《争聘》山楂甜酥

5、第四章 何须怨彼苍

　　博山炉中香已成灰，只一缕沉烟犹浓，细袅袅的散开着。一场冤业情仇，薛夫人已叙至尾稍，恍惚间，她陡然有一种今生已尽的感觉。

　　此时，街巷里响起一慢一快的敲梆声，原来已是上灯时分。

　　烛映之间，薛夫人的眼眸中晃动着明明灭灭的火光，透出几分阴恻恻的颓然。

　　听了这般惨事，少年心中也难免有些唏嘘，他向薛隆爱瞧去，只见她默然呆坐着，如木偶一般，却难掩悲恻，不言不语。

　　许久，薛隆爱方怔怔开口，向薛夫人问道：“原来姐姐是爹和王六娘子的女儿，所以爹才那么恨她。那我呢？我是谁和谁的女儿？”

　　薛夫人不答，神思亦颇悲切，只道：“我那时身子不好，心神紊乱，很多事都不记得了。

　　“我只记得，永兴三年的岁始，萧郎在金陵城边的北湖找到我，那晚的明月清光似水，比十五的满月还要圆美，风声隆隆里，倾岸的梅花簌簌乱响。

　　“那晚，萧郎和我说了许多许多话。他说他小时候爱哭闹，他的二姐姐最会说故事哄他，曾给他讲过一个莫愁女的故事，说莫愁女不堪受楚襄王凌辱，于深夜投湖自尽，被渔夫救起，最终与心爱之人团聚，归隐山林。

　　“他说，当年他的二姐姐带着他杀出一条血路，途中以己身引开搜捕，与他约在檀溪汇合。他途经我家庄子时，不防被毒蛇咬了一口，以为要命丧于此，正在恼恨报不了血海深仇，竟然出现一个宛如神仙般的女子救了他。他心生爱意，却只能匆匆离去。他赶到檀溪，躲躲藏藏待了半年，他二姐姐都不见来。身上银钱也将尽，只好投义军去了。

　　“他还说，所有事他都知道了，圣上念他有从龙之功，只要他去西蜀再办好一件事，不仅饶他屠戮之罪，还将我许与他。谢家已被他所灭，王家也没剩几个活口，他家的大仇也算报了。

　　“等他从西蜀功成身退，便带我去北方寻他姐姐，以后再也不回来了。圣上答允，他往西蜀期间，将我安顿在皇家尼寺，与太妃们作伴，谁也不能欺辱我。

　　“那夜，我与萧郎割掌沥血于湖中，舀水同饮，立下尾生抱柱的誓约。然后，他带了和王六娘子的女儿，又捡起一个女婴，径往西蜀去了。或许……你就是那个被母亲丢弃的女婴。”

　　薛夫人泣不成声。却悲咽着向薛隆爱絮絮询问：“萧郎在西蜀这些年可好？是谁服侍他起居？吃的惯吗？穿什么衣服？事情办的顺不顺利？有没有吃苦头？”

　　薛隆爱苦笑，凄然道：“顺利，当然顺利。爹身在蜀中的任何一日，所做的任何一事，都当得起一句不辱使命。若非他费尽筹谋，大梁怎会有眼前这般渔翁收利的好局面？只可惜，都是白忙。你这十四年岁月，也是空等一场。”

　　薛夫人正待说话，门外响起一阵槖槖踏梯的脚步声，伴有兵器‘哐当’晃动的声响。

　　那少年脸色惊变，将薛隆爱护于身后，闪身避于门侧，只道不好。

　　门外有人朗声道：“卑职尚书府武卫殷亭刃拜见大夫人，恭请大夫人回京。”

　　薛夫人推窗向外望去，目神渐散，身子发颤，幽幽道：“他来了。”

　　薛隆爱懵然不明，问道：“谁？”

　　薛夫人眼波一转，寒森森的眼睛在薛隆爱脸上盯视了一个来回，笑道：“你的杀父仇人呀。”

　　薛隆爱和少年抢身去看，只见月影风里，街市上华灯万盏，远远望见四围护兵仪从整肃，拥着一乘白马钿车扬尘而来，道上行人纷纷避让在侧。

　　马上之人是个身穿紫襕公服的官人，四十岁上下年纪，须眉如画，仪状甚伟，只面带忧仲，似是愁怀郁郁有苦难言。

　　薛隆爱急问道：“他是谁？为何要杀我爹？”

　　薛夫人道：“当今长公主的驸马都尉，我亲夫的弟弟。”

　　话音一落，她伸手拧住薛隆爱的脸颊，厉声道：“你给我记着！你必得让王家所剩的活口尽数死在你的手里，才不枉萧郎白白养你十四年。”

　　然后，薛夫人双眸忽而灿然生光。

　　她笑了，柔声道：“三个月前，一位云游僧曾为萧郎捎来一则口信：相会之期，准在岁末。鹊洲渡口，不负前约。

　　“我在这里等了他这些天，他终是没来。他虽失约，我不怪他。生不成双，死作一对。”

　　那少年正猜疑不定，薛隆爱也尚在沉思之中……

　　蓦地，耳畔忽听得一阵阴风刮过，窗畔悬着的鱼灯被吹得乱颤。

　　几案上的烛花迎风而灭。

　　黑暗中，薛夫人倾身扑向薛隆爱，拔出她腰间那把错金刀，往自己心窝里一剜，顿时热血一冲，直溅人面。

　　月光洒落过来，心随刀落，“啪嗒”一声坠在薛隆爱脚边。

　　薛隆爱凄声尖叫。
　　少年也骇恻不已，惊乱中伸手捂住她的双眼，顿时她满眶热泪浸湿了他的掌心，伏在他怀里，悲声痛哭起来。

　　楼外，薛夫人的身躯已翻身坠下窗，塌直落在那匹通体雪白的玉狮马前。

　　刹那之间，楼下亦传来一阵嘶嚎哭声。

　　跟着武卫破门而入，来者十数人，见此情景，皆惊惶万状。

　　为首者打出一个手势，武卫们各执枪刀逼近上来，形成包围之势，喝道：“什么人？竟敢谋害尚书府贵眷。”

　　少年复燃烛火，纵身一跃，将为首武卫手中兵刃一掣，右腿虚影一晃，一回身，已将那人手中兵刃缴扔在地上。

　　随后，少年示出怀中玉符，向众人道：“在下不才，托生来便有的一些顽福，享的是本朝晋王爵。”

　　满朝皆知，大梁皇帝宇文诸近年来甚是古怪，一味长居佛寺参禅，或忙于为早亡的发妻袁氏设斋造经，把朝政置之不顾。

　　故而，皇室常年两宫并阙埋就的一场大祸，也渐渐觑出些影儿来。

　　皇长子肃王宇文胤之母乃是昭仪蔡氏，出身缙绅名门，其父蔡谕官居国子监祭酒，管儒学训导，故其门生在朝为官者颇多。又因长公主宇文南山待肃王爱如己出，官居六部尚书之首的驸马王君山，自然亦拥趸肃王。

　　相较之下，皇次子晋王宇文桓之母阮上嫔来历不明，得幸于梁帝前，不过是路旁乞食的流民，实在微贱。但阮上嫔有兄阮重，初为义军行伍中一小兵，因其在大散关之战中斩杀敌军将领，受萧司马举荐，升作前锋，后累著战功，封至镇军大将军。自古以来，兵权犹如猛兽利爪。晋王虽因母出身所累，但也因母舅之亲得军中拥护。

　　因此，储嗣之争中，晋王的声威也并不逊于肃王。

　　于是，满朝文武分势下注，两方之间相互构陷，明争暗斗愈演愈烈，从朝堂弥漫到内廷宫闱。

　　许是为了避免兄弟相残的天伦惨祸，去岁焦夏一过，梁帝突将晋王派镇外州，令肃王留京，以此稳定朝局。

　　历来国之大事，在祀与戎。
　　大梁又以腊祭为一年中最隆重的祀礼，去年岁末，晋王奉诏回京，可直至祭典毕了，仍不见晋王抵达金陵。

　　梁帝派出许多探子查访，只带回晋王随从的尸首，而晋王的生死下落，将近两月，并无丝毫音讯。

　　这一众武卫，本是奉命寻访尚书府出走的大夫人，岂料竟发现晋王的踪迹。不知是天赐立功良机，亦或是惹一场剐身大祸，也未可知。

　　一众人正自无计。那卫长殷亭刃，颇有些心明眼亮，当即叩首拜敕，道：“卑职不识殿下，慢上不敬，实该论罪，望乞殿下赦宥。可巧肃王殿下同尚书大人出巡，卑职为殿下引路，至驿宫与肃王殿下相会。”

　　宇文桓冷眼窥破，道：“不必。日前本王已传书大将军，令他亲来鹊洲渡口救应，护送本王回京。”

　　殷刃亭却不退下，因笑道：“殿下，方才坠楼女子，是我们王家的大奶奶。卑职实担罪不起，还望殿下垂怜，劳尊驾下楼，与尚书大人略叙情由，卑职万死不足报殿下恩德。”

　　宇文桓沉吟半晌，方道：“你们先退下，本王随后就到，不可惊扰民众。”

　　殷亭刃及一众武卫，这才相揖趋出下楼。

　　待人走远，宇文桓俯身去看薛隆爱，她像是受了大惊吓，又似是处于极大悲痛之中，呆呆望着地上那摊未干的血迹，浑身只打寒颤，额上尽是冷汗直淋，半句话也挣不出。

　　宇文桓心起怜意，轻抚她肩膀，道：“薛姑娘，你别害怕，薛夫人去的惨烈，我们将她好好安葬，你不要太伤心了。”

　　薛隆爱泪痕淋漓，却冷笑道：“她又不是我什么人，我伤心什么？”

　　宇文桓一怔。那个叫汀葭的婢女默默收了泪，扯下身上披袄，将血泊里的那颗心包好了。也对薛隆爱说道：“大姑娘，咱们下楼去吧，尚书大人在，不妨事的。”

　　薛隆爱听了此言，立刻犹如三尸神暴跳，七窍内生烟，哭叫道：“什么大姑娘小姑娘，王上书王下书的，统统与我没关系！”说着将落在地上的错金刀拾起，掩面奔出了阁门。

　　“店家，店家！”

　　薛隆爱快步奔到阁外，连喊数声也无一人应答。只见外堂阒无一人，内院门首处倒有一两个人影，兀自探头探脑。张望着薛隆爱寻来，便飞溜一般闪进房里，随即门里传出忙手忙脚上门闩的响动。

　　原来方才阁中一场哗闹，早吓得店家、伙计乃至打尖、投宿的客官满楼乱滚，人人远避不及。

　　薛隆爱心乱如麻，挨个拍门叫喊道：“店家，店家！你出来，我有事要问你！”

　　宇文桓也跟了来，抢上去轻缚住她双臂，道：“薛姑娘，你有什么事，我替你去办。”

　　薛隆爱听了，当下便急扯着宇文桓的胳膊，焦躁道：“我要回汉中。你替我去问问渡口何时开河，我要雇船！”

　　宇文桓惊道：“这怎么行！汉中已让齐军占了，你此时前往，正如以肉啖虎。何况你爹爹已去世，你也本是梁人，还去汉中作什么？”

　　又道：“你还是随我回金陵去，咱们金陵有可多好玩的物事了。燕矶夕照、秦淮渔唱……对了，还有一种奇景，叫珍珠浪涌，每逢大雨如注，河面上便如蚌吐珍珠一般，观者皆称奇道绝。更奇的是，那河里蚌蛤腹含宝珠，莹润灿然，唤作宛珠，镶在华簪之上，好看极了！你肯定喜欢。”

　　薛隆爱偏不愿，道：“我不稀罕。汉中有我的亲人，我要回去。”

　　宇文桓想了又想，问道：“是你姐姐吗？薛夫人已将她的身世说与你知晓了，你回去后如何与她相处？若她得知来龙去脉，保不齐要迁怒你的。”

　　薛隆爱泪眦荧荧，言语如冰：“我不跟你说。”

　　宇文桓无计可施，只好道：“好罢！我会替你去问船。薛姑娘，我同肃王一党隐伏戈矛，错综复杂，一时难以言表。为保你我平安，待会儿我言语只管撇清，请你不要见怪。”

　　“我不管你们的事。”

　　宇文桓看的分明，她的双眸里是不关己事的淡漠，比先前初见的那一日，还要更甚些。

　　二人同那唤作汀葭的婢女走下楼，一同出到酒楼外边。

　　酒楼临岸而立，两侧十数间翠璧红楼尚隔着，或是茶坊，或是酒肆，皆三面环水，相映着堤上一片杂花碧树，齐齐倒映在水波之中。

　　此时天际银河皎洁，珠斗斓斑，正该是画船夜游、欢宴笙箫的良时。却见泊着的舟船皆是蓬窗紧闭，倒显得水畔上金碧煌煌的灯山彩烛，甚是吊诡。

　　唯有那掠水而过的鹭鸶，倒是未见受惊，乱飞过一枝梅花梢儿，又翩然把翅一侧，远远捕鱼儿去了，似乎是懒得去看那王尚书抱尸在怀，如失心肝肺腑一般的情态。

　　宇文桓、薛隆爱、汀葭一齐踏出酒楼门首，只见楼前两列护军阵势齐整，个个戈甲器仗皆备，无一人不是敛声屏息，无敢近者，只在两旁站立觑看。

　　还是那卫长殷亭刃有胆识，上前轻声禀道：“大人，人来了。”

　　宇文桓微微一揖，向王尚书道：“姑丈，小王回京途中，在此处酒楼用食，与薛夫人偶然相识，不想竟是姑姻伯母，其中缘由并未了然。伯母天年不遂，令人扼腕，姑丈且自节哀。”

　　王尚书全然不睬，以手抚尸，整个人恍在梦中，问道：“汀葭，怎么回事？”