在墙角燃烧，光晕勉强照亮整个空间。暗室中央摆着一张桌子，两把椅子，桌子对面是一张石床，床上坐着一个人。

　　太子顾苍玄。

　　他穿着一身素白囚服，头发散乱，脸上有伤，眼神却依然锋利得像刀子。看见顾苍旻进来，他嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“七弟来了？怎么，来看为兄的笑话？”

　　顾苍旻没接话。他在桌前的椅子上坐下，寄云栖立在他身后，目光警惕地扫视着暗室的每一个角落——这里太安静了，安静得有些不正常。

　　“你们都退下。”顾苍旻对王老和张老说。

　　两人对视一眼，躬身退了出去。铁门在他们身后缓缓合拢，发出沉重的闷响。暗室里只剩下三个人——顾苍旻，寄云栖，和床上的太子。

　　油灯的光在太子脸上跳动，将那些伤痕照得更加狰狞。他盯着顾苍旻，眼神里翻涌着复杂的情绪——愤怒，不甘，怨毒，还有一丝……近乎疯狂的快意。

　　“七弟，”他忽然笑了，笑声嘶哑难听，“你赢了。为兄认栽。但你以为……这就完了？”

　　顾苍旻平静地看着他：“皇兄还有什么话想说？”

　　“有。”太子向前倾身，手肘撑在膝盖上，眼睛死死盯着顾苍旻，“七弟，你查了这么久，查到了朔北的案子，查到了漕运的线，查到了为兄通敌叛国……但你有没有想过，这些事，真的是为兄一个人做的吗？”

　　这话问得很微妙。

　　寄云栖心头一凛。他想起在枢机阁里，枢机阁主说过类似的话——朔北之败，不是太子一人之过。现在太子自己又提起来，是想拉别人下水？还是……想暗示什么？

　　“皇兄什么意思？”顾苍旻问，声音依然平静。

　　“什么意思？”太子笑了，笑声里满是讥讽，“七弟，你聪明一世，怎么到了这时候，反而糊涂了？为兄是太子，是储君，但为兄上面还有父皇，下面还有朝臣。为兄做的每一件事，真的都是为兄一个人能决定的吗？”

　　他顿了顿，继续说：“朔北的军械，是为兄批的，但批之前，兵部的账目是谁核的？漕运的走私线，是为兄管的，但管的时候，户部的关税是谁免的？还有北狄……为兄是和他们有往来，但往来之前，边境的守将是誰派的？军情是谁递的？”

　　一连串的问题，像一把把刀子，直插要害。

　　寄云栖感觉自己的呼吸有些急促。他看向顾苍旻，顾苍旻的脸上依然没什么表情，但那双眼睛深处，有什么东西在缓缓凝结。

　　“皇兄想说，”顾苍旻缓缓开口，“这些事背后，还有别人？”

　　“不是别人。”太子摇头，笑容更加诡异，“是……自己人。”

　　自己人。

　　三个字，在暗室里回荡，带着一种令人脊背发凉的寒意。

　　“谁？”顾苍旻问。

　　太子看着他，看了很久，然后缓缓靠回墙上，闭上眼：“七弟，你自己查吧。查到了，你就明白了。查不到……那说明你还没资格坐那个位置。”

　　这话说得云山雾罩，却又字字诛心。

　　顾苍旻沉默片刻，忽然换了个话题：“皇兄，本王今天来，是想问另一件事。”

　　“什么事？”

　　“关于沈家。”顾苍旻说，“关于南诏。”

　　太子的眼睛猛地睁开。

　　油灯的光在他眼中跳跃，那里面闪过一丝极快的、近乎惊惶的情绪，但转瞬即逝，快得像错觉。他重新坐直身体，盯着顾苍旻：“七弟查到南诏了？”

　　“查到了。”顾苍旻坦然道，“沈家和南诏三王子有往来，走私军械工匠。这件事，皇兄知道吗？”

　　太子沉默了很久。

　　久到油灯的火苗都开始不安地跳动，在墙壁上投下扭曲的影子。久到寄云栖几乎以为他不会回答了。但最终，太子缓缓开口，声音嘶哑得厉害：“知道。”

　　“知道多少？”

　　“不多。”太子说，“只知道沈家老三年前开始和南诏往来，具体做什么，不清楚。但……为兄劝过三弟，让他收手。南诏那条线太危险，一不小心，就是通敌叛国的大罪。”

　　“劝过？”顾苍旻挑眉，“皇兄自己通北狄，却劝三皇兄不要通南诏？这道理，说得通吗？”

　　太子笑了，笑容里满是自嘲：“七弟，你不懂。北狄是狼，南诏是蛇。狼要吃肉，你给它肉，它就不咬你。蛇不一样，蛇喂不饱，喂得越多，它胃口越大。到最后，它会反过来吞了你。”

　　这话说得很有深意。

　　寄云栖听着，心头涌起一股不祥的预感。他想起枢机阁主的话——南诏老王病重，三个王子争位。如果沈家真的和南诏三王子绑得太紧，一旦三王子失势，沈家就会急。而狗急跳墙，兔子急了咬人，沈家急了……会做什么？

　　“皇兄的意思是，”顾苍旻缓缓道，“沈家和南诏那条线，比想象得更危险？”

　　“危险不危险，为兄不知道。”太子摇头，“但为兄知道一件事——沈家老三，沈墨，三个月前去了南诏，至今未归。”

　　沈墨。

　　这个名字像一道闪电，劈开了某些一直笼罩在迷雾里的东西。

　　寄云栖猛地看向顾苍旻。顾苍旻的瞳孔也微微收缩——沈墨，顾苍旻在江南的线人，负责情报联络。三个月前顾苍旻从江南回京时，沈墨还在，说是有事要处理，晚几天回京。结果这一晚，就晚了三个月。

　　“沈墨……”顾苍旻的声音很轻，“是沈家的人？”

　　“沈家旁支。”太子说，“但很受重用。沈家老三这个名头，不是白叫的。”

　　暗室里再次陷入沉默。

　　油灯燃烧时发出的噼啪声，在寂静里格外清晰。寄云栖看着顾苍旻，能感觉到他身体的紧绷——不是紧张，是一种全神贯注的警惕。沈墨是顾苍旻的人，但如果沈墨同时是沈家的人，那这层关系就复杂了。复杂得足以颠覆很多之前的判断。

　　“皇兄为什么要告诉本王这些？”顾苍旻忽然问。

　　太子看着他，眼神复杂难言：“因为为兄不想死。”

　　“哦？”

　　“七弟，”太子向前倾身，压低声音，“为兄犯的是死罪，通敌叛国，意图弑君，哪一条都够砍脑袋。但为兄不想死。所以为兄要跟你做个交易。”

　　“什么交易？”

　　“为兄告诉你所有知道的事，包括沈家，包括南诏，包括……你母妃的死。”太子的声音压得更低，低到只有三人能听见，“你保为兄一条命。不用放为兄出去，就让为兄在这儿待着，有吃有喝，活到老死。怎么样？”

　　条件开得很诱人。

　　但顾苍旻没立刻回答。他只是看着太子，看着那双眼睛里翻涌的、近乎绝望的求生欲。忽然想起很多年前，在宫学的课堂上，太子也曾这样看着他，眼神里满是轻蔑和嘲讽，说：“七弟，你这种病秧子，还是早点去陪你母妃吧。”

　　那时他十二岁，太子十八岁。他什么都没说，只是低下头，咳嗽了几声。但心里那把火，从那时候就开始烧了。

　　一烧就是十年。

　　“皇兄，”顾苍旻缓缓开口，“你知道本王母妃是怎么死的？”

　　“知道。”太子点头，“不只是知道，还……亲眼见过。”

　　寄云栖心头一震。

　　他看向顾苍旻，顾苍旻的脸上依然没什么表情，但那双眼睛里，有什么东西裂开了——像冰面裂开一道缝，底下的暗流汹涌而出。

　　“说。”顾苍旻的声音很轻，轻得几乎听不见。

　　太子看着他，嘴角勾起一丝诡异的弧度：“七弟，你先答应为兄的条件。”

　　“你说完，本王再决定。”

　　“不行。”太子摇头，“说完，为兄就没筹码了。你先答应，为兄再说。”

　　两人对视。

　　空气在暗室里凝固，油灯的光在两人脸上跳跃，将他们的表情照得明灭不定。寄云栖站在顾苍旻身后，手按在刀柄上，能感觉到自己掌心的冷汗——他知道，这是个关键的时刻。顾苍旻等了十年，就是为了查清母妃的死因。现在真相就在眼前，唾手可得。但代价是……放过太子。

　　放过一个通敌叛国、意图弑君的人。

　　这代价太重了。重得可能会压垮顾苍旻这些年坚守的某些东西。

　　“好。”顾苍旻忽然开口，声音平静无波，“本王答应你。你说完，本王保你不死。”

　　太子眼睛一亮：“当真？”

　　“当真。”

　　“好！”太子坐直身体，深吸一口气，然后缓缓开口，“十年前，你母妃不是病死的。是……被毒死的。”

　　暗室里静得可怕。

　　油灯的火焰不安地跳动，在墙壁上投下扭曲的影子，像无数鬼手在抓挠。顾苍旻坐在那里，一动不动，只有那双眼睛死死盯着太子，眼神深得像两口寒潭。

　　“谁下的毒？”他问，声音很轻，轻得像风。

　　“皇后。”太子说，“我母后。”

　　这三个字，像三把锤子，砸在暗室的地面上，砸出三个深不见底的坑。

　　寄云栖感觉自己的呼吸都停滞了。皇后——太子生母，端庄隐忍，深谙后宫生存之道。他曾见过皇后几次，每次都觉得那位娘娘温和慈祥，像一尊菩萨。可现在太子却说，是她毒死了顾苍旻的母妃。

　　“为什么？”顾苍旻问，声音依然很轻。

　　“因为你母妃知道了不该知道的事。”太子说，“她知道了……朔北军械贪墨的事，知道了兵部那些烂账，甚至可能……知道了为兄和北狄的往来。她想告发，被母后知道了。母后不能让她说出去，所以……”

　　所以杀了她。

　　用毒，伪装成病死。太医诊断，皇帝默认，一个妃嫔就这样悄无声息地死了，埋进了皇陵，连块像样的碑都没有。

　　顾苍旻坐在那里，很久都没说话。

　　寄云栖看着他，能感觉到他身体的僵硬——不是愤怒，是一种深沉的、冰冷的悲哀。那种悲哀太沉了，沉得让人喘不过气。

　　“还有谁知道？”良久，顾苍旻才重新开口。

　　“父皇知道。”太子说，“太医诊断的时候，父皇就在旁边。他什么也没说，只是……点了点头。”

　　皇帝知道。

　　这三个字，比“皇后下的毒”更让人心寒。

　　顾苍旻闭上眼。

　　寄云栖看见他的手指在微微颤抖，虽然很轻微，但在油灯的光下清晰可见。他忽然想起在养心殿里，皇帝说的那句话——“你母妃最后……没扫成。她太急了，急得……把自己搭进去了。”

　　原来是这样。

　　原来皇帝什么都知道。知道皇后毒死了他的母妃，知道太子通敌叛国，知道三皇子贪墨走私，知道这朝堂上下烂到了根子里。但他选择沉默，选择隐忍，选择用十年的平衡术，维持一个摇摇欲坠的太平。

　　因为他是皇帝。

　　皇帝的第一要务，是江山。

　　“七弟，”太子的声音将顾苍旻从沉思中拉回来，“为兄说完了。你答应的事……”

　　顾苍旻睁开眼。

　　那双眼睛里的悲哀已经消失了，取而代之的是一种深不见底的冰冷。他看着太子，看了很久，然后缓缓起身。

　　“本王答应你的事，会做到。”他说，“你会活着，在这里。”

　　太子松了口气，脸上露出一丝如释重负的笑意：“那就好……那就好……”

　　“但是，”顾苍旻打断他，“活着，不等于好过。”

　　太子的笑容僵在脸上。

　　“从今天起，”顾苍旻的声音在暗室里回荡，字字清晰，“你的三餐减半，每日只有一个时辰能见光。没有书，没有笔，没有人和你说话。你就这样活着，活到老，活到死。”

　　太子的脸色瞬间煞白。

　　“七弟！你——”

　　“这是你该得的。”顾苍旻转身，朝铁门走去，“皇兄，好好活着。活到……本王需要你作证的那一天。”

　　铁门打开，王老和张老躬身立在门外。

　　顾苍旻走出去，寄云栖跟在他身后。门在身后缓缓合拢，将太子那张惨白绝望的脸，永远关在了那片黑暗里。

　　甬道很长。

　　两人沉默地走着，脚步声在狭窄的空间里回响，一声接一声，空洞得有些瘆人。寄云栖看着顾苍旻的背影，忽然觉得，这个人好像又瘦了一些——不是身体上的瘦，是精神上的。好像刚才那番话，抽走了他体内某些支撑了很多年的东西。

　　“殿下，”他低声开口，“您……还好吗？”

　　顾苍旻没回头。

　　他的脚步很稳，一步一步，踏得实实在在。但寄云栖能感觉到，他整个人都在微微颤抖——不是害怕，是一种压抑到极致的、近乎崩溃的情绪。

　　“云栖，”良久，顾苍旻才开口，声音嘶哑得厉害，“你说……人为什么会变成这样？”

　　这个问题太深，深得寄云栖一时不知该怎么回答。

　　人为什么会变成这样？为什么皇后会毒死妃嫔？为什么皇帝会默许？为什么太子会通敌？为什么三皇子会贪墨？为什么……这朝堂上下，会烂到这种地步？

　　“因为权力。”他最终说，“权力会腐蚀人心。腐蚀得久了，人就忘了自己原本是什么样子。”

　　“是吗？”顾苍旻停下脚步，转身看着他，眼神深得像夜，“那如果有一天，我也坐到那个位置上，会不会……也变成那样？”

　　寄云栖看着他，看着那双眼睛里翻涌的、近乎脆弱的迷茫。忽然想起很多年前，在朔方城的校场上，父亲也曾问过类似的问题——“云栖，你说，为将者杀人无数，会不会有一天，也变成只知杀戮的怪物？”

　　那时他答不上来。

　　现在也答不上来。

　　但他知道，有些问题不需要答案。因为答案不在嘴上，在脚下。

　　“殿下，”他说，“会不会变成那样，不是现在能知道的。是走着走着，才能看清的。但臣知道一件事——如果殿下现在停下，那就永远没机会知道答案了。”

　　顾苍旻看着他，看了很久。

　　然后他笑了。

　　那笑容很淡，却带着一种卸下重负的轻松。

　　“你说得对。”他说，转身继续往前走，“有些路，得走到头，才知道尽头是什么。”

　　两人走出甬道，重新站在宗人府的大门前。

　　午后的阳光有些刺眼，照在青石板上，泛起一层白花花的光。远处有鸟飞过，翅膀扑棱的声音在寂静里格外清晰。

　　“云栖，”顾苍旻忽然说，“我们去城东。”

　　“城东？”

　　“去找苏晚晴。”顾苍旻说，“太子说了沈墨的事，得去问问她。也许她知道些什么。”

　　寄云栖点点头，跟了上去。

　　两人一前一后，走下宗人府高高的台阶。