2、覆面之奴（端阳·公主府镜殿） 萧偃在公主 ...
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第二章覆面之奴（端阳·公主府镜殿）
萧偃跪在鎏金镜前，任宫女用银簪挑开他的玉覆面。镜面映出他左眼下方的红痕——那是今早替公主挡下翡翠茶盏时留下的。殿外传来端阳龙舟的鼓噪，他数着镜中自己睫毛的颤动次数，直到第七下，才听见珠帘后的笑声。
"偃郎的眼睛，比本宫新得的猫儿还要水润。"
昭阳公主的指尖掠过他锁骨，茜色护甲在苍白皮肤上划出淡红痕迹。萧偃盯着她腕间的珍珠手链——每颗珍珠都嵌着极小的"税"字，是用诗税白银熔铸而成。他闻到她身上的龙涎香混着铁锈味，知道昨夜又有不肯缴税的百姓被处决。
"谢公主夸奖。"他的声音像浸在冰水里，任由她将绣着并蒂莲的丝帕塞进他衣领。丝帕边缘绣着"昭"字暗纹，与他藏在靴底的密报纹路一致——那是陈清焰昨夜塞给他的血诗抄本，首行写着"丙字坊三十七号，刘杨氏断舌"。
公主突然捏住他下巴，指甲刺进他下颌："听说今早有人在安上门外唱《割舌歌》？"萧偃感到后槽牙一阵发酸，想起晨雾中陈清焰的身影，她腰间铜铃缠着布条，免得被玉面卫听见异响。"回公主，是市井泼皮胡诌。"他垂下眼帘，盯着她足上的金缕鞋——鞋尖缀着的南海珍珠，正是三年前沉没的"永昌号"遗物。
"泼皮？"公主松开手，拿起桌上的银锁晃了晃，"那泼皮可知道，小顺儿这孩子的舌头，还泡在本宫的药罐里？"萧偃浑身肌肉绷紧，那银锁是他去年托陈清焰带给弟弟的生日礼物，锁身刻着"长安"二字。他听见自己心跳如鼓，却在面上挤出惶恐笑意："公主明鉴，萧某这就去缉拿逆党。"
"缉拿？"公主突然将银锁砸在他额角，"本宫要的是活口——尤其是那个总给你递纸条的采诗官。"萧偃的指尖深深掐进掌心，想起昨夜陈清焰塞纸条时的温度，她指尖沾着槐花蜜，是给巷口孤儿的甜食。"是，公主。"他俯身捡起银锁，嗅到锁孔里混着的血腥气，胃里一阵翻涌。
珠帘突然被风掀开，端阳的阳光刺得他眯起眼。萧偃看见殿外廊下站着个黑衣人，腰佩短刀，肤色黝黑——是常去丙字坊茶摊的"陆爷"。对方冲他微微颔首，他注意到那人袖口沾着水草，靴底有漕运码头的红泥。
"退下吧，偃郎。"公主挥了挥手，"今夜子时，带采诗官的舌头来见本宫。"萧偃起身时，瞥见镜中自己的颈侧——那里有块淡青印记，是三年前海难时被桅杆砸中的旧伤。他想起陈清焰说过，前太子遗孤颈侧有月牙形胎记，不禁冷笑——这天下，又有几个遗孤能活到成年？
走出镜殿时，龙舟鼓声正响。萧偃摸了摸藏在袖中的血诗抄本，想起陈清焰写在末页的小字："漕运码头三号仓，子时三刻。"他拐过九曲桥，故意放慢脚步，直到听见身后传来细碎的脚步声——是"陆爷"跟了上来。
"萧大人好兴致。"陆照夜的声音压得很低，带着海腥味，"端阳节还要替公主遛狗？"萧偃停步，看着水中游过的锦鲤："陆爷不是也在替海商遛船？听说'永昌号'的货，至今没找到？"他转身，盯着对方腰间鼓起的牛皮账册，那形状，与他在公主密档里见过的走私清单一致。
陆照夜挑眉，手按上刀柄："萧大人消息灵通。"萧偃凑近她，压低声音："三日后，西市米铺。"他转身离开，听见身后传来轻嗤："玉面卫竟做起了黑市掮客？"他摸摸脸上的玉覆面，裂纹在阳光下泛着冷光——这张脸，早就不是人的面皮，而是块能换情报的玉牌。
戌时三刻，萧偃潜回玉面卫署。他避开巡逻的同僚，钻进最底层的档案室，用火折子照亮密档柜。第三排第七格，正是三年前的"永昌号"卷宗。他抽出卷宗，看见里面夹着张泛黄的纸——是当年的童男童女名单，小顺儿的名字赫然在列。
"原来你也在找这个。"熟悉的声音从身后传来，萧偃转身，看见玄济晃着酒壶站在阴影里，"和尚，你怎么..."玄济抛来块炊饼："陈大人让我告诉你，丙字坊的老妪今晚要咽气了，她想见小顺儿一面。"萧偃捏碎炊饼，饼屑里掉出半片纸，上面写着："公主的珍珠，是用童女骨灰做的。"
龙舟鼓声突然变调，变成急促的《将军令》。萧偃听见远处传来救火的呼喊，知道是陈清焰在制造混乱。他将卷宗塞进衣襟，冲玄济颔首："告诉她，子时三刻，码头见。"玄济晃了晃酒壶："萧大人，你的眼睛比镜子还亮，可别让它被血蒙了。"
子时的漕运码头一片死寂。萧偃踩着积水走进三号仓，听见水滴落在木板上的声响。他摸出火折子，照亮眼前的景象——满墙都是用血画的童尸，墙角缩着个小小的身影，颈间银锁闪着微光。
"小顺儿？"他轻声呼唤，孩子抬起头，脸上有道新鲜的鞭痕。萧偃感觉心脏被攥紧，三年前他被迫卖掉弟弟时，孩子也是这样缩在角落。他正要走近，突然听见身后传来金属摩擦声——陆照夜举着短刀冲进来，身后跟着十几个玉面卫。
"萧偃！你竟敢私通逆党！"为首的玉面卫举起佩刀，萧偃看见他玉覆面上刻着三纹，是自己的顶头上司。他护着小顺儿后退，后背撞上木柱，突然听见头顶传来铜铃声——陈清焰倒挂在房梁上，手里举着燃着的诗卷。
"萧大人，接着！"她扔下诗卷，萧偃接住时，看见卷首写着"诗税即血税"五个大字。火光照亮玉面卫的脸，他看见陈清焰杏眼里燃着怒火，玄济靠在门边抛着酒壶，陆照夜则割断了货箱的绳索。
"快跑！"陆照夜大喊，货箱坠入水中，露出里面的铁器——全是朝廷私铸的兵器。萧偃抱起小顺儿冲向门口，玉覆面在火光中裂开细纹，他听见陈清焰的声音混着龙舟鼓传来："萧偃！你的脸不该藏在玉后面！"
他回头，看见她将采诗铃砸向玉面卫，铜片划破他的袖口，露出腕间红绳。萧偃突然笑了，伸手扯掉玉覆面，任火光映出左颊的烫伤——那是三年前为救弟弟被海盗烙下的印记。
"记住了，"他踢开挡路的玉面卫，"我叫萧彻，彻底彻尾的彻。"
火光照亮端阳的夜空，萧偃抱着小顺儿跑出码头时，听见身后传来陈清焰的咳嗽声。他摸了摸小顺儿颈间的银锁，想起玄济的话："因果会让该见光的见光。"远处的龙舟还在敲鼓，可这一次，鼓声里混着百姓的呐喊，像春雷般震耳欲聋。
下章预告：
萧彻（萧偃）带着小顺儿躲进破庙，发现玄济早已在庙中备好伤药。陈清焰被陆照夜扶着进来，袖中掉出半块玉佩，与萧彻藏在靴底的半块严丝合缝。三人摊开陆照夜的账册，发现诗税白银三成流入公主府，七成用于购买战马。与此同时，公主府传出"玉面卫叛逃"的消息，十二道黑影正朝破庙逼近，为首者的玉覆面刻着狰狞的龙纹——那是萧彻的杀父仇人。
作者有话说
第2章 覆面之奴（端阳·公主府镜殿）
