35、第 35 章 ...
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敫桂英往床沿挪了挪，借着窗外漏进的月光，认真端详着金镶玉泛红的眼眶：“李素萍向来清高出尘洁身自好的，你若总用这种手段，只会把人越推越远。”她伸手按住对方又要绞扯手绢的手，语气放得更缓，“但她肯听你说话，肯让你近身，就说明心里还有你。别等到她连看都不愿看你一眼，才知道后悔。”
金镶玉睫毛忽闪，眼里又燃起狡黠的光：“你怎么知道她还喜欢我？莫不是诓我开心？”话虽说得质疑，嘴角却不受控地往上翘。敫桂英立刻识破她的小心思，抓起枕头狠狠砸过去：“明知故问！真要厌恶你，早该拿扫帚把你轰出去了！”她掰着手指细数，“肯让你进书房，肯让你穿她的衣服，吃你吃过的菜，还默许你三番两次的凑她身上，还允许你亲她。”
“？你怎么知道我亲她了。”金镶玉瞪大眼睛看着敫桂英，敫桂英抿了抿嘴，“她从书房跑出来的时候看到了呗。”
一番番话像蜜糖一样落进金镶玉心里，她捂着嘴不好意思的笑，头顶那撮散发跟着乱颤：“原来如此。”敫桂英看着她一脸得逞的模样，抄起被子蒙住头：“就不该跟你说这些，跟个痴呆儿一样。”金镶玉勾了勾嘴角顺势躺回床上，心里带着压抑不住的欢喜，好似刚刚难过的泪都顺着窗缝飘进了湿漉漉的夜色里。
雨霁初晴，金灿灿的朝阳刺破云层，如碎金般倾泻在庭院里。前日被暴雨肆虐的花草抖落叶尖水珠，在晨光中舒展腰肢。蔫头的芍药重新挺起殷红的花冠，叶片上残留的雨痕折射着七彩光晕；墙角的青苔吸饱了水分，绒绒地铺展开来，绿意比往日更浓了几分。
竹梢上垂落的水滴滴答答砸在石臼里，惊起几只麻雀扑棱棱飞向瓦檐，翅尖掠过沾满露水的蛛网，抖落的水珠坠在新抽的草芽上，倒像是给整个园子都往上提了一寸。
三只白瓷碗各自摆在前厅的木桌上，碗里的清粥浮着几粒莹白的米，氤氲的热气裹着新麦的甜香，与碟中暄软的馒头一起，在晨光里泛着暖融融的光。敫桂英执起细竹筷，舀起一勺还在滚腾的粥，对着李素萍轻颔首：“从昨日冒雨叨扰至今，实在过意不去。”
李素萍正用帕子擦拭手心，闻言抬眼笑了笑，眼角眉梢都挂着温和。她夹起一个圆润光滑的馒头放入碟中，随后用指腹掰开一小部分：“不过是添双筷子的事。”将馒头放进嘴里细细咀嚼，又看向窗外初晴的天空，“今日书院歇课，桂英可要接着在家中与我学字读书？”
“求之不得！我本想说回去未时再来，来回折腾有点麻烦呢。”敫桂英眼睛一亮，对李素萍笑着点点头，额间编发随着她动作幅度而抖动。接着用眼角余光瞥向身旁的金镶玉——往日里能把桌板敲得震天响的人，此刻正捏着半只馒头，垂眸小口小口地往嘴里送，连咀嚼时腮帮鼓起的弧度都透着小心翼翼，像只刚被人收留的流浪小猫。
敫桂英好似清嗓子一般，漫不经心的轻咳了一声，金镶玉手指一顿，四目相对时，她看见金镶玉眼底闪过一丝不舍，但还是假意讪笑：“你......你留下吧，我回客栈还有其他事…”那声音轻得像怕惊飞庭院中的燕雀。
李素萍搁下竹筷的动作微不可察地一顿，目光从金镶玉脸上的笑滑到桌上她攥紧帕子的手，最终只化作指尖在碗沿的轻叩，她低头搅着粥，垂眸看着米粒在白瓷碗里转出细小的漩涡，没说话，舀起一勺轻轻吹着送入口中。
庭院里的阳光渐渐炽烈，投至前厅时将木桌染成蜜糖色。墙角那盆昨夜被暴雨打折的墨兰正滴着水，晶亮的水珠坠在青砖上，晕开的湿痕像极了昨夜李素萍枕间的泪渍。檐下风铃轻响，金镶玉跨出门槛时依依不舍的回头望了一眼，正看见李素萍立在小桌边认真指导着敫桂英临帖的笔锋力度，她眼眸弯弯，发间珠翠轻颤在光影中折射出细碎的光，晃入了金镶玉的眼。
慢慢来，金镶玉，不然适得其反。
刚踏出院门灰影自屋檐瓦片间疾落，云栖单膝点地时，靴底还沾着未干的青苔。她拱手行礼的动作带起风，将金镶玉鬓边卷发吹得扬起。
“说。”金镶玉把玩着红手绢，指尖绞着一边打圈，昨夜哭过的眼尾仍有些泛红，却不碍那双眸子在晨光里亮得惊人。
云栖垂眸道：“升平公主已过潼关，京中暗桩在慈恩寺外接应上了。”她话音刚落，便见金镶玉手腕翻转，红手绢甩出半朵花的形状。
“传讯给京城暗桩，必须保护好升平公主，寸步不离护她周全。”她忽然抬眼看着此刻湛蓝的天，簪子上的三角银片晃过云栖眼帘，“账本密函到京城了吗？”云栖点头回应：“到了。藏在了十分隐匿的地方。”环顾了一圈四周青砖瓦片，云栖似看出了她的心思，又道：“临安与一路跟随着的太子眼线已被全部铲除，栈主您可放心。”
“那就好，东西先放着。时刻盯着京城动向。还有，云掌柜那里有一封我事先写好的信笺，让她今日就让伙计快马加鞭亲自送去京都穆府。”
金镶玉叉着腰盯着眼前少女，绛紫色垂袖在微风中晃动，交代着：“三日之内必须送达，亲自交到她手上。”
待到云栖领命纵身跃上院墙，金镶玉依然还是没挪动脚步，站在不大的白墙青砖巷子里，红手绢在指间绕成圈，目光还是不受控的飘向身后半掩着的木门。晨光将她的影子投在青砖地上，与庭院内墙伸出的翠绿竹影重叠在一起，她微微叹了口气，过了许久才迈步离开。
大步流星间，玄色绸裙随着巷尾的风飞扬，指尖无意识摩挲着红手绢边缘的金线绣纹。晨风拂面，她想起与那剑眉英目的女子初遇时的光景——那年边塞告急正在打仗，她与手下商队伙计至边塞回漠北的路上，在黄沙漫天中撞见满身血污的穆桂英，正亲手剜出肩头的毒箭。漠里黄沙刮过女将军冷硬的侧脸，她说：“军饷被贪，将士只能吃掺沙子的粟米”时眼底的恨意，至今仍刻在金镶玉的记忆里。
“这天下最干净的刀，永远握在穆桂英手里。”金镶玉望着远处白墙飞檐轻笑出声。穆桂英身为手握京畿兵权的镇国将军，向来在朝堂党争中严守中立，只奉皇帝口谕调兵。她帐下玄甲卫掌管九门防务，铁甲军驻守城郊大营，这两支劲旅如双刃剑悬于京城之上——既震慑着东厂缇骑的跋扈，也让太子府的私兵不敢轻举妄动。
东厂提督勾结西域的密信与太子私购的账本。那些信笺上的火漆印、账本里的朱砂批注，皆是能将权倾朝野的两股势力一击致命的铁证。老皇帝虽年事已高，却最恨臣子结党营私，尤其东厂仗着缉查之权残杀忠良，太子则暗蓄火药甲士觊觎储位，这两样皆是触怒天威的死穴。
所以，这证物交由穆桂英由她来揭举再合适不过。以穆桂英的性子，就算两人从未有过月下对酌的交情，只要见到东厂通敌的密信、太子私购火药的账本，那双常年握刀的手也会立刻将奏章拍在金銮殿的龙书案上，东厂诏狱的刑具会瞬间锈成废铁，那些悬在官员头顶的白皮灯笼将被尽数摘下，而东宫的雕梁画栋下，私藏的兵器库会被玄甲卫的长枪挑开，挑开谋逆的野心。
这位镇国将军半生戎马，见过太多白骨堆里爬出来的野心家，她守护的从来不是某个人，而是那面在朔风中猎猎作响的"忠"字大旗。
而金镶玉的红手绢在风中扬起时，这场蛰伏许久的棋局，终于到了落子定乾坤的时刻。
晨光将金镶玉的影子拉得细长。想起敫桂英昨夜那句"心急吃不了热豆腐"时恨铁不成钢的眼神，又想起穆桂英在漠北客栈养伤时的冷硬侧脸，嘴角不由得漾起笑意。这两人一个如出鞘青竹，耿直锐利里藏着古道热肠；一个似镇国玄甲，冰冷坚硬中守着家国热血，能与两位“桂英”相交，也算是她金镶玉被上天厚待。
更让她心头发烫的是那个身影——搅粥时垂落的睫毛，还有昨夜哭红的眼眶。比起敫桂英的金兰之情、穆桂英的忠义之交。李素萍予她的是另一重光：是在身受重伤时她如柔风甘雨般抚平了自己的焦躁狠戾，是日日夜夜为她无微不至的照顾，是平淡生活里那些体贴温柔的陪伴，是让她这颗在江湖风雨里滚打多年的心，终于懂得何为"安稳"的存在。
直到走出巷尾，转角处金镶玉垂眸看着帕子上绣的并蒂莲，忽然觉得这半生江湖颠沛从此有了着落，
“阿萍，我甘愿收起所有锋芒，等到所有事都尘埃落定，等我报完未死之仇，等到你肯原谅我……我们做一对寻常妻，归隐田园平淡此生，好不好？”
作者有话说
第35章 第 35 章
