1、第一章 阿蘅 ...
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栖霞山上，漆黑的夜色被浓重的雾气包裹着，其中，却有几道黑影带着火把，飞速地奔向向山的更高处。
“别让他逃了！”
“今晚的事一旦败露，我们所有人都别想活了！”
乔蘅被人抱在怀里，今晚是她第一次面对死亡，七岁的孩童早已被吓得不会哭了。
抱着她的那名死士脚步陡然顿住，一片死寂中，有人声音发颤，“殿下......这是一条绝路，前面是悬崖。”
回以他的是一道稚嫩，却镇定的声音，“阿蘅是意外被卷进来的，她身形小，先将她藏起来。”
于是乔蘅被藏在了不远处的草丛中。
很快，那些拿着火把的追兵便接踵而至。
昏黄的光将早木映照得形同鬼影憧憧，乔蘅将自己缩成一团，但仍难以抑制从骨子里溢出的抖动。
“太孙殿下，真教兄弟们好找啊。”为首的追兵提着剑，便要向闻筠走去。
死士大多负伤，却仍在闻筠周身围成一个半圆，将他保护在内。
“吾不管你受命于哪位皇叔，构陷东宫，明日皇爷爷定会取你狗命！”
那追兵好似听到了什么天大的笑话，仰天大笑几声，道：“殿下，我也是奉命办事，今日不如就让您做个明白鬼。”
那人形似恶鬼，说出的话却比恶鬼更令人生惧，“臣今日，领的正是圣上的差啊！”
闻筠眼中的神色由愤怒变为了难以置信，时间好似过了许久，他惨笑一声，对身边的死士道：
“诸君以命相护，任务已完成。”
向后退了几步，脚跟悬空在悬崖边上，他朗声道：“天地广袤，愿诸君可杀出重围，得自由之身。”
而后转身决绝一跃，跳入悬崖。
“殿下！”
死士们连声痛呼，竟无一人贪生，接连跟着跳下了悬崖。
乔蘅瞪着双眼，泪水无声地落下来，她不敢相信眼前的一切，想要走出草丛，却被一双手紧紧地困住。
其中一只手捂着她的嘴巴，耳边传来一声低语：“别出声，出声就杀了你！”
她挣扎不得，痛呼不得，最终两眼一闭，晕倒在身后不知是谁的怀中。
画面一转，菜市口的刑场上。
乔家一百一十一口，三族尽夷。
唯有太傅乔帷，与其子乔庭，被判斩首示众。
“构陷太子，死不足惜！”
“太子贤德，此人身为太子太傅，竟如此歹毒！若老天有眼，定使其投生畜生道，永世不得为人！”
围观的百姓义愤填膺，有什么扔什么，将手中的东西一齐砸向行刑台上的人。
监斩官宣读完乔帷的罪名，随后一声令下，斩令牌落地。
乔蘅隐在人群中，这次身后的人捂着她的动作比先前更温柔了些，连同她的眼睛也一起遮住了。
但是她还是从指缝间和人群攒动的缝隙里，看到了那令她几乎魂飞魄散的一幕。
她发不出声音，却拼尽全力无声地哭喊着：“不要......不要！”
武安侯府，如颐阁内。
寒冬腊月里，室内烧着地龙，竟似暮春时节一般温暖宜人。
月影纱帐下，一截玉白的藕臂伸出被衾，垂在床榻边。
陆筝鸣猛然从梦中惊醒，她身着一件贴身的青竹色禅衣，衣衫被汗水濡湿，凌乱不堪地露出大片柔嫩的肌肤。
胸口因为喘息剧烈地起伏着，樱唇微启，浓长的睫毛上尚还沾着泪滴，这般容貌，任谁见了也得叹一声，我见犹怜。
她平复着呼吸，双眸望着虚空中的某一点，原本的惊惧被翻滚着的仇恨代替。她漠然地抬起手，抹去了眼角泪痕。
又做这个梦了。
十年前，皇帝得到密报，太子谋逆，欲弑君篡位。
皇帝下旨，血洗东宫。
太子素有贤名，天下百姓皆不相信他会有谋逆之心。一时间，民怨顿起。
皇帝下旨彻查此案，没过多久，皇帝便为太子平反，下了罪己诏，查出构陷太子之人乃是陆筝鸣的祖父。
于是乔家被夷三族，她的祖父和父亲，被斩首示众，头颅被挂在城墙上，用以震慑众人。
其实，被震慑的，只有先前的东宫僚属罢了。
那时，陆筝鸣的名字还是乔蘅，她一出生，便与太孙订下婚约。最终，青梅竹马天各一方，一个了断了性命，一个失去了姓名。
时隔十年，陆筝鸣再次踏入京城。
她隐姓埋名、远去他乡，为得就是有朝一日，能亲自为冤魂涤清污浊，让血案，得以昭雪。
沈词被陆筝鸣她的动静吵醒，眼中仍带着朦胧的睡意，温声问：“阿蘅，可是做什么噩梦了？”
陆筝鸣这才发现自己身边还躺着一个人，她低头看了眼自己的衣着，将微敞的衣襟拢上，又看了眼沈词，松了一口气。
随即双眸中寒光乍现，直逼沈词，“你叫我什么？”
沈词愕然，昨夜陆筝鸣泪眼朦胧地拉着自己，逼着他改口叫她“阿蘅”。
他不知道自己触碰了这个骄矜美艳的娘子哪块逆鳞，只能无措地用一双湿漉漉的眼睛看向她。
沈词是陆筝鸣的兄长，武安侯陆桥，送给她的礼物，因为这个人与闻筠长得十分相像。
昨日她初至京城，陆桥便拉着她多喝了几杯，兄妹俩都喝醉了。
陆筝鸣意识到，自己八成是把沈词当做了闻筠，酒后拉着人一同睡觉就算了，但胡言乱语可就了不得了。
她心中有了一瞬间的杀意，但抬眼看到沈词那张脸时，又生了不忍。
沈词生得极好，称得上那句诗词：积石有玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。①
但陆筝鸣却不是因为他的容貌，而是因为他与闻筠实在是太像了，如果闻筠能平安长大，也该是这幅摸样吧。
她已经见过这样的一张脸在她面前死过一次了。
陆筝鸣的眼睛生得极好，眼尾微微上挑，眸中永远像是盛着半斛春水，颇具魅惑。
但此时这双眼直勾勾地盯着沈词，让他不自觉地脊背发寒。
“娘子——，娘子。”
侍女绿玉急急地跑进来，见到床榻上的情形，不由一愣，却也顾不得那么多了。
“宫里给娘子下了帖子，说皇后娘娘见宫里的梅花开得正好，邀娘子去赏梅呢。”
绿玉边说边将陆筝鸣搀扶下榻，她家娘子身子娇贵，须得仔细服侍。
陆筝鸣动作一顿，昨日她才入京，今日皇后就得了风声，邀她赏梅？
绝不会只是赏梅这么简单。
绿玉给她递了个巾帕，果然又接着方才的话头道：“夫人说，此次的赏梅宴，名为赏梅，实则是为祁王选妃呢。”
陆筝鸣接过巾帕，却迟迟没有动作。
十年前，闻筠跳崖的那座山上，陆筝鸣遇到了陆桥。命运就是如此千回百转，后来她才知道，陆桥竟是她那位在婴孩时期便遗失了的兄长。
这些年陆桥宵衣旰食、卧冰爬雪。
投了军，从匪首到侯爷，惹了多少人艳羡嫉妒。
自先太子薨逝后，皇帝便没有再立太子，祁王乃皇后唯一的儿子，邀她去赏梅，八成是看上了陆桥手里的兵权，想要和武安侯府联姻。
陆筝鸣将巾帕在手里揉成了一团，她不能嫁给祁王。
如果她成了联姻的工具，那她的仇，又该如何报呢？
她原本的计划也是联姻，但不是有着强大背景的祁王，而是在冷宫中长大的八皇子。
八皇子年近而立却并未成婚，也未封王，乃是整个皇城中的透明人，是个好拿捏的绝佳人选。
没想到，她尚还未见到八皇子的面，皇后的邀约却先到了。
洗漱完毕，陆筝鸣坐到了妆台前，心思却不在梳妆上。
绿玉观察着她的神色，试探地道：“不如叫不秋给娘子画个极丑的妆，祁王见娘子貌丑，自然不愿与娘子结亲了。”
不秋乃是陆筝鸣的另一位侍女，梳妆手艺极好，她有些不情愿。
“可是娘子未入京前，京中便有些好事多嘴的，说我们武安侯府的陆娘子，乃是个不堪入眼的乡野村妇。”
她有些义愤填膺，“今日的赏梅宴是娘子首次露脸，若如此，岂不是正中那些人的下怀！”
陆筝鸣也认为这招实乃下策，倒不是她不愿扮丑。
夺嫡之争，政治联姻，皇后只会看联姻对象背后代表的权势，谁会在乎她是美是丑？
她无心梳妆，站起身，在卧房中踱步沉思。
皇后若真存了指婚的意思，她也不可能当众说出自己想嫁给素未谋面的八皇子。
忽而陆筝鸣角余光扫到了无人在意、尚在床榻上坐着的沈词。
她走上前，用两根纤长白嫩的手指托起沈词的脸，凑近了细细端详。
沈词还沉浸在方才的后怕中。
没人让他出去，陆筝鸣与侍女们交谈的内容，又是他这个逗乐的玩物不该听的。他只能尽可能地减少自己的存在感，连出气都不敢大声。
他知道自己被留下是因为他同某个人长相相像。
昨夜，陆筝鸣明显是透过他的脸，看得却是另外一个人。
他不知道陆筝鸣明明在思忖对策，为何突然又对他笑得诡谲。
沈词声音发颤，“娘子......小人可是做错了什么？”
他不敢再叫她“阿蘅”了。
陆筝鸣不悦地蹙了眉，收回手直起身，闻筠断不会如此低三下四，用这种谄媚的语气同人说话。
可是眼下，却只有这一个法子了。
与其说沈词长得像闻筠，倒不如说他更像闻筠的父亲，先太子闻琅。
连陆筝鸣自己都会在醉酒后将沈词当做闻筠，那天下百姓、东宫旧臣呢？
这世上见过闻筠跳崖的人，除了她和陆桥，都死了。
所以在皇帝眼中，始终有一根刺，他下令抹杀东宫所有人，却让闻筠给逃了。
她不如利用沈词的长相，让沈词入赘侯府，再将其推上储君之位。
这可是个比八皇子还好拿捏的人啊。
陆筝鸣居高临下地俯视着沈词，面上说不上来是个什么样的神情，叹息一般地道：“你知道长得像他，是多大的福气吗？”
沈词暗自松了口气，看样子，他到底还是凭着这张脸，逃过了灭口之灾。
陆筝鸣又坐回了妆台前，“昨夜我醉酒胡言，我已经忘了自己说过什么话、做过什么事了，我希望你也能烂在肚子里。”
“小人但凭娘子吩咐。”
她侧首扫了沈词一眼，“出去吧。”
沈词依言下榻穿鞋，出了门，路过卧房外的菱花格窗下时，他听到陆筝鸣的声音从里面传出来。
没有了最初得知皇后邀约时的慌乱，此刻她冷静沉着，仿佛胜券在握：“今日，我要盛装出席。”
作者有话说
第1章 第一章
