《西出阳关》七十五一

135、第 135 章

　　小厨房内，江桦正将红豆仔细淘净，盛入瓷碗中用水浸着。
　　乔照野推门而入，顺手从案上捞起一根胡萝卜，“咔哧”咬了一口：“不是说要煮粥？怎么还泡上了？”
　　江桦正低头用模具压着点心，闻言并未抬眼：“红豆需泡一夜才易软烂。今日先给他做些点心。”
　　江桦手中模具压下，一枚精致的莲花酥便落在案上，酥皮层叠，形如初绽。
　　乔照野斜倚在门边，又咬了一口胡萝卜，含糊道：“你这世子当得，倒比御厨还讲究。”
　　江桦不语，只将新做好的点心仔细码入蒸笼，动作一丝不苟。蒸汽渐起，氤氲了眉眼，也柔和了他惯常的冷峻。
　　“那小子……”乔照野声音低了几分，“看着是真累了。”
　　江桦动作微顿，抬眼看向窗外沉沉的夜色。
　　“嗯。”他应了一声，声音沉静，“所以不能再有人扰他。”
　　乔照野看着他，眼底掠过一丝复杂的情绪，似是唏嘘，又似是丁点难以言喻的认可。最终，他只是哼笑一声，转身朝外走去。
　　“行吧，那你好好守着吧。我去看看那小子睡着没有，省得他等你的点心等到天亮。”
　　走到门口，他脚步又停，回头添了一句：“糖别放太多，他如今身子虚，吃太甜了夜里该咳嗽。”
　　说完，红衣一闪，人已消失在门外。

　　季尤踏进小院时，殷宁和陆续正在忙着酿酒。
　　陆续手里拿着那本砖头，仔细对照着说道：“若是想喝甜些，酒酿便不必放太多。”
　　殷宁正低头摆弄着酒坛，闻言只不咸不淡地“嗯”了一声，随即又问道：“米是不是放得有些多了？”
　　陆续低头看了看坛中，又翻了一眼册子上的酿酒方子，沉吟片刻道：“是可以再取出一些。”
　　季尤站在院门边看了一会儿，才慢悠悠踱步过去，探头往坛子里瞧：“你们两个倒是清闲，躲在这儿酿起酒来了。”
　　殷宁头也没抬，专心致志地从坛中舀出多余的米粒：“总比某些人整日里忙得不见人影强。”
　　陆续合上册子，未置一词。
　　季尤瞒着他们协助谢十七完成假死，之后又忙于朝堂事务，细算下来，三人竟已一月未曾相见。
　　季尤顺手从旁边架子上取了个洗净的陶碗，在院中的石凳上坐下，自己给自己倒了碗凉茶：“王爷歇下了，世子守着厨房做点心呢，我自然就溜出来透透气。”
　　他啜了口茶，目光在两人之间转了转，忽然笑道：“说起来，你俩这酒酿好了，记得给我留一坛。”
　　殷宁终于抬起头，瞥了他一眼：“凭什么？”
　　“就凭我前几日替你们挡了那堆麻烦事。”季尤晃着茶碗，“要不是我周旋，你们能在这儿安安稳稳地酿酒？”
　　殷宁冷哼一声：“周旋？周旋得可真好，都当上史官了，把王爷写成佞臣，还帮着王爷假死……”
　　陆续难得地没有出声制止。
　　季尤晃着茶碗的手微微一顿，脸上的笑意淡了几分，却也没反驳，只是低头又啜了一口凉茶。院中一时只剩下殷宁舀米时轻微的沙沙声。
　　半晌，季尤才放下茶碗，声音平静：“笔在我手里，史册如何写，后世如何论，终归是由人定的。王爷不在乎身后名，他在乎的是什么，你们难道不清楚？”
　　他抬眼看向殷宁，又扫过沉默的陆续：“至于假死……若非如此，王爷如今还能有片刻安宁？你们以为，单凭世子一人，真能抗住那满朝的明枪暗箭和陛下的步步紧逼？”
　　殷宁舀米的动作停住了，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又一时语塞。他不得不承认，季尤说的是事实。若非那场“大戏”彻底将谢十七从漩涡中心摘出，此刻他们面临的局面只会更加艰难。
　　陆续终于开口，声音一如既往的沉稳：“陛下近日，可有异动？”
　　季尤揉了揉眉心，露出一丝疲惫：“表面上一切如常，对王爷‘身后事’处置得极为体面，对世子也多有抚慰。但暗地里……探查王府别业的消息从未断过，只是暂时被我们的人拦了回去。”
　　他顿了顿，语气微沉：“他从未真正相信王爷死了。或者说，他不愿相信。”
　　这才是最麻烦的地方。一个心存执念、手握皇权、并且对谢十七有着极端占有欲的帝王，远比一个单纯的昏君或暴君更难应对。
　　“那碗红豆粥，”季尤没头没尾地提了一句，“世子做得极其用心。红豆泡得软烂，火候恰到好处，糖也放得极少。”
　　殷宁和陆续都看向他，不太明白他为何突然说起这个。
　　季尤看着院中那棵开的正盛的梨树，轻声道：“能让他这样的人，甘愿守在厨房，耐心守着火候，仔细斟酌糖量……只是为了一个人能喝得舒心。”
　　他收回目光，看向两位旧友：“有些事，论迹不论心。世子如何待王爷，我们都看在眼里。至于我……”
　　他自嘲地笑了笑：“史笔如刀，却也未必不能雕琢出另一番模样。眼下，让他们安稳度过这段时日，才是重中之重。”
　　殷宁沉默地将舀出的米粒放到一旁，终于没再呛声。陆续将手中的册子轻轻放在石桌上。
　　“酒酿好了，”陆续道，“会给你留一坛。”
　　季尤笑了笑，端起凉茶一饮而尽：“那便说定了。”
　　殷宁忽问：“王爷前些日子派人去了桂林，你可知是为了什么？”
　　季尤动作微顿，竟觉有些恍然。从前他扮天真时，多是他们二人为他解惑，如今锋芒稍露，倒调转了位置。
　　“王爷在助乔公子夺位。”
　　见二人蹙眉，季尤继续解释：“那滴‘涅槃’虽属乔公子，却一直由乔家保管。乔公子为取回它，自愿放弃了乔家的盐铁道……王爷此举，是为报恩。”
　　殷宁睁大眼睛，难以置信地看向季尤：“报恩？就为了一滴药？”
　　“那不是普通的药。”季尤声音沉静，“那是能救王爷性命的东西。乔公子为此付出的，是整个他在乔家盐铁命脉上的掌控权。这份代价，远比我们想的要重。”
　　陆续沉吟片刻：“若是让乔公子成了乔家家主，便是彻底拿下了南方的盐铁道。陛下可知此事？”
　　“眼下应当还不知。”季尤摇头，“此事做得极为隐秘，王爷动用了早年埋在桂林的人手。但世上没有不透风的墙，陛下既然一直暗中探查，迟早会知道。”
　　他顿了顿，语气凝重起来：“一旦陛下知晓，他绝不会坐视乔公子凭借王爷的支持在桂林坐大。届时，恐怕又会是一场风波。”
　　殷宁眉头紧锁：“王爷如今……还有心力管这些？”
　　“王爷从不是半途而废之人。”季尤看向西厢房的方向，声音压低，“况且，乔公子若真能掌控桂林，于王爷而言，亦是多了一道屏障，一分底气。”
　　院中再次陷入沉默。
　　良久，陆续缓缓开口：“所以王爷假死，不仅是为了避开陛下锋芒，更是为了能暗中布局？”
　　“一箭双雕。”季尤颔首，“表面上是金蝉脱壳，实则借此机会转入暗处，既能安心养伤，又能从容落子。否则，在陛下眼皮底下做这些动作，难如登天。”
　　殷宁终于彻底没了脾气，闷声道：“……那现在该怎么办？”
　　“等。”季尤言简意赅，“等王爷身体好转，等世子稳住朝中局面，等乔公子在桂林站稳脚跟。而我们……”
　　他目光扫过院中的酒坛、石桌，以及两位旧友。
　　“酿好我们的酒，守住这个院子，就是此刻最该做的事。”
　　就在这时，一阵极轻微的脚步声从廊下传来。
　　三人立刻噤声，警惕望去。
　　却见江桦端着一个白瓷碗缓步走来。碗中热气氤氲，红豆的甜香隐约飘散。
　　他似乎并未留意到方才院中的谈话，目光只落在季尤身上：“十七醒了，想见你。”
　　季尤立刻起身：“我这就去。”
　　江桦将手中的粥碗递给陆续：“温着，等王爷议事结束后喝。”
　　陆续下意识接过，触手温热恰到好处。
　　江桦不再多言，转身引着季尤往西厢房走去。
　　陆续捧着那碗熬得绵密软烂、糖量恰到好处的红豆粥，与殷宁对视一眼。
　　殷宁叹了口气：“还是从前那个小季尤好些，如今说话都带着官腔。”
　　陆续未置可否，只淡淡道：“人总要成长的。”
　　说罢，他望向季尤离去的方向。
　　人总是要成长的。
　　只是那少年虽依旧是少年，却不会再下意识躲到他们身后了。
　　季尤与谢十七是同类人，因此他会助谢十七假死，不计身后评说。
　　智者务其实，愚者争虚名。
　　他们这样的人，只看重切实可得的利益。