《踏柳芳菲行》常逸歌

5、宴散

　　薛宁发现这场热闹茶会里安静吃东西的人有两个，一个是她，另一个是唐寻真。

　　唐寻真作为贺府的家医，薛宁自然也为她补过衣服，但两人并不熟，先前也只是见过几面而已。这次生辰宴，两人虽坐在一起，但并未有过任何交谈。

　　薛宁不知道唐寻真是性子本就清冷，不爱说话，还是在此间也如她一样无话可说，正好自己吃不下了，于是她决定说说话。

　　“唐姑娘，今日多谢你的手帕，明日待我洗净后归还。”

　　“薛姑娘客气了，一条罗帕而已，你用着趁手拿去便是。”唐寻真放下茶盏，眼含浅淡笑意道，“我还要多谢薛姑娘为我缝补衣服。”

　　“夫人付了我工钱，这都是我应该做的。”薛宁为了不让他人听见她们的谈话，压低了声音。

　　“这也辛苦你来回奔波，夫人付你工钱原是应当，我谢你却是私意，那条手帕权作谢礼，你看如何？”

　　薛宁见唐寻真这么说，便欣然接受了，眉眼带笑道：“实不相瞒，我很喜欢那方手帕，那就多谢唐姑娘了。”

　　两人就这样小声地聊了起来。

　　不知过了多久，桌上的茶壶都已添过好几次，薛宁见天色已不早，该回家了，于是起身向众人告别。

　　与此同时，贺芸也站起了身。

　　“娘，我和阿宁一道出去，今日我得回相府。”

　　这下所有人都站了起来。

　　“怎的如此急？”

　　贺夫人紧紧抓住女儿的手，怕一不留神，女儿就走了。

　　“几个时辰前才回来，不在家里多住几日吗？”

　　贺芸轻拍母亲手背安抚她，满脸不舍道：“娘，你也知道，相府事务多，我得回去。”

　　见女儿执意要走，贺夫人眼眶一下就红了，明明刚才还在谈笑，怎么现在就要分别，她握紧女儿的手朝自己怀里扯了扯。

　　“芸儿，就待今天一天，那相府再怎样忙，也不少你这一个晚上。”

　　贺芸看母亲流泪，自己也越发不舍，哽咽道：“娘，您也知道相府庞杂，事务繁多，每个人各司其职，我今天得回去。”

　　贺夫人也不说话，只是紧紧握住贺芸的手，眼泪止不住地流，贺羽见状上前一步，扶住贺夫人肩膀，面带忧色。

　　“阿姐，你回来不过几个时辰，今日就在家里住下吧。”

　　贺芸神色复杂地看着弟弟欲言又止，又看见母亲红肿的眼睛，她一时陷入两难的境地，正当她不知该如何是好时，母亲放开了她的手。

　　贺夫人看着女儿忧愁的神情，不想让她左右为难，不舍道：“既然你执意要回相府，那你就回去吧，要记得多来看看娘。”

　　贺芸终于忍不住，两行清泪流了下来，泪眼朦胧地点了点头。

　　一行人将贺芸送到贺府大门前，贺夫人则由周嬷嬷搀扶着。

　　“娘，就到这里吧，外面风大，您别着凉了。”

　　贺夫人捧住女儿的脸，看了又看，生怕自己会忘记女儿的面容，哽咽道：“芸儿，要记得多回家看看娘。”

　　贺芸轻柔地抚摸自己脸颊上的那双手，双眼含泪：“芸儿记着了，相府就在京城，我一定会多回来看您的，您要保重身体。”

　　贺芸放开母亲，用手帕擦干眼泪，转向贺羽，眼神温柔地为他理了理衣衫。

　　“羽儿，我还记得你小时候经常偷藏我的画，害我去找，现在长大了，倒是变得内敛沉稳了。时间过得真快，你都已经从一个顽皮小童长成了能够撑起贺家的男子汉了。”贺芸双手拍了拍贺羽的肩膀，“照顾好母亲。”

　　“阿姐，放心，我会照顾好母亲，你也照顾好自己，保重身体。”

　　贺芸颔首，和其他人简单告别后就上了马车，刚拉下马车帘准备出发，布帘又被人从外面撩起，接着便看见贺羽关切的脸。

　　“阿姐，若你在相府受了委屈，就和我说，千万别憋在心里。”

　　“嗯，你不用担心，回去吧。”

　　马车终于动了起来，车轮滚滚，碾过青石板路，发出的声响淹没了车内人压抑的呜咽声。

　　贺夫人一直目送马车消失在长街尽头，她不知道下一次见到女儿是何时候，也不知道自己还能陪伴儿女几年，心中一时伤感，拿起帕子掩面啜泣，众人见状纷纷上前安慰。

　　“我无事，进去吧。”贺夫人无力地垂下手，在周嬷嬷的搀扶下回了静月轩。

　　眼看太阳就要落山，薛宁告辞各位也要离开，周灏疾走两步到她身旁道：“阿宁，我送你回去。”

　　“周大哥，不用劳烦，这条路我走过很多次了。”天色尚有光亮，她急些走也能在天黑前到家。

　　“我也无事，还有些话想和你说。”

　　在贺府时，她和周灏交谈不多，眼下正好也有此意，见他坚持，于是她便欣然答应了。

　　周灏丢给贺羽一句“给我留门”转身就走。

　　贺羽未理会他，径直进了府。

　　＊

　　两人走在长街上，行人已不多，刚才未听见贺羽的回应，薛宁问周灏：“若贺府不留门，周大哥你怎么办？”

　　“他还拦得住我？我功夫可比他好多了。”周灏得意洋洋地看着她，“你不用担心。”

　　是呀，大不了翻墙进去，薛宁眉眼带笑看着他，三年时间，除了长高了些，他并未怎么变。

　　“阿宁，你还是如三年前那般爱笑。”

　　周灏脑海里浮现出当年那个总面带微笑的少女，模糊回忆与眼前笑着的人重叠了。

　　“今日并未见你多谈，姨和薛宥近来可好？”

　　想到母亲和阿兄，薛宁悲从中来，开心的微笑渐渐转变为勉强的苦笑。

　　察觉到她脸上的变化，周灏意识到可能出事了，随即停下脚步面带关切看着她。

　　“阿宁，他们怎么了？”

　　薛宁见他停步不前，而天色快黑了，轻叹口气后说道：“周大哥，继续走吧，我现在说与你听。”

　　“半年之前，娘出门去给各家送衣服，就再也没回来过，我报了官，至今未寻到她。前日，工部员外郎王章王大人被毒杀，死前说是阿兄下的毒，之后阿兄被抓入大牢，不准人探视。”

　　两人缓步并肩而行，薛宁平静述说着母亲和阿兄所遭诸事，声音里带着一丝不易发觉的怅惘。

　　周灏一时沉默，捋了捋思绪，他竟不知薛母已经失踪了近半年，而关于那位工部员外郎，他有所耳闻，今日在前往贺府的路上，他便听说那王大人的尸体不见了，还有人在前日与昨日晚上看见了已经死去的王章，着实蹊跷，但他没想到薛宥与这件事有关。

　　“阿宁，你怎不写信告知我们？爹知道了一定会早些让我来的。”

　　薛宁不是没想过向周鼎胜求助，此前周伯父已经帮了他们兄妹俩很多，但这次就算周伯父有心相助，令阳距京城数千里，他在寻找母亲的事情上也帮不了什么，况且周伯父是被贬谪到令阳的，对阿兄能做的也是微乎其微，她写信告知于他，除了徒增他们的烦忧，并没有其他的益处。

　　见薛宁低头不语，周灏轻声叹气，他明白她眼下的无助与无奈，仔细思忖后发现自己也帮不上什么忙，但他还是想为她做些事情，突然想起此次来临安的目的，又想到了贺羽。

　　“阿宁，薛宥的事，我可以去请贺羽帮忙，他身为安镇司指挥使，一定可以帮你的，他若不愿意，我就请姑母劝他。”

　　薛宁一听周灏提到贺夫人，怕他真的会将此事告知于她，随即阻止道：“周大哥，多谢你一片好意，但此事万万不能让贺夫人知晓。”她神情低落，“母亲失踪之后，就换由我去贺府送衣服，久而久之，贺夫人也就知道了母亲的事，她为此忧思伤神了多日，一度卧病在床。”

　　暮色渐浓，月亮初升，泛起一丝银白的微光，薛宁抬头望月，心中思绪万千。

　　“周大哥，你也知道贺夫人本就身体不好，还是不要让她知晓我阿兄的事。”

　　她收回看月亮的目光，重又低头看路，声音平和。

　　“若贺公子决心不帮，就算贺夫人去劝他，我想他也不会改变自己的想法。”

　　周灏明白她说的是对的，他一心想着救薛宥，一时忽略了姑母身体孱弱，况且他也知道贺羽确实不会因为他人而轻易改变自己的想法。

　　“是我考虑不周了，但你放心，这件事情，我会尽力让贺羽帮忙的。”

　　薛宁心下感激，于是将贺羽帮助自己的条件告诉了他。

　　“找到活着的王章！这未免也太强人所难。”周灏愤愤开口，觉得这贺羽是在存心耍她。

　　“但也不是一丝希望都没有，既然有人说在王章死后还看见过他，那这王章就有可能是假死，况且他亲口指认我阿兄是凶手，使我阿兄百口莫辩，现在唯一的办法就是找到活着的他，无论是否可行，我都会试试。”

　　一字一句都透露着她的决心，看着面前坚定的薛宁，周灏一时也充满斗志：“好，那我陪你一起找。”

　　两人在街边买了一盏大油纸气死风灯，天黑了，人们都回了家，街上行人寥寥无几。

　　“周大哥，你此次来临安城，是为何事？”

　　周灏提着灯笼回答道：“求取功名。”

　　感受到薛宁探究的目光，他又直言不讳地补充道：“贺羽给我写信说安镇司还缺两个人，要我前来帮忙，我看斩妖除魔肯定要打架，那这差事是再适合我不过了，同时爹爹又让我来探望姑母，于是我就来了临安城。”

　　其实贺羽写信只提到了安镇司还缺人，并未让他赴任安镇司，但是他觉得既然贺羽在信里提到了这件事，那不就是想让他去帮忙的意思，他一直都想去外面闯荡，行走江湖，奈何阿爹不同意，现在贺羽邀他斩妖除魔，这事儿多好玩，于是他跟家人说自己去临安城求取功名，收拾东西便出发了，并未将安镇司的事情告诉他们。

　　薛宁听他说到安镇司，脸上的笑容消失了，眼里多了一丝担忧。

　　“周大哥，你真的想去安镇司吗？也许安镇司并不是只有打架，况且与妖鬼打交道，必定十分危险。”

　　周灏闻言以为她不相信自己能够做好这差事，急切说道：“我也并不只会打架，那贺羽能做的，我周灏也能做，阿宁，你就等着看吧。”

　　见周灏如此坚持，薛宁也就不再劝他。

　　也许只有自己亲历，人才有最真切的体会。