《镜花吟》土衛十一

15、困境

　　灵泉县的战火暂歇，硝烟与血腥味却仍未散尽。这座曾以繁华闻于天乾南方的水乡古城，在短短时间内接连遭受黑天匪与攻城战的摧残，满目疮痍，终于获得了一丝喘息之机。

　　陈琦婷被俘，洛长离与她共乘一马，行在队伍的最前方。城楼上的守军眼睁睁看着公主殿下成为人质，投鼠忌器，无人敢轻举妄动，只能眼睁睁看着贾府一众老小，跟着归月军的接应队伍，缓缓离开了灵泉县。

　　红娘子柳红绡快马加鞭赶回城南前线。此时公主被俘的消息已然传开，天璇卫虽军心微乱，却并未溃散，依旧保持着严整的阵型，缓缓后撤，并未给归月军留下可乘之机。李晓月审时度势，果断下令归月军徐徐后撤，脱离接触。

　　“柳姐！干得漂亮！”一见红娘子归来，李晓月立刻策马迎上，难掩兴奋地一把搂住她的肩膀，“生擒天乾公主，这可是旷世奇功啊！”

　　“非我之功……”红娘子脸上却无多少喜色，反而露出一丝苦涩与愧疚，“是我大意冒进，中了埋伏，白白葬送了数百弟兄的性命……若非有贵人相助，我恐怕也回不来了。”

　　李晓月闻言，收起笑容，轻轻拍了拍她的肩膀，无声地安慰着。她抽出腰间佩刀，举向天空，又拿出水囊，将清水缓缓洒向焦黑的大地，以此简单而庄重的仪式，祭奠此次战斗中阵亡的同袍英灵。

　　“如此说来，柳姐此次潜入城中，是另有能人相助了？”李晓月收起水囊，关切地问道。

　　“一个十七八岁的少年，名叫洛长离。”提到洛长离，红娘子眼中顿时焕发出光彩，毫不吝啬赞美之词，“当真是英雄出少年！胆识、机变、力气，无一不令人惊叹！”她将城中发生的事，尤其是洛长离如何识破埋伏、如何勇猛破敌、如何巧计救人，大致描述了一遍。李晓月听得极为认真，眸中异彩连连。

　　“如此少年英雄，若能加入我归月军，该有多好！”李晓月听得心潮澎湃，扬起马鞭，有些迫不及待，“他此刻人在何处？”

　　“正与贾府众人在城外安全处藏着。”红娘子很少见到主帅如此兴奋急切的样子，立刻建议道，“不如暂时让洛长离和贾府众人随我们回大营安顿，我们也正好趁机说服他加入。”

　　“如此甚好！就这么办！”李晓月高兴地一拉缰绳，战马原地踏了几步，这位平日里威严沉稳的主帅，此刻竟流露出几分属于她这个年纪的活泼与娇憨。红娘子欣慰地看着，想起李晓月也不过是个二十出头的姑娘，肩上却扛着千军万马的重担。

　　天泉道下辖八县，治所灵泉县位于西南，另有荆县、岚县、栖霞县、青川县、白石县、落枫县、渊县和临华县。其中临华县位于天泉道与天波道交界之处，常年饱受匪患蹂躏，民生凋敝，最为残破。此次归月军从天波道北上，率先攻取了天泉道最南端的临华县作为跳板，继而直逼灵泉县，可惜首战受挫，只得暂时退回。

　　当李晓月初次见到洛长离时，只见一个身形挺拔、面容英俊坚毅的少年站在贾府众人之前，眼神清澈却又带着历经世事的沉稳。不知为何，她心中顿时生出一种难以言喻的亲近与欢喜。她驱马上前，毫不绕弯，直截了当地发出了邀请：“洛兄弟，我是归月军主帅李晓月。你救了我部下，又助我救出重要之人，有大功于归月军！可愿加入我们，共举大业，推翻暴乾？”

　　洛长离看着李晓月身后军容整肃、士气高昂的白袍将士，心中早已充满敬佩，此刻见主帅亲自邀请，且如此真诚豪爽，几乎想也没想，便重重点头：“固所愿也，不敢请耳！洛长离愿追随李将军！”

　　“小洛哥，这么爽快就答应啦！”红娘子高兴地拍手附和。周围的归月军士们也发出善意的欢呼和欢迎声。

　　“李将军不仅人美，更治军有方，麾下将士个个如龙似虎，有万夫不当之勇！能加入如此雄壮正义之师，是我洛长离的荣幸！”洛长离天生善于交际，立刻笑着与围过来的几位归月军统领寒暄起来，几句话便拉近了距离。

　　然而，“美”这个字眼，却像一根细针，轻轻刺痛了李晓月。她下意识地抬手，指尖极快地拂过左颊那道淡淡的箭疤。这伤痕虽未严重损及容貌，却像一根无形的刺，一直扎在这位正值芳华、同样爱美的女将心中。她的目光不由自主地瞥向一旁被看管着的陈琦婷，那位公主即使身处敌营，略显狼狈，却依旧难掩其天生丽质与高贵气度。两相对比，一丝难以言喻的自卑感悄然滋生。

　　她与陈琦婷曾在城楼上下遥遥对峙过，深知这位公主绝非养尊处优、只知享乐的娇弱金枝，其冷静的指挥和沉稳的气度，更像是一位久经沙场、处变不惊的大将。

　　李晓月迅速压下心绪，重新振作起来。她决定给这位被俘的公主一个下马威，厉声喝道：“阶下之囚，报上名来！”

　　陈琦婷并未被她的气势所慑，反而好整以暇地拍了拍衣袖上的灰尘，又从怀中取出一方素净的手帕，仔细擦了擦脸颊上沾染的一点血污。她早已将束起的长发散开，如墨的青丝如瀑布般垂落，更衬得她肌肤胜雪，在刚毅之中平添了几分女子的柔媚风情。

　　这番从容甚至略带洁癖的举动，让习惯了军旅粗犷的李晓月暗自嗤之以鼻——皇室公主，果然矫情。

　　“陈氏长女，封号濯缨。”陈琦婷的声音平静无波。

　　“神月朝天波道使令李真言之女，现归月军主帅，李晓月。”李晓月抱拳，行了一个标准的军礼，目光锐利地审视着对方。

　　“李将军果然名不虚传。”陈琦婷微微踮脚，目光越过李晓月，扫视着正在休整的归月军队伍，点头评价道，“贵军武备虽略显陈旧，然士气旺盛，进退有度，令行禁止，战力不俗，可见李将军治军之能。”

　　她话锋微微一转，目光重新落回李晓月脸上，带着一丝探究：“我观贵军阵法演变、弩箭齐射之术，颇似当年戍守北境、威震天下的忠月军风格。不知贵军中，是否有忠月军的高人指点？”

　　李晓月心中猛地一凛，双手不自觉地握紧了腰间的弯刀刀柄，惊疑不定地看向眼前这位气定神闲、仿佛不是被俘而是来做客的公主。

　　一个俘虏，怎能如此镇定？甚至对她的出身、对归月军的底细似乎都了如指掌？这份过度的从容和洞察力，反而激怒了李晓月，她感觉自己在对方面前仿佛被看透了一般。

　　“把她押下去！严加看管！”李晓月猛地一挥手，厉声下令。

　　两名军士应声上前，伸手欲擒拿陈琦婷。却见陈琦婷身形微动，步法轻盈巧妙地一转，便轻松避开了抓捕。

　　“雕虫小技！”李晓月冷哼一声，右手如电探出，直取陈琦婷左肩，势要以军中擒拿手法将她彻底制住。

　　李晓月动作快如闪电，力道刚猛，右手成爪，眼看就要扣实陈琦婷肩井穴。陈琦婷却并不硬抗，暗哼一声，顺着她的力道俯身一转，同时巧妙调整重心，瞬间卸去了大半劲力，随即轻盈地向后一跃，脱离了李晓月的控制范围。

　　“能亲临战阵之人，果然不是草包。”李晓月眼中闪过一丝讶异和些许改观，刚才短暂的交手，她试出这位公主手上确有真功夫，实力不容小觑。

　　“李将军言重了。”陈琦婷微微颔首，姿态依旧从容，“今日本宫虽为阶下之囚，但观贵军气象，心生感慨，仍有几句忠言欲献于李将军。可否借一步说话？”

　　陈琦婷给李晓月一种极为危险又深不可测的感觉。她深吸一口气，压下心中的疑虑和警惕，挥手让周围的亲兵退开一段距离，沉声道：“好，本帅倒要听听，你有何忠言。”

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　　另一边，洛长离趁着大军休整、无人注意之际，悄悄溜到了一处偏僻的树林边缘。

　　“师傅？”他对着空无一人的四周轻声呼唤。

　　等了许久，没有任何回应。洛长离撇了撇嘴，从怀里掏出白曜给他的那枚月纹凤佩，举到空中胡乱摇晃，故意提高音量：“师傅——！美女师傅——！天下无敌、最美最厉害的师傅——！您老人家要是再不出来，徒弟我可就把这宝贝玉牌拿去当铺换钱买酒喝啦！”

　　“聒噪。”

　　清冷的声音自身后响起。洛长离只觉得手中一轻，那枚玉牌已然消失不见。他猛地回头，只见白曜不知何时已悄然立于身后，玉牌正静静地躺在她莹白的掌心。她依旧戴着垂纱斗笠，一身素白旧宫袍，风姿清绝。那双璀璨的金瞳在薄纱后若隐若现，宛如寒潭星子，透着一种超尘脱俗、不可触及的绝美。

　　“师傅！您终于舍得现身了！”洛长离立刻凑上前去，脸上堆满了笑容。

　　“方才城中危急，多谢师傅出手相救。”他收起嬉皮笑脸，郑重地道谢。

　　“举手之劳。”白曜的声音依旧平淡无波，“日后行事，量力而行，勿再逞强。”

　　“是，徒儿记住了！”洛长离点头，随即又兴致勃勃地从地上捡起一根长树枝，比划着问道，“师傅，我观您出剑的动作，快得根本看不清！真是太厉害了！您什么时候能教我几招真正的剑法？”

　　“你天赋异禀，根基已成。勤加修炼，假以时日，实力必在我之上。”白曜看着他那笨拙又认真的比划，语气似乎缓和了一丝。

　　“师傅，您的腰牌居然能号令归月军的人，我猜军中定有认识您的人，而且地位不低，恐怕是……白氏皇族的旧部吧？”洛长离压低声音，好奇地打听。

　　“聪明。”白曜的回答依旧简洁得令人挠头。

　　洛长离心里暗自纳闷，师傅是不是天生就不爱说话？不过转念一想，在青冥山冰窟里的时候，她比现在还要沉默寡言、冷若冰霜得多。

　　“你怎么看陈琦婷？”白曜忽然问了一句，话题转得毫无征兆。

　　洛长离愣了一下，摸着下巴认真想了想：“有勇有谋，洞察力惊人，临危不乱，是个厉害角色，城府很深……而且，”他顿了顿，咧嘴一笑，“她很漂亮，但绝对没有师傅您漂亮！”

　　白曜的身躯几不可察地微微晃动了一下，似乎被这直白的马屁噎到了。她抬起剑柄，不轻不重地敲了下洛长离的脑袋：“不许胡说。”

　　“我向来实话实说嘛！”洛长离捂着脑袋，笑嘻嘻地说。

　　“不正经的孽徒。”白曜轻轻叹了口气，语气里却听不出多少真正的责备。洛长离反而觉得心里美滋滋的，感觉师傅比起初遇时，总算多了点“人味儿”。

　　“陈琦婷此次被俘，恐非表面那么简单，其中大有深意。你需多加留意，谨言慎行，不要中了她的……”白曜提醒道。

　　“美人计！对不对？”洛长离立刻接话，还夸张地拍了拍胸脯，“师傅您放心！徒儿我意志坚定得很！向来只中您的美人计，别人的一概免疫！”

　　话音刚落，洛长离只觉一股无法抗拒的柔韧力道袭来，整个人惊呼一声，倒飞出去十来步远，结结实实地摔了个四脚朝天，啃了一嘴泥草。

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　　与此同时，李晓月靠在自己的战马旁，战马通人性般挪动身躯，用宽阔的马腹将她和陈琦婷与外界略微隔开，形成一个相对私密的空间。

　　“你有何话，现在可以说了。”

　　陈琦婷目光沉静，缓缓开口：“李将军，你可知，归月军即将大祸临头了？”

　　李晓月闻言先是一愣，随即轻笑出声，带着几分傲然：“大祸临头？凭什么？就凭你们京城来的那些禁军？他们确实精锐，但想一口吃掉我归月军，还没那么容易！”

　　陈琦婷摇了摇头，不再多言。她用脚尖在泥地上大致勾勒出几条弯曲的线条，又从怀中掏出几块大小不一的碎银，依次摆放在线条的关键节点上。

　　李晓月起初有些疑惑，但当她伸头仔细看去时，脸色渐渐变得凝重起来——那地上的图案，有种莫名的熟悉感。

　　“这是……天泉道下辖八县的分布简图？”李晓月蹲下身，手指点着那些碎银。她最近日夜钻研天泉道舆图，当陈琦婷摆下最后三块碎银，并标出其间水系时，她立刻认了出来，“这是荆县、青川县、渊县三地？”

　　陈琦婷指向右下角的一块碎银，又指向最下方的一块：“临华县地处天泉道与天波道交界，实为治所灵泉县之南部门户。李将军数千大军能长驱直入，想必此刻已完全占据临华了吧？”

　　李晓月沉着脸，点了点头。

　　陈琦婷拿起一根小树枝，在代表各县的碎银之间，尤其是几条重要的水陆通道上划了几下：“月江东西横贯天泉道，在此域内汇聚成大小湖泊数十，其中以镜月湖为最，连接南北交通的数条重要支流皆交汇于此。而荆县、青川县、渊县，恰好卡在这些水陆要冲的咽喉之地……”

　　她抬起眼，目光锐利地看向李晓月，缓缓道：“贵军此次大张旗鼓北上，明为围困灵泉县，实则为调虎离山之计。你们真正的目标，是趁朝廷注意力被吸引在灵泉之时，奇袭并拿下荆、青川、渊这三处战略要地吧？如此，便可扼住天泉道咽喉，进可攻，退可守。”

　　李晓月的额头瞬间渗出一层细密的冷汗。这些核心的战略部署，只有她和穆老等极少数人知晓。正如陈琦婷所料，她早已派出一支三千人的轻装精锐，偃旗息鼓，疾行迂回，志在夺取这三县。灵泉县下的主力，更多的是佯攻和牵制，能攻下固然好，不能攻下，也要尽力救出魏凌来和贾府众人，搅乱局势。

　　可这些绝密情报，绝无可能这么快就泄露出去。这一切，竟然全是这位公主凭借有限的信息和惊人的洞察力分析出来的。

　　此女之智，近乎妖。李晓月心中骇然。

　　“你们也是抓住了朝廷钦差南下、各地官员心思浮动、防御协调不及的时机发动此次攻势。围困灵泉县，挟持钦差，才能将调虎离山的价值最大化。”陈琦婷冷静地分析着，仿佛在说一件与己无关的事情，随后她“啪”地一声折断了手中的树枝，目光骤然变得冰冷，“可惜，你们算漏了一点——荆县司使何晨光。”

　　“何晨光？”李晓月蹙眉，她和穆老对此人做过调查，知其出身水贼，手段狠辣，以武力强行占据荆县，扩张势力，在当地名声颇差，民心尽失。她们判断，以归月军精锐突袭，拿下荆县应不成问题。

　　“此獠乃真小人，大奸恶之徒。”陈琦婷语气森冷，“他岂会甘心只据一县？这些年来，他暗中招兵买马，势力早已渗透青川、渊县。如今，他实际掌控三县之地，拥兵自重，对朝廷阳奉阴违，对周边势力虎视眈眈。你们这招调虎离山，对他而言，恐怕无效，甚至可能是自投罗网。”

　　“何晨光明面上只有两千楼帆水军……”李晓月强自镇定地说道，那是何晨光起家的嫡系部队，以水战骁勇著称。

　　“三万。”陈琦婷竖起三根手指，语气斩钉截铁，“那两千楼帆水军是他核心战力，不假。但他这些年私下扩充的步卒、水勇，总数不下三万。而且据险而守，以逸待劳。李将军，你那支三千人的奇兵，此刻恐怕正一头撞向铜墙铁壁。”

　　李晓月只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她猛地站起身，声音因急切而有些变调：“传令兵！快！传令兵！”

　　她几乎是飞奔着冲出马匹的遮挡，厉声呼喊斥候与传令兵，命令他们不惜一切代价，以最快速度联系上那支前往突袭荆县的偏师，警告他们敌情有变，立刻停止前进，伺机撤退。

　　随着一只只信鸽扑棱着翅膀焦急地飞向夜空，一队队精锐斥候策马扬鞭、火速离去，整个归月军大营的气氛瞬间变得紧张起来。

　　而站在原地，遥望着这一切的陈琦婷，唇角缓缓勾起一丝难以捉摸的、意味深长的笑容。