《小偷的自我修养》艾右

27、第二十六回

　　　　“他在什么地方？”

　　她是七八年前，在山中遇到阿晓的，不出一年，便离开了。一定是她走后，阿晓才能来到汴京，时间上是对得上的。

　　“……”乌琼玉本不想再答，但插了队，便说了句，“鬼知道。”

　　他发觉什么，不动声色问：“难道你知道？”

　　“我当然也不知道。”

　　她早记不清那山在哪里了。当时她很小，连堪国在左在右都不知道，哪里记得住山名和位置。

　　乌琼玉想从她这里知道信息，也是难上加难。

　　“那，你还知道别的事吗？例如，明太尉和王吟月的关系……”

　　说书中，向来只说明笃误杀王吟月，却没提过，她们两人间是否有什么瓜葛。但见明笃惋惜之姿，她和王吟月，不似是只有点头之交的寻常关系。

　　“知道啊。”

　　“但是你不愿说？”

　　乌琼玉倨傲点头。

　　“……”

　　自己就不该盼着，能从他身上知道什么。

　　前一个大娘满面忧愁，进去的时间久了些，队伍迟迟不动。

　　秋日虽冷，如今正午，太阳毒辣，乌琼玉额上滴汗，压着心下焦急。他望去高朋、高义处，盼着他们过来扇扇风，见两人自己聊上了天，没人管他。

　　他的眉头一压，毒辣的目光却毫无杀伤力。

　　伸手在心中偷笑。

　　她觉得自己没笑出声，但想必笑意已经浮上了眼睛，因为乌琼玉的目光已经眯起来审视她。她眨眨眼，装作老实的样子。

　　“你找左柃做什么？”

　　“我和左大人约好了，要来找她，所以，也不做什么。”

　　“是吗？那就是没事了。”

　　“当然不是没事……只是没有大事。”

　　乌琼玉深深看她一眼：“如果你聪明，现在应该已经想到要做的事了。”

　　伸手长长“哦”一声：“原来如此！”

　　“……你根本没明白吧。”

　　“是啊。”伸手叹道，“如果您聪明的话，应该知道，我不是一个聪明人。”

　　“劝她不要去。”乌琼玉不多废话。

　　“我？”伸手自觉人微言轻，她和左柃才认识多久，若乌琼玉说都没用，她说了也不会有用处啊。

　　“你若做了，我可能会告诉你多些事。你在别的地方，胡乱询问，可是打听不到的。”

　　乌琼玉这样说了，也不知会不会守约。

　　抱着他可能守约的希冀，伸手道，“我尽力。”

　　终于排到乌琼玉，他一进去，却不出来。

　　很快，门再次打开，下属让伸手进去。

　　乌琼玉一定自己也没什么事，只是来找左柃玩耍。不出来，是在房内候着呢。

　　自己说的话，他一定是会偷听的。

　　抱着明镜似的心思，伸手迈过门槛。

　　厅堂内，正是衙门布置。左柃官服整洁，带笑端坐，见是伸手，小小诧异一瞬：“莫姑娘，你来了。”

　　“是啊。”伸手抢先道，“其实我没什么事，只是来找你玩的。见外面这么多人，不好意思耽误大家找你。”

　　“你大可留下来，我晚上请你们去丰乐楼吃饭。”

　　听到“们”字，伸手更知道，乌琼玉一定也是要去的。

　　她暗自点点头。

　　“吃饭不必了！但是，我忽然想起一个故事，是我家乡那边的人编的。我一想起来，觉得好像和你有些关系似的。这故事不长，很快就能讲完，一讲完这故事，我就走啦。”

　　其实，她哪有家乡。她在的地方就是家乡，她自己当然就是家乡那边的人了。

　　左柃去边关的事还未定下，自己又不好妄议朝政，只好编个故事，假语存，真事隐，借此暗劝左柃留下。

　　“愿闻其详。”

　　伸手背着手，故弄玄虚，走来走去，忽一转头看向她：“从前有座山，山里有个人，是个农妇。有一日呢，购得了一棵小树苗。这树苗不是别的树，正是一棵柃木苗。”

　　左柃当然知道，这柃木正是她名字中的“柃”字。

　　“然而，那农妇想买的不是这样一棵柃木，而是一棵果树。她把树种在门前，等春等夏，养了三年，树迟迟不结果。她请隔壁的教书先生来看，才发现自己被骗了，这不是一棵果树！当然就种了半天，什么都不出来。

　　农妇家境不佳，饥寒交迫，但见树木快要枯死，依旧长着新芽，不忍心这样砍掉，于是依旧为它浇水。转日，她再出门时，却发现林木上长出了无暇的玉。”

　　“——是不是很稀奇？”

　　“是啊。”

　　“那农妇当然也觉得稀奇！一棵树上，怎么会长出玉？不仅是玉，还是白璧无瑕，价值连城的温润美玉。幸好，没人来偷来抢，或是来认领这些玉，因此，农妇就当这些玉是自己种的树上长出来的，将它们拿到集市上卖了。

　　这一卖，就卖出问题了。她是一个农妇，怎么得到这么好的玉石？别人怀疑她是小偷，或是发现了一处玉矿，却都没凭没据，于是先找个名头，把她抓进衙门，严刑拷打——”

　　见左柃面色不好，伸手道，“这是经常的事。你知道，不是所有地方都和这里一样，有一个好官员。”

　　左柃苦笑一下。

　　“农妇在拷打之下，不得不说出玉的来源——玉是树上长出来的。那些官员当然不相信，走进庭院，却见树枝舒展，上面还缠着玉石，却不掉落，纷纷震惊。

　　有商人听闻此时，出了大价钱，把那棵柃木强买走了，移到自己的庭院里，等了三个月，却发现树上不再长出玉。商人去质问这农妇，却发现她早已拿着钱，离开了那个镇子，不知所踪。”

　　“听起来，也是件好事。农妇得了安稳，商人奸计未成。”

　　“没错！只是没人知道，为何玉石不再长出了？后来，有人推测，这柃树是受人感动，才长出玉石来。一被移栽，换了主人，就长不出玉了。这便算是——不可结连理，美玉亦不存。”

　　最后几个字，几乎是明摆着的暗示了。

　　这个故事，其实是惜玉公子与画像的故事翻版来的，全是沉瑜那套名画随主而死的理论，因此，讲出来真是像模像样的。

　　伸手紧接着问：“左大人，你在汴京，有没有什么好朋友？如果你离开汴京，他一定会很舍不得你的？”

　　左柃细心思忖：“老师，明大人，以及相识伙不识的汴京百姓，都是在下的朋友。”

　　没说乌琼玉的事。

　　伸手引诱：“那……难道没有别的人？”

　　左柃怔了证，一惊叹：“哦！是说漏了！”

　　“对吧！”伸手松了口气。

　　“还有你。莫姑娘，别见怪，在下记性不好。虽然我们相识不久，当然也是朋友。”

　　“……”伸手嘶了声，“啊……当然……当然也是有我的。难道……我是说，没有其他的人，和你很熟，很关心你吗？”

　　左柃不知她是何意，想了片刻：“应该是没有了。”

　　“……”

　　乌琼玉，你平日里到底是如何和左柃相处的？在这样一个故事的引诱下，也能把他完全忘光。

　　“总之，有时候，有些关系”

　　“我刚刚在外面看到乌大人，现在却不见他人影，不知是怎么回事……”

　　乌琼玉自连接厅堂的暗室走出。

　　“不打扰你处理公务，我们去后面说话。”

　　左柃点头：“莫姑娘，再会！”

　　“一定！”伸手回头告别。

　　一到暗室，伸手马上低声问：“事情我做了，大人可能告诉我了？”

　　“你做什么事情了？”

　　“我讲了个劝告左大人的故事啊。”

　　“没听出来。我只听你叽里咕噜，不知道在说什么呢。”

　　“……耍赖！”

　　这个故事没派上用场，只能怪乌琼玉自己平时不努力。

　　幸好，乌琼玉又开口：“罢了，饶你一次。你问明笃和我舅母的关系，对吧？”

　　“对，对！”

　　“她们以前是朋友。”乌琼玉慢悠悠道，“而我舅母，容貌才华无不胜她十倍，风华绝代，无人不知。”

　　虽然这话实在是傲慢，伸手还是说了句：“……谢了。”

　　“你不去丰乐楼吃饭？”

　　“我回去吃。”

　　如果明笃和王吟月是朋友，那明笃误杀王吟月后，收养明祺，本来是天经地义，顺理成章。

　　他样貌像母亲，画像虽然乱画，但是身边人，例如乌家的人，或者皇亲国戚，只要见过王吟月，一定能认出的，因此戴着面具。

　　关键点，就是王吟月的脸。

　　伸手长叹一声。

　　那张无法轻易被描摹的脸。

　　如果能确定，王吟月的脸和阿晓一样，那么，这样的推测便可以成立。

　　她回去理理思绪，往外走时，见高朋高义还守在门口，却是一副互相指指点点，剑拔弩张的态势。

　　什么情况？刚才还聊天聊得好端端的，现在就吵架，吵得要打起来了。

　　伸手偷偷听着，他们在吵什么。

　　本以为又是精明的高义，欺负傻憨憨的高朋，她一听，却是相反，是高朋向高义发难。

　　高朋瓮声瓮气问：“我的荷包真不在你那里？”

　　“怎么可能在我这里！我会偷别人的钱？”

　　“会。”

　　“那也不会偷你的钱！”

　　“真的吗？”

　　伸手偷笑。

　　高义气急：“你自己不小心，反来污蔑我？你好好想想，是落在了哪里！”

　　“我没去哪里。只去过城外的围场……”

　　“嘶——真的？”

　　“真的啊。”

　　高义啧啧道：“那是找不回来的了！”

　　为什么？
　　伸手继续偷听。

　　“你把钱袋掉在围场里，还想取回来吗。”

　　“可以和乌大人请示……”

　　高义打断他：“哪有这么好请示！”高义压低声音。“围场禁闭，养着珍禽猛兽，一向不允许人进去。更何况，现在里面的还存着……那副画。”