4、问道 ...
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远在山下的杨暨祖屋中，孟松年谢早已坐立难安，阿姊孟华龄当他只是个孩子，因而处处回护，当时一见情形不好，她一转身就拿他自己的外衫把头裹了，横着抱下山去。孟松年在阿姊身后没看仔细，根本不知道家中除了失火还有哪些不妥之处。
他在杨暨的书房踱来踱去，小手背在身后，眉头紧蹙着。
前世他不是在这小小安西村长大，说起来混迹的是庙堂，对江湖琐事知之不深。孟家父母为人和善，又是哪里冒出来的贼人，把自家房子都烧光了？全没甚预兆？
“不……”孟松年叹息一声，“兴许阿爹正是预料到了今日，才将我二人送到灵善寺避祸……”
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孟华龄下山以后，径直向杨暨家中而去，她不是接阿弟回家，而是也打算暂时借住在未婚夫家中了。
安西村这小村小寨的，哪里来的旅店驿馆？
杨家虽家贫，寻一间空屋安置孟华龄姊弟却也容易。孟华龄又是杨暨未过门的娘子，她向陈娘子哭诉一番，交代家中走水，房屋皆毁了去，因而在杨家叨扰几日。
陈娘子为姊弟俩的凄惨身世哭了一阵，转去收拾屋子，留孟华龄与杨暨叙话。
除了兵器、火药处处怪异，孟华龄与杨暨详谈过后，发现了一个新的疑点。
杨暨竟不知何时孟家起火，只是许久未见到孟医士夫妇，他虽也是好奇纳闷，转而一想华龄、松年二人外出游玩，兴许他们爹娘同孩子一道，也未可知，所以并没有前去打扰。至于其他乡里乡亲，与孟家不熟悉的，见进山口没挂医幡，以为他们不在家中，竟然也无一人打扰。
孟华龄谨慎地嘱咐杨暨道：“只说我家走了水，烧坏了房子，其他事情一概缄口，我不教你说的，不要妄加猜测，也不好外传。”
杨暨郑重其事地颔首应诺：“华龄放心，我自是省得。”他一向是最听孟华话的话，不过，有时他也奇怪这小娘子明明比自己晚生数个年头，举止做派却完完全全不似豆蔻女儿般天真稚嫩。
那边厢，孟华龄哄着阿弟睡了，把疑惑不解留着自己暗自消化，难道是自家地理位置太过偏僻，为何山下邻居竟一户都未察觉？贼人隐匿行踪的本事可见一斑。同时，她又舒了口气，幸好没有波及山下无辜的乡民。
既非盗贼所为，孟华龄还是从废墟之中收拾了一些细软，好在后山药田未毁，药材生意没断，她继续维持则个便是，断不会影响家中生计。
田里栽种的金银花已都收了去，想是五月末①家中尚未遭灾，夏末秋初采收的黄芩现下肆意生长。
孟华龄进城一趟，当了个把珠环金钗，一笔钱用在购买药草和种子，她去灵善寺一趟，所带的防身毒药并不多，自然要备得齐齐整整。
另一笔钱拿回来，请父亲先前熟识的短工将黄芩采收了，这些人问起家中情形，她便搪塞过去。这一茬的药草卖了，姊弟二人生计不愁，孟松年上学的束脩也够了，只是探查父母死因真相的图谋不缺，只怕还需从长计议。
这些日子里，孟华龄忙得脚不沾地，得了松口气的机会，她原打算独自再访灵善寺，拜会度难大师问个究竟，但是孟松年执意要同她一起前去：“阿姊，爹爹定是故意送咱们上灵善寺去的！大师一定了解个中蹊跷，阿姊，便带獢奴一起去吧！”
没办法！这孩子长大了，有了自己的主意，孟华龄又想着，父母之仇，并非是姊弟俩身上各担一半，而是完完整整地全数压在两人身上，彼此间难以消解，獢奴心里也是痛的。
“好，你随我一起，但最紧要的是多听多看，若是一刻离了我身边，你每日练功便多加一倍。”
孟松年自知阿姊放心不下自己，所以才要时时放在眼前盯着，他点头如捣蒜，再三保证：“都听阿姊的！”
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度难大师也没料到，出伏后刚把姊弟俩送下山去，白露未至，二人又找上山门来。
徒弟雪慈点茶奉上，度难大师招手教孟华龄姊弟在禅房里坐好。
即使再如何心急，对待恩师，孟华龄亦未曾失了礼数，二人行礼毕，度难问起二人来意，笑道：“是獢奴舍不得寺里的竹筒饭了？你们的禅房都还空着，只是此番却不见你们带行李来。”
孟华龄也不掩饰，开门见山问道：“度难师父，前些日子，我爹可有和师父通信？”
度难大师眉头一扬，开口回道：“不曾，说来我与孟贤弟也有些日子没见了。”
见没有得到答案，孟华龄自嘲一笑：“度难师父，华龄回家一趟，家却没了，无法，只能来投奔您老人家。”
“此话怎讲？”度难作不解之意。
“这活着该被五马分尸，死了下十八层地狱的贼人，害我们爹娘惨死，房子院子，焚烧殆尽。师父，日间夜里，我一闭上眼就能，就能看到爹娘倒在熊熊烈火之中，赤羽鎏金铜甲，一片完整的都捡不出来，那得多烫，多疼啊……”强忍悲痛，孟华龄将当日情景一一叙述，冷静之中。
孟华龄将包袱打开，赫然一支倒勾箭簇，先前卡在阿娘的肩胛上，箭杆烧没了，只剩下这箭头，她笑得有些凄然：“度难师父，可认识此物？”
度难大师念了一声佛号，在山野村落中日日行医，风吹日晒造就的深褐色面庞上，浮上了十分的悲痛，他深深吐出一口气，皱纹好像更深了几分，沉默地将箭簇接了过去，仔细端详。
孟松年也是第一次见孟华龄拿出箭簇，只一眼，他一张小脸顿时沉了下来，这物什，纵使把他投入阿鼻地狱受业火焚身，昔日战火烽烟也历历在目——这不正是南海八闽常见的海寇所制的弯钩箭？若是射入肌肉之中，想要拔除，必要割肉伤筋，多少将士毁在他们手上。
且这伙匪寇极其不讲武德，抢劫个把小渔船、商船便罢，若对战官军，各种火油箭、毒箭都齐齐上阵，都督也曾为此颇为头痛。
“华龄，你爹只告诉我，这是一份因果。”度难大师放下箭簇，摩挲着佛珠。
只有孟松年凑过去，狠狠地打量着这熏黑的箭簇，他心里疑窦陡生，怎么海寇还能跑到北直隶，这都要进京了不成？
好歹度难大师愿意开口，孟华龄岂会轻易放过，“师父，您便告诉华龄和松年罢，您是我们敬重的师父，阿爹、阿娘也和您交情匪浅，不然您老人家怎么会放心把我二人都托付给爹娘呢？除了您，我们还联系上阿爹其他亲友，在您这儿问不出来，我便去问我四叔，他可没您这般武艺在身，又不可能抛家舍业逃了去，想来被我唬吓一番，就都秃噜出来了。”
动之以情，晓之以理。
孟华龄又从怀里拿出一物，一方西王母炼丹玲珑紫玉，在火中熏黑泛褐，尽是焦痕，②这是赵裕雁赠予孟魁元，又被孟魁元珍之重之藏于锦匣中的信物。
至于父亲那位远在京城的四弟对这伙贼人有多少了解，孟华龄其实并无几分把握，只不过用他做鱼饵，钓引出度难大师的回答，毕竟，在她心中，度难大师其实是孟魁元最信任之人，如此大事，又有先前预兆，阿爹不可能不与大师商量。
“你爹不想我告知与你，也是为了你姊弟性命考虑，但是你这孩子性子倔强，我不说，你们四处乱查，反而更加危险。唉……好吧……”
度难大师长一声，起身把窗扇仔细关严，又掩了掩门扉，方才开口：“个中内情，我实难掌握，你爹年青时在南海结下的梁子找上门来了，原本是钱货两讫的生意，不知又出了什么岔子，我只知你爹那段时间心烦意乱，无心操持家务了，才把你俩送来。”
“'梦枯荣'的名号在江湖上响了那么多年，他有仇家几何，我很难算到啊。”
孟华龄眉头一皱，“那阿爹为何不求援？总有仇人，这些年欠下妙手梦枯荣救命之恩的江湖豪杰亦不知凡几。”
“怪就怪在这事上，”度难大师从孟松年手中拿走箭簇，“这三棱箭既能用来破甲，又带倒勾，箭箭见血，观其材质，火焚不毁，想来定是造价昂贵……莫非是军中之物？”
“这怎会是军中之物？”孟华龄尚未开口，孟松年就急声问道。
“华龄，松年，扁平单棱的箭簇常见，你们练习也是用这种。这种三棱倒钩箭，在我中院的寻常江湖人中也甚是罕见啊，”度难大师摩挲着佛珠，缓缓解释，“京城左右一向安定，东南的海寇，西南的虏越，八闽又冒出了一伙红衫教，我看都需要好好查查。”
孟华龄起身一拜：“多谢师父，今日之恩，华龄只能改日再报，重孝在身，不多叨扰。”她向孟松年挥手示意，孟松年也向度难行礼拜别。
“华龄，不如你姊弟就继续留在寺中，再住上个把月……”
孟华龄淡笑：“不劳师父费心了。”
见她坚持，度难大师也不强求，他送孟华龄二人出了寺门，目送二人远去，背影在群山掩映中，隐入松木深处，他才转过头来，唤侍立一旁的徒弟雪慈，道：“午前只诵了两遍《地藏经》，午膳无需唤我了……”
作者有话说
第4章 问道
，还差 