《辽朝梦影》贺维

48、一函家书惊魂断 三蓬客路共星驰

　　【调寄??苏幕遮】
　　劫灰飞，商市冷。
　　万贯千金，一夕成泡影。
　　泪眼谁怜孤客并，
　　满目疮痍，空叹飘零命。
　　故园书，催夜永。
　　药石难医，生死由天定。
　　试问行囊余几剩，
　　万里风烟，三叶孤蓬映。

　　且说京城西郊，有一处名为“西山别业”的庄园。此地依山傍水，林木蓊郁，外观虽似寻常富户的避暑山庄，内里却别有洞天，正是蔡星球所言那专供达官显贵寻欢作乐的秘窟。
　　檀又长怀着一丝侥幸并窥秘之心，改换了一身落魄书生行头，几经周折寻至此处。果如蔡星球所言，庄园门禁森严，往来车马皆饰有家徽，华贵非常，且径从后院角门出入，然正门紧闭。
　　他在门外踟蹰窥探半晌，终是硬着头皮上前，对那守门的豪奴拱手道：“这位大哥，小生听闻贵庄需用账房，特来应征，烦请通禀则个。”
　　那豪奴将他从头到脚打量一番，见其衣衫虽净却质料粗陋，眉眼间便透出十分的鄙夷神态，嗤笑道：“应征？你是哪条道上的？咱这儿的账房，俱是京城老字号请来的先生，何曾对外张榜？去去去，休要在此碍了贵人的眼！”
　　檀又长僵立门外，望着那紧闭的朱漆大门，心中一阵无力。他猛然想起那日在野利府偏厅，那位首辅大人的得意门生嬴降吕，曾温言询问过他的名字，似有提携之意。若当时能搭上话，今日哪怕只是借个名头，或许也能敲开这扇门。
　　“可惜……”檀又长心中暗叹，“那日被宋金筹与慕容沛两个势利小人从中作梗，生生截断了话头。如今再想去攀扯那位嬴大人，无异于登天，谈何容易？”他苦笑着摇了摇头，叹了口气，只觉这京城的门槛，果然是高不可攀。
　　回到衙署的路上，正当他彷徨无计之时，一个宗正寺的小厮气喘吁吁追来。
　　“勃……勃兰兴！快回寺里去，有你的急信！”
　　檀又长心下一沉，也顾不得什么庄园秘辛，随那小厮疾步回寺。
　　案上赫然是一封火漆密实的急递家书，封皮上“急递??需付银二两”的朱戳触目惊心。
　　二两银！这几乎是他一月的嚼用！
　　他指尖微颤，自贴身衣囊中缓缓摸出碎银付了资费，方拆开信封。信笺上唯有五个潦草大字，墨迹斑驳，似被泪痕洇过：
　　“父病危，速归。”
　　檀又长只觉颅中轰然，捏着信纸的手微微发抖。他那父亲，一生自视甚高，实则眼高手低，整日里只知抱怨时运不济，命途多舛，却将日子过得一塌糊涂。平日里虽是好吃懒做、浑浑噩噩，身子骨还算过得去。怎么突然就病危了？
　　可看着这耗费不赀的急递，又不似作伪。难道是家中出了什么变故，或是债主逼门急火攻心？无论是何缘由，这“父病危”三字压下来，身为人子，便再无推脱之理。
　　“归去！必须即刻归去！”
　　此念一生，什么钻营之道，什么权贵秘辛，霎时皆如浮云散尽。
　　他立刻去找宋金筹告假。宋金筹正在喝茶，见他神色仓皇，又听说是父病危之事，倒也难得没摆官架子，只挥了挥手：“去吧，百善孝为先。只是这来回得个把月，俸禄可是要扣的。”
　　檀又长谢过，回到住处开始盘算盘缠。
　　这一算，却让他如坠冰窟。
　　南疆路途遥远，若是走帝国大道，虽说快捷，但这“快捷”二字，是用白花花的银子铺出来的。驿站的食宿、车马的租费，再加上回去给父亲治病、若是真有个万一还得办丧事……林林总总算下来，他那点微薄的积蓄，哪怕加上蔡星球没拿走的那部分，也还差着整整十两的缺口！
　　十两银子，对于那些权贵来说不过是一顿饭钱，对于此刻的檀又长，却是一道难以跨越的天堑。正道是一分钱难倒英雄汉！
　　他想到了宇文玄烨，那个曾经的同窗。可是想到宇文家如今也是风雨飘摇，正处在舆论的漩涡之中，自己此时上门借钱，无异于雪上加霜，只得作罢。
　　思来想去，他在京城之中，竟只剩下那一个去处了——董鄂帆留下的那座宅子。
　　董鄂帆生前虽未大富大贵，却极有远见。她在离世前，便在官衙做了备案，将这座宅子留给了她在京中资助过的那些寒门学子和孤儿寄居。原本还留有一笔遣散费，可惜被董鄂家的宗亲层层克扣，到了这群人手里，已是少得可怜。
　　宅子里的值钱物件早被那些贪婪的亲族洗劫一空，甚至连基本的生活用具都险些被搬走。多亏了翠儿，这个平日里看着柔弱的丫鬟，关键时刻竟领着大家众志成城，甚至报了官，才勉强保住了这个容身之所。
　　如今，翠儿便是这宅子的管事人。
　　檀又长虽然也曾受董鄂帆资助，却并未住在这里。一来他并非被正式收养，二来他性格孤僻，与那些“养子养女”并不亲近。唯有翠儿，因着董姨的缘故，对他还算上心。
　　次日清晨，檀又长怀着忐忑的心情敲响了董宅的大门。
　　开门的是老苍头韦玉亮。见是檀又长，老人的脸上露出一丝惊喜：“哟，是檀公子来了！快请进！”
　　檀又长走进院子，只见院中虽显萧条，却被打扫得干干净净。几株海棠树下，翠儿正带着几个年纪尚小的孩子做着针线活，贴补家用。
　　“又长哥？”翠儿闻声抬头，眸中含笑，搁下手中活计迎上前，“今日怎得空来了？”
　　檀又长望着这熟悉庭院，忆及董姨在世时的光景，再看眼前萧疏，鼻尖不由一酸。
　　“来看看你们。”他强压下心头翻涌，挤出一丝笑意。
　　翠儿心细如发，观他气色有异，便让韦老伯引孩子们去后院，自家斟了盏粗茶，与他石桌旁对坐。
　　“又念起董姨了？”翠儿柔声问。
　　檀又长默然颔首，望着茶汤中载沉载浮的叶梗，半晌无言。
　　“公子此来，想必有事？”翠儿耐心静候，并不多催。
　　檀又长面皮微热，低声道：“唤我又长便好，何必公子相称。”
　　翠儿浅浅一笑：“惯了。”
　　檀又长深吸一口气，那告贷之言在喉间滚了几滚，终究难以出口，只得话锋一转，议论起朝局：“……近日新政颁下，百官俸禄皆减一成。傅察丞相连开急会，聚商贾以谋国策，言及京城并各郡失业者十有二成，纵是素日稳赚的行当亦见亏空。闻说流民蜂拥逃往瀛郡，然彼处亦是谋生艰难……”
　　老苍头韦玉亮端了一盘洗净的枣子过来，置于桌上，便在一旁默然坐下，只那双昏花老眼，似藏深意。
　　翠儿静静地听着，唇角微泛一丝了然的笑意。见他言语支吾，面泛赧红，心下早已洞明。
　　待他话音稍歇，翠儿方温声截住话头，“公子近来，可是手头拮据？”
　　檀又长面皮霎时红透，垂首嗫嚅：“是……家父病危，恐……恐还需料理后事。已告假南归，只是……尚缺十两之数。”
　　翠儿闻言，略一思忖，起身入内，旋即捧出一个小布包：“这里是五两碎银，原是大家凑来应急的，你且拿去。”
　　檀又长见那银子，心中感愧交加，推拒道：“这如何使得！这是你等的生计……”
　　“拿着。”翠儿不由分说，将布包塞入他手，转而向老苍头道，“韦叔，您平日俭省，当有些积蓄，可否凑足十两之数？”
　　老苍头一怔，面露难色，吞吐道：“是……是有一些……只是那……”
　　“韦叔，”翠儿语气温和却坚定，“檀公子救急如救火，董姨在天有灵，亦必赞同。”
　　老苍头望望翠儿，又看看檀又长，终是长叹一声，自怀中摸索出一个贴身藏匿的小布包，层层揭开，里头是些碎银并铜钱，细细一数，恰是五两。
　　“这……这已是老朽的全部了……”他颤声递过，眼中尽是不舍。
　　“大恩不言谢！”檀又长退后一步，整衣敛容，对着二人深深一揖到地，喉头哽咽。
　　翠儿将两个布包并在一起，郑重地交到檀又长手中：“快去吧，路上小心。家里的事要紧。”
　　檀又长千恩万谢地走了。
　　待他走远，老苍头才有些心疼地低声对翠儿道：“翠儿姑娘，我的银钱都在你那儿代管着呢，你若是想帮他，尽管支取便是，何必逼我拿这……这可是我准备给自己买棺材的钱啊。”
　　翠儿看着檀又长远去的背影，眼中闪过一抹复杂的神色，轻声道：“那不一样。”
　　“怎么不一样？”
　　“那代表的是您的一份心意。”翠儿转过头，看着老苍头，意味深长地说道，“也是让他记得，这世上，还有人真心待他。只有这样，他才不会在那些权谋算计里，彻底迷失了自己。”
　　老苍头似懂非懂地点了点头，不再多言。
　　檀又长怀揣那十两纹银，只觉重若千钧。
　　刚要踏出宅门，檀又长忽地想起一事，脚步微顿，面上露出几分踌躇之色。他那租赁的斗室本就简陋，如今又要远行月余，若是遭了贼或是房东收房，那便糟了。若是些衣物被褥倒也罢了，偏生床底下那口脱了漆的旧木箱里，藏着他这些日子以来，点灯熬油整理出的宗室档案与那套自创的记账法门，那可是他的命根子。
　　他快步返回到石桌旁，看向翠儿，欲言又止道：“翠儿，我此去归期难定，那租住之处……我实在有些不放心。尤其是那口旧箱子，若是……”
　　翠儿是个通透人，不等他说完便接口道：“若是公子信得过，不如就将东西搬来这宅子里吧？正好西厢房还空着，您搬进来住，大家也好有个照应。”
　　檀又长心中一松，并未推辞，正色道：“那是最好。住不住的且等我回来再说，但我得先把那几样紧要的东西搬过来存放。劳烦你替我照看一二，切不可让人动了那箱子。”
　　交代完后，他返回寓所，草草收拾行装，便匆匆登程。
　　出了琮都城门，踏上那条宽阔平坦的帝国大道，檀又长回望巍峨城郭，又摸了摸怀中那沉甸甸的银子，心中自是五味杂陈，不由得想起南疆那个总是充斥着争吵与责骂的家。
　　记忆里，父亲永远在吹嘘那个并未考取的功名，母亲则在她姨娘的纵容下变得刻薄自私。他们对他这个长子，除了打骂斥责，便是无休止地索取，仿佛他生来便是为了替那个破碎的家还债的。
　　而今日，在这京城之中，却是两个与他毫无血缘关系的人，为了助他，倾囊相授，甚至连买棺材的钱都拿了出来。
　　这份沉甸甸的情义，与原生家庭的冷漠索取，形成了何其讽刺的对比。！
　　“且待我归来！……”他感慨着，目光投向远方漫漫长路，眼神中少了几分戾气，多了几分坚定。
　　而此时，帝国大道之上，却另有一辆马车向南疾驰。
　　车厢内，光线昏暗，只闻车轮碾过碎石路面发出的单调轧轧声。
　　绮云——如今已换作一身灰麻布衣，发髻上未着钗环，只用一块粗布裹头------正跪坐在车厢一角的软垫上。她手中捧着一卷《下部赞》，目光却有些呆滞地落在那些弯弯曲曲的明教文字上。
　　“……初际者，光明与黑暗分离；中际者，黑暗入侵光明，众生需救赎灵魂……”
　　她低声喃喃，念的正是宇文玄熙这几□□她背熟的“二宗三际论”。
　　一只修长却带着薄茧的手伸过来，轻轻抽走了她手中的经卷。
　　宇文玄熙坐在她对面，身上亦是一袭又宽又大的灰白麻袍，腰间系着草绳，俨然一副苦修的“选民”打扮。他看着绮云那张刻意以炭灰污面，额角鬓边还沾着些泥点的脸，低声道：“背得倒是熟了，只是心还要再静些。若是遇上关卡盘查，你这般眼神游离，一眼便会被人瞧出破绽。”
　　绮云苦笑一声，身子随着马车的颠簸微微摇晃：“玄熙，这几日咱们只能吃这些菜叶团子么？我……我实在有些咽不下去了。”
　　她指了指案几上那盘冷硬的素食。这几日为了扮好这虔诚的明教徒，宇文玄熙那是做戏做全套，严格恪守“五明戒律”中的“身戒”，严禁荤腥。
　　宇文玄熙叹了口气，从怀中摸出一个油纸包，里头竟是几块偷偷藏着的风干牛肉。他并未递给绮云，而是先掰了一小块放进自己嘴里，细细嚼了，才又掰了一块递到她唇边。
　　“吃吧，这是最后一点了。”
　　他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的宠溺与无奈，“咱们如今是逃命，不是真的去朝圣。只是这层皮必须得披好了。你要记着，在外人眼里，咱们是前往南方'光明驿'修行的信徒。但这会儿没人，你快些吃了。”
　　绮云张口含住那块牛肉，眼圈一红，险些落下泪来。曾几何时，她在府中是锦衣玉食的大小姐，何曾受过这等苦楚？可看着眼前这个为了她抛弃一切前程，甚至背负了“拐带家姐”恶名的男人，她心中的委屈又化作了一腔柔情。
　　“玄熙，”她咽下食物，轻声问道，“咱们还要走多久？这几日，我总觉得心惊肉跳，仿佛……”
　　“莫怕。”宇文玄熙打断了她，目光透过车帘的缝隙，警惕地扫视着外面的动静。此时正值“中际斋”刚过，路上的行旅虽多，却多是行色匆匆。他看到不远处有几名身着白袍、头戴三角银冠的明教“拂多诞”正领着一群信众在路边歇脚，口中吟唱着《庇麻赞》。
　　“你看那些人，”宇文玄熙指了指外头，“那是真的信徒。咱们只要混在这样的队伍里，便是最安全的。咱们不走官驿，专走那些商贾资助的'光明驿'。那里头虽简陋，却不问来路，只要你会背那几句经文，懂那'口印、手印、心印'的规矩，便是自家人。”
　　他说着，伸手握住了绮云的手。绮云下意识地瑟缩了一下，却被他握得更紧。
　　“我信你。”她低声道。
　　宇文玄熙看了看天色，日头已偏西。他收回目光，整了整衣袍，恢复了那副冷峻警惕的神色。
　　“前面便是商州地界了，那是交通要冲，盘查定然严密。咱们时间差不多了，这便走吧。过了这一关，离南边就更近一步了。”
　　车鞭一声脆响，马车加速，向着那未知的命运深处疾驰而去。
　　……
　　同一时刻，商州府，城南一处并不起眼的客栈上房内。
　　顾迁藩正站在窗前，透过窗棂的缝隙，冷眼看着楼下熙熙攘攘的街道。他身上那件原本象征着西厂威仪的飞鱼服早已不见，取而代之的是一身富商常穿的锦缎长袍，只是那双鹰隼般的眼睛，依旧冷厉非常。
　　在他身后的床榻上，羊宓正裹着厚厚的披风，蜷缩在床上。
　　她的脸色苍白，眼神中透着惊恐与疲惫。那一身顾迁藩亲手为她“改良”过的“明教圣女服”——那件领口开得极低、裙摆裁成布幔的荒唐衣裳，此刻正凌乱地挂在床头的衣架上，如同一张嘲讽的笑脸。
　　“大人……”羊宓的声音有些发颤，“咱们……咱们还要在这儿藏多久？”
　　顾迁藩回过头，目光在她身上扫了一圈，最后落在她那紧紧捂着的小腹上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　“怎么？急着走？”
　　他踱步走回床边，居高临下地看着她，“你这身子不是不爽利吗？这几日正好歇歇。”
　　提到身子，羊宓的脸颊腾地红了，随即又变得煞白。这几日，她确实是来了月事。但这对于她而言，无异于是一道免死金牌。这一路南下，顾迁藩就像一头不知餍足的饿狼，在那狭窄的马车里，在那荒野的客栈中，变着法儿地折腾她。她既要忍受身体的屈辱，又要时刻提心吊胆怕被追兵发现，早已是心力交瘁。
　　“妾身……妾身只是怕……”她不敢看顾迁藩的眼睛，低声道。
　　“怕什么？”
　　顾迁藩伸手挑起她的下巴，指腹摩挲着她细嫩的肌肤，“怕宇文家的人追来？还是怕慕容沛那老相好？”
　　他冷笑一声，松开手，转身到茶几边给自己倒了一杯茶。
　　“放心吧。咱们现在的身份，可是入京朝圣归来的'默奚悉德'的随行诵经士。”
　　他指了指桌上那几份伪造得天衣无缝的度牒和文书，“这商州府的知府，是个只认钱不认人的主儿。再说了，咱们这身行头，可是最好的护身符。”
　　他说着，目光又落在那件“圣女服”上，眼中闪过一丝遗憾与狂热交织的光芒。
　　“可惜啊，你这身子不争气。”
　　他咂了咂嘴，语气中带着一丝露骨的猥琐，“本来还想着，到了这商州地界，让你穿着这身衣裳，咱们去那'光明驿'里头，当着那些泥塑木雕的'明尊'像面前，好好修习修习那'欢喜禅'的……”
　　“大人！”
　　羊宓羞愤欲死，忍不住惊呼出声。这等亵渎神明、悖逆伦常的话，他竟说得如此顺口！
　　顾迁藩哈哈大笑，似乎很享受她的这种反应。
　　“行了，别装什么贞节烈女了。”
　　他的脸色陡然转冷，“别忘了，你现在可是戴罪之身。若不是我带着你，你以为你能出得了京城？只怕早就被抓进大牢，去受那些骑木驴的酷刑了！”
　　羊宓浑身一颤，眼泪夺眶而出。她知道他说的是实话。自从踏出宇文府的那一刻起，她就没有退路了。
　　“把眼泪擦干。”
　　顾迁藩冷冷地道，“这几日虽然不能动真格的，但你也用点心。记住了，你是虔诚的信徒，要守'口戒'……”
　　他没有说下去，但那声冷哼中的威胁之意，却比任何言语都来得可怕。
　　羊宓颤抖着手，她想起那日听“选民姑姑”讲经时说的戒律：“任何听者严禁通奸苟合！若违此戒，便是背弃光明、自甘堕入黑暗，其罪难赦！”
　　如今的她，不仅违了戒，更是披着圣洁的皮囊，行着最肮脏的苟且之事。她看着窗外那看似繁华的商州街头，只觉得眼前一片黑暗。
　　这哪里是逃出生天？分明是从一个牢笼，跳进了另一个更深、更黑的地狱。
　　顾迁藩见她若有所思，又安慰道：“咱们在商州歇两日，等风头稍过，还得继续赶路。这'天河地脉'虽好，却也是是非之地。只有到了海上，那才是天高任鸟飞。”
　　羊宓咬着嘴唇，忍着腹中的坠痛，缓缓拉紧身上的披风。
　　窗外，商州府的喧嚣依旧，而这三路人，便如这滚滚红尘中的几粒微尘，怀揣着各自不可告人的秘密与罪孽，在这条被誉为“天河地脉”的帝国大道上，继续着他们身不由己的漂泊。如同三叶孤蓬，被命运的洪流裹挟着，奔向各自吉凶未卜的前程。