《边塞铃》叶上姝

7、囚笼双生劫

　　阿乞多部族的王帐内，赫连绮罗跪在厚实的地毯上，背脊挺得笔直。帐内烛火摇曳，映照出父亲赫连雄铁青的脸和乌维阴鸷的笑容。
　　“你还有脸回来？”赫连雄的声音像钝刀刮过骨头，“跟着中原男人私奔，背叛自己的族人！”
　　绮罗抬起头，不卑不亢：“父亲，我没有背叛任何人。相反，我一直在阻止真正的背叛者。”她的目光直指乌维，“他才是勾结中原奸臣，挑起战争的人！”
　　乌维大笑，脸上的刀疤扭曲如蜈蚣：“小丫头片子，被中原男人迷了心窍，反倒来诬陷我？”他转向赫连雄，“可汗，我早说过，公主被中原人蛊惑了。”
　　赫连雄的拳头重重砸在案几上，震得铜杯倾倒，马奶酒洒了一地：“够了！绮罗，你可知乌维将军带人在边境找到了什么？”他一挥手，侍从捧上一个木匣。
　　匣子打开，里面是一件染血的中原军服，上面别着萧景煜的将徽。
　　“你的中原情人设下埋伏，杀害了我们三十七个勇士！”赫连雄怒吼，“而你还在为他辩护！”
　　绮罗的手指深深掐入地毯。这不是真的，萧景煜绝不会这么做。这又是贾世道和乌维的阴谋！
　　“父亲，这件衣服不能说明什么。萧景煜与我在一起时，他的军服早就……”
　　“住口！”赫连雄暴怒地打断她，“从今日起，你不得离开自己的帐篷一步，直到我决定如何处置你。”他疲惫地挥手，“带她下去。”
　　两名女武士上前架起绮罗。经过乌维身边时，他低声讥笑：“你的中原将军现在自身难保，别指望他来救你了。”
　　绮罗被带回自己的帐篷，门外立刻被安排了四名守卫。那苏红着眼眶迎上来，帮她拍去身上的尘土。
　　“公主，您不该回来的……”那苏用湿布擦拭绮罗脸上的灰尘，声音哽咽。
　　绮罗握住她的手：“那苏，我需要你帮我做一件事。”
　　那苏警惕地看了一眼帐门，压低声音：“公主吩咐。”
　　“找到我舅舅哈森，告诉他查查乌维最近的物资来源，特别是铁器和粮食。”绮罗从发辫中取出一小块布条，上面用炭笔写着密文，“还有，把这个交给他。”
　　那苏将布条藏进贴身的荷包：“我会想办法。但公主，您现在的处境很危险。乌维一直在鼓动可汗将您嫁给他的儿子，以‘洗刷耻辱'。”
　　绮罗冷笑：“他做梦。”她走到帐内的小窗前，望着远处的圣山轮廓，“那苏，你相信我吗？”
　　那苏毫不犹豫地跪下：“我哥哥死后，是公主给了我活下去的意义。我的命是您的。”
　　绮罗扶起她，眼中闪烁着决绝的光芒：“那就帮我准备好。三天后的月祭，是我们唯一的机会。”
　　同一时刻，千里之外的长安天牢中，萧景煜靠在潮湿的墙壁上，数着从狭小气窗透进来的月光。他的腿伤没有得到妥善处理，已经发炎溃烂，高烧让视线模糊不清。
　　牢门铁链哗啦作响，一个瘦小的身影溜了进来——是狱卒老吴，萧景煜旧部的父亲。
　　“将军，喝点水吧。”老吴递上一个皮囊，里面装的却是药酒。
　　萧景煜感激地接过，辛辣的液体滑过喉咙，带来片刻的清醒：“外面情况如何？”
　　老吴警惕地看了眼走廊，低声道：“贾相爷已经说服皇上，三日后公开审判您。周御史为您争辩，反被罚俸禁足。”
　　“证据呢？他们有什么证据指控我通敌？”
　　“一个阿乞多俘虏作证，说亲眼看见您与他们的公主密谋。”老吴苦笑，“还有您送给公主的玉佩，被当作物证呈上了。”
　　萧景煜握紧拳头。那玉佩是他亲手交给绮罗的，怎么会……除非她出了事。想到这，胸口一阵刺痛，比腿伤更甚。
　　“有人帮我带话给周御史吗？”
　　老吴点头：“赵副将冒险联系了周府的人。周大人让我告诉您，他会在朝堂上据理力争，但……贾相爷势大，您要做好最坏的准备。”
　　最坏的准备。萧景煜明白这意味着什么——死刑，而且很可能是残酷的公开处决，以儆效尤。
　　“还有这个。”老吴从怀中摸出一个小纸包，“赵副将让我交给您。他说……您会知道该什么时候用。”
　　萧景煜打开纸包，里面是一粒暗红色的药丸。他苦笑一声，重新包好塞入腰带。赵峻给他准备的是“断魂丹”，服下后三个时辰内必死，但过程无痛。这是军人最后的体面。
　　“替我谢谢他。”
　　老吴欲言又止，最终只是叹了口气，悄悄退出牢房。
　　萧景煜仰头看向那一方小小的气窗，月光如水。不知此刻的绮罗是否也望着同一个月亮？她是否安全回到了部族？有没有因为他而受牵连？
　　他强迫自己停止这些无用的思绪，转而思考如何在审判中揭露贾世道的阴谋。即使注定一死，他也要在死前将真相公之于众。
　　三天时间在煎熬中缓慢流逝。
　　阿乞多营地的月祭之夜，部族众人聚集在圣火周围，向月神祈福。绮罗被允许参加，但四名女武士寸步不离地跟着她。
　　她穿着传统的白色祭袍，发间缀满银铃，手腕和脚踝上戴着骨制的饰环。表面上平静如水，内心却紧绷如弦。一切都取决于今晚。
　　祭典由察罕大祭司主持。他身着狼皮祭袍，脸上涂着神秘的符号，手持人骨法杖，绕着圣火吟唱古老的咒语。乌维和赫连雄坐在首位，神情肃穆。
　　“月神在上，”察罕的声音沙哑如磨砂，“请保佑您的子民，赐予我们力量和胜利！”
　　众人齐声应和：“力量和胜利！”
　　绮罗注意到，察罕的吟唱中夹杂着一些不寻常的词句，而每当这些词出现，乌维就会微微点头。更奇怪的是，在场武士们的眼睛在火光照映下，竟隐约泛着诡异的绿光。
　　祭典进行到高潮时，察罕突然指向绮罗：“月神示下，需要纯洁的皇室之血来完成祭祀！”
　　人群骚动起来。赫连雄皱眉：“这是什么意思？”
　　“可汗，”察罕深深鞠躬，“月神托梦，只有公主的几滴血滴入圣火，才能保佑我军大胜。”
　　乌维立刻附和：“这是神圣的旨意！难道可汗要违抗月神？”
　　赫连雄犹豫地看向女儿。绮罗心中警铃大作——这绝非传统仪式的一部分。察罕和乌维明显在谋划什么。
　　“如果这是月神的旨意，”她突然高声说，“我自愿献祭。”在众人惊讶的目光中，她走向圣火，“但我要求亲自执刀，以示虔诚。”
　　察罕似乎没料到她会这么配合，愣了一下才递上一把黑曜石匕首。绮罗接过匕首，在掌心轻轻一划，鲜血顿时涌出。她将手悬在圣火上方，让血滴入火焰。
　　火焰猛地蹿高，变成诡异的蓝绿色。人群中发出惊叹。就在所有人的注意力都被火焰吸引时，绮罗迅速将藏在指甲里的一小包粉末弹入察罕的祭酒杯中。
　　“仪式完成！”察罕高举双臂，“月神已赐福于我族！”
　　众人欢呼。察罕饮下祭酒，开始最后的祈福。然而不到片刻，他的脸色突然变得铁青，双手掐住自己的喉咙，发出不似人声的惨叫！
　　“大祭司！”乌维跳起来，但察罕已经倒地抽搐，口吐白沫。
　　现场大乱。趁着混乱，绮罗迅速退到人群边缘。那苏按照计划，带着雪翎在那里等候。
　　“快走！”那苏塞给她一个包袱，“哈森大人在北山口等您！”
　　绮罗翻身上了雪翎的背：“你不跟我一起走？”
　　那苏摇头：“我留下迷惑追兵。公主保重！”
　　绮罗还想说什么，但远处已经传来乌维的怒吼：“抓住公主！她毒害大祭司！”
　　雪翎如离弦之箭冲了出去。绮罗伏在鹿背上，听到身后追兵的马蹄声和箭矢破空的呼啸。一支箭擦过她的肩膀，带起一串血珠，但她咬牙忍住疼痛，只是更紧地抱住雪翎的脖颈。
　　“快跑，好姑娘，再快些！”
　　与此同时，长安天牢中，萧景煜被铁链锁住双手，带到了刑部大堂。贾世道高坐主位，两侧是刑部和大理寺的官员。堂外围满了看热闹的百姓。
　　“萧景煜，你可知罪？”贾世道慢条斯理地问，三角眼中闪烁着阴冷的光。
　　萧景煜挺直脊背：“下官不知何罪之有。”
　　“通敌叛国，勾结阿乞多公主，泄露军情，导致边境三镇失守，军民死伤无数！”贾世道厉声喝道，“人证物证俱在，你还敢狡辩？”
　　所谓的“人证”被带了上来——一个阿乞多装束的汉子，用生硬的汉语指认萧景煜与绮罗密谋；“物证”则是那枚玉佩和几封所谓的“密信”，字迹粗劣地模仿了萧景煜的笔迹。
　　萧景煜冷笑：“这些伪造的证据骗得了谁？贾相爷与阿乞多乌维勾结，走私铁器粮食，挑起边境冲突，为的不就是中饱私囊、排除异己吗？”
　　堂下一片哗然。贾世道脸色一沉：“大胆！竟敢污蔑当朝宰相！来人，大刑伺候！”
　　“且慢！”一个清朗的声音从堂外传来。御史大夫周谦排众而出，虽然面色憔悴，但目光如炬，“按大周律法，三品以上官员未经审判不得用刑。萧将军所言事关重大，理应彻查。”
　　贾世道眯起眼睛：“周大人，皇上命你在家思过，你擅自出府已是抗旨。还敢干预刑部审案？”
　　周谦不卑不亢：“下官身为御史，风闻奏事是职责所在。萧将军指控宰相通敌，此乃动摇国本的大事，岂能草率定案？”
　　就在双方僵持之际，一个侍卫匆匆跑进来，在贾世道耳边低语几句。贾世道脸色微变，随即宣布休庭半个时辰。
　　萧景煜被带回一间侧室，老吴趁机塞给他一张字条。字条上只有简单几个字：“公主逃脱，北山口等。”
　　萧景煜心头一震。绮罗还活着！而且逃出来了！他必须想办法出去与她汇合。
　　片刻后，审讯重新开始。贾世道的态度突然缓和了许多：“萧将军，念在你曾有功于朝廷，本相给你一个机会。只要你承认被阿乞多公主蛊惑，供出同谋，我可向皇上求情，免你死罪。”
　　萧景煜立刻明白了——贾世道收到了绮罗逃脱的消息，担心两人对质会揭穿他的阴谋，所以想尽快了结此案。
　　“贾相爷突然仁慈，是怕真相大白于天下吧？”萧景煜冷笑，“我萧景煜宁可一死，也绝不污蔑无辜！”
　　贾世道大怒，正要发作，堂外突然传来急促的马蹄声和喧哗声。一个满身是血的驿卒冲了进来：“急报！阿乞多大军突破北境三关，直指河朔！”
　　朝堂大乱。贾世道脸色铁青：“不可能！”
　　他突然意识到自己说漏了嘴，立刻改口：“立刻调集禁军北上！”
　　混乱中，周谦对萧景煜使了个眼色。萧景煜会意，趁着守卫不备，突然发难！他虽然腿伤未愈，但身手仍在，几下就制服了身边的守卫，夺下钥匙解开镣铐。
　　“拦住他！”贾世道尖叫。
　　萧景煜已经冲到了堂外。赵峻不知从哪里冒出来，塞给他一个包袱：“马在西侧门，快走！”
　　“你呢？”
　　赵峻苦笑：“我留下拖住追兵。将军……保重。”
　　萧景煜深深看了他一眼，转身冲向西侧门。那里果然有一匹黑马等候。他翻身上马，在追兵的呐喊声中冲出了刑部大院。
　　长安的街巷在眼前飞掠而过。萧景煜知道，从此他就是真正的逃犯了。但此刻他心中只有一个念头：赶到北山口，找到绮罗！
　　五天后，当萧景煜拖着疲惫不堪的身体来到北山口时，已经是深夜。他的腿伤恶化，高烧反复，全凭意志力支撑着没有倒下。
　　月光下，一个白色的身影静静伫立在山岩上。萧景煜的心跳漏了一拍——是雪翎！
　　白鹿轻盈地跃下山岩，引领他来到一处隐蔽的山洞。洞内，绮罗正跪坐在火堆旁，肩膀上的伤口已经包扎，但血迹仍渗出了绷带。听到脚步声，她警觉地抬头，在看到萧景煜的瞬间，眼中迸发出耀眼的光彩。
　　“你来了。”她轻声说，仿佛这是世界上最自然的事情。
　　萧景煜踉跄着走到她面前，再也支撑不住，单膝跪地。他颤抖着伸出手，轻轻碰触她的面颊，确认这不是幻觉：“我来了。”
　　绮罗握住他的手，贴在自己脸上。两人就这样静静对视，无需言语，所有的苦难、思念和决心都在这一眼中传达。
　　许久，绮罗才开口：“乌维说服我父亲全面开战了。他们计划十日内攻下河朔，然后直指长安。”
　　萧景煜点头：“贾世道慌了，他没想到乌维会真的发动全面战争。现在朝廷乱作一团。”
　　“我这里有证据。”绮罗从怀中取出一卷羊皮纸，“这是乌维和贾世道往来的密信副本，我舅舅从乌维的亲信那里偷来的。”
　　萧景煜展开羊皮纸，借着火光细看，眼中渐渐燃起希望之火：“这足够定贾世道的罪了！我们必须尽快赶回长安。”
　　“来不及了。”绮罗摇头，“战争已经开始，即使贾世道伏诛，仇恨的种子也已经播下。我们需要更大的筹码。”
　　“你的意思是……”
　　绮罗的眼中闪烁着坚定的光芒：“我们必须在战场上阻止我父亲的大军，当面揭露乌维的阴谋。只有这样，才能换来真正的和平。”
　　萧景煜沉默片刻，缓缓点头：“但以我们两人之力……”
　　“不是两人。”绮罗微笑，“我舅舅哈森已经联络了七个反对战争的部落。只要我们能在战场上创造机会，他们就会倒戈。”
　　萧景煜思索了一会儿，突然眼前一亮：“河朔城外有一处峡谷，叫‘鹰愁涧'，地势险要。如果能将主力引入那里……”
　　“然后伏击？”绮罗接上他的思路，“但父亲不会轻易中计。”
　　“除非……”萧景煜看着她，“除非诱饵足够诱人。”
　　绮罗立刻明白了他的意思：“我。”
　　两人相对沉默。这计划风险极大，但也许是唯一的机会。
　　“我有个条件。”萧景煜突然说。
　　“什么？”
　　“这次我们一起面对。无论生死。”萧景煜握住她的手，“不再分开。”
　　绮罗的眼中泛起泪光。她倾身向前，额头抵住他的：“好。”
　　洞外，北风呼啸，仿佛预示着即将到来的风暴。但在这一刻，在这小小的山洞里，两颗心紧紧相依，为即将到来的决战积蓄力量。