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35、初变 ...
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等待的时间总是缓慢，秦沛嵘捱到晌午，肚子已经咕噜了好几遍。
街角对面有家包子铺，他心疼的用三文钱买了两个馒头，一边吃一边又坐回去继续看书。
工部侍郎林襄邀约友人，来酒肆过午。
二楼的窗口正对着秦沛嵘所在的拐角。
林襄扫了几眼觉得面熟，大着舌头朝下面喊了一嗓子。
“小兄弟，我是不是见过你？”
对面的友人哈哈笑起来，说他是几杯下肚，又开始乱跟人攀扯了。
“不，我肯定见过他！”林襄笃定的喊到：“你说是不是啊？小兄弟。”
秦沛嵘这才发现楼上的人是在跟自己说话，连忙将嘴里馒头一口咽下去。
无水的馒头噎得慌，他抻着脖子站起来朝林襄拜了一下。
“你看！我绝对不会认错人的！”
林襄朝对面得意的一嚷，然后又转头多事的问秦沛嵘：“你怎么坐在这儿默书，是没赶上贡院关门吗？”
“不是。”秦沛嵘按了按脖子，仰着头难受道：“我在等我家公子。”
“哦……”林襄此时在脑子里仔细搜寻着关于秦沛嵘的记忆。
忽然想起来，上次撞见他，好像也是在吃了酒之后。
一琢磨还挺有缘，便也不顾及他可能是个下人的身份。
招呼他道：“你手上拿的是馒头吗？这么干吃不噎得慌？你上来，我分你点汤水！”
两次遇见这位工部侍郎林襄，自己都愚态百出，秦沛嵘本不想上去。
可转念一想，兴许是好事呢？
于是他遥遥拱手，随后大胆迈步往对面酒肆去。
进来后，他才瞧清楚这间酒肆清净雅致。
除了刚刚林襄在上面毫无体面的喧哗，其他客人说话都轻声细语的。
秦沛嵘放轻了脚步上楼，找到林襄所在的雅间，敲了敲门。
“进来！”
秦沛嵘推门而入，看见人，他再次揖礼并自报家门。
“晚生衿伯拜见林侍郎。”
“嗯。”林襄醉笑着指了指空余的下首座，道：“你叫衿伯啊，坐吧！”
秦沛嵘不好意思的看看林襄对面的人，这人比林襄要显贵多了。
拢在深蓝色华服锦缎中的皇甫栝，闲适的靠在圈椅上，执杯的手食指轻点。
不注意看，他那眼下的阴影就只是一抹折射。
眯起的眸子也只好似在打量秦沛嵘，而不是被酒气加重的困倦情况。
“这位你不用管，叫他四爷就行。”
林襄粗粗介绍，又催秦沛嵘：“你快坐啊！”
屋外的伙计恰时进来布菜，林襄便让伙计给秦沛嵘拿了酒具和碗筷。
“侍郎大人……衿伯不会喝酒。”秦沛嵘为难到。
“不会喝啊……”林襄看看他，可惜的咂巴着口中余酒香。
皇甫栝懒散接话：“你以为谁都跟你似的，成天窝在土木堆里无酒不欢？”
“人家是学问人，酒乃禁害！！！”
秦沛嵘脸红的谦虚：“四爷取笑衿伯，衿伯只是识得几个字而已。”
“四爷他惯会拿我当镗使。”林襄笑嚷，再三道：“不会喝酒也无碍，坐吧、坐吧！”
秦沛嵘只好依他所言。
“会读书认字好啊！”秦沛嵘刚端端正正坐到位置上，林襄就开始打听：“你和你家公子哪里来的呀？”
秦沛嵘如实道：“回侍郎大人，我们来自裕凉县。”
“裕凉？嘶……”林襄吸气，心说那地儿可有些远。
外县人来垔都参加乡试，都是要靠举荐获得资格。
他让秦沛嵘尽情吃喝，自己继续有一句没一句的问。
直到问出高帏学问很好，来到垔都是请租买房屋的户主帮忙，才拿到试笺进的贡院。
林襄这才终于作罢。
他笑着随皇甫栝站起身，说：“这离贡院开门还早，四爷要回去，我也该上职了。”
“午后太阳挡了那处阴冷，你别去，我让伙计上点茶水，你就在这儿继续看书，暖和的啊！”
“这怎么行！我还是去外面等着吧。”秦沛嵘受宠若惊，急忙拒绝。
林襄他人之慨慷的毫无负担：“没事儿！反正这顿四爷买账，他不差银子！”
皇甫栝轻笑附和只是一点小钱，平日赏下人的也不止这些。
“多谢四爷！”秦沛嵘感激的揖礼。
“不必客气。”
皇甫栝转身出门下楼，林襄大摇大摆的跟住。
离开酒肆，林襄凑近，小声到：“怎么样四殿下，我就说会有收货吧！”
“小小年纪，出生下等却有识有礼，倒是还行。”皇甫栝轻嗤：“可你怎么确定他主子就如他所说，不是个草包？”
“嗳！您说的我还真不确定！”林襄一副理所当然：“这就是我的一种直觉，反正跟着孬主子的下人不可能是他这样！”
皇甫栝舌尖扫了一圈上排齿缘，止住刺挠林襄的话。
他懂林襄的意思。
这个自称衿伯的小子虽是个伴读的下人，可穿着并不普通。
而且别人的父母都走了，他却愿意在贡院外头守一天。
中午也只用两个馒头打发，就为了等着主子出来。
学问这东西有人苦钻一辈子都平庸至极，有人却能一点就通。
所以多数富贵人家，是不会让下人，哪怕是伴读去认太多字。
而这小子却能拿着本书，从头到尾的拜读。
能这样厚待伴读的主子不会差。
林襄自告奋勇：“四殿下，您看要我去招揽他主子吗？”
“你先别慌。”皇甫栝淡定道：“等到五日后放榜，看看他主子……那叫什么来着？”
“高帏。”林襄答到。
“嗯对！”皇甫栝经提醒想起来：“看看高帏有没有中举再说。”
招揽的事就这么被搁置。
弯月将挂空中，贡院的门终于打开了。
秦沛嵘踮着脚挤在人群，于冲出来的几百名应试考生中，总算找到了高帏的身影。
他挥着手呼喊：“大公子！大公子！”
“衿伯！”
高帏也看见了秦沛嵘，笑着朝他所在的方向跑来。
“累了吧？饿不饿？”秦沛嵘赶紧上去帮他拿走书袋。
“嗯！中午餐食没多少，应该是怕我们吃多了犯困。”
高帏扫了眼周围，朝着包子铺走去。
中午秦沛嵘尝过那铺里的馒头，面发的实在不怎么样。
他拦到：“还是去食肆点几个菜吧，吃好一些犒劳犒劳。”
高帏也觉得不能就这么打发了，但他实在饿的慌。
答应到：“行，但你先等我弄个包子垫垫。”
“别。”秦沛嵘递给他一个纸包：“你吃这个吧，虽然凉了，但比那家包子口感好。”
高帏好奇的打开来，是六块精致小巧的米糕。
“你打哪儿买的？还挺香。”高帏说着便塞了一块进嘴。
“不是买的。”秦沛嵘摇头，告诉他来垔都第一晚，自己在隆祥被林襄撞了的事。
又道：“今日他和朋友在那边酒肆二楼瞧见我，便叫我上去跟他们一起吃酒。”
“不过我也不会，就尝了一些菜，他们人挺好，关心打听了你的不少事。”
“走前让我在酒肆待着等你，还专门给我叫了一壶茶和一碟糕点。”
秦沛嵘挠挠头，那米糕就是他剩下的，本想拿回去明早热一热偷偷吃了，省的浪费。
可碍不住高帏要去买那难吃的死面团。
冷掉的米糕裹在嘴里依旧甜糯弹牙，高帏从他的话中得到重要信息。
对他抱歉道：“是我没安排好，叫你在外面等了一天。”
“没关系，我回去也一样是等着晚上过来，就待在这儿反而不着急。”秦沛嵘嘿嘿笑着。
贡院门前清了场，前边儿的商铺大多打烊了。
过往接考生回家的马车上挂着明灯。
借着光，高帏领着秦沛嵘往另一条路去寻找食肆。
“真没想到，你还能认识工部的大人。”
“那哪是认识，人家不过是喝醉了捡我去逗趣。”
秦沛嵘很有自知，他与林襄和四爷坐一席，是半点都不够格。
但中午那两人喝了酒，索性他也装傻充楞。
“别妄自菲薄。”高帏心底从没有看扁过他，更见不得他这样轻贱自己。
相比从前在秦家冲遇见时，现在的秦沛嵘已经改变了很多。
“最近发生的事太乱了，我也一直没和你说。”
高帏转身面对他。
“你很聪明，我带你出来，从来都不是为了让你当什么伴读或仆从服侍我。”
“而是要你成为能真正帮到我、忠心于我的助力，现在事态改变，我们既然定居垔都回不去了，你知道该怎么做。”
在秦沛嵘心中，无论高帏对他是使唤还是利用，都不重要。
重要的是高帏对他彻头彻尾的信任。
“嗯！你、高蟒还有秦二叔，你们都待我不薄。”
秦沛嵘点头郑重承诺：“我一定会尽自己最大的能力辅助你！”
“嗯，我相信你。”恁多天以来，高帏第一次从秦沛嵘嘴里听到弟弟的名字，心痛庞然而至。
深呼吸用力压下难过，他将剩下的米糕包好还给秦沛嵘。
“味道不错，等下一次遇见，你帮我引荐一下这位林侍郎。”
秦沛嵘答应：“好！”
——
自从高蟒伤势复发，东宫这几日颇不安宁。
皇甫枂糟了几次斥责，今日朝会后，不得不留下替皇甫赟巡查六部事物。
高蟒由阿九和青梨守着，一句话不说。
由于伤势，他不愿意吃喝，焉嗒嗒的已经脱相了。
皇甫枂派出去的人已经回来了，在麒麟殿外候着，等他回来禀事。
巡完六部已将近午时，皇甫枂紧着回宫，却被躲在官街巷口的伶丑拦住。
皇甫枂担心有人发现他们私下会面，急忙让他上了马车。
“你怎么出来的？这太危险了。”
“没事的殿下。”伶丑向他展示提着的食盒：“兰美人有孕，想吃她母亲做的烩菇，陛下派奴出宫来取。”
皇甫枂松了口气，只要不是偷偷溜出来见他的就好。
望着这个即将以命替他破局的人，皇甫枂无比揪心。
他招招手：“过来。”
伶丑放下食盒，走近了蹲跪下来，伏身习惯的趴在他膝上。
皇甫枂沉默的抚着伶丑纤瘦的脊背和发丝。
“奴不能待的太久。”伶丑出声提醒。
皇甫枂道：“过了这条巷，就放你下去。”
时间紧迫，有些事伶丑得赶紧确认。
他问：“奴送给殿下的人，听说殿下很喜欢？”
“嗯，他的伤迟迟不好，孤很担心。”皇甫枂低头看着他，轻柔的回问：“你不高兴了吗？”
“没有。”伶丑就这么歪头与他对视。
“奴希望殿下多喜欢他一些，这样奴就没有遗憾了。”
“孤会如你所愿。”皇甫枂忽然就红了眼眶。
他不知道自己是如何麻木的，做出这样的承诺。
到了巷尾无人的地方，心腹侍卫停了马车。
“奴走了。”伶丑似是依依不舍。
提起食盒即将掀帘下马车时，又转头。
“殿下，再见面就将会天人永隔，以后千万多保重！”
这句告别像一记重锤，猛然加重了皇甫枂胸口的钝痛。
他颤抖着，以唇形无声描摹了一遍伶丑未为奴时的本名。
“……伍颜仪！”
“你能不能……不死！”
