《垂帘》熹稀月

13、第 13 章

　　穆淳拖了椅子坐下，自己取了待客用的杯盏，斟了一盏茶，慢慢饮尽，又倒了一杯，急切了些，反复几次。
　　李濯缨看得忍俊不禁：“茶全凉了，就这般渴？”
　　穆淳苦着一张脸：“忙得什么都顾不上了，真不知作皇帝有什么好。”
　　李濯缨接道：“陛下还是慎言。”见他解了渴，随口一问，“泉大人情况如何？”
　　“我来正是为了此事。”穆淳说着，取出怀里奏折扔在桌上，轻叹一声，“满朝文武，有时我竟不知何人可信。”
　　李濯缨接过奏折细看，穆淳在旁言道：“一场洪涝也不知将什么邪气怪虫带出来了，泉抱石才至范州，便爆发了一场瘟疫。拨下的赈灾款层层剥削，到百姓手里竟不剩多少，那些尸位素餐者倒是把自己喂得脑满肠肥，偏又老奸巨猾，又有她撑腰，轻易铲除不得。”
　　李濯缨微微皱眉，拖长声音轻哦一声，一面琢磨纸上文字，一面随口调侃道：“那泉大人可染病，若他倒了，韦素川可要难过了。”她放下折子，凝眸陷入沉思。
　　穆淳只觉心腔堵了一团郁气，哪怕将脑中近来所想尽数从口中倒出，也未曾疏解分毫：“他还算小心，应并无大碍，已将病人单独隔开，设了一座小病坊，凡会医术、尚怀仁义者自愿前去救治，疫病暂且控制住了，现下正起锅施药，但愿能够善了吧。”
　　李濯缨默默点了点头，抬眸正要开口，却愣了一瞬。
　　穆淳神色沮丧，哀戚戚望着她：“朱门犬贱肉，泼酒歌舞暖。柴扉堆白骨，平原荡号泣。路有饥稚子，抱母睡草间。未知身死处，逢人反疑鬼……李姐姐，原来……外面的世界是这样的吗？”
　　李濯缨神色复杂地回看他，不由轻吸一口气，转而又叹出来：“‘覆舟水是苍生泪，不到横流君不知’，掌权者无德，恶报却落在百姓头上，所以啊，陛下，坐在这个位子上，你所要背负的是整个天下。”她顿了顿，重新拾起奏折，“那些贪官坐在高位上一日，即便你同意了泉大人减免赋税的请求，也不过是让渣滓们吃得更多。”
　　穆淳掩面，闷闷道：“我不知道，我处理不好。”
　　“你是不知道，还是不愿知道。”李濯缨难得有些生气，“你既作了这皇帝，便没有逃避问题的资格了，你既不忍见这世间疾苦，便去利用好你手里的权力改变这一切。”
　　“我明白，我明白……可是，可是这皇帝是我要当的吗？”穆淳猛地握拳，“我祖辈的基业，怎忍见其落入旁人手中，然而我愿意坐这脏椅子吗，父皇本就从未将我视作储君教导。”
　　“穆淳！”李濯缨厉喝一声。
　　两人陷入长久的沉默。
　　直呼君主名讳是大不敬，可穆淳红着眼睛，已无心其他。
　　李濯缨收回视线，轻轻冷笑一声，低头摊开折子，斟酌着道：“治水自古堵不如疏，现下要紧的是疏浚河道，修筑堤坝，轻徭薄赋之策不急于一时，却可在特殊关头以工代赈，舒缓难民情绪，亦可提高工人热情，其余泉大人作得很好，不必我说太多。”
　　将奏折端正放于穆淳面前，她长叹一口气：“官员中积弊已久，德不配位大有人在，你若不想等到天下大乱，便自己先着手剔除毒瘤，他们有太后撑腰，无缘由撤职必然不服，我们需要一双能够明察秋毫的眼睛，揪出他们暗处作的恶，陛下若信我，此事可交由言圣怜大人。”
　　穆淳蹙眉：“可是……他不是太后的人吗？”
　　李濯缨愉快笑了：“难道他自己也这么觉得吗？”笑完了，她才正色道，“总有仁人志士愿为心中大义而行，你要动摇太后的势力，他怎会放过你，只有他……只有言大人，是唯一能做成这件事的，我不便多说，但请陛下信我。”
　　夜深了，寒风钻进窗棂，细细拂过脸颊，烛火摇曳几许，烛泪流下，滑过燃至终点的蜡烛。穆淳沉默良久，终是点头应下，随后起身拢了拢袖子：“不敢唐突姑娘，我且睡在外间，李姑娘也早些安歇罢。”
　　翌日晚间，李濯缨伺候闫求实睡下，回到坤宁宫，竟见穆淳候在殿内，正看着动荡的灯火，如一尊塑像。她款款上前施礼，穆淳恍然回神，手盖在桌上厚厚一摞纸，抿了抿唇，脸颊浮现一抹羞赧的红晕：“我自知我愚钝，许多事不明白，只能来求李姐姐指教，如今局势终于有所转机，我……我还是想试试。”
　　李濯缨了然，落座接过穆淳那沓纸，两人直谈论到深夜，将吹了灯火睡下时，忽有宫人上报：“孙才人宫里传信，娘娘梦中惊悸，疑心宫内有贼影，请陛下过去瞧一瞧。”
　　李濯缨会心一笑，调侃道：“陛下不妨过去，总让陛下歇在外间，真是委屈了。”
　　穆淳长叹一声，摇了摇头：“罢了罢了。”
　　第二天，寿康宫，闫求实支着额头，微微眯着眼养神，面前是几位正舞剑的舞姬，他却并不去看精妙的表演，只有时随意扫一眼。而今到他手上的政务折半，倒是闲下来了。
　　半晌，他懒洋洋问道：“昨夜穆淳从你宫中离开，去了孙屏春处，不久后又回了乾清宫，你可知发生何事？”
　　这……李濯缨无奈，简单同他讲了一遍。两人正说着话，有人上前：“娘娘，孙才人求见。”
　　闫求实睁开眼，皱了皱眉：“又是她？”便摆了摆手，“不见。”
　　孙屏春自那日在寿康宫吃了闭门羹后，一切似乎仍如常，只是宫中下人间谈笑，她在皇帝面前出现得更勤了。
　　不久后，终至皇帝生辰，天下宴乐三日。
　　清晨，李濯缨收到一封急信，纸上是白访波勉强工整的字：“家父欲一同献礼，姑娘可要来？”
　　白访波早早绣好寿礼，又赠了李濯缨一件衣裙，她看过，虽年纪尚轻，绣工却果是极好的，二人原计划于晚间的家宴献上，此时白访波父亲横插一脚，说是要一同献礼，无非是想抢女儿的功劳。
　　李濯缨看着信，不满地微微蹙起眉，还是向闫求实告假，好在他只说了一句我已知晓，并未为难她。
　　待到宴席将开，她匆匆收拾罢，前往太和殿。
　　甫一踏入，白访波的怀抱便兜了她一脑袋，李濯缨晕头转向地被拉到位置，口中突然多了一颗荔枝，白访波凑近了，小声和她咬耳朵：“很甜，还有好多汁水，我在家从未尝过这般好吃的东西。”
　　李濯缨无奈地嚼起齿间硕大的果实，拍拍白访波，视线下意识在殿内一扫，撞见言圣怜的目光，彼此都是一愣。
　　言圣怜没想到她会出现在此，举着酒杯呆了好一会儿，似是想过来，又知不合规矩，担心给她带来麻烦，犹豫徘徊半晌，酒液晃了几晃，他抬手，朝她微微一倾酒杯。
　　李濯缨不由笑了，亦拿起手边的杯子，与他遥遥碰杯。
　　清亮的液体入口，白访波为她斟的酒度数并不高，比起酒，反倒更像糖水，混着残余的荔枝味，甜得发腻。她并未饮多少，放下酒杯，片刻，掩唇吐出一枚荔枝核。
　　看罢诸多俗套的表演，等到了白家献礼，李濯缨捧了托盘上前，穆淳瞧见是她，有些惊讶：“怎的是你？”
　　李濯缨举高装有衣裳的托盘，道：“我早有为陛下祝寿的打算，只是拙手笨脚，实在寻不到配得上陛下的礼物，只能向白姑娘求助，我等粗陋之身，并不识货，只觉白姑娘手艺已是精妙绝伦，不知陛下是否满意。”
　　穆淳笑着起身，招手让人将衣服取来，给足面子细细瞧了瞧，道：“甚合我意，这上面的图案，是你的主意吧。”
　　“是，斗胆揣度圣意，谢陛下谅解。”顿了顿，李濯缨继续道，“我所做的算不得什么，还是白姑娘为此费了许多心血，熬了数夜未眠，才赶制出，万幸陛下不嫌。”
　　穆淳听出她话间的意思，问道：“你口中的白姑娘是何妙人，出来叫我见见。”
　　闻言，白访波慌张上前，在李濯缨身旁跪下俯身，她父亲紧随其后，抢先开口道：“小女幼稚，若有冒犯处，还望陛下大人大量。”
　　穆淳哈哈一笑，让他们平身，说道：“今日同庆，何必拘礼。白大人，你果真教养出一位好女儿啊。”
　　他打量了几眼白访波，随即想起什么：“我记得这个名字，是那时落选的秀女，竟不知有这样一双巧手，真是可惜。”
　　白大人忙道：“是小女无缘，没有福分。”
　　“那今日便破格，封你为采女如何？”
　　李濯缨轻轻笑了，短暂扮演骄纵宠妃模样：“陛下，你不先问问人家想要什么吗？”
　　穆淳愣了一瞬，才道：“原是我唐突了，那么，白姑娘，你想要什么赏赐呢？”
　　殿内空气有片刻凝滞，白大人摸不准这两人想做什么，急得满背如有蚁爬。众人均不得不等着中央的女子开口，弦乐滞涩，不知该装作如常继续演奏，还是顺势停止。
　　“我想……”白访波清了清嗓子，“我想在京中开一座绣坊，凭我自己的本事赚钱，还能教一些同样有志于此的女孩。”
　　并非什么难事，穆淳自是果断同意。白大人却面色一沉，悄悄剜了白访波一眼，可惜她并未看见，不过，毕竟圣上口谕，他也不敢反对什么。
　　此方事罢，李濯缨先行离席，已是暮色四合，她要往寿康宫去，行至半路，却听得路边小宫女聊闲，说到陛下在宴上并未进食多少，连长寿面也只吃了一口，脚步一顿，思虑须臾，转而向厨房的方向走去。