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2、第 2 章 初入侯门 ...
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马车辘辘,驶离了熟悉的乡间土路,朝着遥远的京城而去。
苏玉昭,如今已不能再叫阿喜了,端坐在晃动的马车内,身下是柔软的锦垫,与往日坚硬的板车截然不同。
车厢内陈设雅致,一角燃着淡淡的安神香。
同行的有两位嬷嬷和四个丫鬟,为首的张嬷嬷约莫五十上下,面容精明,一双眼睛仿佛能看透人心。
“大小姐,从清河县到京城,快马加鞭也需七八日的路程。”张嬷嬷的声音不疾不徐,“这一路上,若有何不适,或是有何需求,尽管与老奴说。”
苏玉昭微微垂眸,声音轻柔:“有劳嬷嬷了。”
张嬷嬷打量着眼前这位新认回府的大小姐,见其衣着朴素,眉宇间却不见丝毫怯懦,心中暗自思忖。
“大小姐初到京城,对府中人事定然陌生。”张嬷嬷继续道,“永宁侯府规矩繁多,老奴先与大小姐简单说说。”
张嬷嬷将侯府的主要人物,如老太君、侯爷、侯夫人,以及各房的爷们、姑娘们,都简略介绍了一遍,语气平淡,却在关键处不着痕迹地提点了几句。
“府里最受侯爷与夫人宠爱的,便是二小姐明珠。”张嬷嬷似是无意般添了一句,“二小姐聪慧过人,才名远播,是京中有名的才女。”
苏玉昭安静地听着,偶尔在张嬷嬷停顿时,会温顺地应一声“是”或“玉昭记下了”,再无多余的话语。
这份沉静,反倒让张嬷嬷有些捉摸不透。
行至第三日,马车途经一处山坳,恰逢雨后路滑,拉车的骏马一只前蹄突然陷入泥坑。
车身猛地一倾,车内众人皆是一惊。
丫鬟们发出低低的惊呼,张嬷嬷也变了脸色。
唯有苏玉昭,只是下意识地抓住了车壁稳住身形,脸上并无多少慌乱之色,反而掀开车帘一角,朝外看去。
车夫和护卫正合力将马匹从泥坑中拉出,场面一时有些混乱。
“大小姐受惊了。”张嬷嬷定了定神,对苏玉昭道。
苏玉昭放下车帘,摇了摇头:“无事。”
这般沉稳,让张嬷嬷眼中闪过一丝讶异。
这位从乡野寻回的大小姐,似乎并不像想象中那般简单。
又行了数日,高大巍峨的京城城墙终于出现在视野之中。
马车穿过繁华的街道,最终在一座气势恢宏的府邸前停下。
朱漆大门,铜环兽首,门前两尊威武的石狮,门楣上悬挂着黑底金字的匾额——“永宁侯府”。
苏玉昭在丫鬟的搀扶下走下马车,抬头望去,只觉一股无形的压力扑面而来。
这便是自己未来要生活的地方了。
府门大开,一位身着管事服饰的中年男子快步迎了出来,正是先前去清河县的周管事。
“大小姐一路辛苦。”周管事躬身行礼,态度比在乡下时恭敬了不少。
苏玉昭微微颔首。
周管事引着苏玉昭一行人往府内走去。
一路上,亭台楼阁,雕梁画栋,奇花异草,移步换景。
仆役成群,衣着光鲜,行动间皆有章法,与乡野的散漫截然不同。
偶尔遇到几位衣着华贵的夫人或姑娘,应是侯府旁支或管事娘子,投向苏玉昭的目光各异,有好奇,有审视,也有难以掩饰的轻蔑。
苏玉昭一身略显陈旧的布衣,与这富丽堂皇的环境格格不入,更显突兀。
穿过几重庭院,来到一处布置得极为雅致的正房前。
周管事停下脚步,禀报道:“夫人,大小姐到了。”
屋内传来一道略显疲惫却依旧威严的女声:“让她进来吧。”
苏玉昭深吸一口气,由张嬷嬷引着,迈进了正房的门槛。
屋内陈设奢华,一名保养得宜的中年妇人端坐在上首的太师椅上,身着暗花细锦褙子,头上插着赤金点翠的凤钗,正是永宁侯夫人沈氏。
沈氏的目光落在苏玉昭身上,眼神复杂难辨,有愧疚,有打量,更有因常年相处产生的陌生感。
“你……便是玉昭?”沈氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏玉昭依着张嬷嬷路上教的规矩,上前几步,屈膝行礼:“女儿苏玉昭,拜见母亲。”
声音清脆,不卑不亢。
沈氏看着眼前这个与自己有血缘之亲,却又无比陌生的女儿,心中五味杂陈,一时竟不知该说些什么。
旁边传来一声轻咳,一名身着绯色官袍,面容威严的中年男子从内室走了出来,正是永宁侯苏承志。
苏承志打量了苏玉昭几眼,简单问了几句路上的情况,语气平淡,带着几分敷衍的意味:“一路辛苦了,既已回府,便安心住下。”
“是,父亲。”苏玉昭低声应道。
正在此时,门外传来一阵轻盈的脚步声,伴随着娇俏的笑语:“母亲,父亲,女儿听说姐姐回来了?”
话音未落,一名身着鹅黄色绫罗衣裙的少女款款走了进来。
少女约莫十四五岁的年纪,容貌娇美,肌肤胜雪,一双明眸顾盼生辉,举手投足间皆是精心教养出的优雅得体。
正是永宁侯府二小姐,苏明珠。
苏明珠一进门,便亲热地走到苏玉昭面前,拉起苏玉昭的手,眼中满是“惊喜”与“关切”:“姐姐,你可算回来了!妹妹盼了你好久呢!”
苏玉昭能感觉到苏明珠指尖的微凉,以及那看似亲热的目光下,一闪而逝的审视。
“姐姐一路风尘仆仆,定是累坏了吧?”苏明珠上下打量着苏玉昭,语气温柔,“乡下的日子想来清苦,如今回到家中便好了。往后有什么不习惯的,只管与妹妹说,妹妹一定帮你。”
言辞间,巧妙地强调了自己的优越和苏玉昭的“质朴”。
苏玉昭任由苏明珠拉着手,脸上露出几分恰到好处的茫然与不知所措,眼神却依旧清澈,仿佛一面镜子,映照着眼前的一切。
“多谢……妹妹。”苏玉昭轻声道。
沈氏看着眼前两个女儿,一个是从小疼到大的掌上明珠,一个是失而复得却满身乡野气息的亲生骨肉,心中愈发不是滋味。
苏承志则对苏明珠的乖巧懂事露出满意的笑容,对苏玉昭道:“明珠比你早入府,府中诸事也比你熟悉,你日后要多向她请教。”
“是,父亲。”苏玉昭依旧是那副温顺的模样。
这侯府深深,亲情淡漠,初来乍到,一切都才刚刚开始。