89、寒山僧踪（十八） 光。 ...
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此战后三日，苍梧镇内反倒落入一片诡异的静谧之中。
若嵁站在窗前，耳畔的蝉鸣似有若无。她试探着将手探出窗外，青杏已然垂枝。
城头旗帜仍飘在空中，守军甲胄在身、长刀在握，可暗流之下，人人自危。
瓦剌倒是又试探着攻了两次。一次在次日黄昏，一次在昨夜的薄雾里。攻势都不算猛，直直磨得人心里发慌。
“先生。”亲卫队长的声音从门口传来，带着连日奔波的沙哑，“今日的伤亡报上来了。”
若嵁微微侧首，并未接话。
亲卫队长上前半步，压低声音：“阵亡十一人，重伤七人。箭矢、箭矢已不足一日之需，滚木擂石……所剩无几。”
战场消耗在若嵁的意料之中，廖云清率众将能坚守至今，已是竭尽全力。她沉吟片刻，开口问道：
“王知县那边呢？”
“李护卫传来的消息，还算安分。”亲卫队长斟酌着用词，“只是……”
“但说无妨。”
“城里已经开始有人说城头的将军，是不是换人了。”
若嵁的五指收紧，掌心的青杏被捏得表皮微微凹陷，一缕带着青涩酸味的汁水顺着指缝蜿蜒滑落，洇湿了袖口。
张武披甲击鼓，已过了三日。那身甲胄是廖元清的旧物，穿在他身上本就有些不合身，只是战事吃紧时无人细看。如今战事稍歇，那些疑惑自然会暴露在阳光之下。
“可有人查证？”
“不曾。”亲卫队长摇头，“将军积威仍在，明面上无人敢造次。但暗地里有没有人递消息出去，末将不敢保证。”
“事已至此，倒也无妨。”
亲卫队长见她镇定自若，终是没能忍住：“先生，当真没有更好的法子了么？”
“有。”若嵁发出的声音有片刻滞涩，旋即恢复平淡，“若援军已至，若有粮有械，有无数条更好的法子。”
若嵁将掌心那枚残破的青杏搁在窗台上，指节在粗糙的木框上轻轻一叩。
“可你我如今能做的，已是能做的全部。”
亲卫队长站在原地，喉结滚动了几下，脸上血色褪尽，露出灰败底色。他忽地低低地笑了一声，那笑声里没有半分欢喜，只有说不清的庆幸与苦涩。
“幸好……幸好末将的妻女早些年便去了南边。”
亲卫队长望着窗外的天光，眼神涣散了一瞬，又抬手抹了一把脸，“她们不在城里，末将反倒安心些。不必亲眼瞧着末将战死，也不必遭那些罪。”
若嵁的心绪难宁。这些时日以来，她夜夜梦魇缠身，每每惊醒，眼角总凝着层化不开的寒霜。
记忆迷雾未散，她却总能想起云徵，想起那个蹲在废墟边画月亮的孩子，想起苍梧镇里有多少母亲在等丈夫回家、有多少孩子在等父亲归来。
唯有她自己，不见来处，无有去处。
“且待一场雨。雨若落，我等或能借此，争得一线生机。”
……
这一场雨是在夜里来的。
细细密密的雨丝落在地上听不见声响。若嵁站在窗前，伸手探出去，雨水顺着指尖滑进袖口，凉得她打了个寒噤。
李趣闻召而来，将探听的消息详细禀明：“城南往西，有条岔道，走三里是座乱石桥。桥窄，过不了马，瓦剌人没在那里设卡。桥那头是山路，通了文莺河上游。”
“多少人能走？”若嵁问。
“那桥年久失修，至多容两人并行。走快了桥身发颤，怕是撑不住。”李趣语气艰涩，“一次，至多二十人。”
窗外的雨丝愈密，远处城头的火把被雨水浇灭了几盏，光线暗下去，暗到连墙根下伤兵的呻吟都听不见了。
“人可挑好了？”若嵁的声音并未被雨声嘈杂掩去，反而愈加清晰。
“挑好了。十八个。都是没家没口的，伤不重，腿脚还利索。领头的是亲卫队长，他说，有将军的命令在前，他得护在先生身边。”
“那便走！”
一行二十人的队伍在子时出发。
他们换上瓦剌士卒的皮甲，湿透的靴底踩在泥地上，发出闷响。
若嵁走在队伍中间，左手搭上李趣的肩，右手攥着一柄短刃。雨水顺着额发淌下来，进入领口，她压抑着呼之欲出的咳嗽，在心底暗数着步子。
风穿过窄桥的呜咽声，与桥下湍急的水声交织，让这场逃亡更多了几分惊险。
桥是乱石垒的，他们不敢走得太急。若嵁的手从李趣肩上滑落，改为扶着桥头的石墩。
待前人依次过桥，桥那头传来一声喝问。
听起来并非汉话。
若嵁不由一惊，石墩上的苔藓生生被剜下一块。
李趣神色紧绷，下意识按上刀柄。
“别动。”若嵁站直身体，任由雨丝缠在脸上，握紧衣摆下那柄短刃的柄。
桥那头的喝问又响了一次。语气更重，带着几分不耐烦。
“有三个人。”若嵁压低声音，“桥头一个，桥尾两个。”
话音方落，桥那头瓦剌士卒的脚步声越来越近，火把的光也越来越亮。再走近一些，他们将无所遁形。
就在这时——
一道火光，从苍梧城的方向窜起来。
先是小小的一点，在雨幕里显得摇摇欲灭，旋即愈烧愈旺。浓烟裹着火舌，在雨夜里格外刺目。
对面的瓦剌士卒发出一声短促的惊呼，杂沓的脚步声紧接着响起，三个人影从桥头掠过，头也不回地朝火光方向跑去。
李趣的刀已然拔出一半，此刻顿住。
“快走！”若嵁低喝。
李趣伸手扶住若嵁的肩，带着她快步过桥。脚下是湿滑的石板，雨水漫过鞋面，每一步都踩得泥水飞溅。
终于踩上实地，若嵁的膝盖软了一瞬。她扶住桥头的石墩，大口喘气。
身后的脚步声陆续跟上。十八个人，一个不少。
“先生。”李趣的声音在她耳侧响起，带着劫后余生的喑哑，“那火……”
“有人没走。”亲卫队长的声音从后面插进来，“张武带的那拨人里，有几个是城防营的老卒。他们跟我说过，城在人在。”
再去探究这把火是谁放的，已是枉然。他们分路突围，眼下尚未真正脱困。
“继续走。”若嵁再次开口。
队伍沿着山路往深处走。
细雨渐歇，山路愈发难行。李趣跟在若嵁身侧，时不时伸手扶上一把，才勉强能赶上队伍。
湿透的甲衣黏糊糊贴在身上，若嵁忍不住打着寒战，意识亦有些涣散。
李趣早就察觉她的异样，不敢教她睡过去，再次开口：“先生为何不走密道？”
若嵁摇了摇头，试图使脑子更清晰，“密道只能走那么多人。我若占了位置，便有人要留下。”
“可您本不必冒这个险。”李趣的声音有些急。
“何为冒险？留守苍梧，便是绝对安全？”
若嵁猛地咳嗽了几声，续道：“昨夜火光一现，瓦剌知晓城中弹尽粮绝，必会发起总攻。而进入那条密道的百姓，不过十之一二，却已耗费我所有心力。如今突围，既是求援，也是求生。”
李趣讷讷，不敢再言。
众人蹒跚着，又走了一个时辰。天将将亮时，他们才勉强在山坳里找到一处勉强能避风的岩洞。
队伍停下来休整。
山洞逼仄，仅容数人蜷身。岩壁上渗出的水珠滴答作响，和着洞外断续的风声，织成一片沉闷的寂静。
若嵁靠坐在最里侧的岩壁上，甲衣已卸下，只余一身被雨水浸透又被体温半干的里衣。寒气从石缝里钻出来，贴着脊背往上爬。她闭着眼，听着洞口的动静。
李趣守在最外面，刀横在膝上，目光一刻不曾离开来路。亲卫队长走向若嵁，“先生，这座山末将年轻时随将军走过，再往前三里有个岔口，往南是文莺河，往西是官道。末将再去探探前头的路。”
若嵁点头：“有劳。”
剩下的士卒挤在洞中，没人说话。有人在发抖，不知是冷还是怕。有人靠着石壁打盹，呼吸粗重，偶尔在梦里发出一声含混的呻吟。
若嵁的手探入怀中，指尖触到那枚冰凉物件。典当行赎回那枚玉佩后，她只来得及确认形制，便一直贴身收着。
此时得闲，她将玉佩取出，置于掌心。
洞内光线昏暗，看不清纹理，她便改用指尖去摩挲。她顺着轮廓一路摸过去，触到那些细小的孔洞。孔洞的位置散乱，大小不一，排列毫无规律，像是随手钻出的，又像是某种她看不懂的章法。
若嵁将玉佩翻过来，又摸了一遍。仍未觉出半分端倪。
指尖停在其中一个孔洞边缘，摩挲着内壁光滑的切面。这不是随手钻的。是反复打磨过的。每一个孔洞的内壁都同样光滑，没有毛刺，没有崩口。是有人刻意为之，且耗时颇久。
可为何？
她睁开眼。
覆纱已在前夜突围时被树枝挂落，此刻她眼上只缠着一条从里衣撕下的布条，遮得不算严实。
洞外天色已大亮，一缕日光从洞口斜斜射入，正落在她膝前的地面上。
那道光很薄，很淡，被洞口嶙峋的岩石切得七零八落。
青白玉在日光下显出半透明的质地，絮状纹理浮浮沉沉，像是封存了许久的雾气。她低头去看那些孔洞。大大小小，错错落落，确然毫无规律。
正欲收回，余光忽然瞥见地上有什么东西在动。
是影子。
是玉佩的影子。
那些孔洞的影子落在地上，连成一片，弯弯曲曲。那些散落的光斑渐渐聚拢，形状不断，从散乱到规整。
可她看不清。
重瞳虽非眇目，奈何视物却如隔重雾，光影交叠，看到的终究有限，只依稀能辨得是文字模样。
若嵁想要站起来，想要把那枚玉佩拿得更近些，看得更清楚些。可她的腿不听使唤，膝盖刚离地，眼前便骤然黑了下来。
是那道光太亮了。她模模糊糊地想。还是玉佩太重了。她一时分不清。
她只听见有人喊“先生”，声音很远，也很近。她想回答，想说自己没事。可她膝盖一软，整个人便往前栽去。
玉佩从掌心滑落，跌在碎石上，发出一声极轻的脆响。
作者有话说
第89章 寒山僧踪（十八）
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