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7、大考 ...
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灯光下的秦楚低眉顺眼，一身朴素至极的打扮使得马夫人心中莫名浮出一句话：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
马夫人一向认为自己儿子的心不在女色上，如今看来并非如此。
马梦得昨夜坚持多招一名侍女，今日又在街上用数倍的价钱不和自己商量便直接从张老爷手里买下这个侍女，他的行动已经说明一切。既然如此，那么她自己也需打足精神来面对这场意外。
“你叫什么名字？”马夫人温柔地问。只是大厅太过宽敞，传到秦楚耳朵里便有些不真切。
“秦楚，秦国的秦，楚国的楚。”
马梦得腹议，怎么和昨日介绍的完全不同。
“哦？听说你父母皆贫民，想不到这名字起得倒有趣！”
“小女父母原都是外地人，父亲祖上是长安人，母亲祖上是楚地人，早年二人逃荒到京城附近，相识后便在杞县安了家。”
秦楚穿回古代后才发现千年后的他居然和千年前的她，除了性别完全相反，在身世上竟有有许多呼应之处。在现代，他母亲是西安人，父亲是武汉人，他的父亲早逝。这也许便是冥冥之中自有天意。
马夫人说道：“原来是可怜人家的孩子。梦得说你略通文墨，不知此话当真？”
“母亲，天色都这么晚了，你还要考得这般细致？”马梦得半是陪笑半是认真地说。
“孩儿为何如此心急？母亲都还没有开始呢。秦楚，诗词歌赋，谈古论今，你且不拘形式，随便说说你的见解。”
秦楚抬头望了望马母，岁月的痕迹在马母的脸上爬过，留下真实的印迹。哪怕养尊处优，穿着首饰皆华贵，松弛的眼袋和嘴角的纹路都泄露出这个女子生活中的不易。
秦楚来的时候已经打定主意，一定要在马母心中立好形象，这决定了她后面三年侍女生涯的幸福指数。
“小女子家贫，并未有幸聆听大儒传道受业，只不过在街上遇到写字的、说书的、唱曲的，老先生给小童上课的，我有空常常立在旁边听上一两段，时间久了便有了些记忆。今日就在夫人面前献丑了，我给夫人来一首长生殿吧。
七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝。天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。”
马母心想此诗是白居易的长恨歌，并不叫长生殿，估计是说书先生说错，又或许是秦楚记错了。她问道：“你喜欢这首曲子？什么缘故？”
“听说这白居易大人是一个爱民的好官，也愿意为女子说话，他写的曲又好听动人，所以小女子便记下了。”
“哦？你竟知道他是个好官？那他做过什么好事？”
“他老人家在杭州做刺史时，修水井，筑堤坝，帮老百姓解决了吃水和用水的大问题不说，还让杭州变得美如画。”
马母心中惊异不已，唱出这首曲不难，但这秦楚随口说的白乐天的生平事迹，倒也分毫不差。
“这美如画又是从何而来？”马梦得忍不住问道。
“西湖美景，三月天。春雨如酒，柳如烟。”秦楚现代的记忆涌来，张口唱了起来。“杭州美景甲天下，众人皆知啊！”
“母亲，杭州果真有这般美景？”马梦得朝马母望去。
“母亲幼时，你外祖父曾被派到杭州做过两年地方官。那时我随父母在杭州住过一段时间，确如曲中所唱，春花秋月处处是美景。只是一别这么多年，我竟再无机会去过杭州。”
马母后面的声音有些低沉，她想起后面父亲回京后卷入了一场官场争斗，父亲因支持范仲淹公连带遭到贬斥，不久便郁郁而终。她和丈夫也从京城迁回丈夫的老家杞县避难。马家虽是杞县大户，但和自家当年在京城的风光早无法相提并论。希望儿子考取功名，重回仕途之路，也成了马夫人心中近年来最大的心愿。
不想秦楚一番话竟勾起了马母陈年记忆，马母也难得心情柔软下来。她笑着说：“丫头，你说得不错，乐天公确是个好官，他老人家修的堤坝，几百年了还在用，百姓到现在还念他的好。梦得，若你有天做了官，也要向乐天公学习。”
马母常常拿了古代先贤来教育鞭策马梦得，马梦得心中烦得要命，偶尔还会顶撞母亲。他自然是想学成文武艺报效大宋国，可是他只是想做个好官，做个自在人，母亲希望他青史留名的心未免也太想入非非了。
但是他今天却频频点头，秦楚后面的曲他从未听过，似白描般简洁，直接印到他心上去了。
马母看儿子专注的若有所思的模样，心中突然觉得儿子选的人也许真的不错。
马母又问：“这乐天公又如何愿意为女子说话了？”
秦楚在现代虽然有些大男子主义，但千年后男女平等的理念早已渗透人心。她想马母守寡拉扯一大家子，背后肯定有不少艰辛，于是决定说些女子的不易，企图打动马母的心。
“唐明皇兵败马嵬坡，人人都说杨玉环红颜祸水，非要她以死来为当时的颓势遮掩。只有白居易愿意替她说句公道话，长生殿开篇第一句就说汉皇重色思倾国，明明是唐明皇沉溺美色误了国事，与贵妃何干？
若他也像他太爷爷唐太宗只尊长孙皇后，娶妻娶贤娶德，就算武则天有惊人美貌和才干，又能奈太宗如何？”
这次轮到马母频频点头了，边点头边望向马梦得，想看看儿子的反应。马梦得此时心中却气得冒烟，娶妻娶贤，这句话母亲不知在他面前说了多少次，自己也是按照母亲的要求娶了贤妻。可是妻子去世后是母亲忙不迭想帮他娶妻纳妾，若妻子在她心中真这么好，她这操作也太心口不一了。
但马梦得不想反驳，他不愿今天横生枝节，只求秦楚胜利过关。他不置可否，一脸冷漠。
马母此时已经基本接纳了秦楚，但最后仍不忘问上一句：“你可会什么手上才艺？”女红、做饭这些传统女子该会的，这女子不至于不通吧。毕竟上京赶考的路上难免风餐露宿，若这些本领不会，又如何照顾好她的宝贝儿子？”
秦楚心想，我这文考都过了，武考就诚实些吧，不然待会儿老夫人现场让她绣花，她马上就露馅了。况且略通文墨这一条在古代比针织女红好像稀缺多了，不似现代，太多像她这样的大学生装着一脑袋无用的知识，动手能力却为零。老夫人总不会因为她不会绣花做饭而辞退她吧！
秦楚仰脸真诚说道：“秉老夫人，小女子家里贫寒，不曾学过针织女红，这做饭也只是做熟的水平。”
“啊？”马母和马梦得异口同声。马梦得是个吃货，对吃挑剔得很，秦楚不会做饭，实在超出他们的想象。
“一点不会？”马母疑惑地说。
“把米煮熟算不算？”
“西红柿炒鸡蛋算不算？”见大厅里一片寂静，秦楚游弱弱地问道，毕竟古代没有预制菜，甚至连方便面都没有。
马母笑着摇了摇头：“丫头，你是不错，可惜这女红和做饭是马府招婢女的最低要求。”
马梦得叫道：“母亲，昨日不是还招了另一个婢女吗？那个人会这些本领不就得了？”
马母本来就不愿意多招一个婢女，现在又经儿子提醒，哪愿意错过这个机会。她坚定摇头：“我们面了这么多人，都是一样的标准，若是单独给秦楚不一样的要求，这面试未免有失公平。夜深了，我让家里仆人用车送你回去，秦楚姑娘。”
秦楚没想到这面试节奏急转直下，几分钟前她还笃定自己入选，不一会儿就要被赶出马府。情急之下大喊：“手艺我也有！我会盖房子！”
“盖房子？”马母今日频频被这女子给震到。
“对对！无论亭台楼阁，还是修路造桥，我都略通一二。”秦楚想，反正这个不能现场考，牛吹大些也无妨。
马母笑出声来，“若真如此，姑娘该去县老爷那里去应聘，而不该在这马府屈才做一个小小婢女。”
她明显不信秦楚的这番言论。说罢抬手做出一个送客的动作，准备站起来离开这花厅。
马梦得这时喊道：“母亲，我有办法让这女子学会这些本领，只是劳烦母亲给我三个月时间。”
“可是孩子，我招这人是让她来干活，不是来让她学艺的。”
“我吃饭口味刁钻得很，母亲不是不知道。外面招的人，若不经我亲自调教，根本做不出我想要的味道。”
马母陷入了沉默，马梦得别事上通融，唯独对吃上异常坚持。平日里若饭菜不可口，他宁可一口不吃，马府的厨子也因此不知道换了多少个。
若是这秦楚真能三个月学成马梦得要求的厨艺，这倒能解决马母对明年上京路上的一个巨大担忧。况且，若秦楚厨艺不过关，马梦得决不会在吃上包庇秦楚。
“若是三个月后依然不通呢？”马母依然怀疑地问道。
“若三个月后她的女红和厨艺依然过不了母亲这一关，我亲自把她送出马府。”
马母缓缓说道：“你既这般坚持，母亲也不好拂了你的意。今日是四月初七，那我们就七月初七再做定夺。这是这三个月，她既是学艺，那工钱如何结算？”
“工钱砍半！”马梦得大声回答，甚至那声音里有一丝得意。
“行！你来安排吧！”
马母走了，空荡荡的花厅秦楚水灵灵的双眼正狠狠地盯着马梦得：“为何工钱砍半？”
马梦得心想自己好不容易帮秦楚留住机会，哪知她非但不感感谢，还和自己计较这点，心中生气，不想和秦楚多计较：“门在那里，不想干就走！”说罢不理秦楚，挥挥衣袖竟走了。
试用期工资打对折？太黑了太黑了！秦楚握紧了拳头，再想到还要三个月内学会绣花和做饭，简直脑袋都要大了！
可是眼下毕竟没有更好的出路，母亲早领了两百两银子回家，除了咬牙干下去，她还有什么办法呢？
马梦得，秦楚心中暗叫，我要报仇！走着瞧。
