《孽海花》尔泠渡

20、第 20 章 番3

　　裴宴之把楚辞带回了家。

　　他娘刘氏打开门的时候，看见儿子领回来一个浑身是伤的姑娘，惊得手里的簸箕都掉了。

　　“这……这是谁？”

　　“娘，”裴宴之的声音有些哑，“她是楚辞，楚伯父家的楚辞。”

　　“楚……楚辞？”她的声音发颤，“你是说……隔壁老楚家的那个……”

　　“是。”裴宴之扶着楚辞走进院子，“她被人拐了，这些年在……”

　　他没有说下去，而是看了看楚辞，她低着头，脸色白得像纸，嘴唇紧紧地抿着，手指攥着他的袖子，攥得关节都泛了白。

　　刘氏的眼眶一下子就红了。

　　她三步并作两步走过来，一把抓住了楚辞的手。

　　“孩子，”她的声音抖得厉害，“你是鸢儿？真的是鸢儿？”

　　楚辞抬起头来，看着面前这个头发已经花白的妇人。

　　她记得刘氏，裴宴之的娘，小时候经常给她糖吃，每次见了她都笑眯眯的，叫她“小鸢儿”。

　　“刘婶婶，”她开口了，声音沙哑得不像自己的，“是我。”

　　刘氏一把抱住了她，哭得比她还厉害。

　　“孩子啊，你这些年去哪儿了啊？你知不知道你娘找你找得有多苦？你爹……你爹他到死都在念叨你的名字啊！”

　　楚辞的身体僵了一下。

　　“我爹……他……”

　　“走了，”刘氏松开她，擦了擦眼泪，“你丢了的第二年，你娘就病倒了，拖了三年，没熬过来，你爹一个人撑了几年，身子也垮了，你十二岁那年，他也……”

　　她没有说下去，因为楚辞的腿一软，整个人往下滑。

　　裴宴之眼疾手快地扶住了她，“楚辞！”

　　楚辞靠在他怀里，脸色白得吓人，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。

　　她的眼泪无声地淌下来，顺着脸颊滴在他的手背上，滚烫的。

　　“爹……娘……”她喃喃地念着这两个字，念了一遍又一遍，声音越来越小，最后变成了无声的唇语。

　　刘氏心疼得不行，拉着她的手说：“孩子，你以后就住这儿，这就是你的家，我跟宴之说了多少年了，一定要找到你，一定要找到你……”

　　楚辞没有说话，只是靠在裴宴之怀里，闭上眼睛，眼泪还是止不住地流。

　　那天晚上，楚辞发了高烧。

　　大概是伤口感染了，再加上情绪大起大落，身体撑不住了。

　　她烧得迷迷糊糊的，躺在床上，嘴里一直在说胡话。裴宴之坐在床边，用湿毛巾替她擦额头，听见她翻来覆去地说着几个字——

　　“别打我……我会听话的……别打我……”

　　裴宴之的手停住了。

　　他低下头，看见她的手臂上、手腕上，布满了深深浅浅的伤痕。

　　有些是旧的，已经变成了白色的疤痕；有些是新的，还带着血痂，她的后腰上有一大片青紫，是今天被踹的时候留下的。

　　他的眼眶红了。

　　他轻轻地握住她的手，她的手很小，瘦得只剩下骨头，握在掌心里像一把随时会散架的枯枝。

　　“楚辞，”他在她耳边轻声说，“没有人会打你了，我在这儿，以后谁都不能欺负你。”

　　楚辞在昏迷中似乎听到了，眉头微微舒展了一些，嘴里不再念叨了，沉沉睡了过去。

　　裴宴之坐在床边，守了她整整一夜。

　　他想起小时候，楚辞也是这样的。

　　有一次她发了高烧，他偷偷翻墙过去看她，她烧得脸蛋通红，躺在床上，小手攥着他的手指，不肯松开，他就在她床边坐了一下午，直到她退了烧才走。

　　那时候她六岁，他七岁。

　　现在她二十一，他二十二。

　　十五年过去了，他还是在她的床边守着。

　　天亮的时候，楚辞的烧退了。

　　她睁开眼睛，看见裴宴之坐在床边的椅子上，头靠着椅背，睡着了。

　　他的手里还攥着那条湿毛巾，毛巾已经凉了，水滴滴答答地落在地上，洇了一小片水渍。

　　他的眉头微微皱着，即使在睡梦中也没有完全舒展，下巴上冒出了青色的胡茬，眼下有淡淡的青痕。

　　楚辞看着他，看了好久。

　　眼前的这个男人，她模模糊糊地记得一些，六岁之前的记忆像是隔着一层毛玻璃，看不太清楚，但有些东西是刻在骨子里的。

　　他笑起来的样子，他叫她时的声音，还有他牵着她手时的温度。

　　她在被拐走的这些年里，无数个夜晚，靠着这些模糊的记忆撑了过来。

　　被打的时候、被骂的时候、饿得睡不着的时候、冷得发抖的时候，她就在心里一遍一遍地回想——

　　巷子里的桂花树，矮墙上的月光，还有那个总是嫌她烦、却每次都偷偷给她留糖的宴之哥哥。

　　她以为这辈子再也见不到他了。

　　她以为她会死在哪个不知名的地方，像一片落叶一样腐烂在泥土里，没有人知道，没有人记得。

　　可他找到她了。

　　他真的找到她了。

　　楚辞伸出手，轻轻地碰了碰他的手指。

　　他的手指修长而温暖，指甲修剪得整整齐齐，跟他小时候一模一样。

　　她碰到他的时候，他醒了。

　　裴宴之睁开眼，看见她正看着自己，愣了一下，然后笑了。

　　“你醒了？”他坐直了身子，伸手摸了摸她的额头，“不烫了，饿不饿？我让我娘给你熬了粥。”

　　“宴之哥哥，”她叫了这个称呼，声音小得像蚊子哼，“你……你为什么一直在找我？”

　　裴宴之看着她，目光温柔得像春天的风。

　　“因为，”他说，“我答应过你。”

　　“你什么时候答应过？”

　　“你丢的那天早上，你隔着墙问我想要什么，我说随便，你走了之后，我后悔了。我想追出去告诉你，我想要你回来。可我没有追，然后你就再也没有回来。”

　　他的声音低了下去。

　　“楚辞，我这辈子最后悔的事，就是那天没有牵住你的手。”

　　楚辞的眼泪又掉了下来。

　　她伸出手，握住了他的手。

　　她的手还是那么小，他的手还是那么大，跟十五年前一模一样。

　　“你现在牵住了。”

　　裴宴之反手握住她的手，握得很紧。

　　“嗯，”他说，“这次我不会再松开了。”

　　楚辞在裴家住了下来。

　　刘氏把最好的屋子收拾出来给她住，就是楚辞小时候住过的那间，隔壁就是裴宴之的房间，两间屋子之间隔着一道墙，墙上有一道裂缝，小时候他们经常透过那道裂缝传纸条。

　　楚辞站在屋子里，看着那张熟悉的床、那张熟悉的桌子、那扇熟悉的窗户。

　　窗外的桂花树还在，比她记忆中高了很多，枝繁叶茂的，快要碰到屋檐了。

　　“这棵树，”她指着窗外，声音有些发颤，“还是那棵吗？”

　　“是，”裴宴之站在她身后，“你爹种的，你走了之后，你爹天天给这棵树浇水，浇了好多年，他说，等你回来了，还能看到它开花。”

　　楚辞的眼泪又来了。

　　她觉得自己这辈子的眼泪，大概都在这几天流完了。

　　“我爹……他葬在哪里？”

　　“城外的青山。”裴宴之顿了顿，“你娘也是，我每年都去扫墓，今年清明，我带你一起去。”

　　楚辞点了点头，没有说什么。

　　她的手指在窗框上慢慢地摸着，摸到了一道刻痕。

　　她低下头，借着光线仔细看，那是一个歪歪扭扭的“鸢”字，旁边是一个更歪的“宴”字。

　　她“噗嗤”一声笑了出来，笑着笑着又哭了。

　　“你刻的？”她问。

　　裴宴之的耳朵红了，“小时候不懂事……”

　　楚辞用手指描着那个“宴”字，“挺好。”

　　她转过身来，看着裴宴之，目光里有一种他从未见过的坚定。

　　“宴之哥哥，”她说，“我想学东西。”

　　“学什么？”

　　“什么都学，识字、读书、算账、礼仪……我要把这些年落下的，全都补回来。”

　　裴宴之看着她，想起了小时候的楚辞，扎着两个小揪揪，趴在他家的桌子上看他写字，羡慕得不得了，嚷嚷着“我也要学、我也要学”。

　　他教她写“人”字，一撇一捺，她写了半天，写出来的像两只打架的蚂蚁，气得把笔一扔，说“不学了不学了”。

　　可第二天又跑来了，说“宴之哥哥你再教我嘛”。

　　她还是那个倔强的小姑娘。

　　“好，”他说，“我教你。”

　　从那天起，裴宴之每天抽出一个时辰教楚辞读书识字。

　　她的底子比他想象的要好，这些年她在青楼做粗使丫头，虽然没有正式学过，但耳濡目染，也认了不少字，能读一些简单的文章。

　　她的记忆力很好，教过的字一遍就能记住，教过的诗三遍就能背。

　　“你很聪明，”裴宴之有一次忍不住说，“比我小时候聪明多了。”

　　楚辞正在写大字，闻言抬起头来，笑了笑。“你别哄我，我小时候你教过我写‘人’字，我写了半天都写不好，气得差点把墨泼了。”

　　“你还记得？”

　　“记得。”她低下头，继续写，“我什么都记得，你教我写的第一个字是‘人’，教我背的第一首诗是‘床前明月光’，教我念的第一句《三字经》是‘人之初，性本善’。”

　　她的声音很平静，像是在说一件很平常的事。

　　可裴宴之听出了她声音底下藏着的东西，那些记忆，是她被拐走之后唯一的慰藉，是她在黑暗中抓住的最后一根稻草。

　　他想起她在昏迷中说的那些话——“别打我，我会听话的。”

　　他的心像被人揪了一下。

　　“楚辞，”他放下笔，看着她，“有些事，你不想说就不说，等你想说的时候，我再听。”

　　楚辞的手顿了一下，笔尖在纸上洇了一个墨点。

　　她沉默了一会儿，然后放下笔，低着头，声音很轻。

　　“我被卖过四次。”

　　裴宴之没有说话，只是看着她。

　　“第一次，是一个戏班子。他们教我唱戏，唱不好就打，我嗓子就是那时候坏的，他们嫌我唱得不好，灌我喝辣椒水，嗓子烧坏了，再也唱不出清亮的声音了。”

　　裴宴之的手在袖子里攥紧了。

　　“第二次，是一个大户人家做丫鬟，那家的太太嫌我长得好看，怕我勾引老爷，天天找茬打我。有一次她拿烙铁烫我......”她撩起袖子，露出手臂上那道已经变白的疤痕，“就是这里。”

　　裴宴之的呼吸变得粗重了。

　　“第三次，是一个小作坊，糊纸盒的，那家的老头子……他想欺负我，我拿剪刀划了他的脸，跑了。”

　　她的声音还是那么平静，平静得像是在讲别人的故事。

　　“第四次，”她顿了顿，“就是倚翠楼，柳妈妈买了我，让我做粗使丫头。她不教我唱戏，也不让我接客，就是干活，扫地、擦桌子、洗衣服、倒夜壶……什么脏活累活都干，做不好就打，做慢了也打。”

　　她抬起头来，看着裴宴之，忽然笑了一下。

　　那个笑容，比哭还难看。

　　“宴之哥哥，你说，我是不是很脏？”

　　裴宴之的眼泪掉了下来。

　　他站起来，走到她面前，蹲下来，跟她平视。

　　“楚辞，”他一字一句地说，“你不脏，脏的是那些伤害你的人，你是这世上最干净的人。”

　　楚辞看着他，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地淌下来。

　　“你知道吗，”她哽咽着说，“我在那些地方，每天都会想起你，想起你教我写的‘人’字，想起你给我留的糖，想起你隔着墙叫我‘楚辞’的声音，我就靠着这些，一天一天地撑过来了。”

　　裴宴之伸出手，把她揽进了怀里。

　　“以后不用撑了，”他在她耳边说，“以后有我。”

　　楚辞把脸埋在他的肩膀上，哭得浑身发抖。

　　窗外的桂花树在风里沙沙地响，像是在替她擦眼泪。