《六宝天机》铯

4、热场 这时帘门晃

　　这时帘门晃动，走进来一个秀丽的丫鬟，正是昨日见过的那宝簪。
　　宝簪瞥见端坐的香思，微微一愣随即恢复如常，先向着上首行礼道：“老太太，奴婢回来了。”继而身子微转，向香思含笑欠身：“二姑娘过来了！宝簪给姑娘请安。”香思朝她微笑，点了点头。
　　“太太怎么安排的？”老太太问着宝簪，显是她刚被老太太指使着办事去了。
　　宝簪垂首答道：“回老太太，太太说来得是姜家最看重的女儿、又是老太太的亲侄孙女，将来没准还是个了不得的贵人，断没有借住到外面院子的道理，只家里的独门小院要么现有人住着，要么位置冷僻了些，不如将大姑奶奶以前用过一直空着的白蘅苑着人收拾出来，给娇客暂住，那处离老太太的屋子也近些，正好多亲近。”
　　老夫人怔了片刻，似是又想起了远在南地的女儿沈瑜，回神后轻轻颔首道：“也好，这么些年瑜儿的院子空着也是空着，那处平素日里自有仆从洒扫，不是个生院子，添换些个摆设，马上便可住人。”
　　宝簪恭敬应下，接着禀道：“老太太，太太方才传话，待料理完杂务便过来陪您用膳。”
　　老太太微笑着摇了摇头，正好她身边的另一位大丫鬟璎珞将一些鲜果奉了上来，都整成适口的小块，上面还一一插了竹签子。香思一眼望去，竟是剥出的一瓣瓣莽吉柿果肉，和分切成一块块的香盖。这也是她前世至南地游历，恰好见着当地有这作物方才认得，倒不知此处可还唤着同样名讳？
　　“二姑娘，您慢用些！”璎珞笑盈盈地招呼道。
　　那连嬷嬷拈起一小块香盖细心地递与老太太，眼风瞥到了正伸手的香思身上。
　　香思虽有感却未与其对视，自顾地用签子捻起一瓣莽吉柿送至口中，抿净果肉后将核吐在素绢里裹了。将签子轻轻放下，用团着的帕子掩了掩嘴，笑着道：“这果儿倒是鲜甜，但终究江州不似那南边地气暖，倒也不敢贪吃。”
　　老太太点了点头道：“正是这个理儿。”
　　香思想起方才宝簪所禀之事，试探着问道：“这是哪位小姐要住进家里来了？”
　　提及此事，老太太脸上漾起一丝喜意道：“是你姜家的姐姐，单名一个璜字，定了要进京的，因肃州遥远，恐行事不便易，特意提前两月来江州暂住，也顺道拜会了亲戚。那丫头我也没见着过，但听闻那样貌才情是个万里挑一的，年岁比你略长些，据说是个端庄识礼的好性子，来了，正好与你们姐妹做个伴，大家可要好好相处。”
　　“姜家姐姐远来是客，姐妹们自当好好相处。若姐姐不嫌弃，香思遇有不懂的道理也正好有处请教。”
　　老太太点点头道：“你这样想很好，今日难得来一趟，晌午就留下在这里用膳。”
　　“谢过祖母。”香思起身应承道。
　　老太太摆了摆手示意她坐回去，转头对璎珞吩咐：“让灶房添几样二姑娘素日爱吃的菜式。”
　　“是，奴婢这就去传话。”璎珞自去前头叮嘱。
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　　祖孙二人又闲叙了半盏茶工夫，氛围轻松随意。连嬷嬷侍立一旁，脸上难掩讶异之色。
　　“太太过来了！”随着外间传来丫鬟们的行礼问安声，一位约莫三十出头的中年美妇挑帘而入，身后随着两名侍女。那妇人鹅蛋脸微圆，一双眼顾盼之间甚有神采，未及言笑却天生带有一股子喜意，只这喜意在瞥见已起身相迎的香思时骤然凝滞。那神色敛去极快，转眼又堆起那讨巧的喜意对着上首施礼：“儿媳妇向老太太请安了，这些日子庶务甚多，倒是疏忽了来给老太太定省，老太太可得宽佑媳妇则个。”
　　老太太微眯着眼笑道：“晓得你忙，日日一大摊事，能干人就多做能干的事儿，你把杂事都担待了，我老婆子自然清闲享福！今日倒巧，思丫头难得来，你怎么不把缘丫头也一起过来？”
　　“见过太太。”香思从容一礼，不离不即。从沈香思的记忆里她感到她对眼前这位小梁氏----名义上的母亲，事实上的姨妈素来保持着谨慎的疏离。
　　小梁氏和蔼地点了点头道：“你也来了！听溯二媳妇说可是大好了？本想过两日得空去看看。”
　　“谢太太挂念，香思已无大碍。”
　　“仍须仔细将养才是。”
　　“是。”
　　“礼儿媳妇，你也坐下说话，都别拘着。”
　　小梁氏含笑欠身致谢后落座。
　　“白蘅苑那边可着人整理了？”老太太在上首见她坐定后问道。
　　“正是来老太太处讨个话，若妥，媳妇这就着人去布置。”
　　老太太点点头道：“白蘅苑甚好，空着也空着，也不用怎么大动干戈，添几个机灵仆役，再从库房挑几件雅致摆件便是。”
　　“是，事儿都容易，媳妇回头就分派下去。”
　　“此番随行的仆从下人应也不少，倒也不好一股脑儿全搬到家里来，原说要借一个院子，也还就近给找一个，专作安顿闲杂人等与车马辎重之用。”
　　“还是老太太想得周全，城南洛霞山脚下那处庄子，平素偶有人过去山上安福寺赏景祈福所用，庄头曹觉两口子也是个伶俐人，日常接待颇为熟稔，从府里来去也就半个时辰的车马功夫。不如将剩下的人归置到那边可好？”
　　“安福寺？”香思听到这个地名眼神不由一暗。
　　老太太听着小梁氏的话思量了会儿后带些兴味地笑道：“那庄子可不归公中所有，你这是要自掏腰包做人情？”
　　小梁氏以帕掩唇：“媳妇心里可算计着呢，这么点小钱没准就能承了贵人的好，说不定将来就巴上了，岂非一本万利？再说，要贵人多忘事，老太太总省得的，总不会让儿媳吃了亏去。”
　　一席话逗得老太太眉开眼笑，手指指着小梁氏和一旁连嬷嬷笑骂道“真真是个好算计啊，偏生这阳谋用得敞亮。”连嬷嬷在一旁笑着应和。
　　待众人笑声渐歇，老太太方才与小梁氏正色道：“既然那庄子合宜，便将人安置过去。只是庄里多出的开销，仍从公中支取。”
　　小梁氏还待客让几句，却被老太太挥手止住。“知道你是个孝顺的，但这事断没有让你自掏腰包的理儿。”
　　听闻此言，小梁氏垂首应诺：“那便按老太太的意思，我也让人给曹庄头带句话去，让他一应准备上。”
　　“嗯，总还有个五六天才能到江州。你也忙了一上午，午膳还有会儿，吃些果子先垫垫吧！”
　　小梁氏用签儿挑起一块香盖笑道：“我还真真爱这芒儿的味道，就是东西太稀罕。托老太太福。”
　　“这些果儿再怎么精心也储不了多久，还是早些给各处送了去，让大家伙儿都尝个鲜意！”
　　“老太太，昨儿就给家里的各房各院的都送了，可都稀罕着呢！”突地小梁氏脸上笑容一凝，似是想到了什么！
　　老太太轻轻应了一声，不再多言。
　　“老太太，午膳安置好了！请移步前厅用膳。”宝簪入内通报。
　　小梁氏闻言起身虚扶住老人家的手臂前行，香思则从容起身跟随其后。
　　待老太太落座后，看了看站着的两人后对小梁氏道：“你也坐下罢，自有丫鬟们伺候，别站着忙活，倒让二丫头拘束。”
　　小梁氏应声却不就座，先提起袖口帮老太太前头的筷箸碗筷铺排开，舀了小碗羹汤送至跟前，方整了整衣袖坐在下首。香思见状也才在老太太另一侧坐下。
　　沈家是秉承诗书礼仪之风的人家，这一席饭除了身后小丫鬟的身影轻移，厅堂内静可闻针。只香思惯常不在人前，饮食间一举一动尽收众人眼底，那做派倒是看得老人家暗暗称赞。
　　待老太太搁下银箸，二人亦随之停箸。丫鬟们随即顺序递上漱杯，盆盂，手巾物，待归了坐地，上了新茶，方重启话端。暮年之人易倦，老人家午后就显精神不济，见色，寥寥几语后，香思和小梁氏便起身施礼告退。老太太点点头未作挽留。待两人出得门去，璎珞宝簪两人便扶着老太太至内厢而去，连嬷嬷垂首紧随其后……
　　“阿翠，我怎么瞅着二丫头这一病，不大一样了？”老太太这话却是问得身后的连嬷嬷，仍用着数十年前的旧称。
　　“老奴也觉得，二姑娘这一病虽身形消瘦了些，精气神看着反而比以前明朗了，举手投足皆从容得体，竟寻不出半分不妥。”
　　老太太点了点头道：“早想着她骨血里的气性不该是那般瑟缩模样，如今这般才对了路数！”话音未落已陷入怔忡，眉间浮起旧年云烟。
　　连嬷嬷在老太太身边一辈子，自是晓得她心里所想，此刻却难得语塞，只得顺着话头接道：“咱们府里的少爷、小姐可都是一等一的知情识礼，断不会有畏缩的，二姑娘以前是人小，性子内，少出现人前，以后若得老太太多提点，那也定养成个极好的人物。”
　　老太太呵呵一笑道：“那也要她懂得亲近才是！”
　　小梁氏与香思一前一后出了琴鹤苑的月洞门，香思朝小梁氏行了一礼道：“太太慢走！”
　　锦缎裙摆忽地凝滞，小梁氏回身定定端详她半晌，绢帕轻拭唇角：“回去好好歇息，将养身体为重，若三天两头反复，你父亲处我也不好交待！”语罢径自扶婢离去。
　　香思直起脊背，目送了小梁氏身影，分明瞧见那人转身时，眼底未来得及掩去的阴翳如墨汁滴落。