《《清海棠》》李庸和

15、似匪非匪

　　我身上的粗绳已经松绑了，被绳子缠住那几天，捆得我身子发僵。趁他占了点儿我便宜的时候，我就哄得他将绳子解开了，他俯头将那张神情享受的俏脸贴在我怀里时，我才借机扎伤了他。不过我感觉以他的身手实则能躲掉，却没有及时地避开。
　　我弄不清这个男人在想什么，也没心思去琢磨。
　　我琢磨的是，由于灵佩那天晚上没看住我，她就暂时没再来伺候我了，我有好几日没看见她，有些担心她会不会被土匪头子严厉地惩罚。虽然霍有秦说，他只是罚了她的俸禄，扣了她一半的月钱，再暂时罚她去干粗活，就没别的了。

　　鉴于灵佩最喜欢的是钱，平时寨子里哪里有活儿干，她都四处去赚赏钱，她往往赚了钱就爱托人买些补贴家用的东西，或者买礼物回送给随凤。因为随凤从小就喜欢先送各种各样的东西给她，而她很懂得回报。
　　不过，最近霍有秦把随凤想送给灵佩的玩意儿都抢走了。这臭土匪真是个该死的扒皮，那样欺负左膀右臂，连自己人都不放过。
　　而灵佩之所以如此主动地来服侍我，除了是有些喜欢我以外，还因为她和随凤是青梅竹马，既然随凤是霍有秦的心腹，她就立誓将来成为压寨夫人的心腹，如此主子和手下分别都成双成对，多么圆满和幸福，大家和和美美，岂不乐哉。那个小丫头的愿望，叫我当时听了险些将茶呛了出来。

　　再有，因毒妇刺杀大当家的这种罪名。霍有秦虽未声张，但暗地里也罚我这几天最好自食其力，我想要什么都得自己动手，比如洗衣服、砍柴、挑水……连饭都得自己做。
　　有武艺超群的随凤在侧，臭土匪放心多了，其心腹随时随地守着我，我需要什么，随凤就跟着我在寨内到处去寻物资，他不搭手，只负责盯着我，等我取货回来以后，我至多只能在木屋旁升火做饭，不能乱跑。
　　自力更生是好事，这几乎难不倒我，娘亲和柔姐姐早就教会我做很多照顾自己的事情了，我后知后觉才明白她们的用心良苦，她们是怕我养尊处优惯了，万一哪时落魄和出意外了，就照顾不好自己。

　　她们想的够长远，也算是料准了，我真就遇到了臭土匪那个劫难。而且我更难过的是，自己越长大就越察觉，娘亲对于家里早晚出事的预感，她是做好了有一天与我分离的准备。想到此处，我学着升火的期间，被烟雾呛出了眼泪，便一边擦泪，一边不停地钻木，希望火苗快燃起来，可惜木柴只是冒些烟气，那火死活升不上来，我心里的火都快冒上来了。
　　在这些事情里面，对我来说，只有升火和砍柴最是困难，以我的力气，不大砍得动柴火，我费力砍了很久，才砍了一小部分出来。而爹教过我钻木取火，这可是个麻烦活儿，我现在也已忘得差不多了，或可以说我以前偷懒就没怎么把钻木的技巧学扎实。

　　如今我钻木钻得手出血，回忆往事又委屈地掉了眼泪，除了在鸣绣坊那几年，我已经好久没有哭了，自从被贼人掳来了偏远的土匪寨，我于惶惶不安中容易思念亲人，以及想袁家的婆母和清山，眼泪随之多了些，我不许自己在敌人的地盘脆弱，自觉擦干了泪水，打起精神振作起来。
　　可我面对这堆破木头，暂时无可奈何，简直钻得气馁。还好随凤看不过去了，动了恻隐之心，他鬼鬼祟祟地望了望周围，便悄悄地指点了我一二，最后甚至上手帮我升火。毕竟霍有秦罚我，不准得到别人的帮助，需靠自己摸索。他嘱咐过随凤了，谁也不能帮我干任何事情。
　　自从随凤偷偷摸摸地帮了我以后，我才承认这小子长得挺赏心悦目，因为之前他对陌生人总臭着一张脸，一副生气嫌弃旁人的样子，看起来不大好惹，像是随时能刺生人几剑一样。且他之前戏弄别人时，贱兮兮的脸色也很欠打，随主子一样让人讨厌。当他与人熟悉了以后，神情就显得温和了不少，那张美脸看着没那么生气了，最多是面无表情，有些沉静冷淡，犹如一块被我钻破的木头。
　　少年与他的主子是相反的风格，其长相很是阴柔干净，有些角度漂亮得像个姑娘，又身手不凡，难怪能把喜欢美人的灵佩迷得七荤八素，她为了和他显得般配，都愿意跑来当个丫鬟，真是没出息。

　　生好了火即烧锅，我把食材丢进锅里煮熟就好了。我在山寨里好不容易做好的第一顿饭，色不香味不全，能勉强填肚子便可。我在厨艺这方面素来没天赋，小时候以为长大就能做得好了，长大了又盼着老了以后能忽然顿悟学精厨艺，可我在这方面确实懒散，不愿意多下功夫。所以除了有人为我做饭的时候，我通常不会下厨。

　　当周围环境恶劣，我不大挑，长啜大嚼地吃上乱炖的饭菜，味道不佳的饭菜最好还是别细嚼慢咽了，否则容易吃不下去，甚至呕出来。我只想大口塞进去吞了，糊弄自己的味觉。再有我饥厥发作，需得尽快恢复体力。
　　这顿饭我尚未吃到一半，就有人恬不知耻地来抢了，还能是谁，自然是那个喜欢到处打劫的臭土匪，他既不是饥不择食，也不是多么想吃，我以为反正他就是喜欢抢，在他眼里，只要抢来的东西就香了许多。

　　我抱着碗讥讽他：“咦，你什么都抢，怎么不去茅厕里抢屎，依我看路边的狗撒了一泡尿，你都想去嗅一下，看看能不能收了覆水抢回来。”
　　霍有秦轻而易举地夺过我的碗，他品尝几口饭我做的饭菜，稍紧地皱眉吞掉了食物，痛心地叹气道：“我这不是正吃着你做的屎吗？看来我得改改这啥都爱抢的习惯了，我瞧你吃得那么大口，好香的样子，谁承想这碗饭让人味同嚼蜡，看来你也是饥不择食，或是你就想骗我过来吃你的秽物。我这人爱惜粮食，才没吐出来，真是难为了我的嘴和肚子……”
　　“那你就还给我！”我气得咬牙跺脚，只想把碗筷抢回来。
　　欠揍的霍有秦却非要和我争同一个碗，说是要把这碗糊糊拿去喂狗，看看后院的狗吃不吃得下，又叫我重新再添一碗饭菜不就好了吗？那锅里不是还剩一些珍珠翡翠白玉汤吗？
　　锅里剩下的饭菜已经不多了，我是不想他糟蹋我辛辛苦苦做出来的东西，我和霍有秦抢来抢去，他倒是把碗护得很稳，饭菜没有撒出来一点，当他将碗筷抢走以后真的走向了喂狗的地方。我远远瞧见，他先是挑了一口饭丢到地上，试着喂那皮毛浓密的蒙古獒，然而这畜生嗅了嗅食物，就兴趣索然地走开了。
　　然后霍有秦大步转身示意我看那处，喊道，狗都不吃。我收回了目光，气呼呼地直接端锅吃剩余的饭菜，我再抬头去寻那臭土匪，想看看他会如何处理那碗粮食，莫名其妙的他已经消失不见了。
　　我问随凤，奇奇怪怪的臭土匪去哪儿了？
　　随凤靠在木屋的柱子上回答，主子好像去喂牛羊了。接着他又说，我做的饭和灵佩所做的“美味”差不多。
　　于是我问，那他会吃灵佩做的饭菜吗？
　　随凤稍微愣了一下，片刻后说，他会把灵佩做的东西吃完，因为灵佩通常为他下厨会费心地搞很久，他怎么能辜负她的心意。

　　所以我对霍随凤说，你比你的主子强多了，他真讨厌，不仅糟蹋我千辛万苦为自己所做的饭，还要挖苦我，反正他就不是个东西，我恨不得现在就回家，不，我早就想回袁府了，可惜他是个说话不算数的土匪，完全不讲道义。你人模人样的，想必灵佩喜欢的人，也不会太坏，你怎么跟着这种人做事。
　　随凤一板一眼地夸张说，霍家对他有收留救命之恩，是再生父母。他不知道什么好坏，如果主子叫他杀谁，他都会义无反顾地去，除了动灵佩。因为主公通常叫他杀的人都是该杀之人。

　　我腹诽，算了，这手下也是一根筋，物以类聚，人以群分，能是什么好东西，只听令杀人，不分青红皂白。我何必再对他们抱有过多的期望，大家相处的日子有好多天了，彼此稍微熟起来以后难免觉得相识，就生出了不该有的一点感情，我千不该万不该，竟然对土匪窝里的人们有期待。

　　我不断地提醒自己，别像韩明儒一样留久了，反倒入了贼窝与他们成了一伙的。不过韩明儒愿意教化那伙土匪，也是难得的事。

　　饭后，疲惫的我上榻歇息，一整天忙忙碌碌，也没干什么，就顾着烧火做饭和打理自己，已累得半死。于是，内心感激起了平时别人在这些方面对我的照顾。
　　我闭眼睡着又想到了韩明儒那人，他怎么会甘愿留在土匪窝呢？除了教书，莫不是还有其他原因？
　　想曹操曹操到，韩明儒单独来拜访我了，我一骨碌就爬了起来，对他感到好奇，毕竟我俩也算同病相怜。平时其他人都不能靠近我，看来韩复在寨子里有些地位，与他打交道应该没坏处，说不定我还能通过他的搭桥牵线回京师。
　　外面的门神都没怎么拦他，对他态度也尊重，他们按例问了他一句，先生来此有何贵干？
　　我听见韩明儒温和地回答，明儒来此与姑娘谈谈，也没什么要紧的事，说几句话罢了。随凤便嘱咐他有话则长话短说，不要逗留过久。
　　我准备端茶倒水待客，不知对方来意，先以礼相待为妙。反之，如果韩明儒是劝我留下来的，这茶水就可以拿来泼他了。

　　韩明儒私下初见我时，没敢抬眼看我，他颔首低眉地谢谢了我的茶，其言语恭谦，也欲言又止。他先是客气道：“久仰大名，今天才得空来叨扰卧毓姑娘，失礼了……”
　　我也与他客套了几句，提起灵佩在我这里常夸明儒先生的好，我见了他也这么觉得，虽然我没有与他相处过，但是很佩服他的某些思想和教大家念书的举动。

　　他也夸了多句我的才艺和容貌。

　　我们互相道谢，彼此客气完，他莫名其妙地叹息：“其实姑娘和灵桓这样不和睦都是因为我，唉……”

　　我满头雾水地问道：“什么？为何因为你？不是啊，我讨厌他，怎么会是因为你呢？明儒先生是听了谁胡说了什么吗？难道是姓霍的毛病犯了找你麻烦，他又来欺负你了吗？以至于令你多心想岔了，他就算不是臭土匪，我也讨厌他，他这个人胡作非为，轻狂佻薄，本来就很讨厌……”
　　他却没有讲明缘由，只是低眼一再地说，不，不关霍灵桓的事，这一切都怪他，是他的错，是他一时轻狂大意，妄自揣测他人的想法，当时替别人做了个错误的决定，以至于我和灵桓错过了，他很是后悔，悔不当初。
　　我实在听不明白，便说，那你把话讲明白吧。
　　韩明儒似乎有所顾虑，酝酿片刻后，支支吾吾地讲道，他看出来了，我是不会留下来的，因为我不留下来，所以寨子里的人们不信任我，有很多事情是不方便和我说清楚的。
　　这寨里的人们真是古里古怪，莫名其妙，是不是一个寻常人在此处待久了，在霍有秦的统治下，也会变得神兮兮？依我看，韩明儒是被土匪强留下来做了西席，心智不正常了。
　　然而，他们确实有很多事情避着我，经常也在打哑谜。说是其余人不能接近我，其实更像是我不能接近大家，土匪窝里的秘密肯定有不少，他们当然防着我这外人。

　　于是我对韩明儒说，我可以考虑留下来，有什么话你就直说。

　　他这才抬头看了我一眼，不知是赧然，还是觉得不尊重，很快就转移了目光，便嗓音柔和地笑问：“你不就是在诈我吗？我怎会不分轻重，我不傻，也没有心智失常……”

　　我叹气，我拙劣的考虑，果然被他一眼看穿了。连我看他的眼神，也被他看出来了，我真以为他是疯了。
　　不过我肆无忌惮地打量这位文人，他头戴黑色六合帽，穿着一身灰白色的素净长衫，身材颀长高瘦，他其貌不扬，面容清癯，胜在眼睛炯炯有神，气质儒雅。我问得直接：“我瞧你文绉绉的，一身书卷气，是个读书人，也有气度，兴许还做过文官？你怎么甘愿当土匪了？”
　　“姑娘好眼力，我是做过文官。但我……我不是土匪，我在这儿是为教书，传道受业解惑，教学相长，再帮他们做些有益的事，反正也不是什么坏事。”他眼神黯然，灰心丧气地说，“你也不看看清廷是如何对待我们文人的，那些满官还用明史案、抗粮哭庙案、通海案、江南奏销案等清除异己，害惨了诸位汉人士大夫，姑娘是读过书的女子，想必也清楚清朝读书人的处境有多么艰难，我就是因谏忠言获罪入狱，我是想为那些无辜的官员和读书人说话，结果你也知道了……后来我被灵桓救出来了。唉，明朝那会儿文官还能直言劝谏呢，朝代更替本是必然规律，可如今越来越不如从前了……”
　　一说起这些，我难免与他叹到一块儿去了，讲道：“武将也不好过啊，反正我们汉人和百姓都不好过。兴，百姓苦；亡，百姓苦……”
　　韩明儒颔首，彼此多讲了几句话后，倒是气味相投，文人相惜。他才透露道：“我想跟卧毓姑娘透露，灵桓，其实费心找了你好几年，他是一个想保护你的人，他不会害你的，但是他不知怎么和姑娘相处，总是胡来气到你。姑娘别太生灵桓的气了，他只是想对你好，想引起你的注意，又不知道该怎么做。灵桓自幼在这野外长大，是一个没有被规矩礼教过多束缚的男子，便随心所欲，他没有什么恶意，就想逗你玩……”

　　我忽想起袁清山说过，他是顺着另一伙人的线索找到我的，难道这个人是霍有秦？
　　可我感到荒谬地说：“明儒你这两句话就不对了，不会害我、没有恶意？他做土匪抢我、绑我，如此轻浮，甚至毁了我在他人眼中的名声，还让我像猴似的表演给大家看，这叫对我好？”

　　“你说的也对，不无道理。”韩明儒点着头承认，解释道，“但灵桓不是存心绑架你，他……他用错了方法，而且他以为你刚来这里做点熟悉的事就会安心下来，我也说过他，我看出来你的不愿意了，最近他听劝就没让你表演了。我自知帮他说话真难，总的说来，他其实就是一个爱慕你的良民……”

　　对上霍有秦那种强盗一般的人，我看韩明儒都不知道怎么解释了。此话一出，我俩突然想笑，在对方眼中都看到了笑意，就霍有秦那样嚣张跋扈的男人，怎么可能是良民。
　　不过韩明儒似乎怕透露过多不该说的，就点到为止：“算了，姑娘愿意怎么想他就怎么想吧，先时我就酿成大错，我出于好意插手了或许又会弄巧成拙，我不方便过多干涉他和你之间的事情，而你也不是一个愚笨的人，总会明白的，就让光阴来见证吧。”

　　我无言以对。

　　最后韩明儒希望我以后回去了，千万别向袁家和官府的人透露此处的任何事情。他说，除了我口中的土匪，寨子里住的都是汉人百姓，不能遭受牵连，他们交了保护费在此生活，霍有秦平时也真的在保护他们，把寨子治理得井井有条，而且他们之中有很多人都经历过我曾经历过的事，大家都活得艰难。
　　他一再叮嘱我，等我回去了万万不要做了汉奸出卖他们，反正他与我解释过了，霍有秦不是我想象中那种十恶不赦的土匪，灵桓是在装模作样。如果我答应了，他就能让灵桓很快放我回去。

　　我说，我怎么可能是汉奸？既然这里有那么多汉人百姓，我也只能哑巴吃黄连作罢了，我本来也是个爱自家民族之人。况且我家以前虽然归降清朝，可那都是为了百姓和家里人，而且我并不知道通往你们这里的路，想说也没办法。

　　先前我确实感觉他们很不寻常，不是所谓的劫富济贫的土匪那么简单。韩明儒找我谈话后，我更确信心中的猜疑了。

　　不过我与韩明儒达成了交易，我不出卖他们，他则去劝霍有秦放虎归山。最后一句话，是他首次难得开的玩笑话。