《栖鹤》江河湖淼淼

3、青云直上 春闱放

　　春闱放榜那日，京城的杏花开得正盛，微风拂过，花瓣如雨般飘落。盛砚站在贡院照壁前，晨露沾湿了他的青衫。他的目光紧紧盯着那张黄纸榜单，上面密密麻麻的名字中，“盛砚”二字赫然列在第十三名，墨迹在朝阳下泛着微光。

　　“可是青州盛公子？”礼部差役捧着朱漆托盘走来，声音中带着一丝恭敬，“明早卯时入宫赴殿试，这是您的牙牌。”

　　盛砚接过牙牌，心中微微一震。他听到四周传来窃窃私语，当年盛家满门倾覆，如今仅存的孤子却金榜题名，这其中的世事轮回，足够让京城茶肆议论半月。

　　盛砚在原地静默了一会儿，将牙牌收好，转身离开。他知道，这只是第一步，接下来的殿试才是真正的考验。

　　五更鼓响，盛砚随引礼官穿过重重宫门。太和殿前的白玉阶被晨雾笼罩，恍若登天之路。盛砚的心中既紧张又期待，他知道，这将是决定他命运的关键时刻。

　　“宣，新科贡士觐见——”引礼官的声音在空旷的殿前回荡。

　　殿内金砖墁地，御香缭绕。

　　“哪位是盛砚？”年轻的帝王坐在高台上，让人看不清他的面容。

　　盛砚行至丹墀前，行叩拜大礼。

　　“草民青州盛砚叩见陛下，陛下万岁万万岁。”帝王看着底下的盛砚许久。

　　“平身吧”

　　盛砚起身时，余光瞥见御座上的年轻帝王正若有所思地打量他。

　　“盛卿。”皇帝的声音清越，带着一丝威严，“朕观你贡试策论中言‘将权不可过重，亦不可过轻’，若遇边疆战事，当如何平衡将权与中央之权？”
　　这个问题来得突然，盛砚略一沉吟，心中迅速权衡利弊。他知道，这不仅是对知识的考验，更是在问他对边疆兵权的看法。

　　“臣以为，将权过重易生跋扈，过轻则难应变。”盛砚的声音沉稳而坚定，“边疆战事，需灵活应变。臣建议，可设监军以制衡将权，同时赋予将领足够的自主权以应对突发情况。”

　　珠帘后传来茶盏轻叩之声，崔太后凤冠上的明珠在帘后若隐若现，似在提醒着什么。皇帝忽然倾身，目光锐利：“若监军与将领不和，又当如何？”

　　“臣愿效法古人。”盛砚抬头，目光清正，“汉武帝时，霍去病虽年轻却能独当一面，因其有功而赏，有过则罚。臣以为，应以功绩论赏罚，而非以权势论高低。”

　　殿中骤静。老臣们交换着眼色，这般大胆的言论在殿试上实属罕见。皇帝的目光在盛砚身上停留片刻，突然抚掌大笑：“好个以功绩论赏罚！”
　　皇帝取过朱笔，在盛砚的卷子上一勾，继续问道：“朕再问你，若任一方父母，首要为何？”

　　“明镜高悬。”盛砚答得干脆，“使讼者得其平，冤者得其雪，则百业自兴。”
　　朱笔在宣纸上顿了顿，最终画下一个圆满的圈。皇帝满意地点了点头：“盛卿，你答得很好。退下吧。”

　　盛砚行礼退下，心中微微松了一口气。他知道，自己已经迈过了这道重要的门槛。

　　三日后，殿试结果公布。盛砚的名字赫然列在二甲第六名。虽然未能进入一甲，但二甲第六名的成绩也足以让他在朝堂上崭露头角。他站在榜单前，心中既有些许遗憾，又充满了期待。他知道，这只是他仕途的开始，未来的路还很长。

　　“盛兄，恭喜你高中二甲第六名！”李文远从人群中挤过来，脸上带着真诚的喜悦，“我排在二甲第二十五名，咱们都算是不错的成绩了。”

　　盛砚微微一笑，拱手回礼：“李兄也恭喜了，第二十五名也是极好的成绩。”
　　李文远点了点头：“我听到了盛兄电视的回答，很精彩。”

　　盛砚淡淡道：“我答得还算中规中矩，主要是强调将权不可过重，亦不可过轻，要以功绩论赏罚。是陛下抬爱罢了。”

　　李文远拍了拍盛砚的肩膀：“盛兄过于自谦了，不然怎么会有这么好的名次呢？对了，今晚的琼林宴，咱们一起去吧，也顺便庆祝一下。”
　　盛砚点了点头：“好啊，我也正想去看看这琼林宴究竟是什么样子。咱们一起过去，互相照应。”

　　琼林苑里，新科进士们身着蓝罗袍，在杏花树下把酒言欢。盛砚和李文远并肩而行，穿过熙熙攘攘的人群，来到水榭边。盛砚独坐水榭，望着池中锦鲤出神，心中还在回味殿试时的紧张与兴奋，以及看到自己名次时的复杂心情。

　　“盛兄好雅兴。”熟悉的声音让盛砚蓦然回首。萧无疴不知何时立在廊下，一袭玄色劲装，腰间玉带换成了御赐的金鱼袋，显得格外醒目。

　　“萧将军？”盛砚起身相迎，微微拱手，“您怎在云州，朔州军务……”
　　“交了差事。”萧无疴随手摘下一朵白杏别在襟前，微笑着走向盛砚，“听说新科进士里有个姓盛的，特来讨杯酒喝。”

　　侍者添上酒杯，琥珀色的酒液映着两人面容。萧无疴举杯与盛砚对饮，忽然压低声音：“三日后吏部铨选，你可知会派往何处？”

　　盛砚摇头，心中微微一惊。萧无疴从袖中取出一封公文，递给盛砚：“自己看。”

　　盛砚接过公文，展开一看，上面赫然写着“户部主事”。他微微蹙眉：“这……”
　　“是我举荐的。”萧无疴仰头饮尽杯中酒，目光深邃，“盛兄精通理财，又善于筹划，正适合户部的职责。主要将来盛兄到了户部谋事，可别忘了与我方便方便。”萧无疴看着他，眼里是戏谑的笑。

　　盛砚心中一暖，感激地看着萧无疴：“多谢将军抬爱，盛砚定当尽力而为。”
　　话未说完，苑门处突然骚动。一队金吾卫疾步而来，为首的太监挥了挥手里的拂尘：“哪位是盛砚，盛公子。陛下口谕，盛砚即刻入宫面圣！”

　　萧无疴的酒杯停在半空，眼中闪过一丝复杂神色。盛砚整衣起身时，听见他低声道：“记住，无论陛下问什么，只说‘臣愿为陛下分忧’。”

　　暮色中，盛砚跟着金吾卫穿过重重宫门。他不知道等待自己的是什么，只觉胸中那股郁结多年的气，正在慢慢舒展。