《秦剑》叶长笙

3、利器于侧 黄

　　黄棘会盟之后，咸阳宫中又传喜讯。
　　王后叶阳被诊出怀有身孕。这个消息如同春风般拂过秦国朝野，一扫王室嫡支多年无嗣的阴霾。嬴稷每日总要亲自去探望孕中的王后，看着那微微隆起的腹部，他眼中闪烁着新奇的光芒。
　　“王上，这是自魏国边境送来的军报。”侍从恭敬地呈上竹简，打断了嬴稷的思绪。他展开一看，嘴角不由扬起一抹意味深长的笑意。案几上还摊着楚国的求援国书，字里行间满是急切。
　　自从秦楚联姻后，秦国南境再无后顾之忧。嬴稷抓住时机，命大军势如破竹地攻占了蒲坂、阳春、封陵等战略要地。魏国仓皇失措，连忙向齐韩两国求援，三国联军这才勉强稳住阵脚。
　　窗外春雨淅沥，滋润着咸阳宫中新柳。在这片祥和之下，一场更大的风暴正在酝酿。嬴稷抚摸着王后日渐隆起的腹部，这个孩子降生之时或许就是秦国东出再进一步之日。
　　齐国自然不会坐视秦国坐大，很快便决定联合韩国出兵援魏。但这三国联军看似声势浩大，实则各怀心思，齐国虽派兵相助却始终避免与秦军正面交锋。
　　“齐秦皆为当世强国，两虎相争，则必让三晋坐收渔利。”孟尝君田文在朝堂上侃侃而谈，“况且我齐国与秦地不相接，何必为他人做嫁衣裳？”
　　比起秦国的春风得意，楚国的处境却日益艰难。当年背弃合纵盟约的苦果终于显现，齐魏韩三国调转矛头，大举攻楚。郢都城内的楚王焦头烂额，接连派出使者向秦国求援。
　　“请秦王念在秦楚姻亲之谊，出兵相助！”楚国使者跪伏在地，随着战事吃紧，楚国的条件也从最初的金银财帛，一步步加码到以太子熊横入秦为质。
　　嬴稷把玩着楚国国书，眼中闪过一丝玩味。王后叶阳正在宫中安胎，按理说他该给岳家几分薄面，但秦国需要的从来不是一个强盛的楚国。
　　“传旨，急召王叔、二舅舅入宫。”等熊横抵达咸阳，秦国就要派兵援楚了。不过秦国要帮楚国但又不能帮得太过头，否则空耗了国力不说，楚国要是借着机会休养生息可就不好了。至于这个度该怎么把握，他还需要参考一下王叔和舅舅的意见。
　　樗里疾和魏冉此时正在蓝田大营中训练将士，为援救楚国做准备。都是久经沙场的老将了，他们自然看得出来，此番若是不能扼住齐国崛起的势头，日后就再难抑制了。所以这次，秦国必须出兵救下楚国。
　　得了嬴稷的召命，魏冉长长吐出一口气，立刻小跑着去马厩牵马。樗里疾叫住正要随魏冉同去的白起，温声道：“白起，你就留在军营继续训练将士。大战在即，军士们万不可松懈了。”
　　白起恭敬地向老师行礼：“末将领命。”说完便转身回去继续操练军队，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
　　樗里疾看着爱徒的背影，眼中流露出师长特有的欣慰与担忧。此时魏冉也牵着三人的马走了过来，见白起不在还觉得奇怪，“白起呢？他不陪严君一道？”
　　樗里疾看了一眼魏冉，道：“军中不可无将，再者，同王上商议救楚，我们二人就够了。”作为白起的老师，他深知爱徒天赋异禀但年纪尚轻，还没能在战场上取得足以抵抗王权的功勋，他要为弟子争取更多成长的时间。
　　得了樗里疾的解释，魏冉不疑有他，抬手召来一个士兵把白起的马牵回马厩，就跟着樗里疾一同快马赶往咸阳。
　　二人几乎片刻不得喘息的赶到咸阳宫中，嬴稷的目光在樗里疾与魏冉身后不着痕迹地一扫，空无一人。他捻着竹简的手指微微一顿，心底那点隐秘的期盼落了空，像一颗投入深渊的石子那般，未闻回响。
　　王叔行事缜密，又有远谋，在军中素有“智囊”嘉名，更是白起的授业老师，他对白起的安排必然有其深意。嬴稷也不多问，便让宫人安排下二人座位，直接开始商讨该如何救楚。
　　嬴稷目光在沙盘上逡巡：“楚太子横三日后入咸阳，二位将军可都安排妥当了？”
　　樗里疾捋须沉吟：“老臣以为助楚退兵倒在其次，借机探查楚国边防虚实才是关键。”
　　“王叔深谋远虑。”嬴稷微微颔首，忽然话锋一转，“那此番用兵，当以何人为主将？”
　　“老臣与魏冉可正面迎敌，三国联军不足为惧。”樗里疾目光炯炯，“至于暗察楚国防务一事，非白起莫属。这孩子心思缜密，最擅此道，正好借此机会独当一面，为将来统帅大军打下根基。此乃为秦国栽培将才之长策也。”
　　魏冉朗声笑道：“严君教出来的弟子，自然是一等一的好手！”
　　嬴稷眼中闪过一丝难以察觉的波动，起身道：“既如此，王叔与舅舅速回蓝田整军，三日后大军开拔。”
　　待白起归来，他必要那将军将所见的楚国山川险隘的一沟一壑，都在这沙盘上为他亲手复原。他不仅要那片土地，也要独占那双洞察疆场的眼睛所看见的一切。
　　“末将/老臣领命！”
　　送别二人后，嬴稷独立殿前，望着他们远去的背影若有所思。秋风猎猎，他忽然觉得，王叔这般算无遗策，有时也未免……太过周全。
　　宫门外，魏冉翻身上马，忍不住嘟囔：“白家小子要是在就好了，我已经许久未考校他的骑射了。”
　　樗里疾闻言眸光一沉，轻笑道：“怎么，今年新招的兵还不够上将军考校？”他望向远处渐暗的天色心中暗叹，作为老师，他必须为弟子把握好每一个机遇与风险的分寸。
　　此时蓝田大营中，白起正独自校阅兵册。忽然一阵风过，他若有所觉地抬头望向咸阳方向，手中的竹简不自觉地紧了紧。他知道老师不让他同去，必有其深意。这些年来，老师不仅在兵法上倾囊相授，更在仕途上处处为他保驾护航。师恩如海，他自当勉力以报。
　　魏冉自顾自地抱怨起来：“那些新兵蛋子怎么能跟小白比？都不记得我有多久没考校那小子了，每天操练那些新兵蛋子们总感觉哪里不得劲。”
　　樗里疾笑着拿马鞭抽了一下魏冉的马，“你和白起父亲当年不也是从新兵蛋子一路摸爬滚打过来的？怎么还嫌弃上新兵蛋子了？”
　　“严君，那可不一样。”魏冉骑在马上摇头晃脑，“我跟白起他爹那是过命的交情，如今看着严君一手栽培出来的这小子，就像看着我自己的儿子一般。”
　　樗里疾眼含警告地看了魏冉一眼：“莫要乱说，不然旁人怎么看我大秦将士？”
　　魏冉撇了撇嘴，“严君你还不知道我嘛，我也就嘴上说说，哪次能当真了？”
　　“祸从口出。”樗里疾道。
　　魏冉撑出一副死猪不怕开水烫的样子，混不吝道：“哎，严君你可别继续说我了啊。天色已晚，我们还是快点赶回去吧。”
　　“臭小子。”见魏冉这副混不吝的样子，樗里疾笑骂一声，“也好，快些回蓝田去。我还得去看看白起兵策做得如何了。”
　　二人一夹马腹，扬尘而去。
　　月上中天，二人终于赶回了军营。
　　魏冉拴好马，见白起的营帐还亮着灯，也不避讳，掀帘而入，“小白这么晚还不睡？干嘛呢？”
　　“温习老师昨日讲授的兵法。”白起道，案几上摊开的正是樗里疾亲笔所书的兵法心得。魏冉坐在白起身边，探头看去，“严君又给你开小灶了？智儿那小子最近怎么样？”
　　“阿父说这孩子才进学塾不久就想着习武，说日后也要投军。”白起将家书往魏冉那边推了推，上将军与他父亲交好，父亲这次递来的家书里还特意问及了上将军，且这家书中也没有什么需要在上将军面前避讳的。
　　“哟，你家那小子才几岁啊，就想从军？”魏冉奇道，“严君知道这事吗？”
　　“尚未禀明老师。”白起淡淡道，“我同智儿不一样。”
　　“也是。”魏冉点点头，“那孩子命苦，亲娘生下他就没了。你整日泡在军营，就没想过再娶一个？好歹有人替你照顾智儿，孝敬你爹娘。”
　　“我长年在外，娶妻做什么。”对于男女情事，白起向来没所谓。
　　“我也常年在军营啊，不也娶了好几房。”魏冉拿起兵法心得翻看，“家里有个知冷知热的人不好么？你爹当年也是这么操心你的。”
　　“智儿还小。”白起拨了拨灯芯，让帐内更明亮些。
　　魏冉翻了个白眼，“不想娶就不想娶呗，还拿智儿作借口。真是小孩毛病，嘁。”
　　白起不说话了。
　　“我可告诉你啊，我姐上次说了，她已经在帮你相看媳妇了，到时候你不想娶也得娶。”魏冉又道。
　　“太后赐婚，我自然不能推辞。”白起垂下眼，继续研读兵法。
　　魏冉哼了一声，“到时候我让我姐给你挑个贤惠的，好歹对智儿要好，你这性子就得有个细心人照料。”
　　“老师说过，为将者当时刻以国事为重。”白起平静地道。
　　魏冉抖了抖手中的兵法心得，“你家小子胆子不小哈，这么小就想着建功立业了，倒是随了你白家的根骨。严君要是知道，肯定又要说有其父必有其子了。”
　　“他及冠后若还有此意，那便随他去。”白起眼都不抬。
　　“你也舍得？这可是你白家的独苗苗。”魏冉啧啧称奇，“他要出什么事，你白家可就绝后了。”
　　“马革裹尸，锐士之幸。”
　　“嘁。”魏冉伸了个懒腰，又重重拍了一下白起的肩膀，“真是便宜你了，我今天累死了，回去睡觉咯！明日记得来让我考校考校你的骑射！严君说了，你的箭术还得再练！”