《昭玉录》漾枝渔

7、卷七

　　山岚缭绕间，池玉仰望着眼前的通天梯。九百级台阶阶如巨龙脊骨般嵌在峭壁之上，阶面泛着冷冽的青光。几处暗红的锈迹像是干涸的血痕，在夕阳下格外刺目。

　　"怕了？"

　　谢昭的声音从上方传来。他立在第十级台阶上，玄色衣袂被山风卷起，腰间玉佩在暮色中泛着幽光。见池玉迟疑，他指尖一弹，一粒石子坠入云海，许久才传来细微的回响。

　　“再磨蹭些”他顿了顿，唇角勾起一抹冷笑，"留你在山间喂狼。"

　　池玉攥紧了行囊。台阶上布着的剑痕无声诉说着往昔的惨烈——三百阶处挂着半截断剑。

　　"还不跟上？"

　　谢昭的声音已带着不耐。池玉深吸一口气，抬脚踏上第一阶。

　　登至半途，几名扫阶弟子正在清理阶上青苔。见到谢昭，众人慌忙行礼，手中铁刷与石阶相碰，发出刺耳的刮擦声。

　　"掌门——"

　　谢昭广袖一拂，劲风扫过，阶上落叶尽数飞散。弟子们噤若寒蝉，却在二人经过后窃窃私语。

　　"师尊身后那位..."
　　"三年来头一遭见师尊亲自带人上山。"
　　"莫不是...未来的师娘？"
　　"嘘！..."
　　“那女子确有几分姿色。”

　　谢昭脚步微顿，眼风扫过，议论声戛然而止。

　　穿过最后百级石阶，一座黑曜石宫殿矗立眼前。殿前站着位鬓角微霜的妇人，眉间一点朱砂痣格外醒目。

　　"见过掌门。"她欠身行礼，衣袂纹丝不动，显是内力深厚。
　　"芳掌事。"谢昭微微颔首，"这是池玉，劳驾芳掌事为她安排住处。"
　　芳娘应下。

　　谢昭转身又道，"明日同弟子们一同训练。”

　　待那道玄色身影消失在殿内，芳掌事才细细打量池玉。目光在她腕间血镯上停留片刻，轻声道："姑娘随我来吧。"

　　殿外铜铃无风自动，十二串铃铛同时响起，奏的竟是《广陵散》的调子。刚过戌时初刻，院中已没什么人，唯有檐角几盏风灯在夜风中微微摇晃，投下细碎的光影。

　　池玉随芳掌事穿过长廊，来到最里间的一间厢房。推门而入，屋内灯火昏黄，四张床榻整齐排开，其中三张已有人住下。

　　“咳咳……”芳掌事轻咳一声，原本嬉闹的屋内顿时安静下来。

　　“这位是新来的特招弟子，名唤池玉。”芳掌事语气温和，却不容置疑，“你们几个都是入门半年的老人了，多照顾些。”

　　她环视一圈，见众人点头，便又叮嘱道：“早些歇息，明日寅时便要晨练。”说罢，转身离去，只留下池玉站在门口，指尖不自觉地攥紧了包袱。

　　几张陌生的面孔齐齐望来，池玉心头微紧，却又莫名涌上一丝期待。

　　“你好呀！”一个圆脸少女率先跳下床榻，笑眯眯地凑近，“你叫池鱼？这名字真有意思，是‘池中游鱼’的意思吗？”

　　屋内顿时响起一阵轻笑。

　　池玉摇了摇头，唇角微扬：“是‘池中水，洁白玉’——池玉。”

　　“好名字！”圆脸少女眼睛弯成月牙，“我叫袅袅，柳枝袅袅的‘袅’！”

　　另外两名少女也围了过来。

　　“我是青絮。”高挑的少女抱臂而立，语气淡淡，却并无恶意。

　　“我叫阿阮！”年纪最小的那个从被窝里探出脑袋，声音软糯，“你长得真好看，像是画里走出来的！”

　　池玉耳尖微热。

　　两位姑娘，眼睛一亮，立刻凑得更近了些。

　　“你是怎么上山的？”青絮单手托腮，难得露出几分好奇，“能得掌门亲自带上山的人，可不多见。”

　　袅袅也连连点头：“就是就是！我当初可是在‘千仞铁索桥’上爬了整整两个时辰，指甲都磨出血了才勉强过关！”她夸张地比划着。

　　池玉耳尖一热，无奈摇头：“不过是阴差阳错，日后再与你们细说。”

　　“哎呀，不说这个也行！”袅袅眼珠一转，忽然拽住她的袖子，撒娇似的晃了晃，“那你给我们讲讲山下的事吧？我都半年没回家了，连街口王婆子的糖糕都想得慌！”

　　“对呀对呀！”阿阮也探出脑袋，杏眼亮晶晶的，“最近珠钗可有什么新样式？我上次下山时，最时兴的还是蝶恋花鎏金簪呢！”

　　池玉被她们缠得没法，只好笑着应下。她略一思索，道：“如今最时兴的是浮光锦裁的衣裙，日光下走动时，衣摆会泛出流霞色。”

　　“哇！”袅袅捧着脸，一脸向往，“那岂不是像仙女一样？”

　　“还有，”池玉继续道，“城南新开了家‘珍馐阁’，招牌是蜜酿鸭脯，酥烂入味，每日不到酉时就卖光了。”

　　袅袅哀嚎一声，扑倒在榻上：“别说了！我口水都要流出来了！”

　　青絮虽未说话，但眼底也闪过一丝怀念。

　　池玉见状，轻笑一声，又道：“至于珠钗嘛……”她故意顿了顿，见阿阮急得直眨眼，才慢悠悠道：“如今最抢手的是月影纱制成的绢花，薄如蝉翼，夜里还会泛荧光。”

　　阿阮激动得直拍手：“等我下山，定要买一支！”

　　袅袅却忽然眯起眼，狐疑地打量池玉：“你怎么对这些女儿家的东西这么清楚？该不会……”

　　池玉心头一跳。

　　“——该不会山下有心上人送你吧？”袅袅促狭地挤挤眼。

　　池玉一怔，随即失笑：“胡说什么！”

　　池玉转念一想：“你们为何不能下山，这玉珩弟子就没有探亲日吗？”

　　袅袅哀叹道：“自然是有的，不过我们还是最初级的青衣弟子，没有探亲的资格，得升入银衣便每月可有一次探亲假。”

　　池玉闻言微微蹙眉，指尖无意识地摩挲着腕间血镯："这般说来，这青衣弟子倒像是被囚在这山上了？"

　　袅袅撇了撇嘴，扯着被角小声道："可不是嘛！我上次偷偷数过，从山门到南麓清泉要踏过九百八十级台阶，来回两趟能把人腿都走细了。"

　　"莫要胡说。"青絮突然出声，手中拭剑的绢布一顿，"掌门说过，这是为了打磨根基。"

　　阿阮突然从被褥里探出头来，乌溜溜的眼睛眨了眨："我听说，上个月有个青衣弟子想偷溜下山，结果在百丈崖摔断了腿..."

　　池玉指尖轻轻摩挲着被角，烛火在她眼中跳动："这般严苛？那要如何才能晋升银衣？"

　　袅袅突然凑近，在她耳边呵着热气："每月会有剑试，至于晋升就要等到年终大比了…”