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6、第 6 章
第 ...
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第二天一早，温淮竹醒来，和昨日并无二致地洗漱、用餐、伏案工作。唯一不同的是，往日里被琐事填满的闲暇时光，如今多了书香作伴，还有……那些雪片般纷至沓来的情书。
“这是今天第几封了？我迷人的助手艾瑟瑞尔？”西雅拖着尾音，用一种近乎咏叹调的语气调侃着，嘴角的笑意藏都藏不住，透着几分明目张胆的“猖狂”。
温淮竹无奈地弯了弯唇角，指尖摩挲着桌上那只被折成千纸鹤的信笺，声音里带着一丝哭笑不得：“……第六封了。”
西雅脸上的戏谑稍敛，神色正经了几分，手肘撑在桌面上凑近他：“你打算怎么处理啊？总不能一直这么放着吧。”
“不知道，或许……会一一拒绝吧。”
西雅见状，只是耸了耸肩，没再多说，转身投入到自己的工作中。
下一秒，一只通体漆黑的千纸鹤穿窗而入，翅膀上点缀的细碎闪粉在晨光里熠熠生辉，翩然落在西雅的桌案上。
“嗯？”西雅挑眉，伸手拿起那只与众不同的千纸鹤，带着几分疑惑拆开。
刹那间，一行行银色的文字如流水般从纸间倾泻而出，化作流光萦绕在温淮竹的周身，温柔地缠绕着他的指尖。
西雅不由自主地轻念出声，：“你是镜中的陌生人，却成我心底最熟的眷恋。银发是我思念的月瀑，金瞳是我唯一信仰的太阳，每个凝视都像在拆一封早该寄给你的信。”
缠绵悱恻的字句在空气中漾开，温淮竹无奈地扶额，转头看向还沉浸在诗句里的西雅：“西雅啊，你能不能先帮帮我？”
“哦！Sorry sorry！”西雅猛地回过神，这才意识到那些银色文字还在缠绕着温淮竹，连忙帮他解除了这道带着浪漫气息的法术。
她拍了拍额头，像是突然想起什么，语气认真地叮嘱道：“对了，我昨天听其他天使说，最近夜里好像有人在巷子里被不明人士袭击，你最近晚上可别单独出门了。”
温淮竹颔首，声音清淡：“嗯，我知道了。”
之后的日子，一切照旧。温淮竹按部就班地工作、看书，闲暇时便提笔回信，将那些炽热的告白一一回绝，连带着那些承载着心意的情书，也尽数归还给了主人。
唯有那些黑色的千纸鹤，越积越多，因为谁也不知道是谁送来的。
时光悄然流转，圣光之城又迎来了初雪。
图书馆内，是一派暖意融融的景象——他们正在为温淮竹成功通过转正考试举杯庆贺。
为了这场庆祝，西雅可是下了血本，特意从别的天使手中高价买来了自酿的果酒。
那琥珀色的酒液盛在透明的玻璃杯里，透着诱人的光泽，虽不是什么名贵佳酿，却让温淮竹的心头漫过一阵暖流。
雪还在簌簌地下着，落在窗棂上沙沙作响。室内的两人轻声交谈着，声音温柔得像是怕惊扰了这冬日的静谧，句句都是独属于这个季节的絮语。
西雅端着酒杯，语气带着几分关切：“你最近还在做噩梦吗？”
温淮竹没有瞒她，指尖轻轻摩挲着杯壁，如实答道：“嗯，还在做，不过最近频率已经没有那么高了。”
西雅闻言，她再次举杯，酒液在杯中轻轻晃荡，映着她真挚的眉眼：“希望这杯酒，能让你今夜能睡个好觉，一夜无梦。”
温淮竹笑了笑，抬手与她的酒杯轻轻相碰，清脆的碰撞声在室内响起，如同被点燃的烟花，在空气里漾开层层涟漪。“嗯，谢谢。”
琥珀色的酒液入喉，带着果香的清甜与酒的醇厚，暖意顺着喉咙一路蔓延至心底。
又一杯酒下肚，温淮竹想起了转正后的事，抬眸看向西雅，问道：“那实践任务，是什么时候开始？”
西雅平日里本就不喝酒，此刻几杯果酒下肚，脸颊早已染上了酡红，连反应都慢了半拍。
她眨了眨迷蒙的眼，声音带着几分含糊：“……不知道呢，可能几个月后吧，也有可能……几个星期后？”
她晃了晃脑袋，似乎觉得这个话题太过沉闷，又重新挑起话头。
酒意渐浓，温淮竹放下酒杯，想起实践任务的事，又忍不住问道：“那你知道，实践任务一般都会是什么内容吗？”
西雅的脸颊红得像熟透的苹果，脑袋晕乎乎的，靠在椅背上，声音软软糯糯的：“不知道……应该类似于……处理那些天使和恶魔之间的纠纷吧？就是无数次的调解、谈判，反复周旋那种。”
温淮竹闻言，轻轻叹了口气，眼底掠过一丝怅然：“一想到要和你分开，还真有点舍不得。”
西雅当即垮下脸，眼眶红红的，拽着温淮竹的衣袖撒娇“呜……你一定要给我写信！要天天写！还要把你遇到的趣事都告诉我！”
“好好好，我一定写，一定天天写。”温淮竹无奈又宠溺地拍了拍她的手背，哭笑不得地嗔道，“这才几杯酒，就醉成这样，真是拿你没办法。”
他起身，小心翼翼地扶起西雅，半扶半架地将她送回房间，安顿她躺好，又替她掖好被角，这才转身回到餐厅。
雪依旧下得缠绵，窗外的世界一片银装素裹。温淮竹独自走到厨房的窗边，看着漫天飞雪，又从橱柜里拿出一瓶果酒，拧开瓶盖，将透亮的琥珀色酒液缓缓倒入杯中。
他举起酒杯，对着窗外的雪景遥遥一敬，然后仰头饮下。酒液初入喉时，带着雪一般的冰凉，顺着喉咙滑入腹中，而后渐渐升腾起一股暖意，驱散了冬日的寒气。
一杯接着一杯，直到酒瓶倾斜，最后一滴酒液恋恋不舍地落入杯中，温淮竹才放下酒杯，将酒瓶和杯子洗净，物归原位。他抬手揉了揉的太阳穴，转身回到了自己的房间。
洗漱完毕，他躺倒在床上，闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出这一年来的点点滴滴。从初来乍到的懵懂，到逐渐融入这里的生活；从工作中的磕磕绊绊，到如今的得心应手；还有和西雅一起度过的那些欢声笑语的时光……这些回忆如同醇厚的美酒，越品越醉人，让他的嘴角不自觉地扬起一抹温柔的弧度。
渐渐地，困意袭来，温淮竹沉入了梦乡。房间里只余下他清浅的呼吸声，和窗外呼呼作响的风雪声，交织成一曲静谧的安眠曲。
“呜呜……不要……放开我……”
又梦到了。
无边无际的黑暗里，凄厉的哭声在耳边回荡，模糊的人影在眼前晃过。泛着幽光的六芒星魔法阵在脚下缓缓转动，金色的咒语如同毒蛇般缠绕上来，化作冰冷的枷锁，紧紧地缚住那双纤细瘦弱的肢体。
痛苦、无助、绝望……种种负面情绪如同深渊中伸出的手，死死地拽着温淮竹的脚踝，将他不断往下拖，拖向那片不见天日的黑暗。黑泥漫过他的脚踝、腰腹、胸膛，最后攀上他的鼻翼，窒息感如同潮水般涌来，让他几乎喘不过气。
就在他以为自己要彻底坠入深渊时，一丝晨光穿透厚重的窗帘，刺破了房内的黑暗，落在他的脸颊上。床上的人睫毛剧烈地颤动着，如同一只垂死挣扎的蝴蝶，在绝望中做着最后的顽抗。
或许是上天不忍见他沉沦，一缕清风从窗缝钻进来，轻轻拂过他的发梢，像是在温柔地抚平他的痛苦，助他挣脱梦魇的束缚。
“唔！”温淮竹猛地从床上坐起，胸膛剧烈地起伏着，冷汗浸湿了他的睡衣，黏腻地贴在皮肤上。他抬手捂住脸，指缝间，温热的泪水不受控制地滑落，砸在被子上，晕开一个又一个小小的湿痕，如同他此刻破碎的心。
这时，床头的大米扑棱着翅膀飞到他的脖颈处，小脑袋不停地蹭着他的脸颊，柔软的羽毛带着暖意，像是在无声地安慰着他。
过了许久，温淮竹的呼吸才渐渐平复下来。他抬手轻轻抚摸着大米的脑袋，声音带着浓重的鼻音：“好了，我没事了。”
大米发出一声“咕”，像是在回应他。它不仅没有飞走，反而用小爪子勾住他的衣领，钻进了他的衣襟里，找了个温暖的位置蜷缩起来。
温淮竹被它这副模样逗得失笑，指尖轻轻点了点它露在外面的小脑袋，语气里满是宠溺：“怎么，我们大米也做噩梦了？所以才要躲在我这里寻求安慰？”
“咕。”大米又发出一声轻响，像是在应和他的话。
“好吧，今天就宠你一回。”温淮竹无奈地摇了摇头，任由它窝在自己的胸口，感受着怀里的温热，他那颗因梦魇而冰冷的心，也渐渐回暖。
温淮竹换好衣服，照常下楼，却在餐厅门口见到了一个意料之外的身影。他微微一怔，随即抬手，笑着打了个招呼：“好久不见，拉斐尔。”
拉斐尔转过身，脸上带着温和的笑意，声音清朗：“可没有很久，艾瑟。”
温淮竹走到餐桌旁坐下，拿起一个苹果，语气带着几分调侃：“确实，毕竟前几天，我们还在考场上见过呢，大考官。”
拉斐尔闻言，无奈地摇了摇头，眼底却满是笑意：“你可别取笑我了。”
两人正说着话，西雅也揉着发疼的太阳穴下楼了，宿醉的迷蒙还未完全褪去，她看到拉斐尔，不由得愣了一下，疑惑地问道：“你怎么来了？”
拉斐尔抬手看了看腕间的表，嘴角的笑意深了几分，语气神秘：“算算时间，也快到了。”
温淮竹端来一杯温水递给西雅，随口问道：“什么快到了？是实践任务的通知吗？”
拉斐尔却卖起了关子，挑眉看着两人：“猜猜看？”
可惜，两个宿醉未醒、脑袋还隐隐作痛的人，实在没什么心思陪他猜谜。西雅接过水杯，灌了一大口，直接无视了他的问题；温淮竹则拿起苹果，慢条斯理地啃着，权当没听见。
拉斐尔看着两人的模样，无奈地叹了口气。倒是西雅，目光无意间落在温淮竹的胸口，看着那处鼓鼓囊囊的凸起，不由得好奇地问道：“艾瑟，你胸口那鼓鼓囊囊的是什么东西啊？”
温淮竹低头，看了眼躲在衣襟里的大米，眼底漾起温柔的笑意：“是大米，不知道怎么回事，今天一早它就钻到我衣服里，不愿意出来。”
“你啊，就是太宠它了。”西雅无奈地翻了个白眼，“瞧瞧，都被你惯成什么样了。”
温淮竹笑了笑，没反驳，只是抬手轻轻拍了拍胸口的小绒团，眼底满是纵容：“嗯……宠着就宠着吧。”
就在这时，拉斐尔突然一巴掌拍在桌子上，发出“砰”的一声巨响。他脸上依旧挂着笑眯眯的表情，“这是很严肃的问题！你们能不能认真一点！”
西雅被他这突如其来的举动吓了一跳，挑眉看向他，语气带着几分漫不经心：“有多严重啊？难道还能关系到世界的存亡不成？”
西雅本是随口一句调侃，却没想到拉斐尔还没应声，旁边就传来一阵清脆的“咔嚓”声。拉斐尔循声望去，只见温淮竹正啃着苹果，一脸无辜地看着他，左眼里明晃晃地写着“怎么了”，右眼里则写着“关我啥事”。
那副事不关己的模样，差点没让拉斐尔一口气憋在心里。就在他忍无可忍，准备开口教训两人的时候，一阵急促的脚步声从门外传来，伴随着一个焦急的呼喊声：“艾瑟！你快来帮帮我……啊！”
话音未落，一个小小的身影突然挣脱了来人的怀抱，跌跌撞撞地冲进了餐厅。那是个黑发红眼的孩子，脸颊上还挂着泪珠，稚嫩的哭声在室内回荡开来，瞬间吸引了所有人的目光。
温淮竹的目光落在那个孩子身上，瞳孔微微一缩，心底莫名地泛起一丝熟悉的悸动。
