81、寒山僧踪（十） ...
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王知县径自离去。
茶盏却碎在地上。茶水蜿蜒成一片深色的渍，渗进青砖的缝隙里。
王瑾瑜垂眸凝视着那片水渍，眼见父亲的衣角消失在书房门边，却始终没有动作。
直至门外传来小厮小心翼翼地关门声，以及父亲压低了声的吩咐，随后是渐远的脚步声。
庭院复归寂静。
她这才慢慢蹲下身，一片一片，把碎瓷捡起来。
指尖被锋利的断口割开，沁出一粒血珠。她失神看了一会儿，用帕子轻轻按住，没有叫人。
王瑾瑜抬头看了眼窗外，夜雨不知何时已停歇。她把碎瓷包进帕子里，随后起身走回了自己的院落。
夜色渐深。
屋角烛台里添过两次灯油，第三次灭了，丫鬟不敢进来打扰，便在廊下守着。
王瑾瑜侧卧榻上，盯着帐顶的暗纹。
父亲这回是动真格的。可她亦然。
白日粥棚里，那端着碗颤巍巍往家走的老妪浮现在她眼前。
碗里稀粥清浅，只飘几片菜叶，她舍不得喝，要留给孙儿。可那孩子昨日还在城门口帮兵卒递滚木，今日便再也没见着。
王瑾瑜翻了个身，挨到了子时。
后院值夜的婆子靠着廊柱，头一点一点地垂下去。白日里征调民夫、搬运粮草，阖府仆役都被抽去帮忙，她这把老骨头也累得不轻。
王瑾瑜坐在窗边，直至听见那鼾声渐渐均匀。
她不敢点灯，就着窗纸透进来的淡淡月色，换了身半旧的深青衣裙。摸索着出了院子，角门的门栓有些发涩，她咬着牙用力一拔，手心里早已浸满了冷汗，连指尖都在微微发颤。
门开了。
院子里比想象中更黑，但偶有家丁巡逻，她只能贴着墙根走，不敢提裙摆，怕窸窣声太响。
深青的衣裙融入夜色，唯有袖口那圈藕荷色的绣边偶尔在月下一闪。
王瑾瑜打算往东走。
粥棚在东城，伤兵营在东北，那位若先生据说不时在城西参将府和城中各处走动。
可没走几步，她就停住了。
父亲书房还亮着光，激烈的争吵声从半开的窗缝里漏出来。
“……不是我不尽力。廖元清刀架在脖子上，许家说斩就斩了，你让我怎么办？”
停顿。
另一个声音。低沉，听不真切。
父亲的声音陡然拔高，又立刻压下去：“我知道！可许家那批粮被抄走的时候，我根本来不及……”这是父亲的声音。
声音又低下去，只剩下几个破碎的词，被夜风送过来：
“……城门……不行……这事不行……”
“那事成之后……证据……好处……”
王瑾瑜的手死死捂住自己的嘴，不敢发出声响。
她绝非蠢人。
许文焕的人头还挂在城门，父亲手腕上那串念珠，她也知其来历。那次在许家门前劝父亲退让，她以为那只是父亲的懦弱，为了顾惜脸面，不愿得罪乡绅。
可此刻，仅仅是从父亲口中零星吐出的几个字，便教她浑身血液凝固，遍体生寒。
王瑾瑜想转身就走，可脚却像被钉在原地。
“吱呀——”
推门声响起，王瑾瑜立刻弯腰蹲下，死死捂住嘴巴，强压下想要看清来人模样的念头，一动也不敢动，半点声响都不敢发出。
直至脚步声彻底走远，她才敢大口喘气。可后腰一撞，身后那盆青花盆栽哐当一声翻倒在地。
“谁？！”
雕花窗应声大开，王知县狐疑地看向窗外，可入目只有一片浓得化不开的暗沉夜色，连半个人影都瞧不见。
他没有立即关上窗，而是对身后的管家问道：“小姐呢？”
“在院子里，丫鬟婆子们都看紧了。”
王知县叹了口气，声音疲惫：“是要看紧了。她像她娘，看着软，骨头硬。我怕她……”
声响渐渐淡去，缩在两宅夹缝里的王瑾瑜不敢作声，更不敢出去，只蹲在原地，把自己蜷成一团。
人在极度恐惧中会失去对时间的感应。也许是一刻钟，也许是半个时辰，也许……
王瑾瑜的腿从酸麻到失去知觉，手心里攥着的帕子被汗浸透，又慢慢被夜风吹凉。
屋顶忽地掠过一只野猫，踩落几片碎瓦，叮铃哐啷坠在地上，她才从浅眠中骤然惊醒。
此地不宜久留，必须立刻走。
天光已大亮。
有早起的更夫从巷口经过，梆子声拖得又长又倦。远处，城墙方向隐约传来晨鼓，换防了。
一夜，竟就这样过去了。
王瑾瑜试着挪动双腿。针刺般的麻从脚底蹿上来，她咬住下唇，没有出声，艰难地扶着墙，慢慢站起来。深青的衣裙沾了一身尘灰，她已无暇他顾，直奔参将府。
……
参将府西侧门
“民女真的是知县之女王瑾瑜，此来有要事求见若先生。”
一个衣裳沾尘、发髻微乱的年轻女子，孤身一人，既无仆从跟随，也无名帖在手，任谁都要盘问，更遑论战时。
王瑾瑜出府时，身无长物，哪能拿出凭证。
兵卒正要驱赶，门内恰好有人出来。
那人身形颀长，抱剑在怀，肩头裹着新换的纱布，眉眼间带着连夜未眠的倦色。
李趣瞥了她一眼。
确是其人。那个曾在许家门前，仅凭几句掉书袋子的话就让王知县自觉溃退的官家小姐。
一介千金大小姐，形容如此狼狈，想来所言之事，干系不小。
“跟我来。”
二人自西侧门而入，经过一道狭长的夹道，尽头连着参将府偏院。
李趣步履不停，王瑾瑜紧随其后，心跳如擂鼓。
穿过月洞门，入目是一处不大的院落。院中无花木，只墙角堆着几筐炭，檐下晾着些粗布绷带，隐约可见暗褐色的血痕。
李趣在厢房门前停步，轻叩三下。
“先生，知县之女求见，说有要事。”
屋内静了一息，随即传来若嵁的声音，不辨喜怒：“请进。”
门推开，王瑾瑜一眼便看见了窗边的人。
那人素纱覆面，玄氅委地，身姿清瘦如竹。分明是盲者，她却莫名觉得那双被纱遮掩的眼睛，正落在自己身上。
“坐。”若嵁抬手示意身侧的圆凳，语气平淡，“姑娘衣衫泛着潮气，可是连夜出府？”
王瑾瑜怔住。
她尚未开口，对方已知她狼狈。这份洞察力，果真名不虚传。
“先生明鉴。”她深吸一口气，在圆凳上坐下，双手攥紧膝上衣裙，“民女昨夜……昨夜偷听到父亲与人密谈。”
若嵁未接话，只微微侧头，示意她继续说。
王瑾瑜咬了咬下唇，凭着记忆，将昨夜那些支离破碎的词句一字一句复述清楚。随后，她声音发颤地补了一句：“父亲手腕上那串念珠，是许文焕年前所赠。民女不敢妄测，可……可这些词句连起来，民女……”
“姑娘做得对。”
若嵁带着安抚之意，让王瑾瑜莫名安定下来。她继而转向李趣的方向：“十一，乌恩其的名单里，可曾涉及县衙中人？”
李趣抱剑立在门边，闻言眉头微皱：“不曾。那份名单七人，皆是商户、脚夫、驿卒，最接近官府的，也只是个户房书吏的远亲，已按名拿办。”
“那是明面上的人。”若嵁指尖在盲杖上轻轻摩挲，“乌恩其是瓦剌王庭贵胄，他掌握的，是王庭直接埋下的钉子。可若有人是被策反、被收买，而非瓦剌自幼培养的死士呢？”
李趣脸色微变。
若嵁续道：“许文焕被抄家，粮食充公，人头示众。可他的关系网呢？他这些年结交的官员、往来的商户、欠他人情的胥吏……这些，可曾与查探过？”
王瑾瑜听得心惊。心中最不妙的猜测得到印证：“先生是说，父亲他……”
“姑娘莫急。”若嵁声音放缓了些，“令尊与许文焕有来往，是事实。许家被抄，令尊心有戚戚，也是人情。但仅凭几个破碎的词句，尚不能定论。”
她的语气转为凝重：“千里之堤，溃于蚁穴。王小姐熟读经史，不会不懂这个道理。”
廖怀恰在此时进来，略过李趣二人，凑至若嵁身侧：“霈然兄，近几日频频夜袭。人数不多，却专挑换防间隙。城头轮值的兄弟说，连着三夜没睡整觉了。”
“疲兵之计。”若嵁颔首，“围城困不住，便耗。耗粮、耗械、耗人、耗神。待守军精疲力竭，再寻隙一击。”
她转向王瑾瑜：“姑娘可愿帮在下一个忙？”
王瑾瑜一怔，随即挺直脊背：“先生请讲。民女能做的，绝不推辞。”
“姑娘暂不可回县衙。”若嵁徐徐道来，“令尊若真与人有勾连，姑娘失踪半日，他必警觉。但若姑娘回去太早，他反而会疑心你听到了什么。姑娘且在此处等一个时辰，然后回府。此后几日，劳烦姑娘多多留意令尊的动向。”
她略有迟疑，又补充道：“此事凶险。若被发现，姑娘与令尊之间，恐再无转圜余地。”
王瑾瑜沉吟片刻，五指掐进掌心。随即抬起头，声音轻却坚定，“多谢先生体恤。覆巢之下，岂有完卵。若父亲当真……当真做了那等事，民女袖手旁观，与共犯何异？”
若嵁静了一息。覆纱后无人看见的神情里，掠过一丝极淡的复杂。
“十一，送王姑娘去厢房歇息。让红绡备套干净衣裳，再寻些吃食。”
李趣应声，引着王瑾瑜出门。
待门扇轻轻合拢，隔绝了外间的脚步声，屋内重归寂静。
若嵁静坐片刻，指尖无意识地摩挲着盲杖上的竹节。廖怀则在她下首坐下，兀自给自己倒了盏冷茶，一口气灌下去。
他抹了把嘴边的水渍，声音里带着连夜值守的沙哑与亢奋褪去后的疲惫：“霈然兄，王姑娘这消息……若是真的，那可是比许家更大的祸患。”
若嵁并未回答他的问题，转而问了个不想干的问题：“公子近日可曾留意过，城中人心有何变化？”
廖怀一怔，蹙眉回想：“……变化？惶恐依旧惶恐，但自许家之后，明面上倒没人敢闹事。征调民夫虽偶有怨言，大体还算顺畅。”
他的语气里透出几分困惑：“昨夜我去东城巡视，路过一处茶棚，听见几个商人模样的在低声议论。说苍梧若能守住，哪家铺子重建得快，哪条街市日后会更热闹。那语气，竟像已笃定瓦剌会退兵似的。”
“笃定？”若嵁捕捉到这个字眼。
“对，就是笃定。”廖怀眉头拧得更紧，“我当时还觉得奇怪。城头日夜厮杀，箭矢一日少过一日，连我都心里没底，他们凭什么这般笃定？”
若嵁的指尖在盲杖上轻轻一顿。
“公子以为，他们凭的是什么？”
廖怀被她问住，迟疑道：“或许……是信燕王必来救援？”
“燕王驰援，至今未至。瓦剌围城，却已近在咫尺。盼援军的人，只求能熬过此劫。可公子方才说的那些人，心里盘算的却是战后如何。前者满心焦灼，后者反倒悠然自得。只是这份悠然，到底从何而来？”
廖怀脸色煞白：“霈然兄说的是……是……”
作者有话说
第81章 寒山僧踪（十）
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