56、工坊 刘粟还真是 ...
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刘家的花炮坊坐落在京郊九华山内，依山而建，与刘府的山林别院不过半里之遥。
虽隐在葱郁林木间，却难掩其恢弘气势。
马车沿着山间平整的青石路缓缓前行，靠近坊区，作坊里的各种声音隔着林风飘来，愈发衬得这深山里的工坊热闹非凡。
不多时，马车在一处朱漆大门前稳稳停下，那大门约莫两丈高，门框上嵌着鎏金的“刘记花炮坊”五个大字。
刘庆纪率先下车，靴底刚沾着地，早已恭候在门前的主管便快步上前，躬身行礼，语气恭敬又熟稔：“小人参见二公子。”
主管身着简单的青布长衫，袖口沾着细碎的硝粉，眉眼间却透着几分精明干练。
苏音紧随其后下车，抬眼望去，被眼前的景象惊得微微失神。
这哪里是什么寻常作坊？
顺着大门朝内看去，里面是一片连绵不绝的屋舍，沿着山势层层铺开，青灰瓦顶连成一片，一眼望不到尽头，比城中好些商号的铺面还要规整恢弘。
连用来做工的屋舍都这般气派规整，更不必说那些制成的烟花，若是送入宫廷、售予权贵，其价值定然难以估量。
空气中弥漫着淡淡的硝石味和硫磺味，还有竹篾的清香，混着山间的草木气息，自成一派烟火图景。
直到此刻，她才真正体会到刘府作为皇商的财力与底气。
苏音敛了心神，跟着刘庆纪沿着青石板路往里走，穿过一间间相连的工坊，每一间屋舍的房门都敞开着，里面的制作景象清晰可见。
第一间工坊里，几十个工匠正坐在长案前娴熟地编织着烟花的外筒，桌上整齐排列着编制好的竹筒，由四五个小工用漆盘装好运到第二间工坊里刷纸浆。
再往里，便是最关键的配药工坊，门口守着几个面色沉稳的壮汉，腰间佩着短棍，神色警惕。
见主管态度恭敬引着贵人过来，那些壮汉微微缓了神色，低头道了声“二公子。”
刘庆纪“嗯”了一声，回头看了眼苏音，这才抬步入内。
烟花的药引配比是秘辛，因而连着岁喜等一众侍从皆候在门外。
屋内的工匠们都戴着布巾，遮住口鼻，人手一杆小铜秤，细细称量着各色原料，动作麻利又规整。
其中有一个身形瘦小的少年格外惹眼，苏音心里暗暗诧异：咦，这里怎么还有这么小的孩子？
那童工注意到门口的动静，抬头一瞧，见是刘庆纪，眼睛瞬间亮了。
他撂下手里的铜秤，颠颠地跑过来，嗓门清亮：“庆纪哥！你可来啦！”
目光一转，又落在刘庆纪身后的苏音身上，打量了好几眼才迟疑出声：“苏音姐姐？”
苏音一脸茫然，少年干脆一把扯下脸上的布巾，露出一张圆圆的脸蛋：“姐姐你不认得我啦？我是狗儿啊！”
“狗儿？”苏音惊得轻呼一声，从前那个又黑又瘦的小不点，如今竟长开了不少，脸也圆了，个子也蹿高了。
刘庆纪适时提醒道：“他现在叫刘勤，以后叫他勤哥儿便是。”
又转头对刘勤道：“去洗洗脸上的灰，一会儿去别院吃饭。”
刘府的山林别院独特雅致，引了山泉水过院，蜿蜒曲折，很有山水意境。
苏音瞧着面前丰盛的饭菜，道：“真没想到，你们刘府这般气派，连山庄别院都这么讲究。”
刘勤扒拉着饭头点头，腮帮子鼓得像只小仓鼠：“就是就是，我刚被粟儿哥接来京城时，吓了好大一跳，原来粟儿哥家里这么有钱！”
刘庆纪抬手就往他脑门上一拍：“又忘了？叫庆纪！谁准你喊粟儿哥的？”
刘勤捂着头嗷嗷叫，苏音却被这一幕逗得忍不住笑出声：“你们俩可真有意思，一进京倒好，全都改了名儿。”
刘勤嚼着饭含糊解释：“姐姐你不知道，庆纪哥这名儿是老爷给取的。我来了之后，庆纪哥说‘狗儿’太难听，就让我跟着他姓，给我改了刘勤这个名字。”
苏音点点头，心道刘粟还真是“苟富贵无相忘”。
刘勤心思一转，又看向她：“那姐姐呢？你可也要改个好听的名字？”
苏音刚要开口说不用，刘庆纪已经先一步开口，语气干脆利落，半点不拖泥带水：“她不是刘府的人，用不着改名。”
刘勤一愣，瞪圆了眼睛：“庆纪哥，你把苏音姐姐接来，不叫她住刘府啊？”
苏音笑着打圆场：“我不过在府里当个丫鬟，名字改不改都一样。”
刘勤一听不乐意了，声音拔高了几分：“庆纪哥你也太不仗义了！火药配比这么要紧的秘方你都肯教我，怎么反倒叫苏音姐姐做丫鬟？她当年可是救过你命的！”
刘庆纪没跟他废话，夹起一大块鸡腿塞进他碗里，没好气道：“吃还堵不上你的嘴？赶紧吃，下午还要去学堂。”
刘勤刚把碗底刮干净，就被刘庆纪撵走了。
瞧着小家伙一脸委屈巴巴的模样，苏音轻声劝：“不过是个孩子，何必逼得这么紧。”
刘庆纪叹了口气：“花炮坊里我能放心用的人没几个，就盼着他快点长起来，能给我搭把手。”
苏音微微颔首，若有所思，他接刘勤过来，原也是有自己的盘算。
“他在市井野惯了，我怕他沾上游手好闲的毛病，所以给他取名为‘勤’，现在逼着他把从前落下的书补上，就算将来不愿留在花炮坊，对他自己也是条出路。”
他这番话，倒真像个为孩子长远打算的长辈。
苏音知道他如今肩上担子重，又想起前几日他说的那番话，便轻声道：“若是有什么我能帮忙的，尽管开口。我虽然本事不大，能帮的一定帮。”
刘庆纪斜她一眼，嘴角勾了勾：“你既这么说，还真有件事要你帮忙。”
入夜之后，暮色沉沉。
苏音刚用完晚食，便有侍女过来传话说，刘庆纪要见她。
她跟着侍女一路走上山庄里的高台，远远便见刘庆纪负手立在栏杆边。
她心里暗自奇怪：这么晚了，叫我来这儿做什么？
刘庆纪见她过来，一挥手便遣退了左右侍从，转头对她道：“你不是说要帮我？那就帮我瞧瞧，这些烟花哪支好看，哪些地方不妥。”
他伸手拉了她一把，把人带到台边。
苏音刚站稳，远处便传来一声锐响。
“咻 —— 嘣！”
一束烟花直冲夜空，轰然炸开一朵硕大的牡丹。
紧接着便是连绵不绝的声响，各色花形在夜空里次第绽放，看得人眼花缭乱。
苏音一时惊叹，却没分心说话，只牢牢记着他的话，专心盯着夜空，把自己觉得出彩的几支暗暗记在心里。
全然没发觉，刘庆纪的目光，大半时候都落在她脸上。
烟花足足放了小半个时辰才渐渐歇了。
苏音怕回头记不清，忙开口道：“那支凤凰的、还有一朵炸开许多小碎花的都极好，还有……”
“先回屋再说，我记不住这许多。”刘庆纪没等她说完，便转身迈步下了台阶。
苏音也觉得记下来妥当，便默默跟上。
一进屋内，看见两侧立着的一众工匠，苏音顿时有些怯了。
刘庆纪径直在主位上坐下，示意工匠们也落座，才朝下首的苏音抬了抬下巴，语气干脆：“说吧。”
苏音一怔，她万万没想到，自己竟要在这么多人面前评判。
在座的有中年匠人，还有须发皆白的老师傅。
她一个年轻姑娘，哪里担得起这样大的话语权？
她飞快扫了一眼众人，见大家面色平静，只得压着忐忑，轻声细语道：“我觉得那支金凤凰的，还有大花连着小花的，格外好看。只是那支一齐炸开许多颜色的，看着有些杂乱。”
那白胡子老师傅一听这话，面色微沉，开口便道：“那‘万彩纷呈’是老朽专为宫中娘娘备的样式，这色彩调配极费功夫，岂是轻易说改就能改的？”
刘庆纪眼皮都没抬，语气直接，半点不含糊：“苏音姑娘说不好，你便改。”
苏音瞧出老者面上的为难，给他圆了个台阶，言语得体又周全：“老师傅，万彩纷呈、百花齐放的寓意自然是极好的。只是若是呈给皇后娘娘，这般繁杂反倒失了端庄。不若把花色顺着彩虹的次序由内到外排开，主次分明，色调和顺，看着既不突兀，也更合宫中的体面。”
老者看了看刘庆纪，只得应了声好。
刘庆纪问苏音：“可还有其他要改的地方？”
苏音看出了在座众人的不安，心道那些烟花都是老师傅们耗费多日精心打磨的，各有巧思，自己本就只是旁观者，不便过多置喙。
便缓声回道：“今晚的烟花都极好，只是各花入各眼，我认为好的，未必合旁人的心意。在座的都是技艺精湛的老师傅，定是倾尽了心思的。”
听了她这话，其余众人紧绷的情绪稍稍缓了缓：这苏姑娘说话知分寸，倒不是个挑刺的。
刘庆纪却不买账，眉头微蹙，语气里添了几分不耐，指着一旁的图样道：“我瞧着那架子烟花上的字太过俗气，年年都是‘长乐未央’，你们是不是懒怠了，连翻新花样都不肯？去寻个秀才，换几组雅致的吉祥词，燃放时一层一层依次显出来，才算有新意。”
这番话一出，众工匠皆面露难色。
这样的设计，他们从未尝试过，需重新调整药引排布、校准字样间距，绝非易事。
片刻后，一个胆大些的老工匠起身，躬身拱手，语气带着几分迟疑：“二公子，眼下距京城节庆不过三月，这般改动，怕是赶不及工啊。”
刘庆纪脸色一沉，语气瞬间严厉起来：“诸位都是在刘府做了多年的老匠，这点小事，想来难不倒你们。我刘府的月钱月例，可不是白给的，你们便是夜里不歇，熬夜赶工，也得把这个花样做好，务必确保燃放时万无一失，半分差错都不能有。”
他语气强硬，众工匠不敢再反驳，纷纷躬身领命：“是，属下遵二公子吩咐。”
说罢，便各自捧着图样，匆匆退下去商议赶工之事。
待工匠们走后，苏音看向刘庆纪，语气里带着几分担忧：“你这般逼他们，就不怕他们急功近利，反倒做不成，或是出什么差错？”
刘庆纪嗤笑一声道：“这些工匠，在刘府待得久了，养尊处优惯了，只想着做些投机取巧的小玩意儿惹贵人赏识，反倒不肯沉下心钻研新样式。这架子烟花，每年都是放给京城百姓和权贵看的，若是年年都这般敷衍，毫无新意，刘府的皇商名头，早被其他世家抢去了。”
他顿了顿，语气放缓了些：“你放心，他们有几分本事，我清楚得很，年前必定能做好。届时，我们再过来验看便是。”
看他这样有信心，苏音轻轻应了一声：“好。”
话音刚落，便听门外传来岁喜的声音，语气带着几分急促：“公子，府中有人来报，说有急事。”
刘庆纪眼底闪过一丝诧异，随即沉声道：“让他进来。”
一个身着黑衣的护卫快步走进屋，目光下意识地扫了苏音一眼。
苏音见状，知是刘府私事，便起身想退到一旁回避，却听刘庆纪开口道：“无妨，直说便是。”
那护卫立刻跪地抱拳，声音急切而恭敬：“回公子，晚夫人意图谋害老爷，被属下当场拿下，如今人已看管起来，就等公子回府处置。”
不过刚离府，她便这么迫不及待。
刘庆纪心下一沉，猛地站起身，语气急切地追问：“老爷现在如何了？”
家丁低头回话，语气带着几分惶恐：“回公子，老爷只喝了一口晚夫人送来的汤，便昏沉过去，如今神志还未恢复。属下已按公子先前的吩咐，将刘府团团围住，不准任何人随意进出，也派人守在了老爷的房外。”
“好，做得好。”刘庆纪压下心中的怒火。
他转头看向苏音，语气放缓了些，叮嘱道：“苏音，你就在这好好待着，若是有什么需求，或是遇到什么问题，就找岁喜。”
说完，他又对一旁的岁喜道：“你留在这，盯好花炮坊里的工匠们，不许他们有任何异动，若是发现不对劲，立刻派人去府中报我。”
“属下遵令。”岁喜躬身领命。
刘庆纪不再多言，袍袖一甩，快步出了屋，身影很快便消失在山间的青石路上。
作者有话说
第56章 工坊
