《有些债，是要还的》晴笙悠

26、深宫棋局

　　手松开时，掌心还残留着温度。

　　那温度很短暂，像晨光里最后一颗露珠，太阳一照就蒸发得无影无踪。但寄云栖知道，有些东西已经不一样了——不是握过手就算数，是顾苍旻问出那句话时眼神里的东西，是他自己回答时心里那片忽然落定的尘埃。

　　两人一前一后走下养心殿的台阶。晨光完全铺开，将宫道照得一片清明，连石板缝隙里昨夜积的雨水都映着光，亮晶晶的像撒了一地碎银。远处有太监宫女开始走动，但都离得很远，低着头，脚步轻得像猫，生怕惊扰了什么。

　　“去枢机阁。”顾苍旻忽然说。

　　寄云栖脚步一顿。

　　枢机阁。

　　这三个字在朝堂上是禁忌。它不在六部之列，不归任何衙门管辖，直接听命于皇帝，掌情报、监察、密审之权。但十年來，枢机阁几乎从不出现在明面上，像一条藏在深水里的鱼，偶尔摆一下尾巴，搅起的涟漪都让人心惊胆战。

　　“现在？”寄云栖问。

　　“现在。”顾苍旻的声音很平静，“太子倒了，三皇子废了，五皇子暂时不会动。但朝堂的根烂了，光砍掉几根枯枝不够，得把烂根挖出来。枢机阁这些年……应该挖到不少东西。”

　　寄云栖跟上他的脚步：“殿下信得过枢机阁？”

　　“信不过。”顾苍旻说得很直白，“但眼下，能用。”

　　宫道很长，长得仿佛没有尽头。两侧的宫墙太高，把天空割成窄窄的一条，人在下面走，像走在一条深不见底的峡谷里。寄云栖看着顾苍旻的背影，忽然想起很多年前，也是在这条宫道上，他第一次看见这位七皇子。

　　那时顾苍旻十二岁，他十岁。顾苍旻被人扶着，脸色苍白得像纸，走两步就要咳一阵，咳得整个人都在抖。有太监在背后嘀咕，说七皇子这病怕是活不长了。他那时刚从朔北来，还不懂宫里的规矩，只觉得这人可怜，就把怀里揣着的、父亲给的护身符塞了过去。

　　顾苍旻愣了很久，才接过那枚小小的、刻着狼头的铜符。他什么也没说，只是看了寄云栖一眼。那眼神很深，深得不像个十二岁的孩子。

　　后来寄云栖才知道，那枚护身符是北境军将士的信物，战死者遗物归家，活着的人随身佩戴。他塞出去的时候没想太多，只是觉得这病弱的皇子可能需要一点庇佑。

　　再后来，顾苍旻把那枚铜符还给了他，还的时候说了一句话：“云栖，这东西太重，我戴不起。”

　　那时他不明白这话的意思。现在有点明白了。

　　“在想什么？”顾苍旻忽然问，没回头。

　　“想起以前的事。”寄云栖说，“殿下第一次收我那护身符的时候。”

　　顾苍旻的脚步微不可察地顿了一下。

　　“那枚符……我还留着。”他说，声音很轻，“在江南的宅子里，收在书房暗格。偶尔拿出来看看，提醒自己……有些人情，是欠不得的。”

　　人情。

　　寄云栖咀嚼着这两个字，忽然觉得有些讽刺。十年宫闱沉浮，他们之间早就不是人情能说得清的了。是试探，是算计，是并肩，是生死相托，是此刻走在这条宫道上，明明各怀心思，却又诡异地默契。

　　“殿下觉得，枢机阁会买账吗？”他换了个话题。

　　“会。”顾苍旻说，“枢机阁主是个聪明人。聪明人知道什么时候该站队，什么时候该亮筹码。”

　　“筹码？”

　　“太子倒了，三皇子废了，五皇子……暂时成不了气候。”顾苍旻的声音在晨风里有些飘忽，“但朝堂不会真空。总有人要填上来。枢机阁这些年藏得太深，藏得自己都快发霉了。现在有个机会摆在面前——帮新主子上位，换一个从暗处走到明处的资格。你说，他会不要吗？”

　　寄云栖沉默。

　　这话说得太直白，直白得让人脊背发凉。但仔细想想，又确实是这个理。枢机阁掌监察之权，却十年不显山不露水，为什么？要么是皇帝有意压制，要么是阁主在等。等一个能让他从暗处走出来的时机。

　　现在这时机来了。

　　“到了。”

　　顾苍旻停下脚步。

　　寄云栖抬头。面前是一座不起眼的殿阁，青瓦灰墙，门楣上连块匾额都没有，只有两扇厚重的黑漆木门紧闭着。门前没有守卫，没有石狮，连台阶都只有三级，朴素得像个堆放杂物的库房。

　　但寄云栖知道，这就是枢机阁。

　　大晟最神秘、也最让人忌惮的地方。

　　顾苍旻上前，抬手叩门。三长两短，很轻，但在寂静的清晨里清晰可闻。

　　门内传来脚步声。很轻，很稳，每一步的间隔都分毫不差。门开了条缝，露出一张苍老的脸——是个老太监，脸上皱纹密布，眼睛却异常清亮，亮得像两口深井。

　　“七殿下。”老太监开口，声音沙哑，“阁主等候多时了。”

　　顾苍旻点点头，迈步进门。寄云栖跟在后面，经过老太监身边时，感觉那双眼睛在他身上停留了一瞬，像刀子刮过。

　　门在身后无声合拢。

　　殿内很暗。

　　不是光线不足的那种暗，是刻意营造的暗。窗户都用厚厚的黑绒帘幔遮着，只留几盏油灯在角落幽幽燃烧，光晕勉强照亮一小片区域。空气里有股陈年纸张和墨汁混合的味道，还夹杂着一丝极淡的、近乎腐朽的熏香气。

　　“七殿下这边请。”

　　老太监引着他们往深处走。穿过两道帘幔，来到一间不大的内室。室内陈设简单，只有一张书案，两把椅子，还有一排顶到天花板的书架，架上堆满了卷宗，有些已经泛黄发脆。

　　书案后坐着一个人。

　　那人背对着门，正低头看手里的卷宗。听见脚步声，他放下卷宗，缓缓转过身来。

　　寄云栖第一次看见枢机阁主的真容。

　　很普通的一张脸。五十来岁，面容清瘦，眉毛很淡，眼睛不大，鼻子嘴巴都长得恰到好处——恰到好处到扔进人堆里就找不出来。他穿着深灰色的常服，料子普通，款式普通，连袖口磨出的毛边都普普通通。

　　只有那双眼睛。

　　那双眼睛平静得像两口古井，井水太深，深得看不见底。他看着顾苍旻，又看看寄云栖，眼神里没有任何情绪，像在看两件家具，或者两卷待批的文书。

　　“七殿下。”他开口，声音也很普通，不高不低，不疾不徐，“久仰。”

　　“阁主客气。”顾苍旻在他对面坐下，寄云栖则立在椅侧，“本王今日来，是想跟阁主借一样东西。”

　　“哦？”阁主端起茶杯，轻轻吹了吹，“殿下想借什么？”

　　“借阁主手里，这十年积攒的所有东西。”顾苍旻说得很直接，“太子党的，三皇子党的，五皇子党的，还有那些藏在暗处、还没浮出水面的。所有。”

　　阁主喝茶的动作顿了顿。

　　他放下茶杯，抬眼看向顾苍旻：“殿下要这些做什么？”

　　“肃清朝堂。”顾苍旻迎着他的目光，“朔北的案子要查到底，贪墨的链子要斩断，该清算的人……一个都不能少。”

　　“清算……”阁主重复这个词，脸上露出一丝极淡的笑意，“殿下可知，这朝堂上上下下，有多少人经得起清算？”

　　“不知道。”顾苍旻说，“所以来问阁主。”

　　阁主沉默片刻，忽然看向寄云栖：“寄将军觉得呢？这朝堂……该不该清？”

　　问题抛得突然。

　　寄云栖心头一凛，面上却不动声色：“末将一介武夫，不懂朝政。但末将知道，朔北十万将士不能白死，家父的血不能白流。”

　　“血债血偿。”阁主点点头，“是这个理。但寄将军，你有没有想过，这朝堂上欠血债的，不止太子一人。你真要一个个讨过去，恐怕……讨不完。”

　　“讨不完也要讨。”寄云栖说，“能讨多少是多少。”

　　阁主看着他，那双古井般的眼睛里终于泛起一丝微澜。很短暂，短暂得像错觉。

　　“好。”他说，重新看向顾苍旻，“殿下要的东西，我可以给。但有条件。”

　　“讲。”

　　“第一，枢机阁从今往后，不必再藏。”阁主的声音很平静，平静里却藏着不容置疑的决绝，“我要一个名分，一个能光明正大行走在朝堂上的名分。”

　　顾苍旻点头：“可以。本王会奏请父皇，将枢机阁并入都察院，阁主领左都御史衔，独立监察百官之权。”

　　“第二，”阁主继续说，“我要一个人。”

　　“谁？”

　　“杨振岳。”

　　寄云栖瞳孔一缩。

　　顾苍旻的神色也凝重起来：“阁主要他做什么？”

　　“鹰扬卫残余十三人，个个都是顶尖的好手。”阁主说，“杨振岳能在暗处藏十年，查清朔北真相，这份心性和本事，枢机阁需要。我要他带着鹰扬卫，并入枢机阁暗部，专司查案缉凶。”

　　殿内陷入短暂的沉默。

　　寄云栖脑子里飞快转着。杨振岳不会愿意。鹰扬卫的弟兄更不会愿意。他们查了十年，是为了给死去的兄弟讨公道，不是为了给枢机阁当刀。

　　“阁主，”顾苍旻缓缓开口，“这件事，本王做不了主。得问杨振岳自己。”

　　“殿下可以劝他。”阁主说，“告诉他，在枢机阁，他能做的事更多。朔北的案子只是冰山一角，这朝堂底下埋着的污糟事，比朔北深十倍。他想查，我就给他刀；他想斩，我就给他路。”

　　这话说得很有诱惑力。

　　寄云栖几乎能想象杨振岳听到这话时的反应——十年隐忍，十年追查，好不容易真相大白，却发现这只是开始。更大的黑暗还在后面，更深的泥潭还没踏进去。是抽身而退，还是继续往下走？

　　“第三呢？”顾苍旻问。

　　“第三，”阁主看着他，眼神忽然变得异常锐利，“我要殿下一个承诺。”

　　“什么承诺？”

　　“无论将来谁坐那个位置，”阁主一字一顿，“枢机阁的刀，只斩奸佞，不伤忠良；只查真相，不问立场。殿下若能应下这一条，从今日起，枢机阁就是殿下手里最利的刀。”

　　顾苍旻沉默了很久。

　　久到油灯的光晕在他脸上跳动，将那双眼睛映得忽明忽暗。寄云栖站在一旁，能感觉到空气里绷紧的弦——这根弦一头系着顾苍旻，一头系着枢机阁主，中间悬着的，是整个大晟朝堂的未来。

　　“本王应了。”顾苍旻终于开口，声音很轻，却斩钉截铁，“枢机阁的刀，只斩奸佞，不伤忠良；只查真相，不问立场。若有违此誓，天诛地灭。”

　　阁主盯着他看了很久，久到寄云栖几乎以为他要反悔。但最终，阁主缓缓起身，走到书架前，从最顶层取下一个木匣。

　　木匣很旧，边角都磨得光滑了，锁扣上挂着一把小小的铜锁。阁主从袖中取出钥匙，打开锁，掀开匣盖。

　　里面是厚厚一摞卷宗。

　　“这是第一批。”阁主说，将木匣推到顾苍旻面前，“太子党核心二十七人，贪墨、结党、舞弊、枉法，证据俱全。三皇子党十九人，除贪墨外，还有私贩盐铁、豢养死士的实证。五皇子那边……暂时只查到三个，都是门下官员，他本人还算干净。”

　　顾苍旻拿起最上面一卷，展开。灯光下，密密麻麻的字迹清晰可见——某年某月某日，某官员收受某盐商银两多少；某年某月某日，某官员与太子府管事密会，商议何事；某年某月某日，某官员将一批军械以次充好，发往北境……

　　一条条，一件件，详细得让人心惊。

　　“这只是冰山一角。”阁主说，声音平静无波，“朝堂上下，六部各司，地方州县……这十年积攒的东西，能堆满这间屋子。殿下真要查，得做好心理准备——可能会查到不该查的人，可能会碰到不该碰的线。”

　　顾苍旻合上卷宗，抬眼看他：“比如？”

　　“比如……”阁主顿了顿，“江南沈家。”

　　寄云栖心头一跳。

　　沈家，三皇子母族，江南第一门阀。掌控盐铁茶丝，富可敌国，在朝中门生故旧遍布。动沈家，等于动半个江南。

　　“沈家怎么了？”顾苍旻问。

　　“沈家这十年，通过漕运走私的货物，价值不下五百万两。”阁主说，“但这还不是最要紧的。最要紧的是……沈家背后，可能还连着别的人。”

　　“谁？”

　　阁主没有直接回答，而是从木匣里抽出一份单独的卷宗，推到顾苍旻面前。

　　卷宗很薄，只有两三页。顾苍旻展开，快速浏览，脸色渐渐沉下来。寄云栖站在他身后，也看清了上面的内容——是几笔账目往来，数额巨大，但更让人心惊的是账目另一端的名字。

　　南诏。

　　“沈家和南诏有往来？”顾苍旻抬头，眼神锐利如刀。

　　“不止往来。”阁主说，“三年前，南诏三王子曾秘密入京，在沈家京郊别院住了七天。那七天，别院闭门谢客，连只苍蝇都飞不进去。七天之后，三王子离开，沈家从漕运调了一批货南下，名义上是茶叶丝绸，实际上……是军械工匠。”

　　军械工匠。

　　四个字，像四根针扎进耳膜。

　　寄云栖感觉一股寒意从脚底窜起。朔北之战，太子通敌北狄，克扣军械，导致大败。现在沈家又私通南诏，贩卖军械工匠。这朝堂，这江山，到底烂到了什么地步？

　　“证据呢？”顾苍旻问，声音很冷。

　　“证据在江南。”阁主说，“沈家做事很小心，京城这边查不到实据。但江南……枢机阁在那边有线人，已经摸到了一些线索。只是沈家根基太深，动起来牵扯太大，所以一直没敢轻举妄动。”

　　顾苍旻沉默。

　　他看着手里那份薄薄的卷宗，看着上面那些触目惊心的字句，忽然想起父皇在养心殿里说的话——“旻儿，朕是皇帝。皇帝的第一要务，不是公道，是江山。”

　　现在他明白了。

　　这江山底下埋着的污秽，比他想象得深得多，也脏得多。真要一铲子挖下去，可能挖出的不是公道，是塌方。

　　“殿下，”阁主的声音将他拉回现实，“这些东西，我给殿下，不是为了让殿下立刻动手。是让殿下知道，这潭水有多深，这局棋……有多大。”

　　顾苍旻合上卷宗，放回木匣。

　　“阁主觉得，这局棋该怎么下？”

　　“慢慢下。”阁主说，“先收拾太子党，稳住朝堂。再敲打三皇子，逼沈家吐出些东西来。至于南诏那条线……先放着，等时机。”

　　“时机什么时候会来？”

　　“等南诏自己乱起来的时候。”阁主眼中闪过一丝精光，“南诏老王病重，三个王子争位，三王子现在最需要外援。沈家和他绑得太紧，一旦三王子失势，沈家就会急。人一急，就会露出破绽。”

　　顾苍旻看着眼前这个相貌普通、眼神深不见底的男人，忽然意识到——枢机阁主这十年，不是什么都没做。他布了一张很大的网，网住了整个朝堂，甚至网到了境外。他在等，等一个能收网的时机。

　　而现在，顾苍旻成了那个收网的人。

　　“杨振岳的事，”顾苍旻换了个话题，“本王会去问。但他答不答应，得看他自己。”

　　“我等他三天。”阁主说，“三天之后，若他不来，就当我没提过。”

　　顾苍旻点点头，起身：“那本王告辞。”

　　“殿下慢走。”阁主也起身，送他们到门口，“还有一句话，想提醒殿下。”

　　“请讲。”

　　“陛下病重，但还没糊涂。”阁主看着他，眼神很深，“殿下今日在养心殿说的话，陛下都听进去了。但听进去，不一定会照做。殿下……好自为之。”

　　顾苍旻脚步一顿，回头看他：“阁主知道本王在养心殿说了什么？”

　　“不知道。”阁主笑了，笑容很淡，“但能猜到。殿下这样的人，不会说陛下想听的话。”

　　这话说得意味深长。

　　顾苍旻深深看了他一眼，没再说什么，转身推门而出。

　　门在身后合拢。

　　晨光扑面而来，刺得眼睛有些发疼。寄云栖跟在顾苍旻身后，走下那三级朴素的台阶，重新走进宫道。晨光已经大亮，宫墙上的琉璃瓦反射着金光，远处传来隐约的钟声——是早朝的时间到了。

　　但今日没有早朝。

　　太子被囚，三皇子闭门，五皇子称病，皇帝卧床。这座皇宫，这座朝堂，第一次显出一种诡异的、死寂的空旷。

　　“殿下信他吗？”寄云栖低声问。

　　“信一半。”顾苍旻说，“他给的东西是真的，但没给全。枢机阁手里，肯定还有更重要的筹码。”

　　“比如？”

　　“比如……父皇的病情。”顾苍旻的声音很轻，“比如……当年母妃的死。”

　　寄云栖心头一震。

　　他猛地看向顾苍旻，但顾苍旻脸上没什么表情，只是平静地看着前方。晨光在他侧脸上镀了一层金边，却照不进那双眼睛深处。

　　“阁主最后那句话，”顾苍旻继续说，“是在提醒我，也是在警告我。父皇知道我是什么样的人，知道我一旦掌权，会做什么。所以他不会轻易放权，不会让我……走得太快。”

　　“那殿下准备怎么办？”

　　“慢慢来。”顾苍旻说，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“他有他的棋，我有我的路。看谁能走到最后。”

　　两人沉默地走着。

　　宫道依然很长，长得看不见尽头。但这一次，寄云栖忽然觉得，这条路也许没那么难走。因为身边这个人，比他想象得更清醒，也更坚韧。

　　“云栖，”顾苍旻忽然开口，声音很轻，“如果有一天，我要做的事，会伤到你……你会恨我吗？”

　　寄云栖脚步一顿。

　　他转头看向顾苍旻，晨光里，那双眼睛清澈见底，却深得像海。

　　“殿下要做什么？”

　　“不知道。”顾苍旻摇头，“但这条路走到底，可能会碰到不得不做的选择。可能会……伤到不该伤的人。”

　　寄云栖沉默片刻，忽然笑了。

　　“殿下，”他说，“十年前在朔北，我父亲教过我一句话——为将者，有时候明知会伤到自己人，也得下令。因为不下令，死的人更多。”

　　他顿了顿，继续说：“殿下现在走的，也是一条将军路。路上会有取舍，会有牺牲。但只要最后走到的那个地方，值得这些付出……那就够了。”

　　顾苍旻看着他，看了很久很久。

　　然后他伸出手，很轻地拍了拍寄云栖的肩膀。动作很快，快得像错觉。

　　“谢了。”他说，声音有些哑。

　　两人继续往前走。