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67、不速之客，竹刀邀约狱神庙一叙 ...
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想到这里，我才猛然惊觉：汉与匈奴这两个缠斗数百年、早已结下不死不休仇怨的民族，竟只因没能看透战争背后的真正根由，最终落得两败俱伤的境地。匈奴被迫西迁远遁，大汉则不仅耗尽了几十年休养生息攒下的家底，更把未来数十年的国力透支得一干二净，就连从匈奴手中夺得的西域，终究还是因力不从心而难以守住。
战争的底色，从来都是利益。这并非我的创见，而是人类所有战争共通的本质。回溯十八世纪，资本主义在全球的扩张，与其说是硝烟弥漫的战争，不如说是一场场以商业为名的角逐。国家之间的贸易往来，从来没有绝对的公平可言，长期占据获利上风的一方，自然握有话语权。就像那由罪犯与流放者建立起来的美国，不正是靠着商业手段掠夺全球财富？其强大的战争机器，不过是保障商业利益的工具罢了。
如此看来，只要能抓住战争背后的逻辑，或许真能实现不战而安天下的愿景。
“卫国。”
钟离的声音将我从漫无边际的思绪中拽回现实，他脸上带着挥之不去的忧色：“高平驿又来三位客人，其中两位是女客。”稍顿片刻，他语气更加沉重，“那两位女客气质超凡，绝非寻常商客可比；同行的男子则气宇轩昂，眉宇间藏着一股隐忍不发的锐气。我总觉得，他们是冲我们来的。”
我心头一震——若真是如此，岂不是说我们的计划已然败露？对方说不定正打算先下手为强。可转念一想，又觉哪里不对：倘若计划真的走漏风声，最佳的应对是将计就计，在南北货行设下天罗地网将我们一网打尽，断不会让手下跑到高平驿来现身。
想到这里，我抬头望向钟离：“他们看着像中月使的内卫吗？”
“不像。”钟离答得干脆，没有半分犹豫，“我虽没直接与中月使的内卫交过手，却看过其他墨者的交手记录。中月使做事向来不带江湖套路，简单直接，更像军队的做派。但今天这三位客人，分明是江湖豪客的模样，绝不是那些内卫。”
他眉头紧锁，声音压得更低：“可他们究竟是谁？来这儿做什么？在墨者眼里，但凡底细不明的人，都有潜在的危险。”
我接过钟离的话头，“知己知彼方能百战不殆。明天就是赵氏兄弟向南北货行交割箭头与弩机的日子，可我们至今连这些人的来路都摸不清楚。马朔那边已按计划行事，如今箭在弦上，实在容不得半分迟疑，必须想办法查清这三人的底细。”
钟离轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“身为墨者，刺探消息本是份内之责。可这伙人行事不仅严谨异常，手段更是高明得很——别说探清他们的底细，就连想偷听到只言片语都难如登天。并非钟离不愿尽力，实在是力不能及，还请先生恕罪。”
我心里清楚，钟离这些时日一直没歇着，为打探这伙人的底细费了不少心思，结果却始终是无功而返。在绝对的实力面前，再多的技巧也显得苍白无力。可事到如今，箭已在弦上，他们的存在可能对明日的计划造成变数，又怎能置之不理？
想到这里，我咬了咬牙说道：“既然暗着来行不通，那就索性来明的。至少得弄明白他们是友是敌——若是途经此地的江湖高手，那自然最好；否则，怕是会影响到明天的行动。”
钟离点头应下我的提议，沉声说道：“若是他们当真是中月使的人，必然是冲我们来的，这便说明计划已然泄露。那样的话，明日的行动只能暂且搁置，再另寻法子对付中月使了。”
“哪里有那么多的敌人？”他的话音刚落，窗外便传来一个女子的声音，紧接着一件物件破窗而入，“钉”地一声扎在墙上。我与钟离如疾风般冲到屋外，院中却空空荡荡，唯有房间透出的灯火在夜色里摇曳，哪有半个人影？
折回屋内，才看清墙上钉着一把竹片雕刻的小刀，刀身上绑着一块白色丝帛，上面是一行隽秀的小篆：“子时城西狱神庙，请卫先生一唔。”落款处盖着一方红色小印。
“法家掌法！”我惊得失声而出——那红色印鉴，正是法家掌法的专属印信。
“法家？”钟离一脸错愕地望向我，待看清丝帛上的文字，更是满脸震惊地追问，“竟是法家掌法约你见面？”
瞥见那方红色印信，我悬着的心忽然落定。法家——这个将匡扶天道视作存世根基的古老家族，断不可能沦为中行月的爪牙，这点我信得过。回溯史书，法家长久以来都与统治集团维持着一种和而不同的微妙关系，既不疏远，也不全然依附。
若是法家愿意插手解决中月使的事情，我们的胜算定会大增。退一步说，即便他们不愿介入，我手中那枚能令七星家族辨善恶、明取舍的五龙令，想必也能让他们出手相助。想到这里，我心头的顾虑消散不少，转头问钟离：“城西的狱神庙在何处？”
狱神庙原是大汉各地常见的神庙，多半供奉着萧何与曹参的神位。唯独高都城西的这一座不同，里面供的是上古四圣之一皋陶的神像。
钟离望着我，眉宇间仍带着几分忧色：“这虽是法家掌法的印信，但法家与其他家族‘不涉官事’的传统不同，向来和官家走得近，族中有些子弟更是身居高位。先生此去，还是多留个心眼为好。”
钟离的话并非虚言。回溯西汉历史，不少闻名后世的酷吏都出自法家子弟——汉景帝时期的郅都，素有“战克之将，国之爪牙”之称，匈奴人听闻他驻守雁门，竟会主动退避三舍，不敢轻易南犯；汉武帝时期官至三公的张汤，更有“以死杀人”的妙算传世，同样是法家出身。
其实法家并非异类，他们只是选择了另一种方式践行正天道的责任而已。
我摇了摇头，唇边泛起一丝笑意：“只要是华夏七星相邀，便无需过虑。他们绝不会背弃华夏七星正天道的传统，做出有违道义之事。如今法家掌法主动现身邀约，反倒说明他们也在关注中月使的动向。我这就去赴约，明日的计划照常进行。”
顿了顿，我又补充道：“若是天亮前我没能回来，你便是直接去十五里铺。无论那里结果如何，你只需盯住桓温，找到关押马小姐的据点，伺机救出马月便可。”
钟离点了点头，似还想说些什么，我抬手止住了他：“此事了结后，你自会知晓其中缘由。我知道你心里存着许多疑惑，不是我不愿说，实在是难以说清，况且有些事，不知道或许更好。明天不管成败如何，我都想尽快见到巨子——此行并非为解决中月使的麻烦，而是有更重要的事，需要墨家出手相助。”
亥时三刻，钟离将我送到高都西门北侧的敌楼。按照他的指引，我顺着敌楼与城墙的夹角攀援而下。城墙本就不高，即便没什么攀爬经验，也顺利落到了城外，丝毫没有惊动城防的官兵。
出了城，我依照钟离的提示沿官道向西走了七八里，再拐上右前方的一条小路。又走了几里地，只见一处缓坡上立着座歇山顶的木结构建筑——屋顶铺着灰瓦，规模不算大，庙门却透着几分气派。正门的挑檐格外宽大，沿挑檐后退几步有两根圆柱支撑，横梁上嵌着雕花的木制构件，一块黑底牌匾以六十度角斜挂在挑檐与横梁之间，上面是三个金色古篆大字：狱神庙。
许是年代久远又缺乏修缮，整座神庙显得斑驳破旧。想想也不足为奇，大汉年间，萧何与曹参才是狱神庙供奉的正神，这座供奉上古四圣之一的庙宇，自然难免受到冷落。
庙内供奉着一尊皋陶坐像，塑得栩栩如生：他头戴规整的发冠，一缕短髯在下巴处轻轻飘动，右手握着一卷竹简，左手稳稳抚在膝盖上，目光望向远方，神情透着不容置疑的威严。
整座神庙虽看着破败不堪，供桌上却摆着两盏油灯，跳动的火苗在昏暗里摇曳；供品也不算少，只是上面隐约能看到老鼠爬过的痕迹，添了几分荒寂。
我到得稍早了些，便在供桌前的草垫上坐下，心里暗暗琢磨，待会儿见到管陶该说些什么。没过多久，庙门外传来动静，三道身影缓缓出现，其中一位女子率先开口，声音清冷：“来者可是卫国？”
听到这声询问，我当即起身，走出神庙来到三人跟前。说话的是位身着一袭黑衣的女子，身段玲珑窈窕，头顶挽着一个利落的锥形发髻，两侧几缕秀发顺着脸颊垂落，随着微风轻轻飘动。再看那张俏脸，却像覆着一层寒霜，眼神更是冰寒刺骨，竟像极了初次见面时那位法家司法官梅。我连忙躬身施了一礼，恭敬地说道：“在下卫国，见过法家司法。”
“你见过我？”我一语道破她的身份，管青下意识地后退了一步，眼中满是狐疑，追问道：“你怎会知晓我是法家司法？”
“你用竹刀传信，上面盖着法家掌法的法印。再看你这张脸，冰冷如霜，又透着一身凛然正气，除了法家司法，还能是谁？”我说着，目光转向管青身旁的女子。那女子美艳绝伦，气质却与管青截然不同，温婉中带着几分灵动。
我心里飞快地盘算着：法印乃法家掌法之物，能与掌法一同前来的，定是华夏七星家族的重要人物。在现代社会，法家曾与凤舞徐家有过儿女亲家的约定，只因管仁与徐菲后来都成了家主，这门亲事才耽误了十多年，但两家交情一向深厚。想到这里，我冲那女子笑了笑，试探着说道：“若是在下没看走眼，您便是凤舞徐家的凤娇吧？”
听到我又道破了徐沫的身份，管青和徐沫皆是一惊，两人身后的男子也愣住了，他们脸上的错愕表情，自然没能逃过我的眼睛。我对着三人笑了笑，语气平和地问道：“不想卫国这点微末伎俩，竟惊动了法家和凤舞徐家。不知三位深夜邀我前来，有何要事？”
一见面便落了下风，管青和徐沫的脸色都有些挂不住。她们哪里知道，我对她俩的家世底细早已了如指掌，反观她们，对我的了解不过是身负血剑与墨剑，持有墨柳的娇客信物，除此之外，几乎一无所知。管青冷冷凝视着我，过了好一会儿才开口：“不错，我便是法家司法管青，她是徐家凤娇徐沫。”说罢，她抬手指了指身后的男子，“你可知他是谁？”
“靠”，我心里暗骂一声，管青这是在怀疑我的眼力吗？能动用那枚法印的，除了法家掌法还能有谁？我可不相信法家会坏了自己的规矩。管青想借此挽回些颜面，我偏不让她如愿，反倒想逗逗她，于是慢悠悠地说道：“法家司法之位自古由女子担当，徐家凤娇自然也不例外。你们两家的男性子弟虽多，但能与法家二号人物、徐家凤娇一同前来的，断不会是寻常门下，除非……他是你们之中某一位的娇客。”说完，我瞥了那男子一眼，见他依旧挂着那副能迷倒天下女子的浅笑，显然是在刻意配合管青，不想让我看破他的来历。
“不过，”我轻轻摇了摇头，语气笃定地说道，“他绝不可能是你或凤娇的夫君。能与法家司法、徐家凤娇一同现身，还能动用法印的人，除了法家掌法，再无他人。”
说罢，我向前迈了几步，对着那男子躬身施了一礼，朗声说道：“在下卫国，见过法家掌法。”
我的话刚落，管青与徐沫已是面面相觑，连那男子也按捺不住，连忙向我回了一礼：“你猜得不错，在下正是管陶。只是，”管陶上下打量了我一番，眼中闪过几分诧异，“你竟对华夏七星的底细了如指掌，倒是让我等有些意外。”
我淡然一笑，答道：“此事说来话长，况且说了恐怕也无人相信。实不相瞒，在下与华夏七星渊源颇深。咱们还是言归正传，掌法深夜邀我前来，不知究竟有何要事？”
管陶唇边漾起一抹笑意，缓缓说道：“管青说你这人甚是奇特，今日一见，果然百闻不如一见。既然你不愿多说，我也不好强人所难。管青还提过，你此番所图不小——华夏七星即便是联手，也不敢像你这般，想将中行月苦心经营二十年的网络一网打尽。既然你有这般雄心，我们也想从中分一杯羹，便自作主张来了高都，想助你一臂之力。”
“时辰不早了，说正事吧。”管青说着，拉着徐沫先走进了神庙，在一张草垫上坐下。我与管陶随后步入，各自寻了个草垫落座。
管青向来直接，开门见山地指出：凭我和钟离，再加上马朔请来的帮手，根本不可能一举歼灭中月使，歼灭中月使几乎是桩不可能完成的任务。她话锋一转，问道：“既然既定目的难以实现，明日的行动，是否还要坚持？”
我郑重地点了点头，语气坚定：“如今已是如箭在弦，不得不发。”
“知道你会这般说。”管青接话说道，“既然劝不动你放弃计划，总不能眼睁睁看着你栽到中月使手里。我和徐沫已去请过救兵，只可惜玄雨、龙啸与血剑门主都不在府中，墨家巨子和墨柳也外出云游多日，想来钟离那边也传去了信报。我们给各门都留了信，他们见信后定会赶来高都，助你一臂之力。”
