3、江边少年 ...
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太子轻笑：“亏空我看是真的，他们是穷到，黄金不值钱了。”
太子目光掠过萧景明低垂的脖颈：
“沧江九曲的泥沙埋得住白骨，可埋不住谢氏的野心。这次你的任务，就是跟紧扶登氏的巫工，明面上是监工，实则查明这些金子的来源。记住，切莫打草惊蛇。”
萧景明单膝触地：“是。”
十三个日夜的颠簸后，青篷马车碾过最后一道山梁。
平峡关的灰砖城墙从雾霭中浮出，城头旌旗被江风扯得猎猎作响。
在放好行囊后，扶登秦应其他巫工所邀，去附近的江边洗个澡解解乏，而姜涣那夜之后就有些怕水，便不去了。
——
立夏烈阳，粼粼波光碎成万千金箔。
扶登秦赤足踩在浅滩卵石上，水青色袍角随意掖在腰间，玩着手边的芦苇。
江水里沐浴的巫工姑娘们银铃般的笑声荡开涟漪——
有人朝着扶登秦泼来水花调侃道：“秦工三年没来工部，可还记得怎么测水啊！”
“日日夜夜，梦里练习！”扶登秦扬手将芦苇抛向江心，涟漪顷刻吞没草茎。
扶登秦：“倒是你们，洗完就准备测第一段水域了，别到时候比我待业三年的手还生疏！”
巫工们洗完，正好遇到石岳扛着青铜测杆大步踏来，惊飞一群白鹭。
石岳粗声粗气将工具堆在碎石上：
“水位标尺、浮筒、定盘星——都齐了！”
石岳一顿操作震得几只河蟹慌慌张张横着逃开。
放下后，他又补充道：“就是向导被萧家小子扣着对货单，咱们得自己摸路！”
扶登秦心道真是和萧景明不合，偏偏这第一段水域——虎跳峡，没有本地向导指引暗流，巫工很难安全测量。
与此同时的，江心处，浪花突然炸开雪色琼玉。
七八个少年如银鱼般破水而出，古铜色臂膀挂着水珠，在夕阳下泛着蜜釉般的光泽。
最前方那人反手抹去脸上江水，露出一双淬着星火的眼。
“谢郎游得比去年更野了！”同伴笑着甩他一捧水花，“从前‘浪里白条’白得晃眼，如今倒像块烤糊的麦饼！”
谢覆舟懒洋洋仰浮在水面，肌肉线条随呼吸起伏如远山轮廓。
谢覆舟指尖忽地弹出一枚石子，正击中调侃者的额头：“黑些才好，省得你们这群旱鸭子总拿白斩鸡说事。”
另一同伴将不知道从哪里弄来的蜜瓜掰开分着吃起来。
谢覆舟看见了还想阻止，但转念一想吃了也无所谓，就伸手让分瓜的同伴递给自己一块。
吃了蜜瓜的少年们无一不感叹：“真甜啊！”
谢覆舟也应道：“哈哈哈哈哈哈哈，早知道多拿他们一点瓜了！”
少年们笑声惊动了对岸的巫工。
扶登秦眯眼望去，只见少年们古铜色的脊背在暮色中时隐时现，水珠顺着紧绷的腰线滚落，竟比工部匠人浇筑的铁索更遑遑夺目。
扶登秦无意识摩挲着堪舆尺上的铜铃，忽听身后传来窃窃私语——
“你们知不知道谢督政没有儿子，只有一个宝贝侄儿，听闻他擅射御，百步穿杨。”
“何止，听闻水性也甚好！有‘浪里白条’的绰号呢！”
“去年龙舟赛他赤膊夺旗，白得跟玉雕似的，刺史家小姐当场掷了香囊呢！”
江风裹着松脂香拂过鼻尖，扶登秦猝然转身。
不知何时，那领头的少年已悄无声息游到近岸，湿发贴在颈侧，水珠顺着锁骨没入半敞的粗麻衣襟。
他单手撑住礁石跃上岸，腰间兽皮囊随着动作晃出一串清脆铃音——竟与扶登秦的堪舆尺铜铃声如出一辙。
“娘子们可是要寻虎跳峡？”
少年嗓音浸着江水沁凉，眉眼却灼如盛夏。
“这一带暗涡诡得很，猎户都不敢独行。”
石岳警惕地横过测杆，却被扶登秦轻轻按住。
她打量着少年肩胛的肌肉右边若隐若现得更为有力强壮——那是长年习弓之人的特征，山野猎户也确实善射，但心里还是多留了一个心眼。
“小郎君如何称呼？”她笑眼之际，将测杆尖端抵住他心口。
“江小鱼。”
谢覆舟面不改色握住冰凉的铜杆，掌心薄茧擦过她指尖。
“或者……唤我阿舟？”
扶登秦望着少年被夕阳拉长的影子——那影子正悄然攀上她水青色的袍角，如一条无声绞紧猎物的蟒蛇。
远处忽然传来萧景明气急败坏的喊声，惊起一片栖鸟。
不出一会，扶登秦一群人就收到了萧景明的人送来的口信。
皇商采购的货品货单对不上——少了六个蜜瓜。
听到口信内容是和蜜瓜有关，七八个江边嬉戏的少年郎全都煞有介事地遮掩嘴角的糖渍。
浑浊江水托着那抹嫩黄打旋，石岳的指节戳向江面漂着的蜜瓜子壳：“秦工你瞧，这不正是蜜瓜子吗？定是那伙小贼摸进萧氏货箱偷的！”
想不到小偷竟在眼前，岸边的巫工们闻言立刻挽起袖口。最年轻的小巫工攥着麻绳往前冲，却被扶登秦抬手拦住。
扶登秦望着对岸七八个少年古铜色的脊背。在看看自己周围的五六个巫工姑娘和一个壮汉石岳。
石岳估计可以一个顶三，但她们这群巫工，毕竟是工官出身，根本不会武，到时候别贼没擒到，还连着巫工们负伤，这样她这个巫工队小首领可不称职。
扶登秦：“且慢。”
她将堪舆尺往石缝里一插：
“你们瞧他们腰间系的藤条，是沧江船工编缆绳的手艺。真要偷瓜，何苦留着这破绽？”
谢覆舟垂眸时，睫毛在眼下投出扇形阴影，闻她所言，竟然还帮着他们这群人说话，那自己就顺着她给的台阶下。
阳光下，谢覆舟忽然咧嘴一笑，露出犬齿间的缝隙，答道：“小娘子好眼力。我们其实乃萧氏雇的短工，昨夜替商队守夜时实在口渴，才拿了个瓜。”
扶登秦挑眉道：“既是萧氏的人，为何不去前头找你们少主领罚，却在这江心戏水？”
话音未落，一名少年接住了谢覆舟编造的“他们是萧氏短工”的谎言，也演了起来，只见他突然扑通跪下，膝盖磕在卵石上发出闷响：
“求巫工大人开恩！我们.....我们原是要去对岸给商队送绳缆，可今日江水太急，实在不敢过...”
可石岳显然没有懂扶登秦要想顺坡下驴，把这事情的处决权送回给萧景明的心思，只见他的暴脾气上来，抄起测杆就要往前冲道：
“竟敢拿萧氏名头撒谎！萧景明那小子方才还在跟我抱怨绳缆不好用——”
“石岳！”扶登秦喝止他，目光却始终钉在谢覆舟身上。
少年浸在江水里的裤脚正缓缓绽开，露出脚踝处的黄金长命锁脚链，这并不像是一个猎户之子戴的起的。
谢覆舟感受到她的注视，指尖悄悄将裤脚往下扯了扯。
江风里，谢覆舟忽然朝扶登秦眨眨眼，喉间溢出的笑声混着江水的腥甜：
“不如这样——我们这群人随巫工去见萧少主断案，但我先带你们去虎跳峡测水如何？再晚些，潮汐就要漫过暗礁了。”
潮汐漫过暗礁，巫工就无法测量到想要的数据了。
“不可！”方才跪地的少年突然起身，嗓音里带着破音的惶恐。
“谢...江小哥，你忘了去年李三儿怎么死的？虎跳峡那地方淹死多少水性好的少年，要是你叔父知道我们带你去了那儿，我们的脑...”
他的话戛然而止，因为谢覆舟的眼神突然冷下来。
少年们面面相觑，喉结在夕阳下滚动如受惊的幼鹿。
“虎跳峡的凶险，我自然清楚。”谢覆舟转身望向江心，“但巫工们是为了治水压根，总不能让几个暗涡吓退了。你们怕担责任，我一人担着便是。”
少年们被谢覆舟眼中的寒意吓退了，不再多说什么，只祈祷他的叔父谢都政不要怪罪自己才好。
此时另外一群人中传来话语声。
“秦工，咱们别跟他们耗了！”
小巫工举着麻绳往前凑：“绑人还是测水，我们都要趁着晌午前做完。”
“好，我们测水去！。”
扶登秦应完，抬眼看向江小鱼，“这位...江小哥既然敢当向导，必有过人之处。只是——”
她转向谢覆舟，堪舆尺在指尖转出银弧：
“你须得留下一样信物，待我们测完水回来，再去萧氏领回你这些兄弟们。”
谢覆舟闻言笑了，从脚踝处扯下长命锁抛过去。
与其如扶登秦用猜忌的目光一直盯着自己的“破绽”，不如主动将这个“破绽”抛出去。
谢覆舟：“这是我家里人给我从小戴着的，它的珍贵程度，足以让各位相信，我不是想私跑吧？”
石岳的大手挡在扶登秦面前接住了他丢来的长命锁，有些嫌弃地看着它道：“你脚上扯下的东西怎么往我们秦大人怀里丢，真的是粗鄙。”
扶登秦与谢覆舟预料的完全不同，她并不是很关心自己所谓的“破绽”。
扶登秦只是对石岳道：“收好就行。”
便转身叫上巫工们拿好测水工具：“出发。”
去往虎跳峡，巫工一行人需要穿过一片密林。
密林里湿气浓密，扶登秦手持堪舆尺拨开蔓藤，铜铃轻响惊飞几只翠羽鸟。
先前鲁莽的小巫工扶登桃，背着浮筒跌跌撞撞跟在最后，发辫上还沾着草籽，活像只炸了毛的雏鸟。
谢覆舟走在前面，放慢脚步等待背着测水工具的巫工们。
他斜倚在歪脖树干上，目光有意无意掠过扶登桃腰间晃动的青铜工牌：“小娘子这般年纪，不在绣房描花，背着铁家伙钻林子做什么？”
扶登桃抬头时撞进他似笑非笑的眼，耳尖霎时红透：“你懂什么！我们是巫工，来测虎跳峡的水脉呢！”
“巫工？”谢覆舟指尖摩挲着树皮裂纹，余光却瞥向扶登秦微蹙的眉梢，“听着像耍把戏的，比不得衙门里的官老爷威风。”
扶登桃急得跺脚，浮筒在肩头哐当乱响：“胡说！巫工是大楚最要紧的匠人！治水、筑坝、修渠全靠我们，前几日太子还亲自点了秦工的名，说要——”
“阿桃。”扶登秦突然转身，堪舆尺在掌心敲出清脆声响，“去帮石岳检查测杆绳结。”
作者有话说
第3章 江边少年
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