87、寒山僧踪（十六） 纸上谈兵是 ...
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事关生死，廖元清难免伤怀。但热血难凉，马革裹尸，是他心中最好的归宿。
“先生放心，老夫留下死战，绝无怨言。”
“在下并非此意。”若嵁出声。
廖元清眉头微皱，不解地看向她。
若嵁斟酌着措辞，半晌，才以问代答，“将军以为，守城守的是什么？”
廖元清愣住。
“城墙？兵器？粮草？”若嵁自问自答，“都不是。守城，守的是人心。人心在，城在；人心散，城亡。城中百姓听从征调，军卒死战不退，既是为生存，亦是为将军。”
为将者，当与士卒同衣同食，同甘共苦，不过寻常尔。能做到这些，自然上下同御，百姓爱戴。
廖元清如此认为。
可这与先生所言，又有何干系呢？
“将军是苍梧的旗帜。旗帜在，军心就在。这杆旗帜不可倒，亦不能倒。”若嵁稍作提醒。
廖元清伤口处的疼痛仍在，却难抵他心底的钝痛。那双布满血丝的眼睛里，一点一点黯下去，却又在黯到极致时，陡然迸出一线微光。
“让……让怀儿当这个旗帜。”
说得好听是旗帜，实则是靶子。
廖元清如今重伤不能起，可兵无主则自乱。横竖有盔甲在身，只要指挥得当，谁敢怀疑里头是他人伪冒？可此人，终究是空有一身甲胄，却无廖元清的能耐，在战场上岂非是活靶子？
现下，廖元清推举出廖怀来，若嵁却并未应承。
廖元清见她不答，又迫切道：“怀儿虽年纪尚轻，不能服众。但他这半个月跟着先生，长进不小，也沉稳了不少。怪只怪他生在武将家！”
“你父子二人，就非得死一人吗？”若嵁闻言，平白生出一股恼怒之情。
廖元清见这人起了真火，心中既焦灼于瞬息万变的战场局势，又难免不合时宜地为廖怀得交此友感到欣慰。
“可……”
他甫一出声，便被若嵁抬手止住，“将军伤重，当以静养为要。该歇息了。”
骤然涌上的疲惫将廖元清淹没。未及他多言数语，汹汹困意便如潮水一般，压得双目难睁，旋即坠入昏冥。
屋内重归寂静。
若嵁坐在圆凳上，听到榻上那道呼吸逐渐平稳，虽仍微弱，却比方才稳了许多。她缓缓站起身，盲杖点地，一步步朝门口走去。
门推开，天光涌入。
廖怀守在廊下，见她出来，连忙迎上。他的眼眶仍泛着红，神色却比方才镇定了许多。他张了张嘴，想问些什么，视线触及若嵁严肃面孔，又把话咽了回去。
若嵁停在他身侧。
“将军睡下了。公子守着罢。”
廖怀一时怔愣，随即用力点头：“好。霈然兄放心。”
若嵁颔首，沿着原路离开。
竹杖触地的“笃笃”声，穿回廊，过天井，终在西厢院门前伫止。
红绡倚在窗边，见若嵁回来，连忙起身迎上。李趣也自廊下阴影中步出，目光直直落在她身上。
事态紧迫，若嵁不欲赘言，言简意赅道：“红绡。今夜，你带着人再走一趟密道。记住，人不在多，在于可靠。”
红绡上前半步：“是。”
“密道经由疏通，可通十数人。出口处有琅环留下的度命之物。耐心等上几天，她便会来接应。”
猎户琅环，红绡先前已在若嵁的安排下见过一面。这位奇女子口不能言，却独有一身在荒山野岭中求生的本事。红绡对若嵁的命令从不疑心，当即应道：
“如今兵戈四起，风月之地尽数停歇。翠云阁的老鸨早便跟着苍梧镇的大户携财逃走，奴便先带着阁里的姑娘们先探探路。北城里的贩夫走卒、云徵几个伙伴的家里人，奴也一并带上。如此，可妥当？”
若嵁频频点头。这些人皆非胆大之人，及至陌地，更不敢妄动。她思忖片刻，补充道：“带上王姑娘。”
“这……”红绡眉梢微动，犹豫道，“王姑娘是个有主见的。只怕不愿。”
“她父亲立场摇摆不定，再留下也探听不出甚有用的信息。她一介女子，若城破，下场可知。可若是活着出去，日后对王知县，也算是一道枷锁。你将这些道理言说分明，她晓得轻重缓急。”
她二人应答语速极快，但李趣听得分明。
虽则若嵁平日里的来往从未刻意避着他，但她与红绡言语中提及的密道，他却一无所知。可现如今，他已再难置身事外。
李趣咬咬牙，上前半步，凑在若嵁耳畔，低声道：“先生，属下呢？”
“你留在城内。”若嵁道。
“先生莫非是不信我？”李趣急切拉近他与若嵁之间的距离，却忘了肩伤未愈，包扎处隐约洇出一片淡褐，“虽是燕王派我来的先生这边，除了瓦剌围城之后，我往外递了消息，其它与先生相关的，我从未泄露分毫。更何况……”
更何况，你可能是陆氏后人。
若嵁没料到李趣如此反应，却听懂了他的弦外之音。她却也并非不信任李趣，遂安抚道：“城外的事，红绡去办。这城内的，自然是要交给你。”
李趣颔首应是。
“王知县还需你继续盯着。今日他配合，无非是怕了那本册子。可怕，却不意味着服。一旦风向有变，他选择倒戈，便真成了内外交困的局面。”若嵁循循善诱。
一番安排下来，倒教李趣冷静些许，伤口处的痛觉复生，不由抽痛出声。
若嵁佯作不闻，继续吩咐道：“至于柴房那人，你且护好他的性命。他可是，有大用处的。”
话音方落，远处城头骤然传来沉闷的战鼓声。
非是己方换防的号令，而是示警的急促鼓点，一声紧似一声，撕裂了清晨的短暂平静。
李趣面色骤变，侧身挡在若嵁身前。
另一侧的红绡也将目光投向城墙方向。她身体紧绷，面露不安。
“是攻城。昨夜的火灭得快，难保没让他们瞧见。难怪昨夜竟无敌军夜袭骚扰，怕不是瞧出了什么异样，要在今晨发起总攻？”
若嵁覆纱下的眉眼微凝，远处的鼓声愈发密集，夹杂着喊杀声，正向城内蔓延开来。
李趣攥紧刀柄，“属下先护您从密道离开。”
“不急。今日，城不会破。”若嵁抬手止住，转向红绡方向，“你方才应下的事，今夜照旧。若城头战事吃紧，反而更无人留意密道动向。”
红绡眸光微闪，欲言又止，终是重重颔首：“先生保重。”
旋即身形一闪，无声没入院墙阴影之中。
若嵁这才重又面向李趣，不疾不徐道：“走罢。先带我去城头。”
“先生，城头刀剑无眼——”李趣急道。
“正因如此，才更要去。”若嵁已起步朝外走去，“廖将军重伤不起，城头若无主事之人，军心必乱。我虽不能执刀剑，却知道刀剑该挥向何方。”
李趣喉结滚动，没再劝阻，默然跟上。
……
城墙上，硝烟混着血腥气扑面而来。
若嵁在李趣的搀扶下登上城楼。眼前的景象即便她看不见，也能从震耳欲聋的喊杀声、箭矢破空的尖啸、以及士卒们嘶哑的呼喊中拼凑出七八分。
“东北段！东北段又上来了！”
“盾！盾手顶上！”
“滚木！滚木呢？顶上！顶上！”
自参将府离去的亲卫队长满身血污，正挥刀劈开一支流矢，回头瞥见若嵁，神色骤变：“先生，你怎么上来了？！此处危险，快——”
敌军攻势正猛，他无暇继续与若嵁叙话。
若嵁侧耳听着战场上的局势变化，努力分辨当前敌我双方的阵型。随后，她侧身吩咐了李趣几句，得到肯定答复后，重新将心神凝再战场局势上。
攻守之势渐趋平稳，亲卫队长言简意赅地将当前战况告知若嵁，并隐晦询问廖元清的伤势。
他并未如愿得到答复，入耳的却是一道令他难以置信的命令：
“传令下去。东北段守军撤后半丈，让缺口再大些。”
“什么？！”亲卫队长疾呼，意识到身处何地，迅速压低声音道，“战场非儿戏。先生或许读过几本兵书，当也知晓，纸上谈兵是要不得的！”
若嵁未理会他的质疑，转而问道：“任由这般消耗下去，把总以为，这城还守得住？”
“这……”亲卫队长答不上来。
苍梧镇经由一番清洗，留下的守城将领只少不多。廖元清身居参将之职，已是此地最高武将。其余可称一声将军的，大多已战死，而他不过小小的亲卫队长，何以敢下如此决策？
“即便阿爷在场，也会考虑霈然兄的对策。你且照做。”适才廖怀从人群中挤过来，满脸汗污，甲胄上沾着不知是谁的血。
许是混乱的守军也急需一道明确的命令。传令旗手一挥旗，东北段被堵住的缺口果然又扩大了几分。
瓦剌士卒如同嗅到血腥的狼群，蜂拥而上，沿着云梯和坍塌的墙缝拼命攀爬。
“他们上来了！”
“太多了！堵不住了！”
廖怀脸色煞白，握紧刀柄的手青筋暴起。他看向若嵁，却见她归然不动，立在原地，面容毫无波澜。
“霈然兄……”
“再等等。”
廖怀只觉心脏被狠狠攫住，喘不上气。
城下，瓦剌士卒越聚越多，缺口处一挤满了人。冲在最前的几个已翻上墙头，与守军短兵相接。刀光剑影间，惨叫声此起彼伏。
“差不多了。”若嵁蓦然开口，示意亲卫队长继续传令，“两翼合围，封死缺口。进来的，一个也别放出去。”
亲卫队长浑身一震，随即猛一抱拳，转身飞奔而去。
城头鼓声骤变，令旗在空中划出道道凌厉弧线。两翼的守军同时动作，自外而内收拢，狠狠刺向缺口处涌入的瓦剌士卒。
“杀！！！”
震天的嘶吼声想起，刀枪齐下。
缺口处的瓦剌士卒尚未来得急站稳脚跟，就被四面八方涌来的守军团团围住，一个接一个地挑飞。
缺口处，惨叫声、怒吼声、兵刃交击声混成一片，很快又被更整齐的喊杀声淹没。
“堵住了！堵住了！”
不知是谁先喊了一声，随即城墙上爆发出震耳欲聋的欢呼。
廖怀冷冷地站在若嵁身侧，眼见原本即将失守的缺口，竟在短短一炷香的时间里被硬生生堵了回去。涌入的瓦剌士卒死的死，伤的伤，剩下的残兵仓皇候车，却被己方的溃兵冲乱了阵脚，愈发混乱。
“霈然兄，守住了！我们守住了！”他的声音有些发干，但雀跃之情溢于言表。
可城下瓦剌攻势被挫，却并未退去。
他们重新整队，盾手在前，弓手在后，摆出了更加严密的阵型。
“竟还要攻城？瓦剌狗当真要在今日发动总攻不成？”亲卫队长气喘吁吁地跑回来，血污被汗水糊了一脸，狼狈不堪，“先生，箭矢不多了，滚木也……”
话音未落，城头突兀地传来一阵沉闷的鼓声。
众人回身望去，城楼高处，不知何时多了一道高大身影。
那人身着玄甲，头戴兜鍪，甲胄在日光下泛着冷光。他的手，正一下一下，重重击在战鼓上。
作者有话说
第87章 寒山僧踪（十六）
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