《西出阳关》七十五一

133、第 133 章

　　谢十七在西厢房中将养了整整十日。
　　这期间，靖王的葬礼已在京城依制举行。尽管谢十七背负谋逆之名，新帝谢逸新却力排众议，坚持予这位皇兄死后哀荣。
　　与此同时，谢逸新亦遵从谢十七早前安排，擢升季尤为殿前司都总监，陆续为兵部尚书。
　　“王爷体内……似乎还有一种极隐秘的阴寒之力在侵蚀心脉，”西厢房内，月蔺凝神诊脉良久，眉头越皱越紧，语气凝重地回禀，“与之前所中寒毒同源，却更为刁钻狠戾，像是……被某种外力骤然激发了出来。若非世子之前已用内力护住王爷心脉，恐怕……”
　　月蔺的话没有说完，但江桦已经明白了。有人不仅调换了箭矢，更趁谢十七“中箭”后身体虚弱、气息紊乱之际，暗中渡入了一股阴寒内力，彻底激发了他体内沉积的寒毒，意图一举毙命！
　　好狠毒的手段！好精密的算计！
　　江桦周身的气息瞬间变得冰冷彻骨，眼底翻涌着滔天骇浪。他缓缓握紧了拳，骨节发出咯咯的轻响。
　　无论幕后之人是谁，他都要将其碎尸万段！
　　“可能探出这内力源自何派？何时所中？”
　　月蔺沉吟片刻，谨慎答道：“这股阴寒之力极为诡异，并非中原常见路数，倒似……掺了些南疆那边的阴诡之气，又混合了某种至阴的内家功夫。至于时机，”他看向榻上昏睡的谢十七，“应就是在王爷‘中箭’倒地、气息紊乱的那一瞬间。唯有那时，王爷周身防御最为松懈，心脉亦因冲击而震荡，才最易被这等阴力侵入而不察。”
　　中毒倒地的那一刻……
　　当时有谁在近前？
　　谢逸新。
　　只有那位新帝，曾短暂地、急切地抓住过谢十七的手腕，却又在江桦将人抱起时顺势松开。
　　当初江桦欲探查谢逸新经脉，却被他不动声色地避开了。
　　好啊。
　　好得很。
　　竟藏拙至此。
　　是生怕他这个皇兄是假死，生怕他死得不够透彻。
　　谢十七……这就是你亲手挑选、竭力护佑的好弟弟？
　　他忆起那日谢逸新扑到榻前，哭得撕心裂肺的模样，那双湿漉漉的眼睛里盛满了惊恐与悲伤，任谁看了都会觉得那是个失去兄长、悲痛欲绝的少年。
　　演技精湛。
　　演技精湛。
　　垂拱殿内，谢逸新缓缓搁下手中的朱笔，目光投向窗外，仿佛能穿透宫墙，落在那座城西的私宅。
　　皇兄啊皇兄。
　　你费尽心机假死脱身，可曾想过……我并非全然蒙在鼓里。
　　他垂眸，慢条斯理地饮了口茶。
　　他的好皇兄，为他铺就坦途千里，替他背负万世骂名。
　　既然如此……
　　不如将这“死”，作得更彻底些。
　　好人做到底，送佛送到西。
　　岂不更加圆满？
　　谢逸新知道自己这般想法是得寸进尺，是近乎疯癫的不讲道理。
　　可他的皇兄……是那样善良，那样温柔，那样强大，那样惊心动魄地漂亮。
　　那样……完美得令人想要彻底占有，或彻底摧毁。
　　完美的东西，总让人既想仰望，又想……据为己有，或是彻底打碎。
　　既然皇兄甘愿为他走下神坛，染尽污秽，那不如……就彻底沉入泥沼，完完全全，只属于他一个人。
　　无论是生，还是死。
　　谢逸新抬手，轻轻叩了叩桌面。
　　一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿内，垂首恭立。
　　“去。”谢逸新的声音轻缓，却带着不容置疑的阴冷，“将‘皇兄已死，秘不发丧，实则被江世子幽禁于私宅，折磨泄愤’的消息，散出去。要慢，要真，要……足够令人浮想联翩。”
　　黑影领命，并未多问一字，瞬间消失无踪。
　　谢逸新重新执起朱笔，却并未批阅奏章，而是铺开一张宣纸，蘸了朱砂，一笔一划，极慢地勾勒起来。
　　笔下落痕，赫然是一株于滔天血海中孑然独立的……残荷。
　　他看着他亲手绘下的、象征着谢十七一生悲运与屈辱的图腾，眼底翻涌着痴迷与毁灭交织的疯狂。
　　“皇兄，别怪我……”
　　他轻声呢喃，如同情人间的低语，却带着砭人肌骨的寒意。
　　“你既选了我，就该……彻底属于我。”
　　“无论是你的江山，你的名声，还是你……最后这点‘偷’来的时光和自由。”
　　“我都要。”
　　消息如同滴入静水的墨，悄无声息却又无法阻挡地蔓延开来。
　　起初只是市井巷陌间几句模糊的窃窃私语，很快便如野草般滋长，传入朝堂，钻进无数双竖起的耳朵里。
　　“听说了吗？靖王根本没死……”
　　“怎么可能？那日紫宸殿前，多少双眼睛看着呢！”
　　“嘿，那是做给咱们看的！实际上啊，是被那位世子爷给藏起来了！”
　　“为何？”
　　“为何？想想呗，靖王殿下那般人物……世子爷求而不得，因爱生恨了呗？如今正关在私宅里，不知怎么折磨呢……”
　　“不是说世子情深义重……”
　　“呸！那是演给你们这些糊涂蛋看的！北疆杀神的名号是白叫的？得不到就毁掉，这种事还少吗？”
　　流言蜚语，往往比真相更迅疾，也更恶毒。它们被精心修饰，半真半假，掺杂着人们最猎奇的想象和最阴暗的揣测，竟拼凑出一个看似“合理”的、香艳而残忍的故事。
　　很快，便有“正直敢言”的御史，在早朝之上，旁敲侧击地上奏，言语间虽未明指，却句句暗示江桦“私藏逆犯”、“行为不端”、“有损朝廷颜面”，奏请陛下下旨，彻查世子府邸及京中各处私宅，以正视听，以安民心。
　　龙椅之上，谢逸新听着台下臣子看似义正辞严实则揣摩上意的奏报，脸上适时地露出几分恰到好处的愠怒、为难，与一丝不易察觉的……被冒犯了的阴郁。
　　他目光扫过殿下垂首而立的江桦。
　　江桦面沉如水，仿佛那些恶意的揣测和攻讦都与他无关。他只是站在那里，身姿依旧挺拔如松，唯有垂在身侧、微微攥紧的拳头，泄露了他此刻汹涌的杀意。
　　谢逸新心中掠过一丝快意，却又迅速被更深的嫉妒啃噬。
　　他的皇兄，此刻正被这个人小心翼翼地藏起来，守护着。
　　凭什么？
　　“此事……”谢逸新缓缓开口，声音带着少年天子刻意压制的威严，“事关皇兄身后清誉与世子名声，不可不查，亦不可妄断。”
　　他顿了顿，目光落在江桦身上，语气变得恳切而无奈：“世子，非是朕不信你。只是流言汹汹，恐伤国体。为证清白，可否允宗正寺与大理寺官员，协同勘察你京中几处别业？”
　　这话看似商量，实则已是逼宫。
　　若拒，便是心虚。
　　若允……便是将谢十七的藏身之处，暴露于众目睽睽之下。
　　朝堂之上，所有人的目光都聚焦在江桦身上。
　　只见江桦缓缓抬起头，迎向谢逸新看似真诚实则冰冷的视线。
　　他唇角似乎极轻微地勾了一下。
　　“臣，遵旨。”
　　“只是，”他话锋一转，目光如实质般扫过刚才那几个跳得最欢的御史，最后重新定格在谢逸新脸上，带着一种近乎挑衅的平静，“若查无所获，又当如何？”
　　“污蔑朝廷重臣，扰乱朝纲清议者，该当何罪？”
　　“请陛下，给臣一个交代。”
　　殿内霎时一片死寂。
　　谢逸新放在龙椅扶手上的手，微微收紧。
　　他看着台下那个即便身处围攻之下，依旧锋芒毕露、甚至敢反向逼迫于他的男人。
　　眼底的阴鸷，更深了。
　　好一个江桦。
　　好一个……他皇兄拼死也要护住的人。
　　谢逸新放在龙椅扶手上的手指微微蜷缩，指尖抵着冰冷的雕花。他望着台下那个身姿挺拔、目光如炬的男人，心底那点阴暗的快意被更汹涌的嫉妒和忌惮覆盖。江桦的反应太快，太稳，甚至带着一种反客为主的压迫感，仿佛早已料到这一步。
　　“世子所言，甚是有理。”谢逸新缓缓开口，“若查无实据，自然是污蔑朝廷重臣，扰乱朝纲。朕，定当严惩不贷，以儆效尤。”
　　他目光扫过方才那几个出列的御史，几人顿时感到一股寒意从脊背窜起，慌忙低下头去。
　　谢逸新重新看向江桦，语气变得公事公办：“既如此，便依世子所言。大理寺卿。”
　　被点名的钟离雉立刻出列躬身：“臣在。”
　　“朕命你，即刻协同前往，仔细勘察世子京中别业。记住，要秉公办理，不得有丝毫扰民之举，更不可损及世子颜面。若有发现，即刻来报；若无所获……”他顿了顿，声音微沉，“便将是非曲直，明明白白奏报于朕。”
　　“臣遵旨！”
　　“然，”谢逸新话锋一转，重新看向江桦，语气变得语重心长，“世子，流言既起，若不能彻底清查以昭天下，恐难以平息众疑，于你声誉亦是有损。朕此举，非为质疑，实为护你。”
　　他顿了顿，仿佛深思熟虑后道：“这样吧，可由世子指定信得过之人陪同前往勘察。勘察过程，务必谨慎，不得惊扰世子家眷，更不得损坏一草一木。如此，既全了朝廷体统，也全了世子的颜面。世子以为如何？”
　　这番话说得滴水不漏，既全了帝王威严，又看似给了江桦天大的面子，将选择权交还给他，实则却是以退为进。若江桦再拒绝，便是公然抗旨，不识抬举；若他同意，即便有人陪同，大规模搜查之下，谢十七的踪迹又能隐藏多久？
　　所有人的目光再次聚焦于江桦。
　　江桦面色依旧平静，仿佛早已料到谢逸新会有此一招。他甚至极轻微地颔首，像是接受了这份“恩典”。
　　“陛下圣明，思虑周全。”他声音沉稳，听不出丝毫情绪，“臣，并无异议。只是陪同之人，臣确有一人选。”
　　“哦？何人？”谢逸新挑眉。
　　“殿前司都总监，季尤。”江桦缓缓吐出这个名字。
　　殿内响起几声极低的抽气声。谁不知道季尤是谢十七一手提拔起来的人，对靖王府忠心耿耿，让他去“监督”搜查靖王可能藏身的地方？这江世子是真不怕查出什么，还是……另有依仗？
　　谢逸新眼底闪过一丝不易察觉的疑虑，但话已出口，无法收回。他沉吟片刻，道：“准。便由季爱卿陪同。三日之后，开始勘察。”
　　“臣，遵旨。”江桦躬身领命，姿态无可挑剔。