《昭昭如卿》虞山千岁

3、下毒 “啪！

　　“啪！”

　　暮色浸染的九重宫阙之中，一声脆响划破寂静。

　　“啊——！”

　　“啪！”

　　“沈怀霜你不是人啊——！”

　　“啪！”

　　“我可是公主啊——！”

　　“啪！”

　　“我错了啊——！”

　　“啪！”

　　“......”

　　宸曜宫中，戒尺落在掌心的脆响和少女的惨叫声此起彼伏，惊飞了梧桐树上的寒鸦，池中肥硕的锦鲤也被吓得倏地散开，荡碎一池琉璃般的暮色。

　　宋昭宁跪坐在蒲团之上，泪眼婆娑地看着自己被打的又红又肿的右手手掌。雪白的肌肤之上，一道道狰狞的红痕层叠交错。剧烈的疼痛让手掌止不住地发抖，不自觉地想要蜷缩起来。一旁的宫女青黛见沈怀霜终于收起了戒尺，立刻上前将早已准备好的冰袋敷在宋昭宁手中以缓解疼痛。

　　“呜呜呜沈怀霜你居然敢打我，本公主一定会告诉皇祖母和父皇，让他们教训你！”

　　“这话公主已经说了不下十次，微臣的耳朵都要起茧子了。”

　　沈怀霜的声音沉静，好像初春时节似化未化的冰晶，清冷中又带着几分遇暖即化的温润。

　　“你...嗷呜...疼啊！”
　　宋昭宁气急败坏地想起身，却不小心扯到了手上的伤口，顿时又吃痛地坐了回去。

　　“微臣再告诉公主一遍，这把戒尺是您的父皇，当今圣上御赐，女师一职也是圣上亲封。也就是说，微臣的一言一行都是得了圣上准许，就算公主将微臣告到了圣上面前也无用。该打，还是得打。”

　　最后的几个字，沈怀霜特意咬了重音。说完之后也不等宋昭宁的反应，自顾自地坐了下来，捧起了桌上的清茶，啜了一口。

　　蒲团上的宋昭宁还在止不住的抽泣，想要发脾气又拿眼前的人没办法，只能气鼓鼓地咽下委屈。就像一只刚打了败仗的炸毛小猫，为了表现得凶狠不断眨巴着眼睛不让眼泪掉下来。

　　宋昭宁自以为恶狠狠地盯着眼前的“敌人”，沈怀霜四十岁左右的年纪，身材清瘦，纤而不弱，瘦骨里裹着铮铮的劲。在宫里见到她时，总是一身墨青色的官袍，略微偏大的官袍用腰间的一条白玉带系住，举手投足之间犹如寒风中的翠竹，随风洒脱却不失刚骨。

　　此时她正靠坐在暖塌之上，慢悠悠地品着内务府专供宸曜宫的花茶。整个人不似牡丹花明艳，反似宣纸上一笔淡墨勾勒出的兰：一张素净的脸上不敷铅华，眉眼疏淡，眼神却清明深邃，好似能驱散世间一切污浊。

　　宋昭宁想不明白，世界上怎么会有这么奇怪的人——看着不食人间烟火，却愿意入朝为官；一身的才华妙论，却又偏偏撇了高官厚禄来折腾自己这个小姑娘。不仅如此还一肚子坏水，天天变着法地折磨自己。七岁的时候为了让自己认字，硬是让宸曜宫所有人都闭上了嘴，不许说话，只许写字，宫人们不能听吩咐，只能按纸上的意思做事。

　　刚开始的宋昭宁死活不愿意认字、写字，可任凭她如何哭闹，宫人就是不听她的，除了每天提供一些普通的食物就再也没人理她。七天之后，被逼无奈的宋昭宁一把鼻涕一把泪地翻开了《千字文》，终于赶在八岁前学会了所有的日常用字。

　　一杯茶见底，沈怀霜抬眼看向蒲团上的小公主。脸上的泪痕还在，但终于是止住了抽泣。青黛从宋昭宁手里换下了冰袋，熟练地拿起了一旁的药膏，用竹片沾着轻轻地抹在了伤处。等包扎好了伤口，沈怀霜才缓缓开口：

　　“公主，你可知道今日我为何罚你？”

　　宋昭宁白了一眼榻上的人，没好气地道：

　　“不就是几本破书嘛，你们这些读书人真是小气死了！”

　　沈怀霜闻言，若有所思地点了点头，嘴角浮现出一丝玩味的笑容“若是要算上弘文馆那几策孤本被烧，那确实打得不够，起码还得再加上十戒尺。”

　　“......”

　　“沈怀霜你还是不是人，今天可是元宵节，本公主一会儿还得去宫宴上吃元宵呢！你若是把我打残废了，父皇和皇祖母一定饶不了你！”

　　“公主恕罪，刚才我已经让人带了话，今晚的团圆宴公主是吃不上了。”

　　“什么？！凭什么！沈怀霜你别太过分了！”

　　炸毛的小猫愤怒地起身，气哄哄地站到了“敌人”面前。可是再厉害的孙悟空也逃不出如来佛的手掌心，只见沈怀霜面不改色，一眼都没给正在发飙的公主，而是又给自己倒了一杯新茶，

　　“微臣这是为了公主着想，若微臣没记错，今日下午公主去了一趟御膳房......”

　　沈怀霜的话说了一半，殿内的空气却突然静默，只剩下了茶盖刮过茶碗时发出的铿铿声。刚才还怒不可遏的宋昭宁听到这话呼吸一滞，墨玉一般的瞳仁瞬间放大，心虚地咽了口口水。

　　她，她怎么会知道......

　　与此同时，灯火辉煌的仪和殿内，刚才的紧张氛围被丝竹歌舞声所替代。谁也无法否认，皇室中人从出生起就在学着如何虚与委蛇，正如上一刻还是暗流涌动的殿中众人，这时已经带上了面具，开始推杯换盏。随着宋帝的一声开席，盛着各色汤圆的盖碗被打开，糯米的清香混杂着芝麻、豆沙等食材的浓香飘荡在大殿之中。

　　宋昭瑾刚刚才被下了面子，此时心情极差，哪还有半点胃口吃汤圆。坐在他身后的六公主宋昭柔察觉到他的愤懑，出声安慰道：

　　“皇兄，今日的汤圆是母妃吩咐御膳房特制的，其中的黑芝麻来自于皇嫂的故乡一带，尤其香浓可口，皇兄尝尝。”

　　宋昭柔本就生的温婉大方，今日身着一袭粉蓝云锦宫装，云锦以银线暗织流云纹，在琉璃灯的光影下若隐若现，衬得她肤色柔白胜雪、气质脱俗。她从小就养在深宫之中，母亲又身为贵妃，从小耳濡目染，倒是比两位哥哥更加懂得察言观色，拿捏人心。她的话不仅安慰了自家哥哥的情绪，同时也给了他一个恰到好处的台阶。

　　接收到宋昭柔给的信号，宋昭瑾也很识趣地收敛了脸上的神情，端起了面前一碗白里透黑的汤圆，舀起一颗吃了进去。可是嚼着嚼着，宋昭瑾就觉得汤圆的味道怪怪的，但是又说不上来哪里怪。抬头环顾了一下四周后，发现其他人都在照常吃汤圆或是看歌舞，没有人有奇怪的反应。

　　奇怪，难道是我的味觉出问题了？

　　带着疑惑，宋昭瑾又吃了一颗，但还是觉得有些怪味，只好偷偷看向了一旁正盯着舞女流口水的宋昭翊：“老七，你有没有觉得今天的汤圆味道怪怪的？”

　　“没有啊，香甜可口，挺好吃的啊。”
　　宋昭翊一动不动地盯着身前腰肢纤细的舞女，漫不经心又一脸认真地答道。

　　“我说的是汤圆，不是女人！”

　　被宋昭瑾的怒音吓了一跳，宋昭翊这才收住了视线，意犹未尽地转头，

　　“噗——哈哈哈！”

　　看清了宋昭瑾的样子，宋昭翊一下子大笑出声来，又因为对上自家二哥锐利的眼神赶忙捂住自己的嘴巴。只见宋昭瑾不知道吃了什么，一口白牙变得漆黑如墨，顺带着唇边一周都染上了黑色，活脱脱像一个马戏团的小丑。

　　“你笑什么？！”

　　“二哥，你的牙！”

　　宋昭翊的脸憋得通红，却还是压不住嘴角的笑意，二人的动静倒是惹得周围人一片好奇。

　　对面的宋昭瑾看到他的反应，顿时有种不好的预感，再细细品味一次，舌尖残留模糊的芝麻味逐渐退去，只剩下了一股石墨的味道，目光再次看向碗中的汤圆，才发现那撑破了糯米外衣流出来的哪里是香浓的黑芝麻，明明就是被人特意出调制的墨粉！

　　宋昭瑾意识到自己的饮食被人动了手脚，眼神中的怒意瞬间爆发，立马就要起身发火。但是理智告诉他，若是自己如今这副滑稽可笑的样子曝光于人前，那么就算是查出了谁动的手脚，也挡不住自己明天成为满宫的笑话。

　　对方既然没有直接下毒，而只是用了能染黑牙齿颜色的墨粉，那就应该不是仇敌，或许目的只是为了捉弄自己。那么这样看来，就只有一个答案了。

　　宋！昭！宁！

　　李潇容此刻的心情也好不到哪里去，刚才的事情不知道是不是太后母子两事先串通好的。两个人你一句我一句，三言两语就像软刀子一样断了宋昭瑾协理朝政的念头。偏偏自己也没法冒头为他说话，若是自己真和太后对上了，那她要是真的彻查洛玉珠早产一事，自己可就完蛋了。不过现在好歹皇长孙是平安生下来了，宋昭临又远在边关，只要李家在前朝加把劲，宋昭瑾以太子身份参与祭天的事就八九不离十了。

　　想定之后，李潇容欣慰地看向了自己的三个儿女，任凭她裴绾茵当初再怎么风华绝代母仪天下又如何？

　　人啊，还是逃不过一个命字。

　　当初你抢了我的皇后之位，可如今掌握后宫的不还是我李潇容？再看你的孩子们，空有个嫡出的壳子，一个个不是命比纸薄就是蠢钝不堪，惹人耻笑。如今你的儿子不得宠，我的儿子却已有扶摇直上之势，等到瑾儿成为天下之主的那一天，你的一双儿女落到我手里......

　　眼底的凶光随着仇恨的翻涌变得一发不可收拾，视线流转之间却看见宋昭瑾此刻神情古怪，正不耐烦地夺过一旁宫侍的茶壶，大口大口地灌了起来。

　　“瑾儿，你怎么了？怎么一直在喝水？可是晚上的汤圆不合胃口？”

　　宋昭瑾含着一大口水正准备漱口就听见李潇容的问话，一时之间吐也不是吞也不是，情急之下茶水灌进气管，把他呛得一大口水全喷了出来。宋昭瑾本就坐的靠前，这一口喷下去不仅打湿了面前的桌案，黑乎乎的墨色茶水还喷黑了殿中舞女的衣服，引得舞女们一阵惊呼，还有此前瞥见端倪的宫女太监们也连连埋头下跪，生怕波及自身。

　　“这是怎么回事？！”

　　宋璟看着殿中的一片狼藉厉声发问。

　　宋昭柔还没反应过来前面发生了何事，就看见自家二哥被质问之后连招呼都没打，就捂着自己的脸慌不择路的离开仪和殿了，任凭自己和母妃如何呼喊也不曾回头。

　　这样失礼的二哥，她还是头一次见。

　　宸曜宮

　　“你知道就知道了，我只不过是下了一点墨粉在里面，想让他出出丑而已。”

　　宋昭宁越说越心虚，视线慢悠悠地从沈怀霜的脸上挪开，瞥向了自己的脚尖。

　　不过这样一来，她倒是也知道了沈怀霜今日为何打她。从认识沈怀霜的第一天起她就说过，她这个人最讨厌的就是阴谋诡计，背后使坏是小人行径，为君子所不齿。如今自己在背地里偷偷使坏，算是犯了她的忌讳，还真没什么可辩驳的。

　　“公主，你已不是幼儿了，二皇子也不再是当年在宫中与你一同上学的兄长。他现在是瑾王殿下，不仅立了府成了家，还生下了皇长孙，在前朝后宫颇为得脸。公主在此时招惹他，让他在众人面前蒙羞，无异于是在宫中树敌。”

　　“哪有你说得那么严重，再说了就算被发现，不是还有父皇和皇祖母嘛，二皇兄不敢拿我怎么样的。”

　　“皇上和太后是所有皇子公主的父皇、皇祖母，更是前朝后宫共同的皇上、太后。就算他们再有心，也无法一而再再而三地维护你一人。”

　　“那还有外祖父，他可是大虞品阶最高的大将军，他一定能护着我。”

　　“裴老将军年事已高，朝中威信已大不如前了。更不用说瑾王的外祖李丞相在朝中独领风骚，说一不二。”

　　“还有二舅舅和哥哥，他们都是战功赫赫的大将军。”

　　“可他们远在千里之外的边关，战场凶险，谁也不能保证......”

　　说到这，沈怀霜停了下来，意识到了自己的话不合时宜，目光褪去了刚才严厉和苛责，略带着内疚与无奈地落在了对面的少女身上。哪怕是再冷僻的人，此刻也不难觉察到，随着沈怀霜刚才一顿极为直白的剖析，宋昭宁双眸中那些属于天真少女的闪闪微光逐渐暗淡了下来，脸上的神情也从一贯的张扬傲娇变得迷茫，嘴唇发白，眼眶中水汽萦绕却始终隐忍着不让眼泪滴下来。

　　就好像一头在旷野中独自迷失方向的小鹿，不知所措地张望鸣叫，却始终一无所获。

　　空气中的寂静伤感逐渐蔓延开来，沈怀霜没有继续说下去，宋昭宁也没做回应，只是默默地低下了头，整理自己的情绪。

　　良久，等到宋昭宁再一次抬头时，通红的眼眶挡不住喷薄而出的情绪，两行清泪顺势落下，但眼神中却早已恢复了往日的倔强。

　　“你说的不对！你这个女魔头只是在吓唬我！好让我乖乖听你的话，我才不会上当！”

　　几分不可思议在沈怀霜的眼里闪过，她原本一直以为宋昭宁天真懵懂，看不清宫内局势，自己才想要趁机提醒她，让她不要在宫中任性胡闹。可是如今宋昭宁的眼神，那份倔强底下藏也藏不住的悲伤与无奈，分明是在说：

　　这一切她早就知道，她知道自己在宫中无依无靠，只是不愿意相信罢了。也正因为不愿意相信，所以才想要用一次一次的任性和愚钝来证明，证明自己不管怎样有人护着，有人撑腰，以此来弥补那份缺失的安全感而已。

　　难怪，难怪她在自己面前总是这副顽劣不驯的样子，难怪她从不在意后宫众人说她愚钝粗俗。一个从小没有母亲保护的孩子，就算再怎么尊贵体面，心里面都是总有一处空缺的。那些旁观其他孩子在母亲呵护下的时刻，她不得不默默忍受。也只有父皇和皇祖母的偏爱能给她带来安慰和替代。

　　可是，

　　偏爱会一直存在吗？

　　父皇会一直一直保护我吗？

　　我不知道，

　　所以我只能一次一次地证明……