《荷叶洲上》枕上闻雷

6、蒸汽

　　学生们被分配到每个班级去认识同学，原本是暑假，孩子们都放假在家没人管，学校一说有城里来的哥哥姐姐过来做支教，每家每户就都高高兴兴地把孩子送回来。

　　周丰年看差不多了，就要带着江姜回去，李老师说：“我们现在住在乡里，吃饭也是问题，没有固定的地方吃，不如跟魏教授商量一下，以后就在你们食堂吃两餐，放心，肯定给你们交伙食费。”

　　多做十几个人的饭算不上小事，实验站本来就三十多个人，餐具、锅具就那么多，突然多出这么些人，小食堂怕是很难负荷。周丰年刚想着怎么委婉地拒绝，江姜倒是先说话了：“如果魏教授同意，就要尽快跟我说，我好多买点菜。”

　　想了想又补一句：“早饭也可以在这儿吃，我都是隔天晚上熬稀饭，早上过来蒸点馒头包子之类的，还有白煮蛋，就是不知道同学们能不能吃习惯。”

　　“习惯习惯！肯定习惯，”李老师笑着说：“本来就是来支教，又不是来享福的，哪有吃不惯这种说法。那就先谢谢小江师傅了，我马上跟你们魏教授联系。”

　　周丰年说不上什么滋味，带着江姜往回走的时候一直沉默不语，江姜发现周丰年好像不太高兴，找着话茬子想跟他聊天，缓和气氛：“周哥你明天想吃什么？我给你做。”

　　周丰年张了张嘴，还是没忍住说他：“你干嘛给自己找事儿做，本来你一个人管食堂就很辛苦了，何必节外生枝。”

　　江姜愣了一下，才明白周丰年责备他不应该随便答应李老师，嗫嚅着说：“周哥说，要给李老师帮忙，我，我也只能帮这点忙了。”

　　想和周丰年站在一处，尽量离他近一点，江姜别的没有，只有满腔热忱。

　　“那也是我想办法帮，你干嘛要出这个头。”三伏天里天气燥热，他经常看见江姜被晒蔫了、热着了，坐在食堂门口晕晕乎乎地喘气，缓好久才能缓过来，看得周丰年猫不是狗不是，心里直抓得难受。

　　话说出口周丰年就后悔了，他从来没这么凶过江姜，责备的语气太过明显，小孩儿一直低着头挨骂，一句话也没驳。周丰年烦躁地抓抓头，他从来没这么恼火过，不过是一群毛都没长齐、娇生惯养的小崽子来做个暑期实践，哪至于让江姜这样上心。

　　好在他理智尚存，尽量平心静气地说：“我是担心你身体不好，工作太累了，没有责怪你的意思。”

　　“我这两年身体好多了，”江姜委屈巴拉地小声顶嘴：“况且这事情本来就是魏教授才能做主，我就是一个在食堂打工的，魏教授同意我还能拒绝吗？”

　　一语惊醒梦中人，周丰年掏出手机就要给魏教授打电话，刚接通魏教授就懂他什么意思，也很无奈地说，刚刚李老师给他打过电话，情况确实困难，他已经答应了。

　　周丰年梗着脖子不说话，魏教授知道他心里不痛快，“他提出这个请求，又不是什么大事，于情于理我都拒绝不了他，你生气也没用啊。”

　　“没有，老师，我没生气。”

　　魏教授听了直笑：“好好好，你不生气。不过没事，我跟李老师说了，每天派一个学生，给小江打下手帮忙，刚好也锻炼锻炼他们，怎么样？这个决定你满意吗？”

　　周丰年没说话，过了好一会儿才“嗯”了一声，说了几句实验上的事情就挂了电话，他一扭头，江姜还站在他身后两步远的地方眼巴巴看着他。周丰年叹了口气，“魏教授答应了，那边每天会派一个学生来给你打下手——你尽管去使唤，千万不要客气，他们是来做实践的，给你帮忙也算是实践的一部分，到最后也要纳入考核标准里。你不让他们帮你忙，就是不给他们考高分，明白了没？“

　　江姜似懂非懂地点点头，周丰年苦笑着摸摸他的脑袋：“小傻子。”

　　晚饭的时候李老师来了一趟，由周丰年带着看了看小食堂，连说了十几个好，临走前跟江姜说：“那就要辛苦小江了。”

　　江姜笑着点点头。

　　第二天一早，他刚到实验站厨房，把电饭煲里的粥热上，烧水架蒸笼打算蒸包子，秦昭阳就站在食堂门口冲他打招呼：“Hi！江师傅。”

　　江姜愣了愣，赶紧出去迎他进来，“来这么早啊，我以为你要到上午才能来呢。”

　　秦昭阳眯眼笑着，说话声音清脆好听，带着点北方官话的劲儿：“我早上饭都没吃，赶着坐牛车来的，真稀奇，我第一次坐牛拉的车！”

　　江姜被他的笑容感染，也跟着心情大好：“我们这边经常坐牛车的。”

　　“江师傅，有什么事情需要我做？我虽然不太会，但我会努力学的。”秦昭阳围着灶台打转，手却背在身后，没有要伸手的意思，江姜也不指望城里娃帮他做重活，给他盛了一碗稀饭让他先坐下喝：“你先喝点稀饭吧，要咸菜我给你拿，没什么事情做，你先歇着。”

　　他一见细皮嫩肉、笑容阳光的秦昭阳，就知道他肯定是泡在蜜罐子里被娇养长大的孩子，一下把周丰年昨天的叮嘱抛到脑后，实在不敢让人做厨房里烧锅倒灶的粗活。

　　听周丰年说，秦昭阳的爸爸就是教授，难怪养出来的孩子通身气质就与众不同，骄矜贵气，活泼大方，让人忍不住亲近。

　　秦昭阳也不客气，坐在桌边看江姜忙前忙后蒸包子，还给他拿咸菜，边慢悠悠地搅合着稀饭，边和江姜聊天。“江师傅今年多大了？我看着跟我们差不多年纪呀。”

　　“我今年刚刚二十。”

　　“啊，那你也就比我大两岁嘛，”秦昭阳说：“我提前了一年上学，其实今年周岁才十七呢。叫你江师傅好老气，不如我就喊你小江哥吧？”

　　江姜憨厚地笑笑，“好啊，还没人叫过我哥呢。”

　　“小江哥，昨天江校长喊你江小三儿，是为什么呀？”

　　“因为我上面还有一个哥哥一个姐姐，我在家里排行第三，村子里就喊我三儿了。”

　　秦昭阳哈哈大笑：“三儿听起来好亲切！哎呀，我们这一代大多数都是独生，我也好想有个哥哥姐姐。”

　　江姜眼珠子一转，他听着秦昭阳和周丰年是相熟，忍不住问了一句：“我听周哥说，他有个姐姐的。”

　　秦昭阳说：“你说瑞雪姐啊，她也是S大毕业的，比丰年哥哥大一届，还是我爸的研究生呢！”

　　“我以前经常去我爸的实验室找丰年哥哥玩儿，跟瑞雪姐也很熟，她现在出国了，在哈佛念博士呢，特别厉害。”

　　“嗯，都好厉害。”江姜听不懂什么叫研究生，什么是哈佛，但是他知道一切跟周丰年相关的人和事，总不会差的。

　　秦昭阳打开了话匣子，不停地说着以前在S大和周丰年的事，稀饭一口没动，江姜安安静静地听着，手里在洗菜。

　　“其实，我也是为了丰年哥哥才考S大的，”秦昭阳笑起来的时候眉眼弯弯，露出一颗小虎牙，仔细一看还能发现他的眼角长了一颗泪痣，给漂亮精致的脸蛋增添一丝灵动：“我爸当年想让我出国来着，不过我觉得还是离丰年哥哥近一点好。”

　　“和丰年哥哥读一样的大学，也要读魏伯伯的研究生，然后跟丰年哥哥一起工作才好呢。”

　　江姜愣愣地说：“你以后也要来实验站吗？”

　　他这再听不出秦昭阳话里的意思就是真傻子了，秦昭阳活泼爱笑，说话直爽，但是对于周丰年好像格外不同，格外关注，单纯说崇拜也有点怪异。

　　秦昭阳眨眨眼，像是听到一个什么笑话，先哈哈笑了一阵，才摆摆手回答他：“当然不是啦！魏伯伯又不止这一个项目，再说实验站是有任期的，丰年哥哥再过半年就要走啦，怎么可能在这个地方待一辈子啊。”

　　“半年？”江姜诧异地回过头，水龙头都来不及关，手里的小葱都被他掐出一个指甲印字：“他怎么没说过？还有半年就要走了吗？”

　　或许是得到了想要的反馈，秦昭阳不急不慢地说：“我听我爸是这么说的，丰年哥哥很吃香的，好几个教授伯伯都想找他去读博士，不过丰年哥哥应该不会读博了，周伯伯——就是丰年哥哥的爸爸，让丰年哥哥回自家公司上班呢。他们家公司主要做的就是生物医药，跟丰年哥哥专业还算对口，家大业大的，还是交给亲儿子才放心吧。”

　　尽管秦昭阳语速已经不算快，但是江姜还是听不太懂，太多他从没听说的词汇，但是每一个都跟周丰年相关，都在告诉他，周丰年不属于这里，不属于乡间田野，那些他从未踏足、想都不敢想的霓虹都市，才是周丰年真正的归处。

　　江姜还在走神，脑子里乱作一团，已经有研究员来吃早餐。秦昭阳站起来去招呼，帮着拿碗筷盛稀饭，江姜心不在焉，掀开锅盖拿包子的时候还被蒸汽燎了一下，手上一片红肿，烫出一个大水泡。

　　周丰年到食堂的时候，江姜没在，秦昭阳站在锅台边跟他热情地打招呼：”丰年哥哥！“

　　韩劭玩味地瞟了周丰年一眼，后者漫不经心地点点头，开口问：“江姜呢？”

　　秦昭阳指指后门：“哦，小江哥被蒸汽烫到手，回去抹药膏了。”

　　话音没落，周丰年快步从后门走了出去，秦昭阳看着周丰年关门，转头对上了韩劭的视线，眯起眼睛笑了笑：“韩学长，吃肉包子还是菜包子？丰年哥哥怎么走的这么急啊，饭都不吃了，你帮我给他带几个包子呗，我怕他上午做实验饿。”

　　“很用不着，”韩劭笑着说：“小江师傅家肯定有早点吃，你不用担心。”

　　秦昭阳没说话，也不管韩劭吃什么馅儿的包子，拿起筷子给他往盘子里夹了两个，还掉了一个，他两只手指拎起掉在地上的包子扔进垃圾桶。

　　关于秦昭阳和他爹秦志斌，韩劭说不上熟悉，只能说略有耳闻，他拿上包子也不走，似笑非笑看着秦昭阳：“听说小秦学弟这才刚上完大一，就发了篇二作，国家级立项的大创也弄的风生水起，秦教授真是虎父无犬子啊。”

　　秦昭阳一点不见露怯，眨眨眼一脸无辜：“我十几岁就泡在我爸的实验室里了，耳濡目染，也没什么，只能说是，家学渊源吧。”

　　韩劭不痛不痒恭维了秦昭阳和他老爹几句，拎着早餐走了，其他的研究员装作没听见，该吃饭的吃饭，该聊天的聊天，谁也没再和秦昭阳多啰嗦。

　　另一边周丰年赶上了还没走出多远的江姜，拉着他一眼就看见了小手上吓人的一个大水泡，周丰年眉头皱得能夹死苍蝇：“走，我开车送你去乡里的卫生所。”

　　江姜被突然冒出来的周丰年吓了一跳，连连摇头：“就是被烫了一下，只是看着吓唬人，其实没关系的，我回家敷点药膏就行。”

　　周丰年心里憋着火气，说话自然没那么温柔：“你平时做事不这样，怎么今天这么不小心？”

　　挨了骂，江姜又跟犯了错似的小孩儿一样低着头：“凡是，总有个不小心的时候呀……”

　　像是想到什么，周丰年抓着江姜的胳膊不松手：“是不是秦昭阳说了什么你不高兴了？”

　　江姜愣了一下，赶紧说：“没有的事儿！周哥你想多了。”

　　“这种小孩儿嘴上没把门的，经常乱说话，你别往心里去。”周丰年猜到江姜心神不宁跟秦昭阳有关，着急地想安慰他。

　　“周哥，真的没有，真的就是我不小心而已。”江姜哭笑不得，周丰年看他坚持也没再多话，两个人沉默着走到江家门口，江奶奶正坐在院子里洗衣服，一看江姜和周丰年进来先是一愣，以为是江姜在实验站犯了什么错被赶回来，站起身急切地问：“怎么了？怎么搞的？这么早回来？”

　　周丰年说：“江奶奶，江姜早上手烫伤了，我送他回来处理一下。”

　　江奶奶这才看见江姜手上的大水泡，松了口气，嘴里念叨着“不要紧不要紧，烫个泡而已”，进屋子去拿治烫伤的药膏。江姜带周丰年去自己的房间。

　　江姜的房间不大，一张单人木板床，一把椅子一张小破桌子，一览无余。江姜让周丰年坐椅子，自己坐在床上，两个人还是沉默，江姜好几次想开口，但是周丰年半年后就要走这件事情压在他心口，他实在张不了嘴。江奶奶进来，捏着根绣花针，用打火机燎了一遍，把江姜手上的水泡挑破，积液挤出来，疼的江姜龇牙咧嘴一头汗，周丰年看得几番坐不住，心疼的不行。处理好伤口，江奶奶给他涂好药膏，给他拿纱布裹上，又跑出去给周丰年倒了杯水：“小周喝点水，这大热天的，谢谢你带着江姜了啊！”

　　周丰年笑着站起来接过水杯：“没事儿，应该的。”

　　“江姜这孩子，没给你们添麻烦吧？他要是不听话，你就来跟我说，我收拾他。”

　　“没有没有，江姜很能干的，”周丰年又对江姜说：“你手烫伤了，我给你请几天假，你好好休息吧。”

　　“哪用得着请假啊！”江奶奶急了，给实验站烧大锅饭，活计又轻松，给的钱又多，可是肥差一件，要是请假让别人替班几天，这碗饭不就被别人抢走了吗，“这点小伤算不了啥，江姜马上就能回去，不碍事儿。谢谢小周了啊，不用请假不用请假！”

　　周丰年皱起了眉头刚想开口，被江姜无奈地笑着打断：“周哥，我真没事儿，我没那么娇气的，等下我给你弄点早饭，吃完了我们就回去吧，我还要去收蔬菜呢。”

　　江奶奶一听说周丰年还没吃，自告奋勇要去给他下碗面条，风风火火地出去了，周丰年张张嘴没说什么，看着江姜低着头不说话的样子，又急又气：“这哪叫不碍事儿，你手上这……”

　　“周哥，”江姜苦笑：“你就当，帮帮我，我要是真在家里歇着，我奶奶会骂我的。而且我觉得，在食堂烧饭我挺高兴的，有份稳定工作，总比一直在家里编箩筐赶集卖好。”

　　周丰年彻底说不出话来，他看着江姜疼得惨白、还要强颜欢笑的小脸，心里跟针扎似的难受。他烦躁地抓抓头发，长舒好几口气，才稳定了情绪，干巴巴地开口：“行吧。”

　　“今天你手别沾水，洗菜洗锅都让秦昭阳干。”

　　江姜看出他心情不佳，也不敢反驳，小心翼翼地点点头：“嗯，我知道了。”