《西出阳关》七十五一

112、佯娇

　　状元楼雅间内，谢十七将卷宗往案上一掷：“既已验过，便结案罢。”

　　昨夜林府那场大火，将雕梁画栋烧得只剩几根焦黑立柱。这般干净利落，倒像是乔照野一贯的手笔。

　　钟离雉执壶斟茶，笑意不减：“王爷明鉴。只是这尸首……”茶盏轻推至谢十七面前，“总要有个说法。”

　　谢十七淡淡道：“畏罪自焚，就按诏狱规矩办。草席裹尸，乱葬岗了事。”

　　钟离雉会意颔首：“只是林宥这一死，兵部与殿前司两处要职空缺，朝堂之上，怕是要起波澜了。”

　　谢十七凝视着茶盏中沉浮的叶片，恍惚间，他想起五年前秋否厌血溅刑场时，中书省也是这般突然空了出来。世人皆道秋相清正廉明，可惜收了个祸国殃民的逆徒。

　　“胡人公主今日该到京了吧？”谢十七转开话题。

　　钟离雉识趣地顺着话头：“公主鸾驾已过潼关。只是陛下膝下犹虚，这桩姻缘……”他意味深长地顿了顿，“尚未有着落。”

　　“未必。”谢十七唇角勾起冷笑，“南陵那位世子，不是在京中闲得很？”

　　五年来谢紊为安抚四方，异姓王爵像撒纸钱般分封出去。如今战事平息，各地为表忠心，纷纷将嫡子送入京城为质。其中以南陵世子向湛最为张扬，年方二十便以纨绔之名冠绝京师。

　　谢十七犹记初见时，那纨绔将他错认作伶人，当夜便被锁进了诏狱，谢紊听闻后不过笑了笑，既能煞南陵威风，罪名又有人顶着，何乐不为？直到南陵王血书陈情，那草包世子才灰头土脸地出了大牢。

　　若将这烫手山芋塞给向湛……

　　胡部公主配南陵世子，这桩婚事若成，便是将南陵与北境同时架在烈火上炙烤。

　　雅间内一时安静，直到叩门声响起。

　　殷宁推门而入：“王爷，世子到了。”

　　钟离雉识趣地拢了拢官袍起身，临去时与殷宁擦肩而过，两人目光相接，各自颔首。

　　江桦踏入雅间时，谢十七正将烟枪凑近唇边。窗扉半开，却锁不住烟草的苦香，江桦喉头微动，一声轻咳终究没能忍住。

　　谢十七闻声侧目。

　　他望着眼前这个被自己用银钱羞辱过却依然神色如常的男人，烟嘴抵在唇边忘了吸。

　　这人怎么还能这般坦然地寻来？

　　江桦的指节在袖中微微收紧，喉结上下滚动着咽下第二声咳嗽。他向前迈了半步，在谢十七面前站定。

　　“王爷。”他开口时嗓音微哑，像是被那缕烟灼伤了喉咙。

　　谢十七眯起眼，看见江桦领口若隐若现的红痕，那是昨夜自己失控时咬出的印记。这个认知让他突然烦躁起来，吐出的烟圈都比平时重了三分。

　　“世子昨夜睡得可好？”谢十七故意问道。

　　江桦抿了抿唇。该如何作答？说昨夜醉意朦胧未能尽兴？还是直言想再温存一番？无论哪种都显得轻浮孟浪。

　　“罢了。”谢十七磕了磕烟灰，“榆木疙瘩。”

　　他的目光扫过江桦身上的旧衣。虽是上好的云锦，针脚却还是五年前的样式，袖口暗纹早已不是时兴的花样。

　　“今日本王心情尚可。”谢十七起身，“带你去置办几身新衣裳。堂堂靖王府的人整日穿着过时的旧衣招摇过市，不知道的还以为本王苛待了你。”

　　江桦闻言一怔，随即低眉顺眼地应了声，可眼底却闪过一丝几不可察的笑意。他太了解谢十七这副口是心非的模样，明明是在意，偏要装作施舍。

　　谢十七好喜欢他。

　　谢十七好可爱。

　　天啊怎么会这么可爱！

　　江桦在心里无声尖叫，恨不得立刻把人搂进怀里揉一揉。

　　二人一前一后走出状元楼时，殷宁正倚在马车边嗑着瓜子听评书。见二人出来，他刚要招呼车夫，谢十七却漫不经心地摆了摆手：“今日天气不错，本王想走走。”

　　殷宁的目光在两人之间转了个来回，最后意味深长地停在江桦身上。他悄悄比了个大拇指，又做了个“把握机会”的口型，这才哼着小曲儿驾着空马车离去。

　　谢十七和江桦并肩走在大街上，中间却始终隔着半臂距离。谢十七的烟枪不知何时又点上了，袅袅青烟在他周身缭绕，衬得那张俊美的面容愈发朦胧，引得路人频频回首。

　　江桦不动声色地往谢十七那边挪了半步。

　　见人没反应，又悄悄挪了半步。

　　“……”谢十七忍无可忍，“再挤过来，本王就要撞到人家摊子上了。”

　　江桦讪讪地退回原位，手指却不老实地勾上了谢十七的云纹袖口。

　　谢十七只觉袖摆一沉，低头便看见那只骨节分明的大手正小心翼翼地攥着自己的衣袖。恍惚间，他想起昨夜这双手是如何在自己腰间流连的，耳尖顿时烧了起来。

　　“滚开！”他猛地抽回衣袖，烟枪差点脱手，“本王要去买烟叶，你自己去前面那家绸缎庄待着！”

　　说罢转身就走，绯红的耳尖格外显眼，步伐快得像是要逃离什么洪水猛兽。

　　江桦目送谢十七的身影消失在街角，这才转身往绸缎庄走去。

　　“这位爷，想看些什么料子？”掌柜殷勤地迎上来。

　　江桦视线掠过琳琅货架，最终定在一件碧落色长袍上。不等掌柜介绍便道：“包起来。”

　　“这件衣裳不错，掌柜的，给本世子包起来。”

　　一道张扬的嗓音突然插进来。江桦转身，只见一个绛紫锦袍的年轻男子摇着折扇跨入门槛，身后跟着四五个膀大腰圆的家丁。那人面容倒是俊秀，偏生眼角眉梢都挂着轻佻。

　　掌柜慌忙作揖：“世子爷，这衣裳方才已经……”

　　“哦？”向湛斜眼打量着江桦简朴的穿着，嗤笑出声，“什么阿猫阿狗，也配跟本世子争东西？”

　　掌柜急得直搓手，一个劲朝江桦使眼色。却见这位爷不紧不慢地理了理袖口：“先来后到，这位……世子，莫非连市井规矩都不懂？”

　　“好个不知天高地厚的。”向湛眯起眼睛，上下打量着江桦，“本世子倒要看看，是哪家的狗没拴好，跑到这儿来吠叫。”

　　掌柜见状，额头已渗出冷汗，连忙打圆场：“世子爷息怒，这位客官想必是初来京城……”

　　“滚开！”向湛一把推开掌柜，身后五六个彪形大汉立刻呈合围之势。店内的绣娘们吓得躲进了柜台后，只敢从绸缎缝隙间偷看。

　　只见向湛从腰间解下一条软鞭，鞭梢在空中甩出，带着破空声直袭江桦面门。

　　江桦连睫毛都没颤一下。电光火石间，那鞭子竟被他徒手擒住，修长的手指稍一用力，鞭身便断成两截。

　　“你！”向湛勃然大怒，抬腿便朝江桦膝弯踹去。

　　江桦本可轻松避开，却在嗅到一缕熟悉的薄荷烟香时改了主意。他故意慢了半拍，硬生生挨了这一脚，踉跄着向后倒去。

　　果然落入一个带着烟草香的怀抱。

　　“怎么不躲？”谢十七的声音在耳畔响起，带着压抑的怒意。

　　江桦往他怀里又靠了靠：“旧伤发作，腿脚不便……”

　　话一出口，他明显感觉到揽在自己腰间的手臂骤然收紧。抬眼看去，谢十七那张俊脸已经黑得能滴出墨来。

　　“能自己站吗？”谢十七的声音像是从牙缝里挤出来的。

　　江桦顺势将额头抵在他肩上：“疼……”

　　向湛看清来人，血色瞬间从脸上褪尽。诏狱里那些生不如死的记忆如潮水般涌来，膝盖不受控制地发颤。他强撑着挺直脊背，声音却泄了底：“靖、靖王殿下，这是臣与他的私怨……”

　　谢十七连个眼神都欠奉，径直将江桦打横抱起，轻放在柜台上。

　　“本王才离开半盏茶工夫，你就给我惹是生非。”

　　江桦得寸进尺地拽住他的袖角：“他说我是没拴好的狗……”委屈得恰到好处。

　　谢十七终于转头看向向湛。

　　“你方才说，谁是狗？”

　　向湛的喉结艰难地滚动了一下，额头渗出细密的汗珠。他下意识后退半步，却被身后的家丁挡住了退路。

　　“王、王爷明鉴……臣不知这位是您的人……”

　　谢十七每走近一步，向湛的脸色就白一分，最后几乎要贴到身后的家丁身上。

　　“本王在问，你刚才骂谁是狗？”

　　江桦坐在柜台上晃着腿，饶有兴致地看着这一幕。见向湛看过来，还冲他露出一个堪称纯良的笑容。

　　“王爷，那件碧落色的衣裳……”

　　谢十七头也不回：“包起来。”

　　“还有。”江桦指了指向湛腰间那块羊脂玉佩，“那个也不错。”

　　向湛脸色大变，慌忙捂住玉佩：“这、这是家父……”

　　谢十七径直打断：“自己摘，还是本王帮你摘？”

　　向湛颤抖着手解下玉佩，谢十七随手一抛，江桦稳稳接住，在掌心掂了掂：“成色不错，正好给小宝玩。”

　　谢十七冷眼看着瘫软在地的向湛：“南陵王府的教养，今日算是领教了。”他抬手打了个响指，长街两侧顿时闪出十余名文龙卫。

　　“南陵世子向湛，当街辱骂朝廷命官，鞭笞有功将士。杖责三十，以儆效尤。”

　　说到这里，他蹙眉：“什么世子，德不配位的东西。”