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10、讣闻 ...
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紫宸殿的烛火又燃到了深夜。萧彻揉着发胀的太阳穴，案上摊着的奏折一个字也看不进去。
这几日从围场回来，沈青辞就像人间蒸发了一样。早朝不见踪影，御书房寻不到人，派人去丞相府问，只说“沈公子偶感风寒，在家休养”。
风寒？萧彻指尖在案上敲得愈发急促。他太了解沈青辞了，那性子比谁都倔强，轻伤小病从不会耽误事。
正烦躁间，内侍来报：“陛下，丞相沈大人求见。”
萧彻眼睛一亮：“快宣！”
沈砚之走进殿时，神色比往日憔悴了许多，鬓角似乎又添了几缕白发。他躬身行礼，声音带着难以掩饰的疲惫：“老臣参见陛下。”
“青辞呢？”萧彻没心思寒暄，直接问道，“他风寒如何了？为何不上朝？”
沈砚之的头垂得更低了，沉默片刻，才艰涩地开口：“回陛下……青辞他……不是风寒。”
萧彻的心猛地一沉：“那是什么？”
“是急病。”沈砚之的声音带着颤音，“太医说……是积劳成疾，伤及根本，怕是……怕是时日无多了。”
“你说什么？”萧彻猛地站起身，龙椅被撞得发出一声闷响，“积劳成疾？时日无多？这不可能！半月前在围场，他还好好的，怎么可能……”
他的声音越来越急，带着难以置信的惊惶。那个在猎场纵马、为他舌战群儒的身影还历历在目，怎么会突然就……时日无多了？
“陛下息怒。”沈砚之跪在地上，老泪纵横，“青辞这孩子，从小就好强，在朝中凡事都想做到最好，又总替陛下忧心，日积月累，才……才拖垮了身子。这几日已昏迷不醒，太医束手无策……”
“朕去看看他！”萧彻转身就要往外走，玄色龙袍的下摆扫过案几，带倒了砚台，墨汁泼了满案，晕染了奏折上的字迹。
“陛下不可！”沈砚之连忙阻拦，膝行几步抱住他的腿，“青辞病中形貌枯槁，不愿让陛下见他这副模样，况且……况且他染的是时疫，恐过给陛下啊！”
“时疫？”萧彻的脚步顿住，像被浇了一盆冷水，“你说他得的是时疫？”
“是……是老臣没照看好他。”沈砚之伏在地上，声音哽咽，“求陛下为了龙体安康，莫要去冒险。青辞若知道陛下为他不顾安危，定会不安的。”
萧彻僵在原地，指尖攥得发白。时疫……他不能拿江山社稷冒险，可一想到沈青辞此刻可能正在病榻上挣扎，甚至……已经认不出人，他的心就像被生生剜去一块，疼得喘不过气。
那个总跟在他身后的小不点，那个能与他纵论天下的知己，那个在猎场为他冒险的身影……怎么会就这么……
“他……他可有说什么？”他的声音沙哑得厉害，带着不易察觉的颤抖。
“他……他昏迷前，一直念着陛下的名字，说……说没能陪陛下处理完盐铁的事，是他的遗憾。”沈砚之的声音断断续续，像针一样扎在萧彻心上。
萧彻踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上。眼前阵阵发黑，沈青辞的模样在他脑海里走马灯似的闪过——练剑时被剑气扫到额角的委屈，讨论策论时眼里的星光，猎场救人事后泛红的耳根……还有那日在湖边，他刻意疏远时，她眼里的委屈。
他还没来得及说句软话，还没来得及告诉“他”，那日的疏远只是因为自己心慌意乱，还没来得及……
“陛下……”内侍小心翼翼地开口。
萧彻挥手让所有人退下，独自一人坐在空旷的大殿里。烛火跳动，将他的影子拉得孤寂而颀长。他捂住脸，指缝间溢出压抑的呜咽，像受伤的兽。
他不信。那个总是挺直脊背说“臣不怕”的沈青辞，怎么会这么脆弱？
接下来的几日，萧彻如同行尸走肉。奏折看不下，朝会心不在焉，目光总是不自觉地望向殿外，期待着那道石青色的身影会像往常一样走进来，躬身道“陛下，臣来了”。
可没有。
每日传来的，只有沈砚之“青辞情况愈发糟糕”的消息。
直到第五日清晨，天刚蒙蒙亮，内侍跌跌撞撞地跑进殿，手里捧着一封染了墨痕的讣闻。
“陛下……丞相府……沈御史他……”
萧彻的呼吸瞬间停滞了。他看着那封讣闻，上面的“沈青辞”三个字刺得他眼睛生疼。
他颤抖着手接过，指尖冰凉，几乎握不住那张薄薄的纸。
“沈氏青辞，天资聪颖，伴君十载，忠君体国……忽染时疫，医治无效，于昨夜亥时薨逝，享年十六……”
每一个字，都像一把刀，凌迟着他的理智。
薨逝……
那个比他小两岁，刚成年的沈青辞，那个他放在心尖上的知己，那个让他心慌意乱、甚至生出荒唐念头的人……死了？
“不……不可能……”萧彻猛地将讣闻揉碎，掷在地上，双目赤红，像疯了一样冲向殿外，“朕要去看看！朕要亲自去看看！他怎么可能死！”
“陛下！陛下不可啊！”内侍和侍卫连忙阻拦，却被他挥手推开。他像一头失控的猛兽，疯了一样往外冲，银白常服被风吹得猎猎作响。
他要去丞相府，他要亲自看看，那个总说“臣不累”的沈青辞，是不是又在跟他开玩笑。
可刚冲出宫门，就被闻讯赶来的沈砚之拦住。老丞相跪在地上，拦在他马前，痛哭流涕：“陛下！青辞已经入殓了！时疫凶险，万万不可开棺啊！他若泉下有知，定会怪老臣没能拦住陛下！”
入殓了……
这三个字像最后一根稻草，彻底压垮了萧彻。他勒住马，居高临下地看着伏在地上的沈砚之，看着紧闭的丞相府大门，看着空无一人的街道。
原来……是真的。
那个陪了他十五年的人，真的……不在了。
心口的剧痛瞬间席卷了他，眼前一黑，他从马背上栽了下来。
“陛下！”
“陛下！”
惊呼声四起，可萧彻已经听不见了。他陷入一片黑暗，脑海里最后闪过的，是猎场那日，沈青辞穿着湖蓝色骑装，对他笑得眉眼弯弯的样子。
而丞相府深处，一间雅致的闺房里。
沈清眠穿着一身素雅的襦裙，坐在窗前。长发松松地挽着，只用一支玉簪固定，露出白皙的脖颈和小巧的耳垂。褪去男装的束缚，少女的纤细与柔美展露无遗。
她听见外面传来的惊呼声，指尖紧紧攥着衣角，指节泛白。
“小姐，别听了，对身子不好。”侍女红着眼眶劝道。
沈清眠没有说话，眼泪无声地滑落，滴落在襦裙上，晕开一小片湿痕。
从今日起，世上再无“沈御史”，只有丞相府的嫡女沈清眠。
那个穿着增高靴、束着胸的少年郎，随着那封讣闻，彻底死去了。
而她的陛下，正在为那个“他”，痛不欲生。
窗外的阳光刺眼，沈清眠却觉得浑身冰冷。她缓缓闭上眼，将脸埋在掌心。
陛下，对不起。
原谅我的不告而别。
只是，以这样的方式让你忘了“他”，是不是……太残忍了？
