《一梦沧澜》白谨言

16、第 16 章 沧澜无忧8

　　“胡闹。”林吴氏轻轻将女儿的身子扳回来，继续为她擦拭，“知善堂的李药世，是李郎中一手带大的徒弟，年纪与你正相仿。如今天灾人祸，乡亲们都走了，只有他和李郎中肯留下来，可见心地纯善、为人敦厚。你嫁给他，好歹也有个栖身之处……”

　　“娘！眼下是什么光景，我哪有这种心思！我现在只盼爹爹能好起来，宁愿一辈子不嫁，守着您和爹爹。”

　　“胡闹！”林语棠的话让林吴氏的手微微一颤，“你都十七了，等这场灾过去……”

　　“娘！说点别的吧……说说您当年是怎么嫁给爹爹的，好不好？”

　　林吴氏的动作顿住了，眼神渐渐柔软下来，声音轻得如同梦呓：“还不是因为你……你都不记得了吗……”

　　“娘，我就是想听您再讲一遍……”林语棠温顺地依偎进母亲怀中。

　　“十几年前那场风暴夺走了你生父，我一人拉扯你，可你那时才三岁……”

　　“我只好把你托给隔壁孙老太照看。有一天，孙老太急匆匆跑到码头找我，说你不见了。我心急如焚，带着人一路寻到西海崖，却见你一手抱着条鱼，另一只手死死拽着林家大郎的衣角，嘴里还喊：‘娘亲！看我找到爹了！’我见你平安，心里一块大石落下，可当着那么多乡亲的面，又窘得不知如何是好。谁知林家大郎……他非但没有否认，还一把将你抱了起来，笑呵呵地朝我走来……”

　　“那一次之后，他便常常来家里帮衬，每次来，都带着你爱吃的大黄鱼，你个小馋猫，每次吃得肚子圆滚滚的，吃完这一次还缠着他给你带下一次，拦也拦不住。倒是愁得我不知如何还这人情，后来见他衣衫总有裂痕，便主动帮他缝制衣衫，一来二去…..我们便成了家……”

　　林语棠从小就知道自己的身世。尽管林父并非生父，却始终待她如己出。“他就是我爹爹！”泪水滚落，她哽咽道：“娘……爹爹……会好起来吗？”

　　林吴氏眼眶湿润，语气却异常坚定：“当然会。你爹这些天精神眼见着越来越好，只是还吹不得风。”

　　“真的？！”林语棠眼中顿时有了光，“等爹好了，我们一起去西京吧！”

　　“好，好，一起去。”林吴氏为她挽好发髻，两人就着稀粥吃了几个小海螺。随后，林母将荷包塞进女儿怀里，再三叮嘱，才催她出门。

　　知善堂坐落于市集的十字路口，是如今镇上唯一还敞开着大门的铺面。

　　一队兵役肃穆地从知善堂前走过，与林语棠擦肩。

　　东海镇的官老爷在此为官十余载，官邸建得富丽堂皇，俨然一方土皇帝。自疫情蔓延，他竟将衙门一锁、府门一闭，声称要上京请旨赈灾，随后带着一家美妾、仆从、护院等百余人，连夜离开了东海镇。

　　如今这些官兵，难道是那狗官又回来了？

　　林语棠暗暗瞥了那队兵役几眼，抬头望向“知善堂”的牌匾，深吸一口气，迈步走入堂中。

　　即便东海镇已十室九空，这里却仍有不少候诊取药的人。只是来者个个衣衫褴褛、面带菜色，见到林语棠，纷纷绕道而行，更有甚者，眼中露出毫不掩饰的怒意。

　　李药世原本在柜台后拣药，见状忙迎出来，将林语棠拉到角落，低声问她来意，并告知李郎中今日一早上清泉山采药，不在堂中。他细细说了李郎中上山的路线，又将一顶斗笠递给她。林语棠心中一暖，知道此地不宜久留，便向李药世道了别，转身往清泉山方向行去。

　　清泉山脚下立着一排三间相连的草屋，屋前搭着个简易草棚，棚内墙上挂着猎弓与弯刀，几张兽皮零散悬在一旁。几张桌椅摆在棚下，权当茶铺使用。此刻店里静悄悄的，只有一老一少两个猎户打扮的爷孙正在收拾打扫。

　　林语棠擦了擦额角的汗，走进茶铺摘下斗笠，向老者问道：“店家阿爷，请问今日可见东海镇的李郎中从此路上山？”

　　“姑娘这可就问对人咯。”老爷子身穿褐色短打，更显得身形清瘦，他顺手擦了擦近处的椅子招呼道，“平日里小店不开张，今日是算准李郎中山上采药，特意支起棚子，想请他喝碗清茶。这时辰他也该下山了，姑娘不如进来坐着等，歇歇脚。”

　　林语棠不好意思地低下头，盯着自己的鞋尖轻声道：“今日出门匆忙，未带银钱，不敢劳烦店家。可否借宝地一角，我到那棵老树后面等就好，绝不耽误您做生意。”

　　孙女阿寿闻言走上前，拉着林语棠的手就往里走：“姑娘别客气，快进来坐。这半年来镇上走了那么多人，哪还有什么生意。您不如进来歇歇，陪我说说话。”她一边说着，一边利落地从柜台倒了碗水递给林语棠。

　　今日接连遭遇冷眼的林语棠，被这突如其来的热情弄得有些无所适从，连连摆手低声道：“我、我家中有人病了……”

　　“没事的，姑娘。”阿寿将茶碗塞进她手里，“我们爷孙前阵子也病了，喝了李郎中开的药，两三剂就好啦！李郎中说了，不过是普通伤寒！”

　　“可……镇上确实死了人……”林语棠端起茶碗抿了两口。

　　“只怕是人传人，吓死的。”老爷子在旁坐下叹道，“再加上缺粮，这才熬不过去。好在有李郎中，虽然他才来东海三年，但妙手仁心，定是陵光神君派来造福咱们百姓的……”

　　“店家！”一声询问伴着马蹄声传来，“可有茶水？”

　　“别的没有，茶水管够！”老爷子忙起身相迎。

　　林语棠回头望去，只见一行人马自西边而来，个个佩刀带剑，虽风尘仆仆，但衣饰用具皆显精良。为首的是个二十出头的年轻男子，面容俊雅，英气逼人，身着黑金锦织长袍，头戴濯黑鎏金冠，宛如画中人物。

　　两名随从利落下马，将缰绳抛给老爷子，大步跨进茶铺，挑了南边的位置用衣袖仔细擦拭桌椅，这才迎黑衣男子入座。

　　这行人带着西边口音，看架势必是西边来的显贵人家。阿寿不等老爷子吩咐，连忙奉上茶水。随从从袖中取出竹筒，倒出银针探入茶汤，见银针发出银白色的光，这才点头示意。

　　随从从袖中掏出竹筒，倒出银针，探入茶水，见银针未有异色，点了点头。

　　黑衣公子轻啜一口，赞叹道：“香气清远，滋味甘醇，好茶。”随从闻言立即往阿寿端着的托盘里扔了块碎银。

　　如此阔绰！林语棠暗暗咋舌——这一角碎银，往日能买十条大黄鱼！

　　只可惜如今……银钱在东海已没多大用处，顶多能在知善堂换些药材。

　　阿寿低眉顺眼地收了银子，抱着托盘退到一旁。黑衣公子转向老爷子问道：“老人家是东海本地人吧？我们一路行来，见不少乡民都往西京去了，你们为何还留在此地？”

　　老人连忙躬身回答：“不瞒客官，小老儿姓吴，世代渔民。可惜儿子儿媳早年遭遇海难，只留下这个孙女。如今我这把年纪，眼看就要入冬，路上非冻死不可，更怕遇上流窜的山匪……倒不如守着山林打猎，偶尔……偶尔还能捉到一两只老鼠充饥……”

　　众人听得心头发紧，黑衣公子目光却愈发柔和，周身英气敛去几分，温声道：“世道艰难，老人家尚能寻得生计，宋某实在敬佩。”

　　“全仗陵光神君保佑，我们爷孙才能活到今天！”

　　“吴老头，璃光四神终究只是传说，何曾见过真神显灵？璃光开朝以来，全赖皇恩浩荡，才有今日太平。”一名随从插话道。
　　老爷子虽心下不服，脸上还是堆起顺从的笑容。

　　林语棠却忍不住轻哼一声，端起茶碗一饮而尽。

　　“这位姑娘似乎另有高见？”那名随从不悦地看向她。黑衣公子出声喝止：“冬石，不得无礼！”

　　林语棠不知哪来的勇气，起身说道：“东海镇的官老爷往日搜刮民脂民膏，疫情一起就抛下百姓逃往西京。依阁下所言，这算哪门子的皇恩？”

　　“此处天高皇帝远，难免有狗官自以为能逍遥法外。若依在下之见，当判斩首之刑，给百姓一个交代。”黑衣公子声音依旧温和，不见半分杀气，仿佛春风拂面。他懒懒递了个眼神给冬石。

　　冬石立即高声道：“前几日有幸，正是在下亲手砍了那狗官的头颅，如今还悬在马背上，姑娘可要一观？”

　　“哐当！”阿寿手中的托盘应声落地。老爷子颤巍巍地告罪，连忙把孙女推进里屋。

　　“此话当真？”林语棠瞪大双眼。

　　“这就取来给姑娘验看！”冬石利落起身朝外走去。

　　“坐下！”黑衣公子皱眉喝止，“龌龊之物，不必拿进来。”

　　他们竟然真杀了那狗官！林语棠脸色煞白，半晌才缓过神来，指着黑衣公子喃喃道：“你……你究竟是何人？”

　　“放肆！”随从们齐刷刷起身，怒目而视。

　　“都坐下。”黑衣公子轻拍桌面，“对姑娘家脾气不要这么冲。”

　　随从们依言落座，眼睛却仍死死盯着林语棠，仿佛她再敢对公子不敬，就要将她生吞活剥。

　　她脸色青白交加，愣愣地收回手，木然坐下，捧起茶碗送到嘴边，才发现碗早已见底。

　　黑衣公子唇角微勾，拎着茶壶走来为她续水：“吾乃皇上亲封的镇海将军，宋清霖。属下多有得罪，冒犯姑娘了，还请海涵。”

　　东海自疫情之后，便消息阻塞，活下去便是不错了，再加上那狗官一走，更无人关注朝廷的动向。

　　但如今璃光的国姓，便是宋。此人如此年轻却得皇上亲封，想必是皇亲国戚。

　　如此位高权重之人，若真要在此取她性命，也不过易如反掌……

　　可林语棠却仰起头，直直望进他眼中： “冒犯说不上，若真如大人所说，那狗官已伏法，那便是东海一大幸事，当贺！”她仰头将茶水一饮而尽，“畅快！”

　　宋清霖眼中闪过玩味，正要开口，却被一道清朗声音打断：“语棠？你怎么在此？”

　　众人循声望去，只见茶铺外站着个灰衣长衫的男子，背着斗形竹篓，气质儒雅。看似不过而立之年，却已满头华发，眉宇间尽是倦色。

　　林语棠眼前一亮，再也顾不得什么镇海将军，快步迎上前：“李郎中，你可下山了！娘说爹爹快好了，就是嗓子干哑，让我来请您去看看。我怕路上错过，特地来这儿迎您。”

　　她从怀里掏出荷包塞进李郎中手中，语速飞快：“这是诊金，阿娘说多谢您连日照料，阿爹才能好转。等阿爹能出海了，再给您送大黄鱼上门。”

　　李郎中望着这双秋水明眸微微一怔，恍惚间似见故人身影。他沉吟片刻，捏了捏荷包，察觉有异，便皱眉从中取出一块木质祥云牌，喃喃道：“这是诊金？”

　　“这……虽是木牌，但做工精致，李郎中莫要……嫌弃。”林语棠低声解释。

　　“不，我不是这个意思。”李郎中神色凝重，“这云牌大有来历。你出门时，你娘可还交代了什么？”

　　“她……她让我别乱跑……”

　　李郎中心头一紧，越想越觉蹊跷——这半年来，他每月初一初二必上山采药，林吴氏怎会偏偏让女儿此时来找他？他急声道：“走，我们得赶紧回去。”

　　不料一袭黑衣拦在二人面前。

　　宋清霖朝李郎中恭敬行礼：“在下西京宋清霖，敢问先生可是从沧澜而来？”

　　林语棠蹙眉——沧澜？那是什么地方？

　　“你认错人了。”李郎中不动声色地将云牌收入怀中，拉着林语棠就要离开。

　　“呵……”宋清霖身为武者，一个旋身再次拦在二人身前，恭敬却不容拒绝地道，“沧澜外门弟子的云牌，宋某绝不会认错。”